Производители видеоигр должны предпринимать больше усилий для защиты детей от неподходящих им материалов и эффективнее сотрудничать с соответствующими органами стран Евросоюза. Такой вывод 22 апреля сделала Европейская комиссия по результатам изучения мер, предпринимаемых на уровне отдельных стран для ограждения детей от жестоких, откровенно эротических и пугающих видеоигр.

После убийства восьми детей, случившегося в ноябре прошлого года в финской школе, в некоторых странах ЕС жестокие видеоигры были запрещены. Как выяснилось, убийца - восемнадцатилетний Пекка Эрик Аувинен - был заядлым игроком.

Власти европейских стран и сама Еврокомиссия уже с 2003 года пытались создать единую систему рейтинга видеоигр, но успехи были небольшими. После трагических событий в Финляндии усилия были удвоены.

Проведенное Еврокомиссией исследование выявило, что из 27 стран, входящих в ЕС, в 20 в настоящее время применяется система возрастных рейтингов PEGI (Pan-European Games Information - общеевропейская система информации об играх). Впервые рейтинги PEGI стали печататься на упаковках видеоигр в 2003 году, и касались они насилия или нецензурной лексики.

"Производителям следует вкладывать больше средств в укрепление и особенно поддержание в актуальном состоянии системы PEGI, с тем чтобы она стала по-настоящему эффективным общеевропейским инструментом", - говорится в заявлении Комиссии.

Производители и властные органы должны усилить сотрудничество для распространения информации о классификации и системы возрастных рейтингов. Это поможет избежать путаницы, связанной с параллельным применением нескольких систем. В течение двух лет необходимо разработать кодекс поведения продавца видеоигр детям - такие заключения Комиссия сделала по результатам исследования.

"Видеоигры стали одной из опор индустрии контента в Европе и переживают бум продаж. Это приветствуется, но одновременно налагает на производителей большую ответственность за то, чтобы родители знали, в какие игры играют их дети", - заявила представитель Еврокомиссии по информационному обществу и медиа Вивьен Рединг.

Систему PEGI она считает "хорошим первым шагом", но полагает, что ее можно серьезно усовершенствовать и даже расширить за пределы ЕС.

"Всем потребителям необходима ясная и точная информация для того, чтобы сделать осознанный выбор. Но здесь речь идет в первую очередь о детях - наиболее уязвимых потребителях в нашем обществе. Мы недвусмысленно заявляем, что и производители, и властные органы должны предпринять больше усилий для того, чтобы все родители имели основания для принятия правильных решений для себя и своих детей", - добавила представитель Еврокомиссии по делам потребителей Меглена Кунева.

Согласно исследованиям Комиссии, систем возрастного рейтинга сейчас нет на Кипре, в Люксембурге, Румынии и Словении. В 15 странах приняты законы относительно продажи несовершеннолетним видеоигр с опасным содержанием, хотя сфера действия законов широко варьируется от страны к стране. В Германии, Ирландии, Италии и Великобритании некоторые жестокие видеоигры были запрещены.

Корпорация Intel готовится к защите в ходе предстоящих антимонопольных слушаний, которые были инициированы европейскими органами государственного регулирования и конкурентами. Темой слушаний станут сомнительные соглашения корпорации с производителями ПК.

Предметом разбирательства будут обвинения, выдвинутые в июле прошлого года Европейской Комиссией - главным европейским органом, осуществляющим контроль за соблюдением антимонопольного законодательства. Крупнейший мировой производитель компьютерных микросхем обвиняется в том, что он предоставлял "значительные скидки" производителям компьютеров, закупавшим большую часть процессоров архитектуры x86 именно у Intel.

Кроме того, Intel обвиняют в оплате задержек выпуска производителями компьютеров машин, оснащенных процессорами AMD, и в продаже крупным клиентам, к числу которых в первую очередь относятся правительственные организации и учебные заведения, серверных процессоров по заниженной цене.

Со своей стороны, в Intel уверяют, что ведут жесткую, но честную конкурентную борьбу в отрасли, для которой характерен очень высокий уровень конкуренции.

А между тем, выдвинутые обвинения могут стать основанием для инициирования Комиссией гораздо более масштабного судебного разбирательства.

В феврале сотрудники регулирующих органов нанесли ряд неожиданных визитов - в офис Intel в Мюнхене, в офисы крупнейшей в Европе розничной сети по продаже электроники Media Markt в Германии, Италии, Венгрии и Польше, а также в отделения компаний DSG International в Великобритании и PPR во Франции.

По словам представителей Комиссии, рейды связаны с тем, что Intel и розничные сети подозреваются в нарушении законодательно определенных ограничений и в злоупотреблении корпорацией своим доминирующим положением на рынке компьютерных микросхем.

Взаимоотношения Intel с ведущими продавцами электроники вот уже несколько лет порождают вопросы, но только в 2006 году, получив жалобу от единственного серьезного конкурента Intel - компании AMD, Комиссия наконец инициировала расследование.

Корпорацию Intel подозревают в том, что она оказывала давление на Media Markt, запрещая сети продавать компьютеры с процессорами AMD. Немецкая сеть Media Markt владеет 460 магазинами в 11 странах Евросоюза и является жизненно важным каналом сбыта для производителей компьютерной отрасли.

Рейды, проводившиеся в начале текущего года, затронули Media Markt и ряд других крупных сетей розничной торговли.

"Media Markt сегодня грозят не менее серьезные неприятности, чем Intel", - отметил пресс-секретарь AMD Дженс Дрю.

Впрочем, люди близкие к Intel, расценивают последние попытки представителей Комиссии выявить хоть какие-то злоупотребления как стремление "схватиться за соломинку" и неспособность регулирующих органов распространить действие антимонопольного законодательства на розничный сектор.

Не удивительно, что Дрю не разделяет этого мнения. Просто как и в случае с обвинением в нарушении антимонопольного законодательства, предъявленным корпорации Microsoft, Комиссии в данном случае нужны серьезные аргументы, которые помогли бы ей отстоять свою позицию в ходе неизбежного судебного разбирательства.

Антимонопольное дело против Microsoft, рассматривавшееся в 2004 году, начиналось с двух независимых расследований, которые позже были объединены в один грандиозный процесс, в результате которого гиганта отрасли программного обеспечения не только оштрафовали в общей сумме на 2,6 млрд долл., но и заставили изменить практику ведения бизнеса в Европе, да и во всем мире.

Впрочем, темой предстоящих слушаний станут исключительно взаимоотношения Intel с производителями ПК.

"И если круг рассматриваемых вопросов будет ограничен только этим и не затронет деятельности Intel в сфере розничной торговли, худшее, что нам могут сделать - обяжут выписать чек", - подчеркнул генеральный директор корпорации Intel Пол Отеллини в интервью, опубликованном в журнале Business Week.

Если же Комиссия признает Intel виновной, сумма штрафа может составить до 10% от объема мировых продаж — то есть порядка 3,2 млрд долл. Но, как и в случае с Microsoft, руководство Intel гораздо больше любого штрафа беспокоят те изменения, которые ей, возможно, придется вносить в свой бизнес.

Приспособиться или погибнуть. Именно такой выбор стоит перед Европейским патентным бюро (EPO), по словам его президента Элисон Бримелоу.

Задача Бримелоу заключается в подготовке организации к серьезной реформе. В одном из своих недавних интервью она дала весьма нелицеприятную оценку состояния международной патентной системы.

"На протяжении всей истории своего существования европейская патентная система вызывала ожесточенные споры, и консенсус удавалось найти крайне редко", - заметила она, характеризуя состояние дел до 1973 года, когда европейские страны подписали Европейскую патентную конвенцию, на основании которой и было создано EPO.

Последние три десятилетия в Европе, как казалось, не было серьезных разногласий, но Бримелоу, занимающая пост президента EPO последние семь месяцев, утверждает, что этот период относительного спокойствия подходит к концу.

"Тридцать лет назад можно было договориться. Теперь патенты вызывают все больше разногласий", - заметила она.

На протяжении 35 лет существования EPO к этой организации не раз предъявлялись серьезные претензии из-за ее отстраненной позиции и нежелания воспринимать критику, в частности, со стороны специалистов по биотехнологиям и информационным технологиям.

"EPO возникла, пожалуй, в один из самых оживленных периодов развития патентной отрасли. И вполне возможно, мы настолько к этому привыкли, что любые изменения, позволяющие увеличить эффективность и полезность системы, воспринимаем как необоснованные", - полагает Бримелоу.

Нарушить статус-кво могут новые обстоятельства, сказывающиеся на работе международной патентной системы. В частности, быстрые успехи Китая и других развивающихся стран, которые утверждают свое влияние по всем каналам. Ведутся также дискуссии по поводу патентов на жизненно важные лекарственные препараты в беднейших странах мира.

Обсуждение вопросов интеллектуальной собственности, как правило, не обходится без упоминания о Китае, поскольку китайские компании в массовом копируют идеи, запатентованные в других странах мира.

"Подделки – проблема международная, и нельзя утверждать, что с ней сталкиваются в каком-то одном регионе", - заметила Бримелоу. К примеру, поскольку сейчас китайские разработчики предлагают едва ли не больше инноваций, чем их европейские коллеги, то продукты из Китая также начинают подделывать.

И, естественно, Китай начинает выносить судебные решения за нарушение интеллектуальных прав своих компаний. Первый известный случай был связан с французской Schneider Electric. В сентябре прошлого года китайский суд оштрафовал компанию и запретил производство пяти видов миниатюрных автоматических выключателей, созданных на основе действующих моделей, принадлежащих производителю оборудования малой энергоемкости, компании Chint Group из провинции Чжэцзян.

EPO подписала с патентным ведомством в Китае соглашение о создании онлайновой системы автоматического перевода, с помощью которой патенты и описания действующих моделей переводятся с мандаринского диалекта китайского языка на английский. Аналогичная система действует в отношении патентов Японии и Кореи.

По мере того как патентные организации по всему миру вынуждены более тесно работать друг с другом, все заметнее становятся культурные различия, причем даже в подходах к патентной системе развитых стран Западной Европы и США.

Бримелоу не рассчитывает, что в ближайшем будущем подходы Европы и США будут объединены.

"Они придерживаются более либеральных взглядов на то, что может быть запатентовано: коротко говоря, это все, что угодно", - так отзывается она об американской системе.

И в Европе, например, между двумя ведущими странами, Германией и Великобританией существуют фундаментальные различия в отношении выдачи патентов.

"Это видно в сфере биотехнологий, где мы придерживаемся директивы, реализуемой в странах Евросоюза. В Великобритании вы можете получить патент, который не получите в Германии. В результате EPO сталкивается с проблемой, которую еще предстоит разрешить, – речь идет о границах влияния", - пояснила Бримелоу.

В отрасли программного обеспечения существуют также жесткие, и имеющие на то основательные причины, различия во мнениях. Вместе с тем, Бримелоу отвергла критику в отношении патентной системы со стороны приверженцев свободного и бесплатного программного обеспечения.

"Здесь зачастую превалируют эмоции, но ясности так и нет", - заметила она, вспоминая о том, как стороны активно лоббировали свои позиции, когда Европейский союз обсуждал предложенный закон о патентовании программного обеспечения, который был отозван в 2005 году.

Тем не менее, в программной индустрии еще понадобится провести более четкую линию между изобретениями, на которые могут выдаваться патенты, и тем, что патентовать не следует. Вопрос о таком разграничении возник в связи с двумя патентными спорами в Великобритании, которые закончились по-разному.

В ноябре 2006 года апелляция, которую разработчик из Австралии Нил Макроссан подал в ответ на отказ Патентного бюро Великобритании утвердить его заявку на патент, была отклонена. Макроссан хотел получить патент на метод, позволяющий формировать корпоративный имидж с помощью системы обработки документов. Тогда же Апелляционный суд Великобритании не принял возражений против патента, полученного компанией Aerotel на компьютерную программу, формирующую для группы компьютеров новую инфраструктуру телефонии с предоплатой услуг.

Трое судей, председательствующих на заседаниях при рассмотрении этих случаев, первый из них посчитали методом ведения бизнеса, как следствие не подлежащим патентованию, а второй – как модернизацию технических средств, на которую может быть оформлен патент. Суд вышестоящей инстанции обратился за помощью к апелляционной организации EPO с просьбой прояснить закон, касающийся возможности выдачи патентов на программное обеспечение.

Бримелоу, по-видимому, готова прислушиваться к критике в адрес EPO и признает, что можно усовершенствовать систему, чтобы она лучше отражала ситуацию в быстроразвивающейся ИТ-отрасли. "Действительно ли 20-летний период оптимален для информационных технологий?" - задается она вопросом по поводу обычного для Европы срока действия патента.

Еще одна угроза сложившемуся статус-кво носит более материальный характер. Дело в том, что EPO столкнулась с серьезными материально-техническими и финансовыми проблемами. Сейчас около 200 тыс. заявок ждут своего рассмотрения в EPO, а это примерно год работы для организации.

Бримелоу известно о финансовых проблемах. В ноябре прошлого года в интервью Financial Times она сказала, что обязательства по пенсионному обеспечению и медицинскому страхованию сотрудников EPO могут разорить эту организацию: "Я должна предпринять активные шаги, иначе к 2020 году ситуация может стать неуправляемой".

Во время интервью, которые Бримелоу дала в Брюсселе между заседаниями Европейской комиссии и Европарламента, она с одобрением отозвалась о новых усилиях, которые предпринимают законодатели ЕС для создания Community Patent. Единый патент, который действовал бы во всей Европе, может избавить от нынешней пестроты юрисдикций национальных патентов. Это позволило бы сократить расходы на оформление патентов и дать держателям патентов большую юридическую определенность.

Ратификация Францией "Лондонского протокола", по словам Бримелоу, существенно сократит затраты на оформление патентов. Согласно этому протоколу, уменьшается число языков, на которые необходимо переводить патент для того, чтобы он действовал на территории всей Европы. "Лондонский протокол" вступит в силу в марте.

За полгода своей работы новый президент EPO очень хорошо поняла, какие перед ней стоят цели. Ее основная задача — изменение культуры EPO таким образом, чтобы организация могла адаптироваться к изменениям в патентной системе. Бримелоу любит цитировать Дарвина: "Чтобы выжить, не нужно быть самым умным или самым сильным. Нужно уметь лучше всех приспосабливаться".

Европейская Комиссия наложила на Microsoft штраф, составляющий огромную сумму, - 899 млн евро. Штраф связан с продолжающимся неисполнением корпорацией условий вынесенного в 2004 году решения по антимонопольному делу. Об этом 27 февраля сообщила европейский комиссар по вопросам конкуренции Неели Кроез.

Верховный европейский орган по вопросам конкуренции ранее уже штрафовал компанию на общую сумму в 777,5 млн евро - 487 млн евро по исходному решению, и еще 280,5 млн евро впоследствии за неисполнение этого решения.

С очередным взысканием общая сумма штрафов теперь лишь немного не достает до 1 млрд евро.

"Этот штраф - обоснованный ответ Еврокомиссии на необоснованные действия Microsoft", - заявила Кроез. Условия решения 2004 года Microsoft выполняет с октября прошлого года. Этот же штраф, крупнейший за все время, наложен за неисполнение требований в период до 22 октября 2007 года, пояснила Кроез.

За последние четыре года гигант рынка программного обеспечения не раз пытался обойти тот пункт в решении Еврокомиссии, который требовал от корпорации раскрыть подробности коммуникационных протоколов серверной операционной системы Windows с тем, чтобы системы других производителей могли бы без проблем работать с самой Windows. Этот последний штраф является для Microsoft наказанием за то, что она не лицензирует данные протоколы для разработчиков программ с открытым кодом по ценам, которые Еврокомиссия нашла бы приемлемыми.

В Microsoft заявляют, что изучают решение Еврокомиссии.

"В октябре 2007 года Еврокомиссия объявила, что Microsoft полностью выполнила условия решения 2004 года, а значит, эти штрафы касаются уже урегулированных в прошлом вопросов, - говорится в заявлении корпорации. - Мы стремимся сконцентрировать внимание на шагах, которые улучшат положение в будущем".

Предвидя новые штрафы, в Microsoft в конце февраля объявили, что приложат максимальные за все время усилия к тому, чтобы помочь другим ИТ-компаниям наладить совместную работу их продуктов с наиболее популярными программными системами - в том числе Windows и Microsoft Office.

В Еврокомиссии скептически расценили это заявление, указав, что подобные обещания корпорация давала и раньше, а также пояснив, что данный шаг предпринят в ответ на новые антимонопольные расследования деятельности Microsoft, инициированных в январе.

Юридическая основа у новых дел та же, что и у решения 2004 года – первое дело касается отказа корпорации предоставить важную информацию по совместимости с пакетом Microsoft Office, а предметом второго является увязка Internet Explorer с Windows и вопрос, является ли это нарушением антимонопольного законодательства.

Основой второго дела стала та часть решения 2004 года, в которой говорится об увязке или предполагаемой "совместной поставке" с Windows пакета Media Player. Корпорации Microsoft было приказано выпустить на рынок вторую версию Windows, уже без Media Player. Корпорация подчинилась, но пользы от этого оказалось немного - новая версия продавалась по той же цене, что и версия с Media Player, и ее никто не покупал. Размер штрафа не произвел большого впечатления на некоторых участников дела против Microsoft.

"Это не штраф, это просто способ привлечь их внимание", - считает один из создателей файлового сервера и сервера печати с открытым кодом Samba Джереми Эллисон.

Коммуникационные протоколы, которые, согласно решению 2004 года, Microsoft должна раскрыть, используются в проектах, подобных Samba. Разработчики текущей версии Samba, которая должна работать с серверами и настольными системами на базе Windows, были вынуждены провести обратный анализ формата сообщений, которые используют программы Microsoft, поскольку документации на это в открытом доступе не было.

Юрист европейского отделения фонда Open Software Foundation Карлос Пиана тоже полагает, что дело не в штрафе.

"Самое важное достижение в этом деле - не штраф и не раскрытие информации, а изменение закона", - утверждает он, имея в виду, что Microsoft была вынуждена раскрыть информацию о протоколах на лицензионных условиях, благоприятных для сообщества Open Source.

Европейская Комиссия выдвинула в качестве предварительного варианта общие принципы, которые должны способствовать распространению технологий радиочастотной идентификации (RFID) в странах ЕC, но при этом не предложила каких-либо формальных законов, регулирующих эту сферу.

По словам представителей Комиссии, этот предварительный вариант должен помочь производителям средств RFID, а также потенциальным пользователям применять данную технологию, не нарушая права на частную жизнь.

Комиссия рекомендует производителям микросхем радиочастотной идентификации прежде, чем продавать свои решения, проанализировать, не будут ли они нарушать права граждан на частную жизнь, а всем компаниям, планирующим использовать такие микросхемы, - подписать кодекс, который бы регулировал применение этих решений. Комиссия также считает, что необходимо выбрать определенный символ, который будет указываться на товарах, содержащих микросхемы RFID, для того чтобы предупредить об этом потребителей. Кроме того, предлагается проводить автоматическую деактивацию микросхем там же, где были приобретены товары.

Микросхемы RFID, установленные на упаковках со скоропортящимися продуктами, такими как молоко, могут уведомлять потребителей, что срок годности закончился, но, как подчеркнул представитель Комиссии Мартин Селмейр, такая услуга является дополнительной.

"Вы должны иметь возможность сами решать, например, позволить ли пакету с молоком 'общаться' с вашим холодильником", - заметил Селмейр.

Комиссия начала двухмесячные консультации, которые завершатся 25 апреля, со всеми заинтересованными сторонами, в том числе отраслевыми группами, сообществами потребителей и группами по защите прав на частную жизнь. Комиссия надеется, что ее рекомендации будут приняты летом этого года.

Селмейр подчеркнул, что успех на рынке технологии, которая по самой природе своей несет угрозу нарушения конфиденциальности, возможен только в том случае, если гарантируется, что создатели данной технологии действуют, исходя из права людей на частную жизнь.

"Новая технология начнет пользоваться популярностью только при условии обеспечения защиты информации", - сказал он.

Средства радиочастотной идентификации могли бы кардинальным образом изменить операции логистики, позволив компаниям отслеживать перемещение товаров от фабрики до полки магазина.

В Европе сейчас используются три вида микросхем RFID.

- Пассивные метки RFID, которые сами по себе не требуют источника питания; напряжения, которое создает радиочастотный сигнал, испускаемый модулем считывания, достаточно для активации микросхемы и передачи в ответ короткого потока цифровой информации. Как правило, эта информация включает в себя уникальный идентификационный номер, служащий в качестве указателя на запись в базе данных.

- Полупассивные метки RFID, которые имеют встроенные элементы питания и не требуют для питания микросхемы энергии, излучаемой модулем считывания. Это позволяет таким меткам работать со значительно более слабыми по мощности сигналами, а их радиус действия значительно больше,чем у пассивных меток. Но при этом такие метки и стоят значительно дороже.

- Активные метки RFID, имеющие свой собственный источник питания, как правило, батарейку. Это позволяет использовать более сложные микросхемы, обладающие более широкими функциями.

Согласно исследованиям, проведенным Комиссией, в странах Евросоюза в 2006 году было продано 600 млн меток RFID (практически все из них пассивные). Предполагается, что к 2016 году в мире будет использоваться около 300 млрд меток.

Более подробную информацию по технологии радиочастотной идентификации можно найти на сайте Европейской Комиссии.