Забудьте о клавиатурах, сенсорных экранах, кнопках и даже о голосовых командах для управления сотовыми телефонами, компьютерами и игровыми приставками.

Не исключено, что вскоре для этого будет достаточно одной мысли. Только подумайте о том или ином действии (например, о броске мяча) - и персонаж в игре его выполнит.

Хотите позвонить лучшему другу? В будущем вам достаточно просто вспомнить номер, и ваш телефон его уже набирает.

Кому-то может показаться, что время таких технологий наступит лет через двадцать, однако на прошлой неделе на конференции разработчиков игр Game Developers Conference в Сан-Франциско сразу несколько компании показали готовые продукты, которые поступят в продажу уже в текущем году.

Между мозгом и приставкой

Партнер корпорации IBM, компания Emotiv Systems, показала устройство "нейронного ввода", ориентированное на потребительский рынок. Это шлем под названием Emotiv EPOC. Надев его, пользователи смогут управлять компьютерными играми с помощью мыслей, мимики и эмоций, а не обычных манипуляторов.

Компания NeuroSky недавно продемонстрировала шлем MindSet, который способен по беспроводному каналу связи передавать записи деятельности мозга в игровые приставки, компьютеры и сотовые телефоны. А на самой конференции она продемонстрировала прототип под названием Project Millenia - в ней в шлем встроены наушники для воспроизведения объемного звука.

В IBM и Emotiv надеются, что технологии интерфейса "мозг-компьютер" (Brain Computer Interface, BCI), примененные в шлеме Emotiv EPOC, со временем заменят мыши, сенсорные экраны, клавиатуры и даже голосовые команды для управления компьютерами, наладонниками и другими устройствами.

"Применение технологий BCI в потенциале является прорывом в разработке человеко-машинных интерфейсов, меняющим пространство возможностей не только для игр, но для самого способа взаимодействия человека с машиной", - говорится в заявлении вице-президента IBM по направлению "цифровой конвергенции" Пола Лидака.

Методом проб и ошибок

Шлем Emotiv EPOC поступит в продажу осенью по ориентировочной цене 300 долл., заявила компания Emotiv. Примерно столько же стоят игровые контроллеры старшего класса.

Датчики, установленные в шлеме Emotiv, регистрируют электрические сигналы мозга и передают их по беспроводному каналу связи на частоте 2,4 ГГц в компьютер или игровой контроллер. При помощи технологий Emotiv сигнал обрабатывается и может служить для управления действиями или обликом персонажа игры.

В январе, на демонстрации устройства на CES, пользователи впервые попробовали и научились управлять мимикой показанного на экране персонажа, двигая глазами влево и вправо. Даже просто мысленно представляя движение, они могли передвигать мячик на экране вверх, вниз, или крутить его в воздухе. Однако координация происходит вовсе не автоматически. Тогда представители Emotiv пояснили, что пользователю необходимо сначала обучить систему надежной интерпретации его сознательных мыслей. Обучение методом проб и ошибок занимает несколько минут, отметили в Emotiv.

30 эмоций

В настоящее время технологии Emotiv способны различать около 30 разнообразных эмоций, действий и выражений лица, от простейших - например, улыбки, которую воспроизводит лицо персонажа - до более сложных игровых действий, скажем, исчезновения объекта в игровом мире. Встроенный в шлем гироскоп позволяет контролировать движение камеры или указателя в игре с помощью движения головы.

Компания планирует открыть программный интерфейс для сторонних разработчиков, чтобы нейротехнологии могли быть реализованы в самых разных приложениях.

Хотя такие компании, как NeuroSky и EmSense, тоже разрабатывают подобные технологии, в Emotiv полагают, что партнерство с IBM дает им серьезное преимущество, заявила представитель компании.

Цена на шлем NeuroSky MindSet пока не объявлена, но он уже доступен для реселлеров по оптовым заказам. Компания заключила партнерские соглашения с Sega Toys и Musinaut. Последняя компания занимается технологиями интерактивной музыки, дающими пользователю возможность с помощью собственных мыслей и эмоций указывать, какую музыку они хотят услышать в наушниках шлема.

Компания EmSense, как говорится на ее сайте, предлагает технологию, ориентированную на запросы бизнеса. Она выпускает шлем, способный отслеживать нейрологические и физиологические параметры человека с целью измерения эффективности рекламы и политических выступлений.

Компания MetaRAM, специализирующаяся на расширении возможностей подсистем памяти серверов, систем хранения и сетевого оборудования, анонсировала технологию, которая помогает преодолеть традиционные для серверов стандартной архитектуры ограничения оперативной памяти и увеличить ее объем в четыре раза, не приобретая нового оборудования.

Как отмечают в MetaRAM, быстродействие процессоров удваивается каждые полтора года, тогда как емкость модулей памяти - только каждые три. Это отставание и помогает преодолеть чипсет MetaSDRAM, размещаемый между модулями DRAM и контроллером памяти, и обеспечивающий возможность адресации вчетверо большей емкости DRAM. Набор микросхем MetaSDRAM MR16G2 позволяет устанавливать в серверы модули DIMM емкостью по 16 Гбайт. Чипсет обрабатывает все команды и осуществляя управление контроллером.

Благодаря чипсету MetaRAM у производителей появляется возможность размещать в компьютерах больше памяти, расширяя рамки ограничений, накладываемых на объем памяти сервера.

Объем оперативной памяти 8-процессорного сервера x86, к примеру, ограничен величиной 256 Гбайт, в то время как чипсеты MetaSDRAM позволяют довести его до 1 терабайта.

"Все это позволяет системе преодолевать традиционные ограничения, которые препятствуют наращиванию емкости памяти, размещаемой в одном модуле", -- отметил старший менеджер MetaRAM по маркетингу Джереми Вернер.

"Возможность четырехкратного увеличения объема памяти, устанавливаемой в один разъем на системной плате, открывает новые перспективы и обещает улучшить работу серверов, - пояснил аналитик компании Insight 64 Натан Бруквуд. - Если довести объем оперативной памяти системы до терабайта, в ней сможет уместиться крупная база данных целиком. И скорость выполнения операций над данными многократно возрастет".

Нельзя забывать и об экономии: увеличить память в четыре раза можно без дорогостоящей модернизации серверов.

По словам представителей MetaRAM, производители памяти могут встраивать новый чипсет в существующие модули памяти. Hynix и Smart Modular Technologies уже поставляют соответствующие технологические решения.

MetaRAM уже продает чипы, которые позволяют увеличить емкость памяти модулей DRAM вдвое. MetaSDRAM MR08G2, помогающий удвоить емкость модулей памяти, можно приобрести за 200 долл. при закупке партии из тысячи штук. Цена чипсетов, открывающих возможность увеличения объема памяти в четыре раза, пока не сообщается. Новые чипы совместимы с системами x86, в которых установлены процессоры Intel или AMD.

С помощью чипов MetaSDRAM компания MetaRAM нашла способ интеграции модулей памяти в существующую инфраструктуру, что создает условия для оперативного развертывания новых ресурсов. Именно такую идею продвигал один из основателей MetaRAM и ее нынешний президент и генеральный директор, Фред Вебер, и в свою бытность директором по технологиям компании AMD.

"Примерно такой же философии придерживались в AMD, разрабатывая свои процессоры Opteron, - заметил Бруквуд. - В свое время представители Intel заявили, что архитектуре x86 незачем поддерживать 64-разрядные вычисления, и что для этого служит Itanium. Вебер же увидел потенциальные проблемы процессоров, которые не вписывались в существующую инфраструктуру. Сделав ответный ход, Вебер и AMD придумали, как обеспечить поддержку 64-разрядных операций в процессорах, соответствующих существующей инфраструктуре".

Впрочем, аналитики предупреждают, что хотя технология MetaRAM и позволяет преодолеть узкие места традиционной системной архитектуры, ей присущи собственные ограничения.

"Данное решение нельзя назвать революционным, но он открывает новый путь управления дополнительной памятью, -- заметил ведущий аналитик компании Forward Concepts Уилл Стросс. -- Сегодня ПК и серверы поддерживают лишь ограниченный объем памяти, и технология MetaRAM сохранит свою эффективность до появления в будущем новых компьютерных архитектур".

Исследователи корпорации IBM добились важных результатов в развитии нанотехнологий - они определили, как измерить силу, необходимую для перемещения атома.

И эта информация может позволить ученым легко и быстро создавать вычислительные и запоминающие устройства наноуровня.

"IBM уже два десятилетия занимается изучением свойств атомов в применении к ИТ, - отметил Андреас Генрих, руководитель проекта. – Сейчас у нас появился способ, позволяющий количественно определить, почему есть возможность перемещать определенные объекты, поскольку теперь известно, какие силы в этом участвуют. Благодаря этому мы можем перейти от метода проб и ошибок к более систематическим приемам работы. И обладая такими знаниями, сможем намного проще создавать решения".

Генрих напомнил, что еще в 1989 году научный сотрудник IBM Дон Иглер продемонстрировал возможность манипулировать отдельными атомами с высокой точностью. Спустя почти двадцать лет Генрих и Маркус Тернес из IBM вместе с учеными университета Регенсбурга придумали способ вычислить силу, необходимую для манипулирования этими отдельными атомами.

Тернес считает, что понять, какая сила требуется для перемещения атома – это главное в нанотехнологии. По его словам, в этом смысле ученые подобны инженерам, размышляющим о том, как построить мост через широкую реку. И тем, и другим необходимо понять возможности различных материалов. Какая сила потребуется для того, чтобы согнуть кусок металла? Какая сила потребуется для того, чтобы переместить атом кобальта по медной поверхности? Исследователи задаются похожими вопросами, ответы на которые необходимо найти для того, чтобы построить как мост, так и устройство хранения наноуровня.

"Мы лучше начинаем представлять себе природные механизмы, - отметил Тернес. – Если вы хотите что-то создать, вы должны знать, какова максимальная нагрузка, - то есть, образно говоря, определить, сколько можно нагрузить, прежде чем вещь сломается. Взаимодействия и то, насколько легко можно перемещать объекты – крайне важны, если вы хотите говорить о конструировании на наноуровне".

Для того чтобы проводить такие микроскопические измерения, ученые модифицировали сканирующий туннельный микроскоп, который обычно используется для просмотра столь малых изображений, как изображения отдельных атомов. Смонтировав на микроскопе иглу, ученые смогли измерить перемещение иглы при движении ею атома.

С помощью такого устройства, по словам Тернеса, они обнаружили, что необходимо приложить силу в 210 пиконьютонов для того, чтобы переместить атом кобальта по платиновой поверхности, но требуется 17 пиконьютонов, чтобы переместить тот же атом по медной поверхности. (Сила в один ньютон – это примерно та сила, которая требуется вам, чтобы удержать в руке стакан вина. Пиконьютон — это сила в миллион миллионов раз меньшая.)

Генрих подчеркнул, что теперь, когда они могут делать такого рода измерения, ученые планируют добиться серьезного прогресса в работе, связанной с хранением данных всего на нескольких атомах.

"Ученые постоянно находят способы сделать кремниевые микросхемы все меньше и меньше. Такой подход позволяет создавать более быстрые процессоры и более емкие устройства хранения данных, но так не может продолжаться до бесконечности, - добавил Генрих. – В один прекрасный момент эти возможности будут исчерпаны. В нашей лаборатории мы исследуем другой подход, начали это делать с самых маленьких частиц, с отдельных атомов, и по атомам создаем устройства для хранения данных".

Новые возможности измерений помогут исследователям уменьшить размер транзисторов, что в свою очередь позволит снизить потребность в электроэнергии для их питания и увеличить скорость. Некоторые считают, что именно транзистор стал самым важным изобретением ХХ века.

Penryn, новейший процессор корпорации Intel, изготавливаемый по технологии с нормой проектирования 45 нм, содержит 820 млн транзисторов. Ристо Пухакка, глава компании VLSI Research, предполагает, что через десять – пятнадцать лет производители полупроводниковых устройств смогут размещать на одной микросхеме по 10 – 15 млрд транзисторов.

Компания Sony представила прототип цифровой фотокамеры с ручным приводом. Она предназначена специально для детей в развивающихся странах, где не только электрическая сеть, но и батарейки не всегда бывают доступны.

Это первая рабочая модель, созданная в рамках проекта Sony Design под названием Odo. Целью проекта является разработка устройств на мускульном приводе, которые бы стимулировали развитие у детей творческих способностей, любознательности и энергичности.

Прототип камеры выполнен в форме цветка.

Представьте себе лупу с большим отверстием там, где должно быть стекло - такова общая форма. Камеру держат за ручку, в которой находится также датчик изображения и остальные электронные компоненты. Генерация энергии происходит при вращении обода лупы. Прокатите ее несколько раз по столу, и внутренняя батарея зарядится достаточно для того, чтобы сделать снимок.

После съемки камеру можно поместить в док USB (выполненный, конечно же, в форме цветочного горшка) и передать снимки в компьютер.

Проект Odo зародился в конструкторском центре Sony в Лос-Анджелесе. В работе принимает участие и группа сотрудников в Токио.

"Проект вырос из попыток представить себе, как детям в тех странах получить доступ к музыке и видео, - пояснил один из членов группы по экологичному дизайну в Sony Creative Center Мицухиро Накамура. - Там нет электроэнергии, поэтому приходится думать, как ее получить. Мы стали размышлять о получении электрической энергии из кинетической. Так родилась идея продуктов Odo, которые должны понравиться детям".

Среди показанных ранее концепций дизайна были видеокамеры, энергию которым давало вращение рукоятки на боку, еще одна фотокамера, для зарядки которой надо было просунуть пальцы в отверстия в корпусе и покрутить ее, фотопросмотрщик с колесиком для генерации энергии внизу и стереонаушники со встроенным радио, зарядка которых осуществляется вытягиванием шнура из гарнитуры.

И если все это окажется слишком сложным, последним решением для устройств серии Odo станет зарядка от солнечных батарей.

Главный вопрос - станет ли разработка Sony примером «социально-ответственных» продуктов? В Sony надеются, что разработанные концепции дадут, по крайней мере, один из вариантов ответа на этот вопрос. Коммерческий выпуск фотокамер Odo пока не планируется.

Компания MTI Micro продемонстрировала прототипы топливных ячеек Direct Methanol Fuel Cells (DMFC), которые позволят увеличить продолжительность работы портативных электронных устройств по сравнению с обычными батареями и упростят процедуру зарядки.

На выставке Fuel Cell Expo, которая прошла в Токио, были представлены два прототипа топливных ячеек, вобравшие в себя результаты нескольких лет упорной работы инженеров компании. Первая модель крепится к задней части смартфона Samsung BlackJack, а вторая оборудована интерфейсом, позволяющим присоединять к ней цифровые фотоаппараты.

В элементах DMFC электроэнергия вырабатывается за счет химической реакции, которая происходит с участием метанола, воды и кислорода, содержащегося в воздухе. Единственными побочными продуктами этой реакции являются водяной пар и диоксид углерода, так что топливные ячейки отличаются гораздо более высокой экологичностью по сравнению с традиционными батареями. Существенным преимуществом технологии DMFC является и то, что замена картриджа с метанолом в батарее занимает всего несколько секунд.

Вдвое мощнее литий-ионных батарей

"Мы имеем дело с решением, которое совершенно не связано с электрической сетью, - пояснил директор компании MTI Micro Пен Лим. - Возможность перезарядки без использования электрической розетки имеет очень важное значение для людей, находящихся в дороге".

Прототип DMFC для сотового телефона допускает быструю замену расходных материалов и позволяет осуществлять мгновенную перезарядку, после того как батарея сядет. А прототип DMFC для фотоаппаратов обладает вдвое более высокой емкостью по сравнению с литий-ионными аккумуляторами.

Увеличение емкости достигается за счет интеграции топливной ячейки и батареи в одном корпусе. Источником питания для фотоаппарата является батарея, а топливная ячейка обеспечивает ее дополнительную однократную зарядку, соответственно общая энергетическая емкость аккумулятора удваивается. Прототип DMFC для сотового телефона также включает в свой состав батарею, но она предназначена лишь для начальной загрузки телефона в те моменты, пока в дело не вступила топливная ячейка.

На задней стороне прототипа DMFC расположен механизм отвода тепла размером с почтовую марку. Он обеспечивает охлаждение системы и испарение излишнего количества воды, участвующей в химической реакции. В процессе работы механизм теплоотвода нагревается, хотя и не слишком сильно - примерно как ноутбук. В MTI отмечают, что в кармане устройство не представляет никакой опасности, но поднося нагретый сотовый телефон к лицу, нужно проявлять осторожность. Впрочем, пока устройство выполнено лишь на концептуальном уровне, работа над ним продолжается, и к моменту появления коммерческих моделей система охлаждения скорее всего будет усовершенствована.

Из USB – в метанол

Одновременно с развертыванием производства коммерческих версий источников питания DMFC инженеры MTI планируют наладить выпуск и соответствующих зарядных устройств.

Прототип такого устройства также был продемонстрирован на выставке Fuel Cell Expo. Через интерфейс USB оно способно заряжать любое количество портативных электронных устройств и даже поддерживать их работоспособность в том случае, если они потребляют небольшое количество энергии. Одного сменного картриджа для зарядного устройства хватает в среднем на десять полных циклов зарядки сотового телефона.

Таким образом, имея в своем распоряжении всего один метаноловый картридж, мобильные пользователи могут обходиться без электрической розетки примерно в течение месяца. А после этого можно вставить в устройство новый метаноловый картридж, которого также хватит на месяц.

MTI Micro планирует продавать свои зарядные устройства, заключив OEM-соглашения с партнерами. Ожидается, что коммерческое производство таких устройств начнется в 2009 году. На сегодняшний день соглашение о распространении картриджей топливных ячеек уже подписано с Duracell.

Авиация не дает добро

Технология DMFC не является исключительной прерогативой MTI. Соответствующие прототипы уже продемонстрировали и другие производители (в частности, компания Toshiba), но их устройства еще не появились на рынке.

Их дебют задерживается в том числе и по причине запрещения проносить метаноловые топливные элементы на борт воздушных судов. Однако Международная организация гражданской авиации уже одобрила сдачу в багаж картриджей с несжатым топливом на основе метанола, а в некоторых странах, в том числе в Великобритании, Канаде, Японии и Китае, приняты соответствующие нормативные правила. В США в настоящее время также рассматривается вопрос о включении элементов DMFC в число разрешенных для воздушной перевозки грузов.

В Японии запущен спутник, способный предоставлять подключение к Internet домашним и корпоративным пользователям на скорости, сравнимой с современными волоконно-оптическими системами связи.

Спутник называется "Кидзуна", и его запуск состоялся 23 февраля. Это часть японской национальной программы e-Japan ("Электронная Япония"), цель которой - создать самую совершенную в мире информационную и телекоммуникационную сеть.

"Кидзуна" обеспечит пользователям широкополосное подключение к Internet со входящей скоростью до 155 Мбит/с и исходящей - 6 Мбит/с. Для подключения требуется антенна диаметром 45 см - то есть примерно такого же размера, как и антенны для прямого приема цифрового спутникового телевидения (DTH), используемые во многих странах мира.

Для корпоративных пользователей предлагаются еще более быстрые подключения - со скоростью до 1,2 Гбит/с, но для этого нужна антенна диаметром 5 метров.

На самом спутнике расположено две антенны. Одна будет обслуживать Японию, другая предназначена для Азиатско-Тихоокеанского региона в целом. Антенны многолучевые, а потому способны эффективно делить спутниковый сигнал на несколько лучей, с тем чтобы ограниченный доступный диапазон частот мог использоваться автономно в разных регионах. Маршрутизация сигналов между лучами на спутнике осуществляется с использованием технологии ATM.

Внутри страны спутниковые подключения к Internet предназначены в основном для удаленных сельских районов, где нет волоконно-оптических систем связи.

В настоящее время в урбанизированных областях Японии преобладают волоконно-оптические подключения к Internet. Подключение на скорости 100 Мбит/с стоит около 40 долл. в месяц. В сельских областях, однако, лучшим возможным вариантом являются сравнительно менее скоростные подключения по технологии DSL.

Кроме того, спутник послужит резервным каналом связи для Internet на случай выхода из строя наземных коммуникаций в результате землетрясения.

Луч, нацеленный на азиатский регион, будет использоваться для высокоскоростной связи через Internet между Японией и другими странами региона, говорится в совместном заявлении Японского аэрокосмического исследовательского агентства и Национального института информации и связи.

Запуск произведен с космодрома Танэгасима. Ранее он был запланирован на начало февраля, но был отложен.

Компания Neterion разработала сетевые адаптеры 10Gt Ethernet, которые поддерживают формирующиеся стандарты на виртуализацию ввода/вывода и позволяют увеличить производительность приложений, работающих на виртуальных серверах. Кроме того, эти адаптеры обеспечивают изоляцию виртуальных машин, благодаря чему можно перезагружать одну виртуальную машину, не оказывая влияния на другие виртуальные машины, работающие на том же физическом сервере.

Адаптеры X3100 Series, которые компания Neterion представила в ходе конференции VMworld, только что завершившейся в Каннах (Франция), являются первыми устройствами, поддерживающими отраслевой стандарт SR-IOV 1.0 на виртуализацию ввода/вывода, которая позволяет одному адаптеру действовать как несколько физических адаптеров на виртуализованном сервере.

Как заметил аналитик Burton Group Ник Симпсон, стандарт, разработанный консорциумом производителей электроники PCI-SIG, позволит предотвратить аппаратные и программные проблемы, которые могут возникнуть при работе несовместимых друг с другом адаптеров, поддерживающих виртуализацию. Симпсон рассчитывает на то, что примеру Neterion последуют и другие производители, которые будут выпускать устройства, соответствующие стандарту SR-IOV.

"Проблемы обязательно возникнут, если какие-то компании реализуют виртуализацию адаптеров нестандартными средствами, - пояснил Симпсон. - Любая стандартизация выгодна и для пользователей, и для отрасли в целом".

Общая проблема с виртуализацией серверов состоит в том, что гипервизор должен участвовать в каждой транзакции ввода/вывода, в силу чего он, по словам Симпсона, становится узким местом. Новый адаптер Neterion благодаря использованию стандарта сводит к минимуму участие гипервизора и ем самым позволяет увеличить производительность. Более того, возможность перезагружать виртуальную машину, не затрагивая работу других виртуальных машин, работающих на одном и том же физическом устройстве, по словам Симпсона, позволяет создать очень гибкое решение для виртуализации ввода/вывода.

Neterion также поддерживает виртуализацию ввода/вывода как для серверов-лезвий, так и для традиционных серверов. Предложенный стандарт PCI-SIG, возможно, будет принят уже в этом году.

Как заметил директор Neterion Дейв Забровски, при загрузке приложений на сервер, который не использует виртуализацию ввода/вывода, из-за узкого места, связанного с работой гипервизора, производительность может упасть до 1,8 Гбит/с. Приложения не могут обратиться к сети до тех пор, пока они не получили допуск от гипервизора.

"Виртуализация серверов может повлечь за собой серьезное падение производительности. За счет виртуализации ввода/вывода мы возвращаем ее к приемлемому уровню, - отметил Забровски. – Приложения выстраиваются в очередь, ожидая, когда освободятся необходимые ресурсы. С помощью адаптера виртуализации ввода/вывода физически различные средства доставки трафика могут одновременно получать доступ к сети".

Благодаря поддержке более высокой производительности, по мнению Забровски, виртуализация ввода/вывода позволит пополнить список приложений, которые предприятия размещают на виртуальных серверах. Как правило, по его словам, компании с большой опаской размещают на виртуальных серверах приложения интерактивной обработки транзакций или другие решения, активно использующие ввод/вывод.

Адаптеры X3100 Series будут стоить от 500 до 1500 долл. за сервер, хотя эта цена может оказаться и выше, в зависимости от конфигурации.

Neterion имеет большую долю рынка адаптеров 10G Ethernet по сравнению с такими конкурентами, как Intel и Chelsio. Компания Neterion, ранее известная как S2IO, добилась столь прочных позиций на рынке за счет OEM-соглашений с такими производителями, как IBM, HP, EMC, Hitachi, Sun Microsystems и Fujitsu, которые применяют технологию Neterion в своих собственных продуктах 10G Ethernet.

Корпорация IBM представила программный инструментарий и информационные ресурсы, которые послужат для обучения современных разработчиков навыкам создания приложений для мэйнфреймов, в том числе для только что представленного семейства System z10 (см. также "Один мэйнфрейм вместо полутора тысяч серверов").

Прежде всего, речь идет о программных средствах преобразования унаследованных приложений на языке Кобол в Web-сервисы и о предоставлении доступа к приложениям для мэйнфреймов через мобильные устройства.

Новые программные средства создаются в рамках инициативы Mainframe Simplification, в которую с 2006 года корпорация инвестировала 100 млн долл. Они упрощают для разработчиков, тестировщиков и других ИТ-специалистов программирование и администрирование мэйнфреймов, а также автоматизирует разработку и развертывание приложений для таких платформ.

Инструментарий, получивший название IBM Rational Business Developer, поможет разработчикам приложений для System z сократить циклы разработки и поддерживать совместную работу с применением более эффективных технологических решений. При этом разработчикам не потребуются детальные знания об унаследованных системах и о базовом программном обеспечении промежуточного слоя для мэйнфреймов, как и о самих этих достаточно специфических платформах.

Благодаря новому инструментарию становится значительно (проще?) преобразовывать существующие решения на Коболе и PL/I в Web-сервисы, равно как и генерировать по высокоуровневым спецификациям код на Коболе или Java. Разработчики приложений для мэйнфреймов выиграют и от повышения уровня автоматизации бизнес-процессов.

Средства IBM Rational Host Access Transformation Services преобразуют приложения, разрабатывавшиеся еще во времена "зеленых экранов", в Web-сервисы, а также расширяет функциональность их пользовательских интерфейсов, позволяя пользователям получать доступ к приложениям на мэйнфреймах со смартфона, КПК или других мобильных устройств. Так, специалист по оценке убытков страховой компании может получить более подробную информацию по страховому требованию, находясь вне офиса.

К числу обновленных версий корпоративных продуктов IBM Rational относятся IBM Rational Developer for System z, IBM Rational Transformation Workbench, IBM Enterprise Cobol for z/OS 4.1, IBM Enterprise PL/I for z/OS v3.7 и Software Configuration and Library Manager Advanced Edition for z/OS V1.2.

Одновременно в IBM объявили о поддержке нескольких партнерских программ. В рамках System z for ISV проводится обучение и предоставляются маркетинговые ресурсы. В онлайновом сообществе для партнеров по бизнесу и разработчиков программного обеспечения destination z можно получить навыки работы с технологией разработки приложений для System z. Инициатива Academic Initiative for System z помогает вузам создавать программы учебных курсов по мэйнфреймам и вести обучение.

Кроме того, IBM предоставляет сервис System z Sandbox, с помощью которого пользователи могут обратиться на сайт разработчиков IBM developerWorks и опробовать предложения Rational, прежде чем решиться на их покупку. Здесь также можно найти руководства и описание принципов архитектуры.

System z Starter Packs помогает клиентам начать модернизацию своей ИТ-инфраструктуры. Пакет услуг для начинающих включает в себя обучение, практические занятия и предусматривает 90-дневный период оценки.

Мэйнфрейм нового поколения, представленный корпорацией IBM, работает в полтора раза быстрее своего предшественника и позволяет удвоить производительность при решении задач, требующих проведения интенсивных вычислений. Одновременно в конструкцию мэйнфрейма внесены серьезные изменения, обеспечившие повышение эффективности энергопотребления.

"Теперь вы получите за свои деньги гораздо больше, - считает аналитик Forrester Брэд Дэй. - Обновленный компьютер стал мощнее, быстрее и дешевле".

Пять лет и полтора миллиарда

Мэйнфрейм System z10 является наследником системы z9 и представляет собой 64-процессорную машину, построенную на основе четырехъядерных технологий. Он комплектуется программным обеспечением Linux, XML, Java и IBM WebSphere, а также ключевые компоненты для развертывания сервис-ориентированных архитектур. Также совместно со специалистами компании Sun Microsystems разработчики IBM занимаются оптимизацией переноса операционной системы Open Solaris на платформу мэйнфреймов.

"Один мэйнфрейм System z10 является эквивалентом почти 1,5 тыс. стандартных ПК-серверов, - утверждается в пресс-релизе IBM. - При этом он занимает на 85% меньше пространства и потребляет на 85% меньше электроэнергии. А лицензии на программное обеспечение для платформы x86 здесь можно консолидировать в соотношении 30:1".

На разработку мэйнфрейма z10 корпорация IBM потратила пять лет, израсходовав 1,5 млрд долл. Но полученными результатами все довольны. Разработана самая сложная ИТ-система из всех, которые были созданы когда-либо ранее. В прошлом году объемы продаж мэйнфреймов IBM снизились на 10%. Но тем не менее они остались на достаточно высоком уровне, принеся Голубому Гиганту денег больше, чем любому другому производителю серверов в мире.

"Эта платформа по-прежнему востребована, и корпорация IBM проделала очень большой объем работы, для того чтобы и дальше следовать выбранным путем", - отметил аналитик Gartner Адриан О'Коннелл.

Прошлогодний спад заказов на мэйнфреймы, вероятно, объясняется тем, что клиенты ждали появления новой системы.

"В IBM недосчитались немалых доходов, поскольку клиенты, прослышав о наших планах, решили повременить с покупкой, - признал Дэй. - Утечка информации сыграла с нами злую шутку".

"Крошка мэйнфрейм"

Помимо увеличения производительности, мэйнфрейм z10 примерно на 70% превосходит своего предшественника и по вычислительной мощности. Он имеет более сбалансированную конструкцию, что позволяет заметно расширить возможности системы в части управления интенсивной вычислительной нагрузкой. В последние пару лет технология Java получила достаточно широкое распространение на мэйнфреймах. Именно этим объясняется столь серьезное внимание, которое разработчики IBM уделяли поддержке Java.

Руководство IBM стремится не только удовлетворить потребности унаследованной клиентской базы, но и намерено предложить мэйнфреймы в качестве альтернативы так называемым мидфреймам, или серверам среднего звена. Ожидается, что в ближайшие полгода корпорация разработает "крошку-мэйнфрейм", который будет продаваться по сниженной цене. В прошлом IBM уже предлагала подобные урезанные версии мэйнфреймов по цене от 150 тыс. до 200 тыс. долл.

У мэйнфреймов по-прежнему остается много поклонников, и для них дальнейшее совершенствование платформы является обязательным.

"Для того чтобы мэйнфреймы сохраняли конкурентоспособность, необходимо ежегодно улучшать соотношение между ценой и производительностью по крайней мере на 20%, - отметил руководитель ИТ-службы шведского банка Swedbank Фредрик Руннквист. - И появление новой системы в этом контексте можно рассматривать как еще один шаг в правильном направлении".

«Государственная» безопасность

Мэйнфреймы уже давно славятся своей безопасностью, поэтому не удивительно, что разработчики IBM интегрировали в z10 улучшенные средства безопасности, которые включают в себя компоненты управления авторизацией, использующие алгоритмы шифрования сразу на нескольких уровнях. Процедура аутентификации проверяет полномочия людей, пытающихся получить доступ к услугам и ресурсам. В Голубом Гиганте не забыли и про безопасность систем виртуализации. Уполномоченными органами правительства США мэйнфрейму z10 был присвоен сертификат безопасности самой высокой степени - the Evaluation Assurance Level 5 (EAL5).

"Когда клиенты рассматривают возможность выделения дополнительных мощностей мэйнфрейма и их распределения с целью экономии денег и расширения доступа к ресурсам по запросу, сертификат EAL5 становится подтверждением того, что виртуальные разделы, открытые для запуска конкретных операционных систем, представляют собой всего лишь аналог подключения к System z еще одного сервера", - пояснили представители IBM.

Компания анонсировала также новую версию программного обеспечения Rational для мэйнфреймов, позволяющего ускорить разработку приложений и упростить их использование. Новое программное обеспечение помогает преобразовать приложения на Коболе в Web-сервисы, а это означает, что разработчикам не придется изучать незнакомый для них язык программирования.

Кроме того, IBM представила новые системы хранения для мэйнфреймов, в том числе дисковые массивы с функциями восстановления после сбоев и поддержкой виртуальных библиотек на магнитных лентах.

Компания Hewlett-Packard анонсировала в конце февраля дисковый массив StorageWorks 4400 Enterprise Virtual Array с максимальной емкостью дискового пространства 240 Тбайт. Как следует из названия, новинка поддерживает технологию виртуализации, которая применительно к системам хранения данных означает возможность создавать логические тома, объединяющие несколько дисков, динамически изменять их размер и автоматически исключать из эксплуатации вышедшие из строя накопители, перенося данные, хранящиеся в массивах RAID, на свободные диски. Виртуализация значительно упрощает управление дисковым пространством и повышает эффективность его использования. Что касается слова Enterprise, то оно призвано не очертить круг потенциальных потребителей, но подчеркнуть широкие функциональные возможности и высокие эксплуатационные характеристики системы, которую производитель, основываясь на декларируемой простоте использования и умеренной цене, предназначает в первую очередь для организаций среднего размера.

В ряду систем хранения данных EVA4400 занимает место между дисковыми массивами MSA (емкостью до 36 Тбайт) и системами масштаба предприятия семейства XP, обеспечивающими постоянную готовность и объем дискового пространства до 851 Тбайт. Массив EVA4400 подсоединяется к сетям хранения данных по протоколу Fibre Channel или iSCSI и допускает установку дисков с интерфейсами как Fibre Channel, так и FATA, причем диски разных типов можно устанавливать в один пакет. Скорость обмена с сервером через один порт составляет 4 Гбит/с, что при совместном использовании четырех портов дает скорость 16 Гбит/с. По производительности на некоторых операциях новый массив почти вдвое превосходит предыдущую модель, EVA4100.

Среди преимуществ EVA4400, особенно важных для небольших организаций, директор по маркетингу сетей хранения данных подразделения HP StorageWorks Кайл Фитце назвал простоту развертывания (эта процедура занимает несколько часов) и эксплуатации. Агрегация логических устройств, дисковых групп и групп массивов RAID упрощает администрирование дискового пространства. Процедура создания в массиве нового виртуального диска сводится к трем программным операциям и требует не более 20 секунд.

Новый дисковый массив предлагает возможности восстановления после аварии, в частности благодаря расширенным функциям локальной и удаленной репликации. Время готовности составляет 99,999%. Возможности интеграции с серверами HP BladeSystem, ProLiant и Integrity и с прикладными системами — такими как Microsoft Exchange Server 2007, Oracle E-Business Suite, SAP и др., позволяют создать ИТ-инфраструктуру с централизованным управлением. В число поддерживаемых операционных систем входят HP-UX, HP OpenVMS, Windows Server, Sun Solaris, Linux, IBM AIX и др.

EVA4400 будет предлагаться в Европе по цене от 15 тыс. евро.