Многочисленные исследования показывают, что люди принимают решения не только на основании фактов и опыта — у них есть так называемые «мотивированные убеждения». Люди нередко верят во что-то потому, что хотят, чтобы это было правдой. Наличие таких убеждений может отчасти объяснить распространение дезинформации на сетевых форумах и поведение фондового рынка. Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре провели эксперименты и подтвердили, что люди укрепляются в своих необъективных суждениях при обмене ими друг с другом.

Исследователи разделили участников эксперимента по парам по результатам теста на уровень интеллекта. В пары подбирались участники с результатом либо выше, либо ниже среднего. До оглашения результатов теста участникам предлагалось обсудить между собой в паре приятное для них предположение о том, что они оба попали в группу с результатом выше среднего. Как оказалось, участники, первоначально пессимистично оценивавшие свой результат, становились гораздо более оптимистичными после разговора с оптимистично настроенным партнером. Напротив, изначально оптимистичные участники не теряли оптимизма после общения с пессимистичным партнером. Однако знакомство с истинными результатами позволяло устранить необъективность.