В Вашингтоне прошел форум IEEE-USA, посвященный обсуждению мер, необходимых для интенсификации усилий по созданию нового поколения суперкомпьютеров. С докладом об изменениях, происходящих на мировой арене суперкомпьютеров, перед аудиторией форума выступил вице-президент подразделения IBM Deep Computing Дэвид Тюрек.

Подчеркивая заинтересованность Китая в строительстве суперкомпьютеров, Тюрек продемонстрировал слайд, изображающий возводимый в городе Шэньчжэнь суперкомпьютерный центр: «Это — огромный котлован. Это —  грузовик, причем большой грузовик, а это — очень большое здание, в котором разместится всего один суперкомпьютер. И это только первое из зданий, которые там будут построены».

Суперкомпьютерные центры строятся не только в Китае, но также в Европе и Японии, указал Тюрек: «Несколько государств вкладывают гигантские средства в то, чтобы отнять у нас кусок пирога, наш общий кусок».

Суперкомпьютеры следующего поколения будут в тысячу раз более мощными, чем нынешние петафлопсные системы. Напомним, петафлопс — это квадриллион (тысяча триллионов) операций с плавающей запятой в секунду, а следующий порог, экзафлопс, соответствует 1 млн триллионов (квинтильону)операций в секунду.

Главная идея доклада Тюрека состояла в том, что лидерство США в области суперкомпьютеров начинают оспаривать другие государства, что влечет за собой расшатывание ведущих позиций Америки в сфере науки и инженерного проектирования.

По прогнозу Тюрека, в течение ближайшего года в списке Top500 будет больше систем из Китая, чем из всех европейских стран, вместе взятых. Согласно последнему выпуску списка Top500, в число мощнейших суперкомпьютеров мира входит 24 системы из Китая, 27 — из Франции, 24 — из Германии, 38 — из Великобритании и 282 — из США.

«Наша первоочередная задача — сохранить лидерство Соединенных Штатов в области высокопроизводительных вычислений», — подчеркнул Рик Стивенс, помощник директора по компьютерным, экологическим и биологическим наукам Аргоннской национальной лаборатории США.

Чтобы добиться этого, Америке необходимо построить экзафлопсную систему к 2020 году. Такая система, по убеждению Стивенса, обеспечила бы гигантские преимущества: она позволила бы науке проникнуть на недоступные из-за ограничений нынешних суперкомпьютеров территории, например с помощью такой системы можно было бы целиком смоделировать все процессы, происходящие внутри клеток человеческого тела.

Как указал Стивенс, в американской программе разработки экзафлопсного суперкомпьютера принимают участие около тысячи ученых. Между тем, по его сведениям, Европа и Китай наращивают инвестиции в развертывание высокопроизводительных систем: «Европа начала собственную программу по созданию экзафлопсного компьютера в противовес американской, европейцы ускоряют темпы разработки и могут обойти США, если мы не продолжим инвестиции с целью сохраненить лидерство».

Однако, как отметил Стивенс, методы построения экзафлопсной системы будет отличаться от способов создания суперкомпьютеров прошлого: если у современных петафлопсных систем около 200 тыс. процессорных ядер, то экзафлопсной может понадобиться от 100 млн до 1 млрд ядер.

Потребности в электроэнергии у такой системы будут колоссальными. Системе с быстродействием в 2 PFLOPS требуется мощность около 2 МВт, а чтобы энергетические потребности во много раз более мощного суперкомпьютера не вышли из-под контроля, необходимы кардинальные усовершенствования в области энергоэффективности.

По утверждению Стивенса, чтобы построить экзафлопсную систему, ученые работают в режиме параллельного проектирования, когда все компоненты суперкомпьютера, включая программное обеспечение, модели программирования, а также усовершенствования в оптике и памяти, разрабатываются синхронно с архитектурой аппаратного обеспечения.

Тем временем суперкомпьютерная гонка набирает обороты. Первое место в списке Top500 сейчас занимает суперкомпьютер Cray Jaguar мощностью 1,76 PFLOPS, установленный в Окриджской национальной лаборатории Министерства энергетики США, а второе — китайская система Nebulae, чье быстродействие составляет 1,27 PFLOPS.

Корпорация Microsoft представила обновленную версию сервера Windows HPC Server 2008 R2, в которой реализована возможность задействовать неиспользуемые компьютерные ресурсы всего предприятия, а также облачных сред.

В Microsoft рассчитывают, что новые возможности привлекут внимание ИТ-менеджеров предприятий, особенно в тех случаях, когда им приходится организовывать обработку больших массивов данных, например формирование аналитических отчетов на основе таблиц Excel.

Управление средой высокопроизводительных вычислений (High Performance Computing, HPC) производится с помощью существующих инструментов. "В этом корпорация следует наметившейся тенденции превращения систем HPC из замкнутых островков специализированной инфраструктуры в компоненты, органично вписанные в остальной ИТ-процесс", — сказал Кирилл Фаенов, генеральный менеджер группы Microsoft High Performance Computing Group.

Обновленный HPC-сервер может обнаруживать и использовать холостые циклы других компьютерных систем в сети, на которых установлен специальный агент. Кроме того, Microsoft готовит к выпуску серверный пакет обновлений Service Pack 1, после установки которого серверы смогут задействовать компьютерные циклы открытых облаков.

Системный администратор задает параметры, определяющие, какие циклы могут быть использованы. В частности, процесс может работать в фоновом режиме или останавливаться в тот момент, когда пользователь впервые после перерыва нажимает какую-либо клавишу.

Эти возможности аналогичны возможностям распределенной среды SETI@Home, которая используется для обработки информации систем, получающих сигналы из космоса, в целях поиска признаков существования внеземного разума. Для этой обработки служат миллионы компьютеров добровольцев, разрешающих использовать незадействованные мощности своих компьютеров.

По словам Фаенова, появление таких возможностей в продукте на базе Windows выведет высокопроизводительные серверы Microsoft за пределы ограниченной группы пользователей, способных использовать эту технологию сейчас. В корпорации уверены, что и в коммерческом секторе, и у госструктур "растет принципиальная зависимость от крупномасштабного моделирования и аналитики".

Несмотря на то что Windows HPC Server способен поддерживать тысячи процессоров, доминирующей операционной системой для мощных вычислительных установок остается Linux. Под управлением Linux работают 91% суперкомпьютеров списка Top500, в то время как на долю Windows приходится всего 1%. Ближайшей целью Microsoft являются высокопроизводительные кластеры небольшого или среднего размера.

Эддисон Снелл, аналитик компании Intersect360 Research, заметил, что, предложив эти обновления для своего сервера, Microsoft сможет выйти на нужное направление в развитии высокопроизводительных вычислений.

Компания Cray объявила, что HPC 2008 Server R2 будет поддерживаться суперкомпьютерами Cray CX1, которые могут работать под управлением как Linux, так и Windows (суммарное число ядер в CX1 достигает 96).

Системы Cray CX1 могут иметь разную скорость в зависимости от конфигурации, а также от того, используются ли графические процессоры для ускорения выполнения определенного класса задач; при использовании процессоров Intel скорость таких систем может достигать порядка 5 TFLOPS, отметил Барри Болдинг, вице-президент продуктового подразделения Cray.

Cray поддерживает возможность двойной загрузки, и, по словам Болдинга, Microsoft в ее программном обеспечении для высокопроизводительных систем реализовала функции, упрощающие работу обеих операционных систем в одном кластере.

Конкурент Cray компания SGI недавно анонсировала персональный суперкомпьютер Octane III, работающий под управлением HPC Server 2008 R2. Компания сообщила, что планирует обеспечить поддержку этой операционной системы серверами Rackable, а в будущем — и компьютерами других семейств.

После того как генеральный директор компании Hewlett-Packard Марк Хёрд был отправлен в отставку, аналитики пытаются очертить круг возможных кандидатов на вакантную должность. Стоит отметить, что в 2005 году, когда Хёрд сумел занять пост генерального директора HP, его имя в списке претендентов звучало нечасто — если вообще звучало. Ветеран компании NCR, он вырос в ней до постов генерального директора и президента.

Пока велся поиск кандидатов на вакантное место, специалисты по подбору кадров представляли себе в роли самого лучшего преемника «звездного генерального директора какой-нибудь компании с годовым оборотом не менее 40 млрд долл.». Совокупный объем продаж NCR не превышал 6 млрд долл., поэтому для многих назначение Хёрда стало сюрпризом.

И вот он оказался за бортом, подав в отставку, после того как был обвинен в сексуальных домогательствах на рабочем месте. Очередная кампания по поиску преемника в самом разгаре. Аналитики сдули пыль со списка кандидатов, составленного в 2005 году, и сулят хорошие перспективы уже знакомым именам.

В числе претендентов сегодня вновь фигурируют бывший генеральный директор компании Compaq Майкл Капеллас и генеральный директор EMC Джозеф Туччи. Время от времени мелькают и имена руководителей корпораций IBM, Microsoft и Oracle. Среди тех, кто был включен в круг кандидатов в 2005-м и присутствует в списке сегодня, следует отметить Энн Ливермор — исполнительного вице-президента по работе с корпоративными клиентами и Вайомеша Джоши — исполнительного вице-президента, курирующего направление технологий печати и обработки изображений. Впервые в числе претендентов появился Тод Брэдли, бывший генеральный директор и президент компании Palm, занимающий сейчас должность исполнительного вице-президента группы персональных систем HP.

Проще, наверное, было бы не угадывать конкретное имя, а попытаться определить, какого стиля управления совет директоров HP ждет от нового генерального директора.

Чак Хаус, ветеран Hewlett-Packard, возглавляющий ныне исследовательскую группу Media X при Стэнфордском университете, в своем блоге подверг стиль управления Хёрда суровой критике. В электронном письме он выразил надежду, что совет директоров HP быстро сумеет найти Хёрду достойную замену. (Media X входит в состав исследовательского подразделения Стэнфордского университета H-STAR Institute — Human-Sciences and Technologies Advanced Research Institute и поддерживает контакты с представителями отрасли и академическими институтами в вопросах изучения воздействия информации и технологий на наше
общество.)

Хаус полагает, что новый генеральный директор окажется «восприимчивым к инновациям» и будет выделять необходимые средства на научные исследования и разработки. Он должен стать настоящим лидером, "осуществляющим общее руководство, проявляющим заботу о сотрудниках и уважающим их личное достоинство".

Компании HP следует изменить систему премирования сотрудников, отказаться от огромных бонусов для немногочисленной группы топ-менеджеров и вернуться к процедуре распределения прибыли, которая предусматривала бы предоставление небольших, но все же достаточно весомых опционов широкому кругу работников. Внедрить такой порядок можно довольно легко и недорого.

В свое время Хаус выступил в роли соавтора книги The HP Phenomenon: Innovation and Business Transformation ("Феномен HP: инновации и трансформация бизнеса"). И сегодня он считает, что управление компанией должно находиться в руках "слушателя, поддерживающего коллективный разум", а не "отца, который всегда все знает лучше других".

По мнению независимого аналитика Роба Эндерле, внутренние кандидаты HP будут иметь преимущество перед внешними.

"Сегодня у компании есть внутренние кандидаты, способные справиться с этой работой, — подчеркнул он. — Что касается внешних кандидатов, обладающих требуемым уровнем размаха, их не так много. Заслуживает внимания появившаяся в совете директоров мощная фигура Марка Андриссена, основателя Netscape и ряда других компаний, инициатора многочисленных инвестиционных проектов.
Возможно, под его влиянием совет директоров предпочтет увидеть на месте генерального директора молодого и динамичного руководителя, а не кого-то из традиционных внутренних и внешних кандидатов. Думаю, что предпочтение будет отдано либо внутреннему претенденту, либо какой-то неожиданной кандидатуре. Все зависит от того, как быстро потребуется заполнить вакантное место и каким влиянием обладает сегодня Андриссен".

Важное значение для нового генерального директора будут иметь вопросы этики. Хёрд не был напрямую вовлечен в скандал 2006 года, когда компания HP скупала записи телефонных разговоров под предлогом  поиска источника утечки информации. Этот инцидент породил в HP новые правила бизнес-этики — правила, которые в конечном итоге привели к увольнению Хёрда.

"Надеюсь, в дальнейшем компания станет строго придерживаться общепринятых этических норм и внутренних правил, — заметила старший преподаватель права Бруклинской юридической школы Мириам Бер. — Кто бы ни занял место генерального директора, этот человек в любом случае должен объявить о необходимости строго соблюдать этические правила и внутренние нормы, с тем чтобы все произошедшее было поскорее забыто".

Экспонаты прошедшей в Атланте конференции по искусственному интеллекту давали волю полету фантазии: взять хотя бы робота, способного менять выражение глаз. Реальность, впрочем, далека от описываемого в научной фантастике — прогресс в области робототехники идет очень медленно. Достаточно сказать, что конференция Conference of Artificial Intelligence в следующем году отметит свой четвертьвековой юбилей.

«На заре робототехники все мечтали, что роботы станут разумными, что они смогут состязаться в способностях с людьми и превосходить их, — отмечает Лесли Кэйлблинг, профессор Массачусетского технологического института. — Однако современное положение дел в мире коммерческих роботов совсем не такое».

Исследования в области искусственного интеллекта отошли от робототехники — вместо разума для роботов ученые разрабатывают интеллектуальные алгоритмы для бизнес-аналитики, финансов, Web-сервисов и других областей. Как полагает Кэйлблинг, искусственный интеллект отделился от робототехники, поскольку создание машин оказалось сопряжено с огромными трудностями; роботы, по его мнению, все еще ненадежны и ограничены в возможностях. «Но сейчас ситуация улучшается», — добавляет он.

Сегодня в распоряжении конструкторов роботов есть быстрые компьютеры, более надежная аппаратуура и запас готовых алгоритмов для стандартных задач. Благодаря этому, как считает Кэйлблинг, пришло время дать робототехнике новый шанс.

Что касается уже существующих роботов, то, например, собранный исследователями из Брауновского университета, внешне выглядит малопривлекательным. Это экспериментальное устройство на базе роботизированного пылесоса iRobot, который исследователи оснастили компьютером и камерой. Он может разъезжать по полу, передавая наблюдаемую картинку в мельчайших подробностях.

Этим роботом можно пользоваться, например, для наблюдения за кошкой, как поступила Сара Осентоски из лаборатории робототехники Брауновского университета.

На этом примере конструкторы демонстрируют свою задумку: они планируют создать интернет-среду, с помощью которой можно будет привлекать добровольцев для дистанционного тестирования через Web алгоритмов на роботах, находящихся в лаборатории.

По мнению Осентоски, исследования в сфере робототехники сдерживаются из-за ограниченности экспериментов, состоящей в том, что исследователи демонстрируют ту или иную способность робота, но никто не может это повторить или провести сравнительное испытание, поскольку тестовая платформа доступна только самим разработчикам.

Осентоски убеждена, что открытая и общедоступная платформа привлекла бы много людей разных специальностей, которые могли бы проверять свои идеи и тем самым сформировать общедоступный банк данных.

По мнению Осентоски, у исследователей будет желание делиться данными экспериментов, поскольку они сами же от этого выиграют. Открытая лаборатория робототехники начнет действовать в сентябре.

Андреа Томас, профессор Технологического института Джорджии, продемонстрировала на конференции по искусственному интеллекту Саймона — человекоподобного робота с приятным округлым лицом, глаза которого всегда обращены к посетителю. Саймон перемещает блоки разных цветов, размеров и форм, демонстрируя свои способности к обучению.

Аппаратная часть Саймона изготовлена в компании Meka Robotics, лицо сконструировано специалистами института. Томас руководит в нем Лабораторией социально-разумных машин, в которой работают специалисты по информатике, электронному машиностроению и время от времени — студенты-психологи, интересующиеся особенностями общения роботов с людьми.

Лаборатория специализируется на поиске решений актуальных проблем, например, на создании роботов, способных взаимодействовать с человеком и учиться у него, указыват Томас.

Она убеждена, что индустрия робототехники получит грандиозное развитие. Ее студенты не исключают возможности, что в этой отрасли их ждет карьера на всю жизнь.

Каждый очередное поколение мэйнфреймов IBM становится отражением своего времени, и новая модель в этом смысле не является исключением. Мэйнфрейм zEnterprise, которому отводится роль центра межплатформенной консолидации, можно считать повелителем всех прочих систем.

С его консоли возможно распределять вычислительную нагрузку между самим мэйнфреймом и серверами-лезвиями, построенными на основе процессоров архитектур Power и x86, управляя их ресурсами так, как если бы это была единая виртуализованная система.

Представители IBM охарактеризовали появление системы zEnterprise самым серьезным шагом вперед в развитии платформ мэйнфреймов за последние два десятилетия. Новая технология явилась результатом конструкторских и инженерных работ, в которые в течение трех с лишним лет было инвестрировано 1,5 млрд долл.; в работах участвовал ряд ключевых клиентов корпорации.

Сервер zEnterprise 196 оснащен четырехъядерными процессорами, работающими на частоте 5,2 ГГц, и оперативной памятью объемом до 3 Тбайт. Быстродействие сервера достигает 50 млрд операций в секунду. По сравнению с предыдущей системой z10, которая была построена на базе четырехъядерных процессоров с тактовой частотой 4,4 ГГц, объем поддерживаемой памяти удвоился.

В каждом очередном поколении мэйнфреймов свое основное внимание конструкторы IBM уделяют каким-то новым аспектам. В системе z9, появившейся в 2005 году, акценты были смещены в сторону безопасности и шифрования. Мэйнфрейм z10, построенный в 2008 году, стал образцом "суперкомпьютера делового назначения". Здесь впервые был осуществлен переход от одноядерных к четырехъядерным процессорам, а основной упор сделан на обработку приложений, требующих интенсивных вычислений, и консолидацию серверов. Сегодня главная цель заключается в сокращении площадей центров обработки данных и энергопотребления; одним из ключевых факторов ее достижения является максимальная консолидация.

Требования к безопасности и энергопотреблению сохраняют свою актуальность. Производительность новейшего мэйнфрейма выросла на 60%, при этом энергии он потребляет не больше, чем z10. Между тем, основные трудности, которые приходится преодолевать сейчас создателям систем управления, связаны с эффективностью использования компьютерных ресурсов в виртуализованных ЦОД. По словам аналитика Forrester Research Брэда Дэя, новая система "очень сильно отличается от всего, что выпускалось раньше и действительно представляет собой серьезное отступление от сложившихся правил".

В IBM намерены сосредоточиться на консолидации и виртуализации, при этом производительность мэйнфреймов, работающих под управлением операционной системы Linux, продолжает увеличиваться. В преддверии появления новых систем квартальный объем продаж мэйнфреймов System z сократился на 24%.

Новейшая система zEnterprise в существенной мере завязана на использование таких инфраструктурных решений IBM, как zEnterprise BladeCenter Extension и Unified Resources Manager, которые и отвечают за подключение серверов-лезвий, формирование из неоднородных компьютерных ресурсов единого образа системы и эффективное управление гигантским, до 100 тыс., количеством виртуализованных серверов.

Осталось посмотреть, захочет ли IBM укрепить свое доминирующее положение на рынке мэйнфреймов, добавив поддержку альтернативных операционных систем. Пока же наилучшим подходом представляется управление системами z/OS, Linux и AIX на серверах z196, Power и System X BladeCenter.

"Система позволяет осуществлять жесткое управление и обеспечивает уровень безопасности и готовности, которого клиенты ждут от мэйнфреймов, — подчеркнул Карл Фройнд, отвечающий за стратегию развития систем IBM System z. — Теперь осталось лишь наладить поставки нужных серверов-лезвий и протестировать их нормальное функционирование в данной среде".

Несмотря на изобилие уже существующих социальных инструментов, компания Hewlett-Packard в ближайшем будущем собирается представить собственную социальную сеть, ориентированную исключительно на профессионалов в области информационных технологий.

Запуск 48Upper сопровождается выпуском «манифеста», адресованного ИТ-администраторам: «Мы слишком долго предавались пессимистическим настроениям, загоняя самих себя в рамки стереотипа интровертов».

На сайте 48Upper размещен видеоролик, свидетельствующий о том, что теперь ИТ-профессионалы вновь могут получать удовольствие от жизни. Они смеются, веселятся, а их рабочие места расцвечены яркими красками огромных мягких игрушек.

Жизнерадостный ролик стал прямой противоположностью известной серии комиксов о Дилберте, посвященных офисной жизни. Социальная сеть 48Upper (названная так в честь здания штаб-квартиры HP в Купертино) объединяет привычные инструменты социальных сетей, ориентированные на организацию взаимодействия и дружеский обмен знаниями, но предназначена для специалистов, работающих с системами управления HP.

В настоящее время продукт проходит стадию подготовки к бета-тестированию. О его начале HP объявила на только что завершившейся конференции, посвященной новым программным продуктам компании.

Решение, предлагаемое Hewlett-Packard, отличается от основного направления социальных сетей рядом особенностей.

С момента появления электронной почты ИТ-специалисты активно используют компьютерные коммуникации для обращения за помощью к людям, находящимся за пределами их организаций. Разработчики 48Upper понимали, что пользователи социальной сети будут прибегать к внешним консультациям и в дальнейшем, и новый инструмент должен помочь защитить конфиденциальную информацию, которая случайно может просочиться наружу.

Социальная сеть 48Upper, доступ к которой строится в соответствии с сервисной моделью, будет использовать механизм запросов для работы с технологическими библиотеками. Подписчики получат в свое распоряжение необходимые средства для контроля за тем, как происходит обмен технической информацией. Информация, снабженная тегом public, доступна всем участникам сети. Прочие же сведения предназначены только для внутреннего использования.

«Многое из того, что мы делаем, не содержит в себе никаких секретов, так почему бы не поделиться накопленными знаниями с другими?», — высказал свое мнение директор направления HP Business Technology Operations Мэтью Швиммер.

Техническая информация, которая может быть помещена в базу данных 48Upper, не ограничивается только продуктами HP. Предполагается, что в библиотеке будут собраны сведения о всевозможных ИТ-решениях. Кроме того, участники социальной сети смогут воспользоваться механизмами средств управления HP, например, для рассылки уведомлений.

Вице-президент компании Neuberger Berman Генри Ям, использующий в своей работе системы управления HP, пока не знаком с новым сервисом, но высоко оценивает потенциал предлагаемой концепции.

«Думаю, социальная сеть окажет нам существенную помощь, — подчеркнул он. — Окружающий нас сегодня мир представляет собой смесь самых разных технологий. А в поисках ответа на интересующие их вопросы сотрудники ИТ-служб вынуждены просеивать информацию, размещенную на многочисленных форумах поставщиков».

Инструменты для организации взаимодействия сейчас востребованы, как никогда ранее, потому что ИТ-администраторам приходится решать задачи, требующие глубоких познаний в самых разных областях. И в этом свете специализированные социальные сети приобретают особую важность.

Китайский производитель компьютерных систем Dawning Information Industry, построивший второй в мире по производительности суперкомпьютер, разместил на своем сайте фотографию президента Китая Ху Цзиньтао, посетившего недавно компанию с визитом.

Фотография иллюстрирует то, что не озвучивается словами, — особое внимание, которое правительство страны уделяет суперкомпьютерам.

Китай в очередной раз привлек к себе пристальное внимание мирового ИТ-сообщества, объявив о создании второго по производительности суперкомпьютера на планете. В опубликованном только что рейтинге Top500 система Nebulae, имеющая производительность 1,27 PFLOPS, занимает вторую строчку.

На первом же месте находится суперкомпьютер Cray Jaguar, установленный в Национальной лаборатории в Окридже по заказу Министерства энергетики США. Его производительность составляет 1,76 PFLOPS.

Создание суперкомпьютеров — не просто соревнование за право возглавить престижный список Top500. Высокопроизводительные вычисления (High Performance Computing, HPC), позволяющие выполнять моделирование сложных природных явлений, имеют очень большое значение для формирования национальной компьютерной инфраструктуры, ускорения разработки новых продуктов и проведения исследований фактически в любой области.

Более того, сегодня именно суперкомпьютеры становятся символом подъема национальных экономик.

«Китай демонстрирует исключительную приверженность курсу на дальнейшее развитие суперкомпьютеров, которое здесь носит стратегический характер, к выводу их на еще более высокий уровень, — подчеркнул Эрик Стромайер, один из создателей рейтинга Top500, ведущий сотрудник подразделения численных исследований Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли. — Не удивлюсь, если за этой новой системой последует еще более мощная, имеющая достаточный потенциал, для того чтобы подняться на верхнюю строчку рейтинга».

Система Dawning построена на основе сочетания американских и китайских технологий. Она включает в свой состав четырехъядерные процессоры Intel Xeon, работающие на тактовой частоте 2,66 ГГц, и графические процессоры nVidia Tesla. При этом китайцы, не желая зависеть от решений американских конструкторских коллективов, занимаются созданием и своих собственных процессоров, предназначенных для использования в системах высокопроизводительных вычислений.

Проектирование семейств Loongson и Godson финансирует китайское правительство в лице Института компьютерных технологий Академии наук Китая.

«Понятно, что небольшой команде инженеров, не имеющей богатого опыта, трудно конкурировать с тяжеловесами отрасли наподобие Intel, — заметил аналитик компании Insight64 Натан Бруквуд. — Процессоры Intel имеют исключительно развитую архитектуру и изготавливаются по ультрасовременной 32-нанометровой технологии. Создатели Godson сегодня могут об этом только мечтать. Вместе с тем китайцы эффективно используют в своих решениях ускорители на основе графических процессоров. И в части применения гибридных систем, объединяющих центральные и графические процессоры, они опережают конструкторов из Соединенных Штатов».

«За последнее десятилетие Китай продемонстрировал потрясающий рост в производительности суперкомпьютеров, — признает Стромайер. — И все же выход на вторую строчку в рейтинге во многом является неожиданным, ведь у Китая и китайских производителей компьютеров нет достаточного опыта создания систем подобных масштабов».

До сих пор в верхней части списка доминировали американские компании, выполнявшие заказы министерства энергетики и других правительственных организаций.

«Единственный раз потеснить американцев на вершине рейтинга удалось японской системе Earth Simulator, — сообщил еще один из создателей рейтинга Top500, профессор университета штата Теннесси Джек Донгарра. — Произошло это в 2000 году, однако затем японцы несколько сбавили ход.
Сегодня имитационное моделирование и проведение крупномасштабных исследований с помощью высокопроизводительных систем имеют жизненно важное значение для поддержания на должном уровне темпов внедрения инноваций в США. Это относится не только к промышленности, но и к образовательной
системе».

Серверы-лезвия для компьютера Nebulae были изготовлены компанией Dawning — производителем серверов и систем хранения, который ориентируется в основном на китайский рынок, но при этом обслуживает и некоторых иностранных клиентов, в частности госструктуры Египта, Палестины, Иордании, Ирана и Нигерии.

Технология коммутируемых соединений, основанная на InfiniBand, которая используется в Nebulae, разработана компанией Mellanox Technologies.

Директор направления высокопроизводительных вычислений Mellanox Гилад Шейнер подчеркнул, что в прошлом году 207 (или 208, если считать и комбинированные решения) систем, входящих в список Top500, то есть 37% их общего количества, были построены на основе InfiniBand.

По словам Шейнера, интерес к супервычислениям в Китае очень высок, и здесь активно занимаются созданием соответствующих систем в сотрудничестве с ведущими разработчиками и исследовательскими центрами остального мира.

Аппаратные тонкие клиенты, в том числе, и Xenith, новейшая разработка компании Wyse Technology для работы с виртуальными клиентами Citrix, обладают многими полезными качествами, но все же эта технология не в состоянии вытеснить из организаций традиционные настольные ПК.

Xenith по размеру и форме практически не отличается от книги в мягком переплете. Он имеет четыре порта USB, видеоразъем, вход для микрофона и выход для наушников. Рекомендованная розничная цена устройства в США составляет 329 долл., за дополнительную плату в 50 долл. можно получить поддержку Wi-Fi.

Обслуживание устройств такого рода обходится значительно дешевле, чем обслуживание традиционных ПК, они потребляют меньше энергии, а срок службы у них выше. В то же время, по данным IDC, на долю тонких клиентов приходится только 5% рынка настольных устройств корпоративного назначения.

Wyse предпринимает усилия, чтобы поднять их популярность. В отличие от «нулевых клиентов», которые компания выпускает с 2006 года для сред VMware и Microsoft, данное решение предполагает наличие механизма обновления ПО, который позволяет проводить модернизации протоколов Citrix.

Джефф Макнат, директор Wyse по маркетингу и стратегии, отметил, что в компании понимают необходимость автоматизированным образом модернизировать клиенты, если предполагается использовать их в течение восьми-десяти лет.

Механизм обновления программного обеспечения Xenith поддерживает только протоколы стека Citrix HDX и соответствующие средства управления сетью, в силу чего устройство более устойчиво к атакам вредоносных программ. Система прошла тестирование на сопротивляемость вирусам и атакам других типов, итогом которого, по словам Макната, стал вывод, что вирусов для этого устройства просто не существует.

Марк Боукер, аналитик Enterprise Strategy Group, высоко оценил простоту управления и настройки Xenith. «Число устаревающих настольных компьютеров растет, и новое устройство может составить им простую замену», — отметил он.

И все-таки по объемам продаж традиционные настольные компьютеры намного опрежают тонкие клиенты даже на корпоративном рынке, которому адресованы виртуальные настольные среды компаний Citrix и VMware, полагает Боб О'Доннелл, аналитик IDC.

По некоторым прогнозам, в мире в этом году будет продано 77 млн настольных компьютеров корпоративного назначения, и только 4 млн тонких клиентов. «Производители тонких клиентов не должны забывать о тех усилиях, которые приходится прикладывать их пользователям, чтобы работать с решениями Citrix и VMware», — напомнил О'Доннелл.

С такими усилиями связан любой переход к инфраструктуре виртуальных рабочих столов (Virtual Desktop Infrastructure, VDI) и развертывание соответствующих средств управления приложениями и пользователями.

В том, что тонкие клиенты уступают по распространенности традиционным ПК, может быть и своего рода политическая подоплека, поскольку источником экономии становится, в том числе, экономия на персонале. В то же время дополнительные расходы на увеличение серверной мощности могут оказаться сравнимыми с экономией от сокращения ИТ-специалистов.

По данным О'Доннелла, в компаниях, в которых ИТ-системы строятся на базе серверной архитектуры, тонкие клиенты применяют только 15-20%; пользователи для поддержки клиентских сессий предпочитают иметь настольные ПК, так как некоторые приложения могут работать только в локальном режиме.