Мало кто сомневается в том, что Google доминирует в мире информационных Internet-сервисов. На долю компании приходится 57% оборота мирового рынка поиска. По данным аналитиков comScore, Google обрабатывает более 37 млрд. поисковых запросов. Сюда следует добавить еще и фантастический рост стоимости акций. Неудивительно, что нет недостатка в слухах об очередных вершинах, которые намерена покорить Google.

Многочисленные блоггеры продолжают лить воду на эту мельницу, а новые инициативы Google представляются в самом разнообразном свете, начиная с историй о кабеле, протянутом по дну океана от Америки до Азии и заканчивая разговорами о грядущем выпуске gPhone, строительстве новых центров обработки данных и создании собственных виртуальных миров.

Конечно, точной информацией владеет только руководство компании, однако наблюдатели не устают выдавать собственные предположения об очередном маневре Google. Так или иначе, прогнозы относительно инициатив компании в 2008 году продолжают множиться (см. также "Задачи десятого года").

1. "Вы смотрите ABC Google"

Стремясь увеличить свои рекламные доходы, компания может приобрести одно из традиционных средств массовой информации.

"Они начнут осваивать рынок радио и телевидения, - ожидает главный аналитик Enderle Group Роб Эндерле. -- И если это произойдет, рекламодатели понесут свои деньги именно в Google, с тем чтобы получить максимальную отдачу от своих мультимедийных роликов. Не уверен, что Google приобретет крупную медийную сеть целиком, хотя вероятность этого есть. Возможно, речь пойдет о покупке группы радиостанций, которые компания начнет активно переводить на модель интерактивной доставки информации. По меньшей мере, Google будет поддерживать партнерские отношения с традиционными СМИ и добиваться эксклюзивных условий, с тем чтобы диверсифицировать свой рекламный бизнес".

Конечная цель, если все пойдет успешно, заключается в том, чтобы превратиться в более мощную силу, чем представляли собой корпорации Microsoft, IBM и AT&T в лучшие для них времена.

2. Бесплатный персональный компьютер от Google

"Начиная с 2008 года все больше оборудования и услуг, за которые сегодня приходится платить, Google будет поставлять бесплатно или по гораздо более низким ценам, - считает Крис Уинфилд, глава маркетингового агентства 10e20. - Сотовые телефоны, беспроводной доступ к Internet, даже мобильные компьютеры - все это будет активно наполняться рекламой. Многие с радостью согласятся получить бесплатный ноутбук в обмен на обязанность регулярно просматривать некоторое количество рекламы".

Google уже идет по этому пути. В марте 2005 года она купила аналитическое программное обеспечение для Web, разработанное компанией Urchin, и стала бесплатно предлагать клиентам отдельные его компоненты под маркой Google Analytics. Технология обработки спутниковых фотографий Keyhole 3-D превратилась в Google Earth и также стала предоставляться бесплатно.

"Все это делается для того, чтобы усилить контроль, привлечь к себе дополнительное внимание и заставить большее число людей использовать продукты Google, - пояснил Уинфилд. - Похожую тактику можно было бы проводить и в отношении ноутбуков или сотовых телефонов".

3. Google с человеческим лицом

Лучший способ в очередной раз заявить о себе - рекламировать какое-нибудь выдающееся спортивное событие. И Google вполне может пойти по этому пути.

"Велика вероятность, что компания не обойдет своим вниманием телевидение, - пояснил Рэнд Фишкин, директор фирмы, специализирующейся на вопросах поисковой оптимизации. - В Google уже имели возможность наблюдать, какие шаги предпринимала Microsoft для формирования своего облика на телеэкране".

"Пропаганда идей Google относительно того, как сделать мир лучше, поможет дополнить эту картину, - заметил Эндерле. - Сегодня Google вышла на уровень, на котором десять лет назад находилась корпорация Microsoft. Ее мощь и побудительные мотивы вызывают интерес в обществе. Сегодня-то и нужна мощная рекламная кампания, которая понравится людям и поможет им лучше понять, что Google собой представляет и куда движется".

4. Google покупает рекламное агентство

"Многие не отказались бы заполучить в свое распоряжение одно из лучших в мире рекламных агентств, - подчеркнул Эндерле. - С такими деньгами, которые имеются у Google, это желание вполне можно воплотить в жизнь. Ничуть не удивлюсь, если они прикупят себе какого-нибудь поставщика рекламы".

5. Приложения Google обретают силу

Google пока не удалось добиться особых успехов в деле привлечения пользователей к программным сервисам, выходящим за рамки базового поискового механизма.

"Менее 5% пользователей Google задействуют портал компании для чего-то иного, чем поиск, - отметил управляющий партнер маркетинговой фирмы Reprise Media Питер Хершберг. - Но в 2008 году, если Google выпустит gPhone, ситуация изменится. В основу проекта gPhone положены вполне рациональные доводы - все дело в удобстве. Несомненно, gPhone будет интегрирован со всеми приложениями Google. Если вся необходимая информация будет находиться прямо в кармане и люди смогут в любой момент обратиться к ней при помощи Google, они, вероятно, гораздо охотнее начнут использовать эти приложения".

К примеру, придя к врачу, пациент сможет оперативно получить все свои медицинские записи. Телефоном можно будет воспользоваться в магазине в качестве альтернативы кредитной карте. Посредством Bluetooth - перенести презентации и документы на свой настольный ПК. С помощью приложения для работы с фотографиями - загрузить свои снимки на сервер Picasa, а очередной пост на сайт Blogger - прямо с телефона. Все эти сервисы будут тесно интегрированы друг с другом.

Приобретение агентства Internet-рекламы DoubleClick за 3,1 млрд. долл. выводит стратегию развития приложений Google на новый виток. С покупкой DoubleClick компания становится обладателем нового целевого слоя, размещаемого поверх всего остального программного обеспечения, получая в свое распоряжение необходимую "демографическую" информацию, IP-адреса и механизмы персонификации рекламы.

6. Google предлагает обзоры локальных ресурсов

По данным comScore, 63% американских пользователей Internet в 2006 году обращались к местным поисковым ресурсам. По сравнению с предыдущим годом число таких пользователей увеличилось почти в полтора раза.

"С учетом роста популярности локального контента, я полагаю, Google начнет предоставлять обзоры локальных ресурсов", - отметил Фишкин.

"Что касается поисковых операций в конкретном месте, интересующем пользователя, здесь Google остается пока одним из слабейших игроков, - пояснил он. - Учитывая популярность локальных поисковых ресурсов Yahoo, Yelp и Citysearch, можно предположить, что в ближайшее время Google начнет вкладывать сюда деньги или заключит партнерское соглашение с поставщиками местных информационных ресурсов либо с каким-то крупным туристическим порталом. В интересах Google охватить как можно более широкую аудиторию и предоставить максимально полную информацию".

7. Наступление на социальные сети

Свою социальную сеть Orkut в Google ориентируют на США, но она уже завоевала достаточно широкую популярность в других регионах, в частности в Бразилии и Индии. В 2008 году на этом важном рынке мы можем стать свидетелями еще более масштабных инициатив.

"Сегодня присутствие Google в этом секторе не слишком велико, и в компании понимают важность данного направления, - подчеркнул Уинфилд. - На сайтах типа Facebook огромное количество пользователей проводят довольно много времени. Естественно, и Google хочется того же. Но для этого важно подготовить соответствующую почву".

В октябре корпорация Microsoft, опередив Google и Yahoo, приобрела 1,6% акций бурно развивающейся социальной сети Facebook за 240 млн. долл. Благодаря этому капитализация Facebook подскочила до 15 млрд. долл.

"Уступив Microsoft, в Google теперь просто обязаны предпринимать активные ответные действия, - пояснил Уинфилд. - Думаю, в ближайшее время она либо приобретет уже существующую социальную сеть, либо построит собственную".

Амбициозный проект, сегодня зреющий в недрах Google, предполагает реализацию особого социального слоя, связывающего все приложения компании. Редактор ресурса TechCrunch.com Эрик Шонфельд в своем блоге пишет, что компания планирует использовать механизм, который позволит приложению Google Reader формировать "потоки действий" (activity streams) для других приложений примерно так, как это сегодня происходит с новостями и информационными мини-каналами Facebook.

Поскольку социальная сеть Facebook оценивается в 15 млрд. долл., а MySpace уже принадлежит News Corp., в Google вынуждены обратить свой взор на менее крупных игроков или зарубежные социальные сети.

8. Операционная система от Google

"Не удивлюсь, если уже в 2008 году я услышу сообщения о намерении Google представить собственную бета-версию операционной системы на основе Linux или какой-либо подобной платформы", - признается Фишкин.

Компания Advanced Micro Devices сообщила о значительной сумме убытков по результатам работы в четвертом квартале 2007 года. Основная сумма этих убытков связана с приобретением производителя графических микросхем, компании ATI.

Чистые убытки в четвертом квартале достигли 1,772 млрд. долл., превысив величину выручки, которая составила 1,770 млрд. долл. В четвертом квартале 2006 года убытки AMD равнялись 576 млн. долл. при обороте в 1,773 млрд. долл.

К чистым убыткам отнесены издержки в размере 1,675 млрд. долл., обусловленные по большей части приобретением в 2006 году компании ATI. Если эти издержки исключить, то оставшиеся убытки составляют 97 млн. долл., что все равно превышает цифры, показанные годом ранее; тогда этот показатель составил 25 млн. долл.

AMD, борющаяся с проблемами, которые мешают компании своевременно вывести на рынок ее новейшие процессоры, терпит убытки пятый квартал подряд.

Запланированные на начало декабря массовые поставки четырехъядерного процессора Opteron, разрабатывавшегося под кодовым наименованием Barcelona, были отложены вследствие дефекта, выявленного в кэш-памяти третьего уровня. Пресс-служба компании сообщила, что сроки появления на рынке четырехъядерных процессоров Phenom 9700 и 9900 также будут сдвигаться.

"Некоторые ранее проданные процессоры Opteron мы обменяли совершенно бесплатно, хотя и не имели никаких обязательств на этот счет, -- сообщил директор AMD по операциям Дирк Мейер. -- Наши инженеры уже устранили обнаруженные в четырехъядерных процессорах дефекты, представив их обновленную версию. Кроме того, компания выпустила обновление для BIOS, позволяющее обойти выявленную в декабре ошибку".

По итогам прошедшего квартала AMD поставила клиентам рекордное число микропроцессоров, в том числе почти 400 тыс. четырехъядерных чипов.

"В первом квартале объемы поставок процессоров Opteron планируется удвоить по сравнению с показателями четвертого квартала", - заявил финансовый директор AMD Боб Риверт.

"В ближайшие месяцы мы намерены заметно увеличить поставки процессоров Barcelona, с тем чтобы производители имели возможность устанавливать их в свои компьютерные системы", - отметил председатель совета директоров и генеральный директор AMD Гектор Руиз.

Пока главный конкурент AMD, корпорация Intel, значительно быстрее наращивает продажи четырехъядерных процессоров. Intel опережает AMD и по общему числу новых процессоров, представив более 30 моделей на основе ядра Penryn, изготовленных по технологии 45 нм. AMD пока выпускает процессоры на основе более старого производственного процесса с нормой проектирования 65 нм. Впрочем, у AMD уже имеются опытные образцы процессоров, изготовленных по технологии 45 нм, и компания надеется развернуть их массовое производство в 2008 году.

Отвечая на вопрос о ценовом давлении со стороны Intel, Руиз отметил, что главная цель AMD заключается в том, чтобы вновь показать прибыль. Руководство AMD следит за величиной своей доли на рынке, но для компании важнее не продать как можно больше процессоров, а максимально полно удовлетворить потребности клиентов.

По словам Ривета, компания рассчитывает вернуться на уровень прибыльности во втором квартале 2008 года.

Важнейшим стимулом для дальнейшего развития компании является растущий спрос на новые процессоры. Несмотря на то что глобальная экономика находится в неустойчивом состоянии, компьютерные микросхемы по-прежнему пользуются большим спросом. А стремительно развивающимся даже в условиях замедления роста мировой экономики рынкам Индии, Китая и Бразилии процессоры нужны для формирования национальной инфраструктуры.

В Oracle рассматривают приобретение компании BEA Systems как способ получить в свое распоряжение комплекс программного обеспечения промежуточного слоя, который превосходит по своим параметрам конкурирующие решения – и предлагаемые IBM и Microsoft, и популярные альтернативы категории Open Source.

Об этом глава Oracle Ларри Эллисон заявил 16 января на пресс-конференции, посвященной заключению соглашения о приобретении BEA. Компания покупается по цене 19,375 долл. за акцию, что в целом составляет около 8,5 млрд. долл. После нескольких месяцев переговоров сделка была единогласно одобрена советом директоров BEA.

За три месяца до заключения этого соглашения компания BEA отвергла предыдущее предложение, цена которого составляла 6,7 млрд. долл (см. "Oracle предлагает приобрести BEA за 6,7 млрд. долл.", "BEA и Oracle продолжают торг", "Oracle апеллирует к акционерам BEA").

Клиенты не пострадают

На пресс-конференции как Эллисон, так и генеральный директор и один из основателей BEA Альфред Чанг постарались заверить клиентов BEA в том, что Oracle продолжит поддержку и развитие программного обеспечения промежуточного слоя BEA.

«В данном соглашении нашло отражение исключительное соответствие стратегий наших компаний, - заявил Эллисон. - Хотя у обеих компаний имеется множество продуктов в области программного обеспечения промежуточного слоя, инстркментарий продукции BEA и ее вертикальные решения практически во всем дополняют наш пакет Fusion. Мы уверены, что данная сделка ускорит внедрение стандартизованного программного обеспечения промежуточного слоя на Java в качестве альтернативы закрытой архитектуры Microsoft .Net.»

"BEA будет поставлять продукты для работы с сообщениями и вертикальные пакеты для телекоммуникационной отрасли, что поможет Oracle дополнить ассортимент собственных решений промежуточного слоя", - уточнил Эллисон.

«Это приобретение даст нашему бизнесу в области программных средств промежуточного слоя возможность масштабирования, - подчеркнул Эллисон. - Масштабирование в этой категории промежуточного обеспечения является важнейшим фактором инноваций».

Заменить Fusion …

Эллисон подчеркнул, что в центре стратегии Oracle в области программного обеспечение промежуточного слоя останется собственная платформе Fusion Middleware, однако добавил, что «WebLogic и другие технологии, созданные в BEA, будут приобретать все большее значение в нашем продуктовом портфеле».

Ефим Натис, аналитик Gartner, отметил, что технологии BEA используют порядка 15 тыс. компаний.

«Для Oracle отпугнуть клиентов BEA равносильно самоубийству, - считает Натис. - Oracle однозначно будет продолжать поддержку всех нынешних клиентов».

В долгосрочной перспективе, как добавил он, Oracle, возможно, заменит некоторые из своих продуктов продуктами BEA.

«К пример, сервер BEA WebLogic намного лучше реализует Java EE, чем аналогичная версия от Oracle, и его, наверное, будут внедрять, - полагает Натис. - Перспективы разные, одни продукты BEA будут внедряться, другие со временем устареют, но поддерживаться будут все».

… или дополнить?

Аналитик Forrester Research Джеймс Кобайлас считает, что имеется несколько областей, где продукты обеих компаний хорошо дополняют друг друга. Например, у BEA нет продуктов для организации баз данных большого объема (data warehousing), а Oracle в этой области традиционно сильна. В то же время, как добавил он, у BEA хорошие позиции в области программного обеспечения промежуточного слоя для интеграции приложений в реальном времени и по требованию, и они дополняют имеющиеся у Oracle решения для пакетного режима работы с базами данных.

«Мне кажется, что Oracle довольно долго будет дистанцировать себя от BEA, чтобы обе компании могли продвинуться по путям разработки в тех областях, где у них есть хороший задел», - считает он.

Кроме того, отметил Кобайлас, у Oracle богатый опыт в сохранении технологий, приобретенных в ходе слияний компаний, в том числе и слияния с PeopleSoft. Сейчас, например, Oracle, как полагает Кобайлас, уделяет много времени планированию интегрирования и комплексных эффектов от слияния с Hyperion Solutions, о котором было объявлено в апреле 2007 года.

"Oracle не прекратила и не обнародовала никаких планов по прекращению разработки продуктов Hyperion и позволила компании продолжить работы в том же направлении по плану, очерченному еще до этой сделки", - подчеркнул он.

Потеряв важного союзника в войне форматов видео высокой четкости, компания Toshiba не собирается отступать и на выставке бытовой электроники CES объявила, что формат HD-DVD хоронить еще рано.

"Мы твердо уверены, что именно HD-DVD наилучшим образом соответствует желаниям и потребностям покупателей", - заявил глава американского подразделения потребительских продуктов компании Toshiba Акио Озака. По его словам, в Toshiba были удивлены заявлением киностудии Warner Bros об отказе от формата HD-DVD в пользу конкурирующей технологии Blu-ray (см. Warner Bros выбрала Blu-ray).

"Нас особенно удивило то, что данное решение было принято, невзирая на существенную динамику, набранную форматом HD-DVD на рынке США и других стран", - подчеркнул Озака.

Warner Bros была единственной крупной голливудской студией, выпускавшей фильмы в обоих форматах, и ее решение перейти на Blu-ray означает, что у технологий Toshiba осталось лишь два крупных союзника среди студий - Paramount и Universal.

"Сюрприз" к выставке

Кроме того, данное решение Warner поставило Toshiba перед потенциальной катастрофой в смысле пиара, поскольку о нем было объявлено всего за несколько дней до начала выставки CES – ежегодного съезда ведущих производителей бытовой электроники. В ответ на заявление Warner группа HD-DVD Promotion Group отменила назначенную пресс-конференцию, из чего некоторые сделали поспешный вывод, что сторонники данного формата готовы признать поражение.

"Как вы понимаете, сегодня у меня трудный день, - сказала в день открытия выставки Джоди Сэлли, вице-президент американского подразделения Toshiba по маркетингу цифровой аудио- и видеопродукции. - Мне тяжело видеть, как все журналисты подряд предрекают конец HD-DVD. Разумеется, к такому выводу подталкивают события последних дней, но нам предрекали конец и раньше".

Однако Toshiba будет трудно убедить аналитиков и прессу, пристально следящих за битвой, в том, что формат HD-DVD все еще не выбыл из гонки.

"Любопытны слова представителей Toshiba, что они были удивлены. По-моему, это слишком мягко. Точнее было бы сказать – поражены и раздавлены, - считает аналитик британской фирмы Strategy Analytics Питер Кинг, присутствовавший на пресс-конференции Toshiba. - Они ведут тяжелый бой. Хотя с ними осталась пара не самых крупных студий, нет сомнения в том, что основные студии проголосовали ногами. Трудно представить, что можно теперь сделать. Может быть, ориентировать формат на рынок персональных компьютеров, но борьба предстоит тяжелая, и сегодня это стало совершенно ясно".

Победа для потребителей?

Кинг не считает, что битва уже закончилась, но многое будет зависеть от мнений, которые выскажут другие ведущие производители, в том числе и Microsoft.

Однако поражение HD-DVD может обернуться победой для потребителей и всей отрасли бытовой электроники.

"Теперь все в отрасли могут начать продвигать один формат. Смысл прост и ясен: цены будут падать, для отрасли все это хорошо", - добавил Кинг.

По оценкам Toshiba, в настоящее время на рынках Северной Америки находится 1 млн. проигрывателей HD-DVD.

В своем официальном заявлении компания также выразила удивление шагом Warner, сделанным "невзирая на тот факт, что между нашими компаниями заключены различные соглашения относительно поддержки HD-DVD". Подробностей относительно этих контрактов, а также возможных следующих шагов в кампании за то, чтобы формат HD-DVD стал де-факто заменой DVD для видео высокой четкости, представители Toshiba не сообщили.