Японский оператор NTT DoCoMo скоро начнет предлагать напрокат самоходные инвалидные кресла, управляемые с помощью смартфона. DoCoMo — инвестор стартапа Whill, выпускающего такие кресла. Прокат будет доступен в гостиницах, больницах, парках развлечений и торговых центрах.

Кресло имеет привод на все четыре колеса, что позволяет ездить по траве, гравию и снегу. Есть также возможность въезжать в подъемы и аккуратно спускаться под откос.

В NTT DoCoMo хотят организовать сервис совместного использования — когда кресло берут напрокат в одной точке и сдают в другой — по аналогии с велосипедами. Услуга совместного использования велосипедов и соответствующий онлайн-сервис у DoCoMo уже есть. С помощью того же сервиса в компании собираются также предоставлять напрокат электрокары, помогающие ходить, и транспортное средство Walking Bycicle, выглядящее как гибрид между тренажером «лестница» и самокатом.

В Японии интенсивно идет разработка персональных средств передвижения для престарелых. Совсем недавно специалисты Технологического института Тибы продемонстрировали электросамокат, автоматически огибающий препятствия на своем пути и могущий трансформироваться в тележку для продуктов.

Вот и сейчас компания Sharp выпустила два старомодных стационарных телефона, которые должны помочь пожилым японцам защититься от мошенников.

В Японии, как и других странах, мошенники пытаются ввести пожилых людей в заблуждение, притворяясь их детьми и внуками, которые попали в тяжелую ситуацию и срочно нуждаются в деньгах. Часто, жертв убеждают отправить деньги через платежные терминалы.

Это может показаться невероятным, но, по данным Национального агентства полиции, в 2014 году преступники получили таким образом 17,4 млрд иен (150 млн долл.). По сравнению с 2007 годом их «урожай» вырос на 3 млрд иен.

Новый телефон-факс Sharp UX-AF90CL и стационарный беспроводной телефон JD-AT80CL, которые поступят в продажу 13 марта, должны предупредить пожилых пользователей об опасности, которую таит в себе звонок от неизвестного адресата. При поступлении звонка с номера, который не зарегистрирован во внутренней памяти телефона, на телефоне загорается красный светодиодный индикатор, и аппарат переводится в режим противодействия мошенничеству.

Звонящий автоматически получает сообщение о том, что разговор записывается, после чего его просят назвать свое имя. В Sharp уверены, что угроза записи отпугнет многих мошенников.

Пользователи могут легко зарегистрировать или блокировать звонящего одним нажатием кнопки. При поступлении повторного звонка с зарегистрированного номера светодиод горит уже зеленым светом. Телефоны могут самостоятельно сбрасывать анонимные звонки и воспроизводить звуковые предупреждения в случае подозрения на поступление звонка от мошенников.

Население Японии быстро стареет. При сохранении нынешних демографических тенденций к 2040 году почти 40% японцев будут находиться в возрасте 65 лет и старше. Между тем, сегодня около 70% покупателей стационарных телефонов имеют возраст старше 60 лет, и большинство телефонных мошенников нацеливаются именно на эту категорию пользователей.

Средняя цена в 30 тыс. иен (250 долл.), установленная сегодня на телефоны-факсы, отражает растущую популярность домашних факс-машин, которые широко представлены сегодня в японских магазинах электроники. Средняя цена беспроводного телефона в Японии примерно вдвое ниже.

«Девушки», которых зовут Kodomodroid и Otonadroid, представили роботов-собеседников Sota и CommU, разработанных компанией Vstone и ее партнерами.

Тридцатисантиметровые Sota и CommU на глазах у изумленных журналистов побеседовали с «железными леди», поразительно похожими на живых, в музее передовой науки и техники Miraikan. У настольных «мини-дроидов» двигаются только руки и поворачивается корпус, а говорят они голосами, похожими на детские.

«Мы прекрасно умеем вести непринужденный диалог, а ведь это невероятно сложно», — заявил CommU роботизированному ведущему. Было похоже, будто беседуют кибернетические мать и ребенок: невольно рождались ассоциации с человекоподобными «репликантами» и разумными игрушками из фильма Ридли Скотта «Бегущий по лезвию».

Kodomoroid и Otonaroid работают в музее еще с лета — в качестве сотрудников справочной службы для посетителей, и для продажи не предназначены.

А вот Sota (Social Talker), как сообщают в Vstone, может поступить в продажу уже в апреле по цене 100 тыс. иен (около 850 долл. в пересчете на американскую валюту). Этот «мультяшный» робот, созданный совместно с Университетом Осаки в рамках Программы исследований в области передовых технологий (ERATO) Агентства науки и техники Японии, выполнен на базе одноплатного компьютера Intel Edison. Робот может соединяться с компьютерной сетью по Wi-Fi и Bluetooth, а общается он с помощью голоса, движений рук и мерцания светодиодов на лице.

CommU, находящийся на исследовательской стадии, более «развит» — у него движутся ресницы и имеется 14 степеней свободы, на шесть больше, чем у Sota. Основа CommU — компьютер Raspberry Pi Model B+.

В демонстрационном видеоролике Sota и CommU обсуждают погоду, практикуются в английском языке и общаются с пришедшей домой женщиной. Выглядит все это немного грустно, если вспомнить, что в Японии из-за низкой рождаемости сокращается и стареет население.

После пресс-конференции один из создателей роботов объяснил задачи проекта.

«Цель ERATO — разработать полностью автономного интерактивного робота, причем это лишь первый этап», — сообщил Хироши Ишигуро, инженер-робототехник из Университета Осаки. В числе его созданий, помимо Kodomoroid и Otonaroid, роботизированные версии себя самого и своей дочери. «Обеспечить стопроцентное распознавание устной речи непросто, но когда вы смотрите на взаимодействие двух наших роботов, создается ощущение очень реалистичной беседы», — добавил он.

Разработчики подали заявки на патентование методов, благодаря которым беседа выглядит естественной, в том числе связанных с расчетом временных интервалов между выдачей вопросов и ответов.

Диалоги роботов на пресс-конференции проходили по заранее составленным сценариям, а полноразмерными роботами-андроидами к тому же дистанционно управляли операторы. Но у Sota будут способности распознавания голоса и образов, а также возможность устанавливать различные приложения. По словам Ишигуро, Sota, к примеру, мог бы помогать продавать электронику и другие товары.

Именно для этих целей японский оператор связи SoftBank предлагает гуманоидного робота Pepper: он будет продавать кофе-машины Nestle по всей Японии. В продажу он поступит в этом году по цене около 200 тыс. иен.

Местная пресса сразу же отметила сходство изделия Xiaomi с воздухоочистителем, выпускающимся японской компанией Balmuda. Один из руководителей Balmuda выразил по этому поводу удивление в официальном блоге компании в сети Sina Weibo. Воздухоочистители Balmuda тоже продаются в Китае, а Xiaomi одно время даже вела с ней переговоры о совместной разработке, утверждают в компании. Balmuda владеет рядом патентов на конструкции и дизайн воздухоочистителей, выданных в Японии и Китае, но Xiaomi доступ к ним никогда не предоставлялся.

Воздухоочиститель по заказу Xiaomi был разработан местной компанией Zhimi Technology. Представители Zhimi заявили, что их устройство принципиально отличается от продукции Balmuda как по конструкции (компания подала заявки на 31 патент, касающийся устройства вентилятора и других компонентов), так и по внешнему виду. Они опубликовали фотографии со сравнением двух воздухоочистителей и отметили, что широко применяющиеся устройства — телевизоры, холодильники, кондиционеры и так далее — часто бывают похожи друг на друга.

В токийском журнале мод Persona нет текста — только снимки моделей, демонстрирующих одежду. «Читать» его можно через камеру смартфона: специальное приложение распознает изображения, опрашивает облачную базу данных и выводит сведения о том, где и по какой цене можно купить увиденное. На примере журнала, который со следующего года будет распространяться в салонах красоты по всей стране, в корпорации NEC демонстрируют возможности ее системы распознавания образов Gaziru.

В NEC с особой гордостью отмечают быстроту получения ответов от облачного сервиса. Как сообщают в корпорации, Gaziru можно будет использовать и в других ситуациях, например, просканировать афишу концерта и получить дополнительную информацию о нем. Демонстрируя приложение с Gaziru, представитель NEC направил смартфон на телеэкран, где шел показ мод: приложение «узнавало» каждую модель и показывало ее имя. По словам сотрудников NEC, система распознает и образы, похожие на известные ей: «увидев», к примеру, тарелку макарон, Gaziru может автоматически вывести рецепты их приготовления.

Как правило, в гаджетах всех интересуют в первую очередь процессор, дисплей и программы; однако зачастую новые функции реализуются с помощью совсем других компонентов

В резисторах, коммутаторах и датчиках ничего радующего глаз нет, особенно в ярком свете зажигательных танцев, отвлекавших внимание посетителей выставки CEATEC. Но если вы хотите увидеть будущее электроники, с компаниями, изготавливающими эти невзрачные компоненты, стоит познакомиться поближе.

Как правило, в новых смартфонах и носимых устройствах всех интересуют в первую очередь процессор, дисплей и программное обеспечение. Однако зачастую новые функции реализуются с помощью других компонентов, прокладывающих путь к еще более компактным и легким гаджетам.

Многие из этих электронных компонентов выпускают японские компании — Murata, Rohm, Alps и ряд других. Их имена известны пока немногим, но они уже сейчас входят в число лидеров компонентной отрасли.

В нынешнем году компания Alps продемонстрировала на CEATEC крошечный модуль датчика размером 5,5 x 12,5 мм, приклепляемый к дужке очков. Он может регистрировать давление, температуру, влажность, направление движения и геомагнетизм, а радиосигнал Bluetooth Low Energy пересылает все собранные данные на сопровождающее устройство.

Модуль определяет, когда пользователь идет, садится, поворачивает голову или падает. По величине он лишь немногим превосходит литиево-ионную батарейку. С его помощью компания Alps решила продемонстрировать возможности, которые она могла бы предложить производителям носимых устройств.

На стенде Rohm мы увидели другой модуль датчика, размещенный в устройстве, которое имело форму ключа. Регистратор ультрафиолетового излучения может выдавать рекомендации по поводу того, какие средства защиты от солнца лучше надеть. А если вы поднимете руку и наведете ключ на вершину какой-нибудь известной достопримечательности (например, на Эйфелеву башню), устройство рассчитает расстояние до основания этого сооружения. Расчет осуществляется с использованием акселерометра, измеряющего угол поднятия вашей руки.

Еще одна демонстрация производителям возможностей, которые открывают перед ними электронные компоненты. Представитель Rohm заявил, что при массовых закупках плата с датчиком обойдется клиенту всего в один доллар.

Буквально в нескольких шагах отсюда компания Taiyo Yuden показывала крошечные конденсаторы. Новейшая модель, имеющая размеры 0,1 x 0,05 x 0,05 мм, почти в два раза меньше предыдущей. Уронив такой конденсатор на пол, вы вряд ли сможете его найти.

Карты памяти с каждым новым поколением становятся все меньше и меньше. Уменьшаются и разъемы, в которые они вставляются. Разработчикам Taiyo Yuden удалось втиснуть коннектор и всю сопутствующую электронику в модуль, который сегодня тоньше любого другого, присутствующего на рынке.

Компания Murata, пытавшаяся привлечь внимание к своей продукции с помощью танцующих роботов, представила крошечный квадратный датчик со стороной 3 мм. С его помощью можно регистрировать вращательные движения, и он хорошо сочетается с миниатюрными устройствами вроде умных часов. На выставке CEATEC компания продемонстрировала закрепленный на дужке очков датчик, управлявший зумом камеры. Как и в случае с резисторами Rohm, было объявлено, что это самый маленький датчик в мире.

Некоторые компоненты, представленные на выставке, находятся еще в стадии прототипов, но уже сейчас видно, какие возможности они открывают перед производителями компактных гаджетов.

Целый ряд стран занимается строительством компьютерных систем экзамасштаба, но в Fujitsu сроки завершения проекта обозначены наиболее четко

Компания Fujitsu должна помочь Японии выйти на ведущие позиции в мировой суперкомпьютерной гонке. Проектируемая ею машина экзамасштаба, производительность которой составит 1000 PFLOPS, будет примерно в 30 раз быстрее самого производительного на сегодняшний день суперкомпьютера.

Гигант японской электронной промышленности совместно с исследовательским центром Riken представил базовую архитектуру суперкомпьютера, который придет на смену K Computer – машине, занявшей первое место в рейтинге в июне 2011 года.

Исследовательский центр Riken, уполномоченный на разработку суперкомпьютера нового поколения японским министерством образования, культуры, спорта, науки и технологий, объявил о том, что по итогам открытого тендера на создание суперкомпьютера, призванного в апреле 2021 года заменить K Computer, выбор решено было остановить на предложении компании Fujitsu.

Производительность и другие характеристики суперкомпьютера, который должен быть создан в результате реализации проекта FLAGSHIP 2020, специалистами Riken Advanced Institute for Computational Science пока не определены.

Изъятие из названия упоминания об «экзамасштабах» может свидетельствовать о наличии определенных сомнений в отношении быстродействия машины. Вместе с тем в документе, опубликованном министерством образования, культуры, спорта, науки и технологий, говорится, что производительность будет находиться на уровне примерно одного экзафлопса, то есть 1000 PFLOPS, или одного квинтильона операций с плавающей запятой в секунду. Это число обозначается единицей с 18 нулями.

Хотя работа над спецификациями еще только началась, машина FLAGSHIP будет оснащаться многоядерными процессорами общего назначения и функциями сетевых интерфейсов, реализованными непосредственно на уровне центрального процессора. От K Computer новая машина унаследует многомерную тороидальную сетевую топологию.

Суперкомпьютер будет применяться для решения задач высокоуровневого моделирования в девяти приоритетных областях — к ним относятся открытие новых лекарств, прогнозирование землетрясений и цунами, моделирование глобальной окружающей среды и создание новых высокоэффективных материалов.

K Computer с производительностью 10 PFLOPS, возглавивший рейтинг суперкомпьютеров Top500 и заработавший на полную мощность в сентябре 2012 года, использовался в аналогичных проектах. Недавно он принял участие в исследовании, в ходе которого были одновременно смоделированы 10 240 глобальных погодных условий.

Компьютер экзамасштаба выводит процесс разработки современных суперкомпьютеров на новый качественный уровень.

США, Китай и европейские страны тоже занимаются строительством компьютерных систем экзамасштаба, но в Японии сроки завершения соответствующих проектов обозначены более четко.

В июне суперкомпьютер Tianhe-2 производительностью 33 PFLOPS, разработанный Китайским национальным университетом оборонных технологий, сохранил за собой лидирующее место в рейтинге Top500, обновляемом дважды в год. Из этого списка 233 системы развернуты сегодня в США, 76 – в Китае и 30 – в Японии.

Статуя робота Gundam возвышается в Токийском заливе над крошечными и жалкими на его фоне человеческими фигурками

Высотой в половину Статуи Свободы, с горящими глазами и паром, исходящим от тела, он возвышается в Токийском заливе над крошечными и жалкими на его фоне человеческими фигурками.

Годзилла? Нет, это робот Gundam, один из наиболее популярных персонажей научно-фантастических сериалов в Японии.

Восемнадцатиметровая статуя, возведенная в 2009 году, уже успела набрать миллионы почитателей. Она была сооруженав честь знаменитой машины из анимационного фильма, расхаживавшей в футуристических доспехах из самурайской брони.

Однако сегодня поклонники Gundam заявляют, что неподвижная статуя их уже не устраивает и нужно построить еще одного робота размером с шестиэтажный дом – робота, который мог бы передвигаться.

Фанаты Gundam еще не пришли к окончательному выводу, возможно ли перемещение гиганта в принципе, и на первый взгляд это представляется труднодостижимым. Ведь речь идет об уникальном проекте, и его авторам придется решать сложнейшие инженерные задачи.

Инициатива Gundam Global Challenge призывает почитателей робота со всего мира способствовать возведению гигантского робота через пять лет, к 40-й годовщине создания сериала Gundam.

Выпущенный в 1979 году анимационный сериал Mobile Suit Gundam был посвящен истории юного Амуро Рэя, управлявшего боевым роботом RX-78 Gundam во время звездных войн. Этот сериал-франшиза, который иногда называют японскими «Звездными войнами», был отмечен за свой реализм и породил многочисленные сиквелы в самых разных вариантах, в том числе и в форме видеоигр.

Назвать сериал Gundam просто популярным было бы преуменьшением. Начиная с 1980 года производителем игр Bandai Namco Holdings продано более 430 млн наборов пластиковых моделей роботов. В 2013 году, через 35 лет после первого показа сериала, компания получила от продажи продуктов Gundam 80,2 млрд иен (787 млн долл.).

Этот успех побудил в 2008 году посчитать, во что обошлось бы создание реального Gundam. По приблизительным прикидкам, общая стоимость такого проекта превысила бы 724 млн долл., без учета средств, которые понадобятся на оплату труда тех, кто будет сооружать робота.

Помимо решения инженерных задач, сообщество Gundam Global Challenge нацелилось на создание нового вида развлечений. Тех же, кого такие идеи не особо вдохновляют, возможно, успокоят сформулированные требования: «Робот ни в коем случае не должен наносить урона окружающей среде, а также не причинять вреда жизни и здоровью местных жителей и посетителей».

«Это очень интересная с технологической точки зрения задача, – заявил профессор прикладной физики Университета Васэда Судзи Хашимото на мероприятии, посвященном запуску проекта Gundam Global Challenge. – Конечно, обеспечить передвижение Gundam непросто, однако я уверен, что нам это удастся. Ведь гигантские аэробусы летают уже давно, успешно эксплуатируется и мощная строительная техника».

В концептуальном видеоролике, подготовленном объединением, в анимированном виде показано, как робот двигает головой и руками, наклоняя при этом туловище.

Но можно ли заставить гиганта-гуманоида пойти?

«Должен сказать, что на сегодняшний день это нереально, – подчеркнул профессор механики Университета Васэда Ацуо Таканиши. – Сначала нужно создать сверхмощные приводы, которые будут управлять суставами робота, обеспечивая ему равновесие. На мой взгляд, Gundam сможет передвигаться только в условиях невесомости».

Сколько будет весить 18-метровый робот Gundam, пока неясно. Существующая же статуя, которая создана на стальном каркасе, покрытом стекловолокном, имеет массу 35 тонн. Роботизированная версия может весить значительно больше, поскольку в ней необходимо смонтировать силовые приводы, органы управления, батареи и другие механизмы.

В анимационном ролике, где были прорисованы все детали машины, утверждается, что общий вес Gundam вместе с вооружением составит около 60 тонн.

«Наиболее важное значение здесь имеет силовая установка, – заметил профессор механики и роботизации Университета Осаки Минору Асада, бывший одним из организаторов международного турнира роботов-футболистов RoboCup. – При ограниченных возможностях передвижения туловище можно выполнить в виде воздушного шара, и простого механизма окажется вполне достаточно. Если же мы серьезно задумываемся о реалистичной конструкции, то даже при условии решения всех задач, связанных с управлением, у нас все равно возникнут сложности с созданием силовой установки и приводов, а также с выбором материала».

Профессор механики и информационных технологий Университета Чукио Питое Хартоно, принимавший участие в обсуждении идей Gundam Global Challenge, убежден в том, что главная проблема управления гигантским роботом связана с большим числом степеней свободы, или числом осей перемещения его конечностей.

«Если робот будет управляться человеком, как это происходило в фильме, джойстик или руль окажутся непригодными, – предупреждает он. – Робот должен повторять движения пилота, возможно, с использованием нейронной сети с датчиками и тактильной обратной связью. Пилот должен чувствовать, когда Gundam прикасается к чему-либо. Такие технологии сегодня уже существуют, пускай и в машинах гораздо меньшего масштаба».

Однако отвергать идею создания гигантского ходячего робота с порога не стоит. Если все получится, он мог бы приветствовать зрителей, которые приедут на Олимпиаду в Токио в 2020 году.

«Сегодня перед конструкторами стоит очень сложная, но выполнимая задача, – заявил Хартоно. – В качестве примера можно привести космическую программу 'Аполлон'. Не секрет, что главной целью этого проекта была отправка человека на Луну. Но его реализация потребовала создания множества революционных технологических решений в самых разных областях, начиная от связи и науки о материалах и заканчивая биологией. Надеюсь, что похожие прорывы нам удастся совершить и сегодня».