«Разделение Hewlett-Packard – абсолютно правильная вещь, которая пойдет на благо всей компании, – заявила генеральный директор HP Мег Уитман финансовым аналитикам после публикации сообщений об очередной снижении объема продаж и прибыли в последнем квартале. – Два независимых предприятия сумеют добиться большего, чем при продолжении ими совместной деятельности. Но перед нами стоит монументальная задача – крупнейший раздел за всю мировую историю».

Причем грядущее разделение не имеет ничего общего с типичной ситуацией, когда от компании отделяется какой-то небольшой бизнес. Каждое из вновь образуемых предприятий имеет огромные масштабы и оборот около 57 млрд долл. в год.

В октябре в HP объявили о планируемом в следующем году разделении. Одна из новых компаний, HP Inc., станет продавать принтеры и ПК, а другая, Hewlett-Packard Enterprise, займется поставкой продуктов и услуг для ЦОД.

Примерно 400-500 руководителей будут управлять процессом разделения, в то время как оставшиеся 275 тыс. сотрудников продолжат свою обычную деятельность.

«Ежемесячно мы определяем сроки претворения в жизнь принятых решений и внесения необходимых изменений в операции», – указала Уитман.

У HP в различных странах мира зарегистрировано 768 юридических лиц, и каждое из них нуждается в «рационализации» и анализе юридических и налоговых последствий, которые повлечет за собой процесс разделения.

Уитман настаивает на правильности выбранного курса. После раздела каждая из компаний сможет плотнее сосредоточиться на выпускаемых ею продуктах и обслуживаемых клиентах. И это даст HP возможность контролировать все детали процесса и выстраивать деятельность новых компаний фактически с нуля.

Пытаясь выправить ситуацию в HP после нескольких крупных просчетов своих предшественников, Уитман столкнулась с очень сложной задачей. Ранее она активно выступала против разделения и еще в прошлом году заявляла, что «вместе мы станем лучше и сильнее».

Трудно сказать, что повлияло на изменение ее точки зрения, но за прошедшее время особого улучшения результатов HP мы не наблюдали.

На днях компания объявила о снижении объема продаж на 2% до 28,4 млрд. долл. Таким образом, в 12 из 13 последних кварталов был зарегистрирован спад. Прибыль также уменьшилась на 6%, хотя HP и сократила 45 тыс. рабочих мест в целях снижения затрат.

Крупнейшее подразделение HP, занимающееся производством ПК, увеличило свои продажи на 4%. Однако основным источником этого роста стали компании, которые ранее очень медленно переходили с Windows XP на более новые версии ОС, а на сегодняшний день работы по модернизации в основном уже завершены. Подразделения, выпускающие принтеры, серверы и системы хранения, сообщили о спаде.

В нынешнем году затраты HP на проведение научных исследований и разработок увеличились на 10%. Инновации происходят сразу на нескольких фронтах. Компьютер Sprout PC открыл новый этап в развитии трехмерной печати и сенсорных технологий; кроме того, представлена компьютерная архитектура принципиально нового типа, получившая название Machine.

Пока, однако, неясно, когда эта и другие инициативы окупят себя. Ранее Уитман рассчитывала, что HP вернется к росту в 2014 году, но этого не произошло, а недавно она заявила, что роста, возможно, не будет и в 2015 году.

Пока же компания начинает очередной финансовый год со спада, с которым ей пришлось столкнуться даже без учета тех издержек, которые повлечет за собой процесс ее разделения.

По словам Уитман, клиенты и сотрудники возлагают на этот раздел большие надежды, однако серьезные структурные изменения редко ведут к увеличению продаж в краткосрочной перспективе.

«У меня есть большая уверенность в том, что в 2015 финансовом году, который станет для нас решающим, мы добьемся желаемого, – подчеркнула она. – Самое важное – предоставить двум компаниям возможность действовать самостоятельно, что должно помочь им в достижении поставленных целей».

В продуктовом ассортименте компаний HP, Toshiba и E-Fun появились планшеты дешевле 100 долл. с Windows 8.1, на которых могут работать Internet Explorer 11, медиаплеер, Skype, а также малотребовательные игры для Xbox.

Планшеты — HP Stream 7, Toshiba Encore Mini и E-Fun Nextbook — также позволяют открывать документы Word, смотреть онлайн-видео в разрешении 720p и дублировать содержимое экрана на больших дисплеях по технологии Miracast. Все планшеты оснащены мобильными процессорами Intel. Покупателям предлагается год бесплатного доступа к Office 365 и терабайт пространства хранения на сервисе OneDrive.

Емкость внутренней флеш-памяти у этих аппаратов невелика — максимум 32 Гбайт, разрешение семи- и восьмидюймовых экранов небольшое — 1280x800 или 1024х600 точек. У Dell есть Windows-планшет с характеристиками, похожими на 99-долларовые, но из-за камер более высокого разрешения он на 100 долл. дороже. А Microsoft Surface Pro 3 на процессоре Intel Core, для сравнения, стоит в США от 799 долл.

В свежей редакции, вышедшей в понедельник, первое места снова заняла система Tianhe-2 Китайского национального университета оборонных технологий, остающаяся лидером уже четыре выпуска подряд.

При этом мощность суперкомпьютера по сравнению с июнем 2013 года, когда он впервые занял верхнюю строчку, не изменилась: это 33,86 PFLOPS — 33,86*1015 операций с плавающей запятой в секунду.

В десятке лидеров Top500 на этот раз всего один новичок — система, построенная компанией Cray для неназванного американского правительственного агентства. Ее мощность — 3,57 PFLOPS.

Составители Top500 — специалисты Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли, Университета Теннесси и компании Prometheus, организатора International Supercomputing Conference, пока не высказали предположений о том, почему рост быстродействия суперкомпьютеров замедляется, по крайней мере судя по показателям Top500. Обнародовать анализ обещано в ближайшее время на конференции SC14.

В числе возможных факторов — снижение объема финансирования исследований государством и появление облачных сервисов суперкомпьютерного масштаба вроде предоставляемых Amazon и Microsoft, для которых не требуются большие начальные капиталовложения, необходимые для локальной установки большой машины.

Составители рейтинга признают, что в связи с охлаждением конкурентной борьбы в верхних строчках рейтинга замедляется его развитие в целом. Обычно самые быстрые машины из перечня в очередных выпусках постепенно перемещаются вниз, а их место занимают более быстрые. Соответственно, совокупная вычислительная мощность систем исторически росла. Но теперь этот рост, похоже, замедляется. Между 1994 и 2008 годом ежегодное приращение составляло 90%, а в последние пять лет уменьшилось до 55%.

Общее быстродействие всех 500 систем в новом выпуске — 309 PFLOPS, тогда как в июне аналогичный показатель составлял 274 PFLOPS, а год назад — 250 PFLOPS.

В предстоящие годы ситуацию может встряхнуть американское минэнерго, финансирующее разработку суперомпьютеров для научных исследований. У минэнерго есть план по созданию компьютера на 300 PFLOPS, который планируется ввести в действие в 2017 году, если Конгресс выделит необходимые средства.

У Соединенных Штатов по-прежнему больше всех систем в рейтинге, но сейчас их количество уменьшилось до исторического минимума — 231, это на две меньше, чем в июне, и на 32 — чем год назад. Число азиатских суперкомпьтеров снизилось с июньских 132 до 120. Результат Европы, между тем, вырос со 116 до 130.

Среди поставщиков преобладает HP — она сконструировала 179 систем из Top500. На втором месте IBM — 153 суперкомпьютера, а на третьем Cray — ее машин в списке 62.

К этому времени в исследовательском подразделении компании рассчитывают создать прототип вычислительной машины нового типа, которая так и называется — Machine.

Если новой архитектуре будет сопутствовать успех, то практически всем в мире ИТ, от специалистов по компьютерным наукам до системных администраторов, возможно, придется переучиваться — судя по докладу, с которым Мартин Финк, директор HP Labs, выступил на 10-й конференции, ежегодно проводимой организацией Software Freedom Law Center.

А впервые о Machine специалисты HP рассказали на пользовательской конференции Discover в июне, сообщив, что коммерчески доступные компьютеры новой архитектуры могут появиться в течение десяти лет. Финк указал, что первый прототип машины может быть готов к 2016 году — у компании еще будет запас времени, чтобы устранить все недоработки и выпустить систему на рынок.

Machine — это отход от классической компьютерной архитектуры Джона фон Неймана, преобладающей еще с зарождения вычислительных систем. Согласно ей у компьютера есть процессор, рабочая память и накопитель. Чтобы выполнить программу, процессор загружает инструкции и данные из накопителя в память и после обработки при необходимости копирует результаты обратно на диск для постоянного хранения.

Поскольку технологии производства современной памяти RAM приближаются к физическим пределам возможностей, отрасль вынуждена будет перейти на память нового типа. Существует ряд экспериментальных технологий памяти следующего поколения. Над одной из них работают в HP, она основана на мемристорах — элементах, меняющих сопротивление в зависимости от протекавшего через них заряда. Именно такая память будет использоваться в Machine.

Все новые технологии памяти, в отличие от нынешней RAM, энергонезависимы: если выключается питание, содержимое памяти не теряется. По сути, память нового типа может заменить средства постоянного хранения данных — жесткие диски, твердотельные накопители и т. п. Поэтому компьютер с такой памятью — на мемристорах в случае системы HP — может работать без промежуточных операций загрузки данных в оперативную память и сохранения результатов на накопитель.

Это кажущееся простым изменение архитектуры повлечет за собой целый каскад перемен в принципах вычислений, объяснил Финк.

Во-первых, компьютеры новой архитектуры теоретически могут быть гораздо мощнее, чем сегодня.

В HP заявляли, что компьютер вроде Machine мог бы работать вшестеро быстрее по сравнению с обычным и требовать в 80 раз меньше электроэнергии. Как указал Финк, у первого прототипа, над которым работают в HP, будет 150 вычислительных узлов и 157 Пбайт адресуемой памяти.

Для такой машины понадобится совершенно новая операционная система, добавил он. Значительная часть работы нынешних операционных систем состоит в копировании данных из памяти на диск и обратно. В Machine обмен данных с накопителем отсутствует в принципе.

По словам Финка, в HP Labs работают над ОС, которая создается с чистого листа. Ее исходные коды в компании собираются опубликовать уже в следующем году. Наряду с этим в HP предложат для Machine модифицированный вариант Linux под предварительным названием Linux++, чтобы облегчить переход с классических фон-неймановских принципов организации вычислений.

Переработка понадобится и приложениям. В частности, ненужными станут сложные механизмы индексации и сброса данных на диск, которые применяются реляционными базами данных после завершения транзакции. «Новая архитектура отменит необходимость дублирования данных на накопителе», — заявил Финк.

По его словам, СУБД начнут действовать аналогично графовым базам данных, когда программа ищет способы оптимизации обработки всех данных, доступных для текущей задачи. Финк отметил, что определенный опыт в этом отношении накопили в Facebook, поскольку компании приходится постоянно обрабатывать огромный объем взаимосвязанной информации по пользователям социальной сети.

Hadoop, вероятно, больше подойдет для новой компьютерной архитектуры, чем реляционные базы данных, учитывая что эта система не накладывает никаких ограничений на порядок данных, заметил Финк.

Он назвал еще одно преимущество Machine — простоту архитектуры. Современные системы имеют по 9-11 уровней хранения данных, от сверхбыстрого кэша первого уровня до медленных жестких дисков. Каждый уровень характеризуется определенным компромиссом между продолжительностью хранения и скоростью доступа. Эта иерархия сильно усложняет архитектуру систем, а с переходом на единую быструю энергонезависимую память ее можно будет значительно упростить.