Google интересует не столько оборудование, сколько экосистемы и повышение популярности своих сервисов: зарабатывать на аппаратах потребительского класса сегодня удается лишь очень немногим. Источник: Motorola

Решение Google сократить 20% сотрудников Motorola Mobility вновь породило слухи о том, что главной целью компании при приобретении подразделения мобильных технологий Motorola являлись 17 тыс. принадлежавших ему патентов.

«Сегодня в Motorola все терзаются вопросом, действительно ли Google нужны были лишь патенты, и боятся услышать правдивый ответ, – заметил независимый аналитик Джефф Каган. – Сокращение 4 тыс. рабочих мест станет для Motorola Mobility серьезной встряской. Никогда в Google не было таких масштабных увольнений, и сейчас здесь царят тревожные настроения».

Богатый набор патентов становится сегодня своеобразной страховкой для производителей телефонов и планшетных компьютеров, а регистрируемые в последнее время покупки держателей патентов и судебная тяжба между Samsung и Apple лишь подтверждают эту мысль.

Некоторое время назад в Motorola уже сообщали о намерении сократить число выпускаемых моделей телефонов (в 2011 году их было анонсировано 27), с тем чтобы повысить эффективность деятельности компании на высококонкурентном рынке смартфонов. В дальнейшем информация об этих планах была направлена и в Комиссию по ценным бумагам и биржам США.

В документе, поступившем в Комиссию, говорилось, что сокращение рабочих мест и другие меры призваны обеспечить рентабельность работы подразделения мобильных устройств Motorola в условиях, когда 14 из последних 16 кварталов оно завершило с убытками. Mororola намерена «упростить» портфель мобильных продуктов и сместить акценты от телефонов с расширенными сервисными возможностями в сторону «более инновационных и прибыльных устройств».

Близкий к Google источник, не пожелавший себя назвать, сообщил, что 12,5 млрд долл., инвестированные Google в Motorola, рассчитаны на долгосрочную перспективу и будут направлены на дальнейшее совершенствование смартфонов и мобильных компьютеров Motorola. Сообщения о создании в Motorola подразделения Advanced Technology and Projects, в котором будут работать элитные исследователи, подтверждают, что компания Google по-прежнему заинтересована в Motorola.

Помимо сокращения 4 тыс. из имеющихся 20 тыс. сотрудников, в Motorola будет закрыта или консолидирована треть существующих сегодня 90 подразделений.

Похоже, рынок положительно отреагировал на сообщения о сокращениях и прочих реформах. Цена акции Google на бирже Nasdaq выросла на 2,4% и достигла 657,39 долл.

Тем не менее некоторые аналитики продолжают утверждать, что главный интерес Google к Motorola связан с патентами, которые, помимо всего прочего, описывают порядок организации радиосвязи и способны заложить основу для успешного противостояния Google компании Apple и другим конкурентам в патентных спорах. Кроме того, в июле Google представила под собственной торговой маркой планшетный компьютер Nexus 7, производством которого занимается компания ASUSTeK, а Motorola налаживает выпуск планшетных компьютеров на платформе Android.

«Если Google интересуют лишь патенты, что вполне возможно, увольнения продолжатся, – отметил Каган. – Вместе с тем сотрудники Motorola хорошо знают свою продукцию, и если Google намерена продолжать выпускать ее, то избавляться от работников особого смысла нет. В любом случае тем, что мы наблюдаем сегодня, дело не закончится. Думаю, что со временем в Motorola пройдут и другие сокращения».

Аналитик Gartner Каролина Миланези считает, что сокращение штатов не обязательно должно свидетельствовать о намерении Google уволить работников, оставив себе только патенты. «Нужно немного подождать, и тогда мы увидим, к чему стремится компания», – подчеркнула она.

Естественно, сокращение рабочих мест приведет к тому, что меньше станет устройств, рассчитанных на широкий круг потребителей, а в тех, что останутся, в большей степени проявится опыт, накопленный Google.

Компанию Google интересует не столько оборудование, сколько экосистемы и повышение популярности своих сервисов. Зарабатывать на аппаратных средствах сегодня удается лишь очень немногим.

В условиях, когда Samsung и Apple контролируют больше половины рынка смартфонов, усиливается консолидация, которая оказывает все более серьезное давление на Motorola и прочих, заставляя их перестраиваться.

Аналитик J. Gold Associates Джек Голд заявил, что Google всегда хотела заполучить патенты Motorola, но вместе с тем она нуждалась и в специалистах, хорошо знающих телефоны и обладающих необходимыми инженерными навыками.

«Поскольку доля Motorola на рынке сокращается, особенно за рубежом, вполне вероятно, что это сокращение является вынужденной мерой, на которую Google пришлось пойти независимо от своих желаний, – указал Голд. – Не думаю, что история Motorola на этом закончена, но, судя по всему, компания сократит число моделей своих телефонов и сконцентрируется на верхних сегментах рынка. Подобно Nokia и RIM, Motorola уйдет из нижних сегментов, где добиться успеха ей все равно не удастся».

Хьюго Барра: «Nexus 7 создан для Google Play»

Как и ожидалось, Google на проходящей в США конференции для разработчиков Google I/O представила семидюймовый планшет за 199 долл. под названием Nexus 7, работающий под управлением новой версии операционной системы компании, — Android 4.1 (Jelly Bean).

Планшет создан совместно с компанией ASUS. Его уже можно заказать в США в онлайн-магазине Google Play, и поставки устройства начнутся с середины июля, объявили в Google.

В Google планшет описывают прежде всего как устройство доступа к Google Play, облачному репозитарию приложений, фильмов, книг и иного контента. «Nexus 7 создан для Google Play», — подчеркнул Хьюго Барра, директор Google по управлению продуктами Android.

Руководители Google также представили сферическое устройство Nexus Q под управлением Android, предназначенное для домашнего использования. Nexus Q распределяет музыку, видео, изображения и т. д. по музыкальным центрам и дисплеям в доме, а управлять этим процессом можно с помощью Android-планшетов и смартфонов.

Google Play будет открываться на домашнем экране Nexus 7, а покупатели планшета получат кредит на 25 долл. на покупки в онлайн-супермаркете. Разрешение экрана Nexus 7 — 1280x800 точек.

В Google перечислили усовершенствования Android 4.1: система шифрования для платных приложений, позволяющая разработчикам защищать свою интеллектуальную собственность, и встроенный механизм распознавания речи, избавляющий от потребности в использовании соответствующего онлайн-сервиса Google.

Android Jelly Bean также будет поставляться на смартфонах Galaxy Nexus и Motorola Xoom, а с середины июля выйдет в открытых кодах, сообщили в Google. Одновременно с анонсом Android 4.1 был опубликован пост в блоге разработчиков Google, посвященный новшествам ОС.

В ходе презентации Android 4.1, в частности, было продемонстрировано, что пользовательский интерфейс операционной системы стал более плавным и быстрым. Это было показано путем сравнения бок о бок двух планшетов, но одном из которых работала новая версия, а на другом — Android 4.0 Ice Cream Sandwich, вышедшая в октябре прошлого года.

Исходя из цены Nexus 7 и ориентации на Google Play, аналитики считают, что основная целевая аудитория планшета — та же, что и у Kindle Fire, семидюймового устройства Amazon, которое, как ожидается, будет обновлено в июле.

В Google не рассказали, как планшет был разработан, и не уточнили, является ли его основой платформа Nvidia Kai, обеспечивающая высокое быстродействие при относительно низкой стоимости.

Аналитики IDC прогнозируют, что к 2016 году Windows Phone потеснит Apple iOS и выйдет на второе место в рейтинге операционных систем для смартфонов.

При этом лидерство по-прежнему будет удерживать Android.

Темпы роста продаж устройств iPhone в ближайшие пять лет снизятся, поскольку многие рынки уже насыщены этими популярными смартфонами.

Аналитики полагают, что Windows Phone, несмотря на неудачный старт, в ближайшие пять лет заметно укрепит свои позиции. Источник: Microsoft

В течение указанного периода компания Apple будет опираться на уже существующих клиентов, уговаривая их обновить старые модели iPhone, и одновременно искать новых покупателей на развивающихся рынках. «Рост развивающихся рынков имеет важнейшее значение для Apple, если компания хочет сохранить за собой долю, которую iOS занимает сегодня», – говорится в отчете IDC.

Аналитики полагают, что Windows Phone, несмотря на неудачный старт, в ближайшие пять лет заметно укрепит свои позиции.

Позиции компании Nokia, занимающейся распространением устройств с операционной системой Windows Phone, на развивающихся рынках достаточно сильны.

IDC прогнозирует, что доля iPhone на мировом рынке смартфонов в 2012 году уменьшится с 20,5% до 19%. А доля устройств на платформе Windows Phone вырастет с 5,2% в 2012 году до 19,2% в 2016-м.

Ведущие позиции на протяжении ближайших пяти лет по-прежнему будут удерживать смартфоны Android, однако и их доля несколько сократится (с 61% в 2012 году до 52,9% в 2016-м).

В сегменте Android ведущее положение занимают устройства Samsung. Большое количество таких смартфонов предлагают также компании Motorola, HTC и LG.

Впрочем, для Apple прогноз не так уж плох, ведь объемы продаж iPhone в период до 2016 года будут увеличиваться, несмотря на снижение доли, занимаемой компанией на рынке. Рынок смартфонов в целом в ближайшие пять лет вырастет на 12,7%.

Даже у испытывающей серьезные трудности со сбытом компании Research in Motion продажи устройств BlackBerry за пять лет увеличатся почти на 11%. Однако доля RIM на рынке смартфонов, по прогнозам IDC, к 2016 году сократится с 6% до 5,9%.

Доля устройств BlackBerry уменьшится незначительно, потому что многие покупатели на развивающихся рынках хотят приобрести доступное по цене устройство, с помощью которого можно было бы обмениваться сообщениями.

Ожидается, что в 2012 году в мире будет продано примерно 686 млн смартфонов. Это на 39% больше, чем в 2011 году.

Какой десерт от имени Android будет предложен на этот раз, в Google не сообщают, но у компании уже имеется масса предложений, начинающихся на следующую по алфавиту букву J. Источник: Andy Rubin/Google

Сейчас в компании Google мало говорят о следующей версии Android, хотя ранее ходили слухи, что она может появиться на смартфонах уже к началу лета.

«Мне кажется, что появления операционной системы для мобильных устройств скорее всего следует ждать осенью нынешнего года, – сказал в своем выступлении на выставке Mobile World Congress вице-президент Google по проектированию мобильных технологий Хироши Локхаймер, который не стал, однако, уточнять возможности Android 5.0. – Работы по переходу от Android 4 к Android 5 продолжаются, мы по-прежнему занимаемся выявлением недостатков и их устранением. Проделана уже большая работа, но вопросы в отношении конкретных сроков выпуска остаются. Как правило, раз в год мы предлагаем рынку новую версию, в которой появляется целый ряд существенных изменений и нововведений. Учитывая, что версия Android 4.0 была выпущена в ноябре прошлого года, появления Android 5.0 следует ожидать нынешней осенью. При этом нужно понимать, что возможны отклонения в ту или иную сторону. В конце концов, определяющим условием для нас являются не сроки, а те инновации и возможности, которые очередная версия откроет перед пользователями».

Четвертой версии Android было присвоено кодовое наименование Ice Cream Sandwich – «слоеное мороженое». Какой десерт нам будет предложен на этот раз, в Google не сообщают, но у компании уже имеется масса предложений, начинающихся на следующую по алфавиту букву J.

Пока же компания продолжает купаться в лучах славы после выпуска операционной системы Android 4.0, которая очень тепло была встречена как пользователями, так и разработчиками.

Огромный стенд Google, расположенный в заднем углу основного выставочного комплекса Mobile World Congress, превратился в настоящее место паломничества. Толпы посетителей пришли посмотреть на приложения Ice Cream Sandwich, разработанные десятками партнеров Google.

Компания Wyse Technologies, например, продемонстрировала новый способ переноса файлов между устройствами, основанный на использовании технологий связи ближнего радиуса действия (Near Field Communication, NFC) и технологии Android Beam.

В ходе показа сотрудники Wyse разместили два телефона Galaxy Nexus один возле другого. Первый телефон обеспечивал второму доступ к файлу, находящемуся в облаке или на ПК. Загрузка файла на второй телефон осуществлялась через интерфейс Wi-Fi, но можно было использовать и связь 3G или какой-то другой беспроводной сигнал. Как отметили представители Wyse, технологии NFC присущи слишком серьезные ограничения, для того чтобы выполнять с ее помощью перенос файлов.

По словам Локхаймера, для Android Beam созданы уже десятки приложений, многие из которых можно найти в магазине Android Market.

Одно из таких приложений позволяет двум пользователям совместно просматривать видео, размещая два телефона с поддержкой NFC рядом друг с другом. Причем начинать обмен информацией можно даже с середины видеоклипа. Компания StumbleUpon продемонстрировала соответствующую технологию на стенде Google.

В ходе презентации Локхаймер перечислил список популярных улучшений, появившихся в Ice Cream Sandwich. К ним относятся усовершенствованные технологии использования данных, индикаторы заряда батареи и виджеты для рабочего стола.

ОС Android 4.0 занимала центральное место на стенде Google, однако многие пользователи выразили недовольство тем, что последние обновления до сих пор не установлены на устройства, работающие под управлением старых версий Android.

Локхаймер признал, что обновления Android 4.0 далеко не всегда появляются на устройствах вовремя, именно поэтому на прошлогодней конференции Google I/O было объявлено о создании объединения Android Upgrade Alliance. Цель создания этой группы заключалась в том, чтобы обеспечить своевременность обновления программного обеспечения устройств в течение первых 18 месяцев с момента появления ОС на рынке.

«Создание альянса определенно привело к положительным переменам, – подчеркнул Локхаймер. – Мы стремимся совершенствовать процесс модернизации и прикладываем к этому все возможные усилия. И в части улучшения процедуры обновления нам уже удалось добиться немалых успехов».

Вместе с тем, она еще слишком сложна для пользователей. Когда в процесс включаются все игроки, образуется своего рода большой конвейер, масштабная сборочная линия, состоящая из множества компонентов. Всем ее звеньям необходимо координировать общие усилия и поддерживать тесные связи друг с другом.

Локхаймер не стал раскрывать специфику новой версии Android, сказав лишь, что в ней появится целый ряд полезных вещей, к созданию которых стремятся разработчики любой успешной операционной системы.

«Все, что мы будем делать в перспективе, ориентировано на повышение мощности и достижение простоты, – подчеркнул он. – Эта тема постоянно поднимается Google и становится все более актуальной».

Движение в двух этих направлениях призвано удовлетворить потребности как опытных пользователей Android, так и новичков.

«Мы гордимся тем, что сумели создать такую ОС, – заявил Локхаймер. – В будущем нам хотелось бы предложить нечто еще более совершенное, способное функционировать быстрее и слаженнее. Мы называем это 'маслом', которое может принимать множество различных форм. Новые версии Android должны работать быстрее, отличаться большей пластичностью и быть еще более выверенными».

Локхаймер подчекнул, что система Android создавалась на принципах открытости. Это означает, что она поддается настройке со стороны как операторов, так и производителей, приобретая уникальные черты и характеристики.

"Мы рады тому, что одних пользователей система Android, установленная в их смартфонах и планшетных компьютерах, устраивает такой, какая она есть, в то время как телекоммуникационные операторы, производители и другие пользователи стремятся задействовать дополнительные уровни настройки и адаптации.

Сочетание простоты и высокой степени адаптируемости как раз и является сильной стороной Android, — добавил Локхаймер. — Каким образом наша ОС завоевала симпатии окружающих? Во многом это произошло благодаря ее открытости и возможности дальнейшей настройки и совершенствования. Продолжать настраивать ее можно до тех пор, пока не возникнут трудности с совместимостью. И в этом секрет нашего успеха. Производители и операторы хотят, чтобы их предложения отличались от предложений конкурентов. Они стремятся внедрять собственные инновации. Вместе с тем, нам известно, что многие пользователи делают ставку на технологии Google. Поэтому каждый волен составить себе набор по вкусу из уже имеющихся в Android 4.0 возможностей и функций и приложений, добавляемых производителями и телекоммуникационными операторами. Тот, кто предпочитает 'чистую' систему Android 4.0, может просто отключить дополнительные приложения. Но одним куском всех не накормишь. Поэтому мы и предлагаем вам испечь из наших ингредиентов и ингредиентов независимых разработчиков свой собственный пирог и с удовольствием съесть его вместе с нами».

Аналитики и партнеры полагают, что Торстену Хайнсу отпущено время только до декабря

Многое предстоит передумать новому генеральному директору Research in Motion Торстену Хайнсу, которому поручено реанимировать испытывающую серьезные трудности компанию.

На посту генерального директора Хайнс сменил весьма неоднозначный дуэт в составе Майка Лазаридиса и Джима Балсилли.

Отраслевые аналитики и партнеры полагают, что Хайнсу отпущено время только до декабря. К этому моменту он должен выпустить новые смартфоны BlackBerry 10 и добиться хороших показателей продаж планшетного компьютера Playbook 2, который появится на рынке в феврале.

«Деятельность RIM сегодня неразрывно связана с BlackBerry 10 и PlayBook 2, стратегия выбрана, осталось воплотить ее в жизнь, – отметил Рик Сегал, директор компании Fixmo, поставляющей программное обеспечение управления рисками для смартфонов BlackBerry, Apple iOS и Android. – Предстоит реализовать намеченные планы, и Хайнс должен обеспечить своевременный приход поезда на конечную станцию. Если же за два года никаких подвижек мы так и не увидим, его можно списывать со счетов. Если компания не сумеет выпустить новые продукты к рождественскому сезону распродаж, это будет ужасно».

Хайнс, выполнявший до назначения на новую должность обязанности директора RIM по операциям, заявил, что под его руководством компания сосредоточит основное внимание на продуктах для индивидуальных потребителей, активизировав маркетинговые усилия именно в этом направлении.

RIM не впервые пытается выйти на потребительский рынок, однако предыдущие попытки канадской компании добиться успехов на этом поприще оказались не слишком удачными.

На протяжении двух лет RIM без особых успехов пыталась предлагать свои продукты потребительскому рынку. Продажи смартфонов с сенсорными экранами в США провалились, та же участь постигла и устройства, которые поставлялись вместе с весьма посредственными веб-браузерами.

Около двух лет тому назад RIM приобрела разработчика мобильной операционной системы QNX. Однако попытка выпустить в 2011 году на базе QNX смартфоны, которые были бы достаточно быстрыми, чтобы конкурировать с устройствами Android и iOS, не увенчалась успехом.

По оценкам аналитиков, доля RIM на рынке смартфонов США в 2011 году драматическим образом сократилась. Правда, в других регионах дела у компании шли получше.

Появление очередной версии QNX, которой присвоено название BlackBerry 10, ожидается в этом году.

«По словам Хайнса, он намерен сразу заняться поисками нового директора по маркетингу, но едва ли это поможет компании решить стоящие перед ней задачи, – считает аналитик Enderle Group Роб Эндерле. – Ведь новый генеральный директор имеет инженерное образование, а инженеры как правило не слишком хорошо разбираются в тонкостях маркетинга. Возможно, RIM стоит сразу попытаться переманить директора по маркетингу Apple или какой-то другой компании, который готов был бы предложить новый подход. Но вряд ли можно ждать, что за двенадцать месяцев все изменится к лучшему. За год генеральному директору особых успехов не добиться. Результаты реформ, как правило, становятся видны только через три-пять лет».

Аналитик Gartner Кен Дюлани считает, что при нынешней технологической стратегии у Хайнса и RIM возникнут определенные трудности с разработкой смартфонов и технологий сенсорных экранов.

Сегодня RIM предстоит решать те же вопросы, которые стояли перед ней и до смены руководства. Компания упустила рынок сенсорных экранов как для смартфонов, так и для планшетных компьютеров. Какие-то изменения возможны лишь при весьма агрессивном поведении.

Дюлани раскритиковал те улучшения пользовательского интерфейса PlayBook 2.0, которые были представлены на недавней выставке CES. Изменений оказалось явно недостаточно, и появились они слишком поздно, для того чтобы сообщество разработчиков внловь повернулось лицом к RIM. А именно в этом отчаянно нуждается сегодня компания.

Разработчики приложений для смартфонов и планшетных компьютеров хотят создавать программы для платформ, которые будут сохранять высокую популярность. Возможно, RIM следует использовать в качестве основной ОС для своих смартфонов и планшетных компьютеров Android, оставив программному обеспечению QNX роль некоего дополнения.

Многие аналитики рекомендуют новому генеральному директору радикальный ход: передать лицензии на ОС другим производителям. Хайнс сообщил, что готов выслушать предложения о передаче лицензий на BlackBerry 10, но при этом не считает сегодня лицензирование программного обеспечения приоритетной задачей для компании.

По мнению Дюлани, RIM необходимо активизировать продвижение BlackBerry Enterprise Server, а также связанных с ним потребительских решений. Сервер обладает уникальными характеристиками эффективности и безопасности, но RIM до сих пор не выдвинула ценовые предложения, которые позволили бы привлечь клиентов.

В целом, аналитики согласны с тем, что назначение Хайнса имеет для RIM позитивный характер, однако необходимо сделать гораздо больше.

«Сама по себе смена генерального директора не развернет ситуацию, – заметил Джек Голд из компании J. Gold Associates. – RIM нужно как можно быстрее выпустить BlackBerry 10, и эта операционная система должна выглядеть блестяще. Важно помнить о том, что во многих странах RIM имеет достаточно устойчивые позиции, неплохо при этом зарабатывая. Компания вовсе не канула в небытие. В конечном итоге, все будет зависеть от выполнения намеченных планов. Но чтобы эффективно конкурировать с Android и iOS, сотрудники RIM должны побороть в себе флегматичных канадцев и приступить к агрессивному продвижению своих продуктов на рынок, чем, по-видимому, Хайнс и займется уже в самое ближайшее время».

Аналитик Gartner Каролина Мианези считает, что давать какие-то прогнозы относительно перспектив RIM в ближайшие месяцы сейчас довольно сложно, в том числе и потому, что Хайнс не сообщил многих деталей.

«Не думаю, что в RIM сейчас точно знают, на чем им придется сосредоточиться в будущем, – заметила она. – Пройдет еще немало времени, прежде чем рыночная доля компании начнет увеличиваться, а ее доходы – расти».

По словам Отеллини, смартфон Lenovo K800 появится на китайском рынке во втором квартале текущего года

Смартфон Lenovo K800, построенный на базе процессора Intel Atom, был представлен на выставке CES рядом с референсной моделью от самой Intel, эта модель могла бы использоваться другими производителями смартфонов.

Модель K800 и референсная модель находились на стенде Intel, благодаря чему посетители имели возможность лучше сравнить их друг с другом. Оба телефона работали под управлением Android 2.3 и отличались легкостью и простотой управления.

В обоих аппаратах был установлен процессор Atom Z2460 с тактовой частотой 1,6 ГГц, разрабатывавшийся под кодовым наименованием Medfield. Выпустив новый чип, корпорация Intel после долгой задержки наконец заявила о своем выходе на рынок смартфонов. Референсная модель доступна производителям смартфонов, желающим использовать чип Medfield в своих устройствах.

Генеральный директор корпорации Intel Пол Отеллини объявил о заключении партнерских соглашений с компаниями Lenovo и Motorola, которые намерены устанавливать новый чип в свои продукты. Правда, никакой конкретной информации о моделях Motorola Отеллини не привел, а представители этой компании от комментариев отказались. Некоторые аналитики скептически восприняли информацию о сотрудничестве Intel с Motorola. Дело в том, что ранее уже сообщалось о появлении процессоров Atom в телефонах LG, однако на самом деле этого так и не произошло.

На стенде Intel демонстрировался прототип, быстро реагирующий на прикосновения и воспроизводящий видео с разрешением 1080p. Даже после нескольких часов использования устройство оставалось прохладным на ощупь. В Intel особо подчеркивают высокую эффективность энергопотребления своего чипа.

Аналогичный процессор установлен в планшетном компьютере Lenovo IdeaTab K2110, который работает под управлением Android 4.0 и должен появиться в продаже в середине текущего года.

В то время как многие планшетные компьютеры, демонстрировавшиеся на CES, оснащены четырехъядерными процессорами, чип Atom имеет всего одно ядро.

Смартфон K800 имеет экран диагональю 4,5 дюйма и появится на китайском рынке во втором квартале текущего года. У референсной модели не столь большой экран, но и весит она меньше.

Компании LG Electronics и Samsung представят на открывающейся 10 января в Лас-Вегасе международной выставке Consumer Electronics Show смартфоны под управлением операционной системы Google Android на основе нового процессора Intel Atom — Medfield. Не исключено, что это событие станет началом отхода мобильной отрасли от процессоров архитектуры ARM, которыми сейчас комплектуется 95% всех смартфонов.

Вполне вероятно, так будет выглядеть первый смартфон LG на платформе Intel Atom

Анонсы смартфонов на процессоре Atom станут результатом образования тесного альянса между Google и Intel, отмечает гланыф аналитик J. Gold Associates Джек Голд. Google находится в процессе приобретения Motorola Mobility за 12,5 млрд долл., так что по крайней мере некоторые смартфоны Motorola, вскоре, возможно, получат процессоры Atom.

«В Intel и Google долгое время совместно работали над оптимизацией Android для чипов Intel», — сообщил Голд.

Аналитики ждут, что смартфоны на базе Atom на CES представят LG и Samsung. Обе в первый же день шоу собираются провести пресс-конференции, посвященные анонсам новинок. Вероятнее всего, на Android-фонах с процессорами Atom будет установлена Android 4.0 (Ice Cream Sandwich), новейшая версия операционной системы Google.

Intel распространила фото прототипа смартфона на базе Medfield. Эти снимки недавно опубликовал сайт MIT Technology Review. Как пишет сайт, вице-президент Intel Стивен Смит сообщил, что продукты на основе Medfield будут анонсированы в первой половине 2012 года. Аналогичное обещание представители корпорации дали на Intel Developer Forum в сентябре. MIT Technology Review также отмечает, что прототип на основе Medfield внешне похож на iPhone 4, но меньше весит.

Образец смартфона Intel работает под управлением Android 2.3, однако Голд убежден, что корпорация должна предложить устройства на основе Android 4.0: «Если Intel все сделает верно, смартфоны на основе Atom способны добиться успеха, и аппарат от LG вполне может стать первым конкурентоспособным продуктом такого рода. Но Intel предстоит пройти большой путь, чтобы догнать Qualcomm и Nvidia в области чипов для смартфонов. Medfield поможет Intel выйти на это поле. Пока что найти точку опоры на рынке смартфонов корпорации не удавалось».

Анонсов смартфонов с процессорами Intel от LG и Samsung ждет и аналитик Enderle Group Роб Эндерле. Но по его мнению, аппараты на процессорах ARM потеснить будет чрезвычайно трудно. Аналитик считает, что смартфонам на базе Atom нужно по крайней мере на 20% превосходить ARM по производительности или быть на столько же дешевле либо иметь ощутимо более совершенные средства безопасности, чтобы заинтересовать покупателей.

Также Эндерле напомнил о том, что Intel наделяет некоторые из своих процесоров аппаратной поддержкой технологий безопасности, которые достались ей с приобретением компании McAfee.

«У смартфонов на основе Atom может быть преимущество по безопасности, так как процессоры Intel сами по себе более защищены, однако защищенность — не всегда главный коммерческий аргумент, — полагает аналитик. — Я сильно сомневаюсь, что у устройств на Atom есть вдоволь достоинств, чтобы преуспеть, особенно учитывая что поставщики смартфонов на платформе ARM тоже не стоят на месте».

Ожидается, что на CES представители Intel сообщат ряд важных новостей о процессорах для ультрабуков, однако корпорация стремится выйти и на рынок смартфонов, который продолжит активно развиваться. Большинство аналитиков уверены, что те, кто пользуется планшетами или ноутбуками для набора длинных текстов, для других функций захотят иметь и смартфон.

Примечательно, что в свое время Intel ушла с рынка процессоров для смартфонов, продав свое семейство чипов StrongARM компании Marvell. А теперь у корпорации несколько лет ушло на то, чтобы создать вариант Atom для смартфонов. «Для своего времени продажа StrongARM была разумным решением со стороны Intel», — полагает тем не менее Голд.

Прежние процессоры семейства Atom были довольно энергоемкими. Medfield же, представляя собой систему на кристалле и включая ряд интегрированных контроллеров, более энергоэффективен и поэтому в большей степени конкурентоспособен с процессорами архитектуры ARM, считают эксперты.

Даже если смартфоны на базе Medfield не добьются особой популярности, аналитики полагают, что процессор может добиться успеха в планшетных компьютерах после выхода Windows 8, который должен состояться в феврале. На основе Atom можно было бы также в дальнейшем выпускать аппараты с Windows Phone 7.5 или 8. «Однако в планшетах у Atom, мне кажется, шансы лучше, чем в смартфонах», — заключает Эндерле.

Планшетные компьютеры и смартфоны потрясли компьютерный мир. Однако рост их популярности может иметь весьма серьезные последствия для компаний Nokia и Research In Motion – двух пионеров индустрии персональных устройств беспроводной связи, вынужденных сегодня отбивать атаки обходящих их последователей, к которым относятся в первую очередь Apple и Google.

Обе компании пытаются противодействовать растущему натиску конкурентов, наперебой предлагающих потребителям смартфоны и планшетные компьютеры. Особым успехом на рынке пользуются устройства на платформе Google Android, а также новые модели Apple iPhone и iPad. «Десять лет назад Nokia и RIM задавали тон на рынке мобильных телефонов, и их позиции казались незыблемыми, – заметил независимый технический аналитик Джефф Каган. – Успех или неудача в мобильной отрасли во многом зависят от правильного выбора маркетинговой политики, прочных связей с общественностью и агрессивной рекламы. И здесь Nokia и RIM испытывают серьезные трудности».

Аналитики полагают, что переход Nokia в сегмент недорогих смартфонов поможет компании занять более устойчивую позицию, в том числе и по сравнению с RIM

«RIM и Nokia, являющиеся старожилами мобильного сегмента, столкнулись с эволюцией рынка, которая требует в их средства и методы срочно вносить коррективы, – подчеркнул аналитик IDC Рамон Льямас. – Для RIM многое будет зависеть от успеха перевода ее смартфонов на операционную систему QNX. Nokia также придется менять Symbian на другие системы».

Последние события показывают, что Nokia и RIM пытаются адаптироваться к изменившейся ситуации.

Nokia сообщает о разработке под кодовым наименованием Meltimi новой ОС, которая будет использоваться в недорогих смартфонах, предлагаемых по цене ниже 100 долл. без субсидий. Некоторые аналитики полагают, что работы над Meltimi свидетельствуют об отказе Nokia от планов разработки ОС с богатым функционалом для дорогих смартфонов. С другой стороны, попытки наладить отношения с Microsoft с целью использования Windows Phone имеют мало общего с освоением сегмента недорогих смартфонов, который быстрыми темпами растет на развивающихся рынках.

«Если бы в Nokia захотели, компания могла бы стать лидером в секторе недорогих смартфонов, – отметил Каган. – И сегодня Nokia имеет смысл заняться тем, что у нее получается лучше всего, – производством обычных сотовых телефонов и недорогих смартфонов».

«Похоже, Meltimi в Nokia рассматривается в качестве замены системе Series 40, используемой в недорогих телефонах. – считает Льямас. – В момент своего появления Series 40 оставляла желать лучшего, и пользователи это заметили. – Да, пользователи эти небогаты, но они не идиоты».

Аналитик Коллинз Стюарт в опубликованном им отчете заявил, что производство планшетного компьютера PlayBook, выпускавшегося компанией RIM, остановилось. Это утверждение в RIM сразу опровергли и назвали «полной выдумкой». Представители компании сообщили, что она остается на рынке планшетных компьютеров и намерена использовать в своих следующих продуктах операционную систему QNX.

В конце октября разработчикам обещали продемонстрировать обновленную версию PlayBook. В ней должен появиться встроенный клиент электронной почты, которого, по всеобщему мнению, так не хватало устройству.

Несмотря на опровержение компанией заявлений об отказе от PlayBook, другой аналитик заметил, что утверждения Стюарта не лишены оснований. Во втором квартале RIM продала всего 200 тыс. экземпляров PlayBook, что значительно ниже результатов, продемонстрированных в первом квартале, когда было продано 500 тыс. устройств.

Операционная система QNX присутствует в PlayBook, но в смартфонах RIM она не появится до 2012 года, когда, возможно, уже будет слишком поздно. На рынке смартфонов США компания RIM опустилась на третье место, уступая устройствам на платформе Android и Apple iPhone. По оценкам аналитиков IDC, сейчас на долю RIM приходится 11% общего объема продаж, тогда как пять лет назад она достигала почти 50%.

По словам Кагана, разработка PlayBook в какой-то степени стала реакцией RIM на сокращение ее доли на рынке смартфонов. Клиентам рекомендовали обратить внимание на новый продукт компании в сегменте планшетных компьютеров. И все с надеждой следили за его появлением.

«Если RIM действительно решила уйти с рынка планшетных компьютеров всего через несколько месяцев после начала продаж PlayBook, которые стартовали в апреле нынешнего года, значит произошло нечто экстраординарное», – добавил Каган.

За последний год из компании ушли несколько ключевых руководителей. В феврале ее покинул директор по маркетингу Кит Парди. Он уволился всего через месяц после торжественной презентации опытного экземпляра PlayBook. Естественно, у аналитиков сразу возник вопрос, для кого предназначен планшетный компьютер: для традиционных корпоративных пользователей продукции RIM или для растущего потребительского рынка?

«Попытка создания устройства, которое стало бы связующим звеном между корпоративными клиентами и потребительским рынком, представляла собой нелегкую маркетинговую задачу», – отметил Райан Бидан, исполнявший в то время в RIM обязанности старшего менеджера по маркетингу продукта PlayBook.

Каган согласен с тем, что RIM пришлось столкнуться с серьезными маркетинговыми трудностями, которые усугубились из-за наличия слабого браузера в смартфонах и других технологических проблем.

Компании следует сосредоточиться на основной категории своих клиентов – бизнес-сообществе, обновить браузер и развивать магазин приложений для BlackBerry. Необходимо освежить свой бренд на стремительно меняющемся рыночном пространстве, пока не стало слишком поздно. Сегодня в RIM пытаются одновременно развивать так много различных направлений, что потеряли главную цель.

По мнению Льямаса, завершив нелегкий 2011 год, RIM нужно будет довести до ума операционную систему QNX и в 2012 году начать устанавливать ее на смартфоны. Сегодня в компании наблюдаются сбои производственного цикла – в первой половине текущего года новых моделей смартфонов клиенты не увидели.

Каган считает, что переход Nokia в сегмент недорогих смартфонов поможет компании занять более устойчивую позицию по сравнению с RIM. Если же RIM не удастся модернизировать свою технологию и ускорить разработку смартфонов, ее ждут тяжелые времена.

И RIM, и Nokia нужны серьезные перемены. «Такова объективная реальность, – подчеркнул Льямас. – Придется менять всю парадигму. Большие перемены потребуют настойчивости, времени и ресурсов. Смена парадигмы – это всегда тяжелый и болезненный процесс».

Исследователи из Университета Райса успешно продемонстрировали в действии беспроводную полнодуплексную технологию, которая позволит удвоить объем сетевого трафика без установки дополнительных сотовых вышек.

Профессор электроники и вычислительной техники Университета Райса Ахутош Сабхарвал подчеркивает, что инновационная полнодуплексная технология потребует минимального аппаратного перевооружения как мобильных устройств, так и сетей. Операторам будет достаточно провести ограниченную модернизацию своих базовых станций, не заменяя их целиком.

Мелисса Дуарте демонстрирует прототип полнодуплексного устройства, способного отправлять сразу два сигнала таким образом, чтобы они взаимно компенсировали друг друга. Фото: Rice University

Вместе с тем новая технология потребует внедрения и новых беспроводных стандартов, а следовательно, она появится, скорее всего, уже после того, как операторы совершат переход на сети пятого поколения (5G). Сегодня крупнейшие телекоммуникационные операторы находятся на начальном этапе развертывания сетей 4G на базе технологии LTE (Long Term Evolution); другие предпочитают использовать получившие распространение немного раньше технологии WiMAX.

Полнодуплексная технология позволяет сотовому телефону или какому-то иному беспроводному устройству передавать и принимать данные на одной и той же частоте. Сегодняшние сети требуют использования разных частот для приема и передачи. Соответственно полнодуплексная технология обещает двукратное увеличение пропускной способности.

До сих пор полнодуплексная передача на одной частоте была невозможной, поскольку из-за собственной трансляции устройство «не слышит» своего «собеседника». Идея ученых состоит в отправке сразу двух сигналов таким образом, чтобы они взаимно компенсировали друг друга и приемная антенна отправляющего устройства своего сигнала "не слышала»; принимающее устройство, однако, сможет получить такой сигнал.

В Университете Райса отмечают, что их инновационное решение вызвало интерес у операторов беспроводной связи из самых разных стран. Операторы озабочены отсутствием достаточного спектра частот для обслуживания непрерывно растущего числа беспроводных устройств и сложных приложений, связанных, например, с передачей и обработкой видео.

В 2010 году Сабхарвал и его коллеги Мелисса Дуарте и Крис Дик опубликовали статью, в которой утверждали, что полнодуплексная связь возможна, а этим летом продемонстрировали работающий полнодуплексный канал, обладающий в 10 раз более высокой устойчивостью и пропускной способностью по сравнению с прототипами других исследователей.

Сабхарвал заявил о готовности интегрировать дополнительный полнодуплексный режим в уже существующее оборудование (например, в смартфоны, пространство внутри которых крайне ограничено). Это означает, что производителям смартфонов не придется использовать для поддержки полнодуплексной связи какое-то дополнительное оборудование.

Решение, предложенное учеными из Университета Райса, позволило адаптировать к новым требованиям антенную технологию MIMO (Multiple Input, Multiple Output), получившую достаточно широкое распространение. Технология MIMO предполагает использование сразу нескольких антенн, и исследователи сумели организовать отправку двух сигналов одной частоты таким образом, что они не мешали друг другу.

Идея компенсации сигналов для полнодуплексных сетей известна уже много лет. Однако на поиск способа реализации этой идеи при минимальных затратах и без усложнения нового оборудования может уйти довольно много времени.

Помимо полнодуплексной технологии, специалисты из Университета Райса представили платформу Wireless Open-Access Research Platform (WARP) на основе программного обеспечения с открытым кодом. С ее появлением исследователи из других организаций получили бесплатную возможность изучить полнодуплексные инновационные решения.

Команда Сабхарвала продемонстрировала возможность организации полнодуплексной связи в асинхронном режиме. В этом случае беспроводной узел может приступать к приему сигнала в процессе передачи данных, не дожидаясь ее завершения.

Сабхарвал и его коллеги опубликовали теоретические основы функционирования полнодуплексных беспроводных сетей. По словам авторов, этот документ может пригодиться инженерам, интересующимся применением новой технологии.