По сведениям компании Dyn Research, осуществляющей мониторинг быстродействия Интернета, трафик к серверам Gmail с китайских IP-адресов резко снизился в конце декабря. Весь трафик между материковым Китаем и Gmail проходит через Гонконг, где и было зарегистрировано снижение активности.

Global Times, аффилированная с крупнейшей государственной газетой People's Daily, опубликовала по этому поводу статью на первой полосе, в которой пользователям по сути предлагается смириться с ситуацией.

«Если Gmail действительно заблокирован на китайской стороне, то данное решение могло быть принято по соображениям безопасности, — говорится в публикации. — В этом случае пользователям Gmail придется принять реальность приостановки действия сервиса в Китае».

В то же время в статье выражена неуверенность в том, что причина недоступности Gmail это именно блокировка: «Сомнительно, что в Китае 'заблокировали' Gmail просто по соображениям безопасности. Учитывая что ни Google, ни правительство не дали разъяснений, а также что Gmail это технически сложная система, у инцидента могут быть и какие-то иные причины».

В Google однако утверждают, что никаких неполадок на стороне компании нет, давая понять, что возможно, Китай предотвращает доступ к сервису на уровне протокола IP.

В Global Times подвергли критике зарубежные службы новостей за утверждения о том, что это именно китайские власти «прикрыли» доступ к Gmail: «Западные СМИ немедленно обвинили китайские власти в усилении киберцензуры, но это слишком простая гипотеза».

Прошлым летом в Китае уже блокировали ряд сервисов Google, в том числе поиск и Gmail, в преддверие 25-летней годовщины жестокого разгона студенческой демонстрации на площади Тяньаньмэнь. Но тогда у пользователей Gmail сохранилась возможность обмена электронной почтой с помощью клиентских программ, поддерживающих протоколы POP и IMAP. Возможно, на этот раз в правительстве попытались закрыть данную лазейку.

Согласно отчету Google Transparency Report, после Нового Года китайский трафик Gmail понемногу начал подниматься, но пока еще нет достаточного количества данных, чтобы говорить об окончании блокировки.

В Китае контент Интернета подвергается строгой цензуре, причем не только с помощью автоматизированных технических средств, но и при участии людей — систему фильтрации прозвали «Великим китайским сетевым экраном». Помимо Google в Китае блокировали и другие крупные сервисы, в том числе Twitter и Facebook.

Но с Google у правительства страны особенно напряженные отношения. В 2010 году компания прекратила большую часть операций в стране, переместив свои серверы из материкового Китая в Гонконг, в знак протеста против требования фильтровать поисковые результаты для нужд цензуры. До того в том же году в Google заявили, что зарегистрировали «очень сложную» целенаправленную атаку против своей сети в Китае.

Случаи недоступности Gmail в Китае бывали и в предыдущие годы. В 2011-м, к примеру, в Google заявили, что китайское правительство заблокировало почтовый сервис, представив дело так, будто проблемы — на стороне компании.

Если публикация в Global Times это слабо завуалированное заявление китайского правительства, блокировка Google может продлиться долго. «В то время как Китай становится более открытым для Запада, стране необходимо укреплять национальную безопасность, — подчеркивается в газете. — Невозможно избежать проблем, связанных с нарушением идеологической стабильности с помощью Интернета, имея дело с крупными западными ИТ-компаниями».

Компания Apple представила новые модели планшетов в надежде оживить заметно замедлившиеся по итогам первых двух кварталов 2014 года продажи.

Однако аналитики полагают, что предъявленных компанией аргументов недостаточно, чтобы убедить клиентов отказаться от своих стареющих или даже совсем устаревших устройств, а Apple, подобно производителям персональных компьютеров, нужно учиться жить в условиях более долгого, чем предполагалось, цикла обновления оборудования.

«Возникают два основных вопроса, – отметил главный аналитик компании Jackdaw Research Ян Доусон. – Во-первых, какой цикл обновления выбирают для себя люди, активно использующие iPad? И во-вторых, сколько клиентов купили планшеты, использовали их какое-то время, но теперь к ним не притрагиваются? У таких владельцев устройства пылятся в ящике и бывают востребованы крайне редко. Такие пользователи, скорее, всего не поменяют свои iPad уже никогда».

Термин «цикл обновления», под которым понимается промежуток времени между покупкой двух аналогичных устройств, пришел к производителям планшетов из отрасли ПК. Исторически сложилось так, что продажи ПК регулировались именно этим циклом, особенно в бизнес-среде. Прежде средняя продолжительность цикла обновления ПК составляла 11 кварталов, но теперь этот срок постоянно удлиняется.

Аналогичным образом и продажи iPad сократились по сравнению с прошлогодними: в первом квартале — на 16%, а во втором — на 9%. Таким образом, цикл обновления планшетов Apple тоже стал длиннее, чем ожидалось.

Когда iPad только дебютировал, специалисты полагали, что цикл обновления у планшетов будет таким же, как и у смартфонов. В США он составляет около двух лет, поскольку именно на такой срок заключаются контракты, предусматривающие субсидирование продаж. Но оказалось, что цикл обновления планшетов длиннее. Возможно, даже намного.

Дело в том, что мнения аналитиков относительно продолжительности цикла обновления iPad по-прежнему расходятся.

«Он составляет около трех лет», – заявил Доусон.

«Мы полагаем, что в среднем это будет примерно 21 месяц», – высказалась директор компании Kantar Worldpanel ComTech по исследованиям Каролина Миланези.

Однако опрос, проведенный Kantar, показал, что 46% респондентов используют сегодня iPad, которому уже исполнилось от двух с половиной до четырех с половиной лет.

Впрочем, Миланези считает, что более долгий по сравнению с ожидаемым цикл обновления вовсе не свидетельствует о недостатке интереса к iPad. Ведь 54% опрошенных сообщили, что, купив новое устройство, они передают старое кому-нибудь из близких, друзей или родственников.

То же самое говорит и Доусон. В случае передачи другому лицу планшеты продолжают эксплуатироваться. Таким образом, пользовательская база, а значит, и вся экосистема Apple продолжают расширяться несмотря на замедление продаж.

Продажи планшетов в целом, и iPad в частности, помимо цикла обновления, сопряжены и с другими трудностями, начиная от прихода на их территорию смартфонов с большими экранами и отсутствия каких-либо существенных изменений формфактора как внутри сегмента, так и за его пределами и заканчивая снижением интереса со стороны разработчиков по причине запрета на размещение пробных версий приложений и платных обновлений в App Store.

Большинство было бы счастливо, если бы, подобно Apple, могло похвастаться тем, что за последние четыре квартала продано почти 70 млн устройств, но Уолл-стрит всегда интересуют лишь темпы роста, а не абсолютные величины. И не дай бог будет зарегистрирован хоть какой-то спад.

«Планшеты – это не смартфоны, – указала Миланези в заголовке своей публикации в блоге, посвященной опросу Kantar. – В настоящее время цикл обновления у iPad ближе скорее к ПК, чем к смартфонам. Мы видим, что Apple предпринимает отчаянные попытки увеличить продажи, но сегодня с продолжительностью использования планшетов еще больше неясностей, чем два года назад».

Доусон тоже настроен не очень оптимистично: «Выпущенный iPad Air стал крупнейшим обновлением с момента появления оригинальной версии, – заявил он, имея в виду более легкий и тонкий планшет диагональю 9,7 дюйма, поступивший в продажу в прошлом году. – Однако особых успехов Apple это не принесло, поскольку люди не спешат отказываться от уже имеющихся у них устройств».

На пресс-конференции в Сан-Франциско корпорация Microsoft представила преемницу провальной Windows 8. Судя по тому, что новая операционная система будет называться «Windows 10», а не «Windows 9», далеко позади остается целая эпоха.

«Сегодня в истории нашей операционной системы наступает переломный момент, грядет эра новой Windows, – заявил руководитель направления операционных систем Microsoft Терри Майерсон. – И поскольку продукт этот не инкрементный, называться он будет Windows 10».

Название «Windows 10» многими было воспринято с удивлением.

«От выбранного названия я до сих пор в шоке», – восклицает Том Уоррен, пишущий для издания The Verge.

«Простите мне вырывающиеся банальные междометия, но теперь мы, как ни странно, действительно будем иметь дело с Windows 10», – вторит ему Себастьян Энтони из ExtremeTech.

Впрочем, большинство специалистов солидарны с Microsoft.

«Думаю, этим названием нам решили показать наступление новой эпохи Windows, – отметил аналитик Gartner Майкл Сильвер. – И у меня нет серьезных возражений. Microsoft действительно вступает в новую эпоху. Компания определенно решила сконцентрироваться на главном».

«Думаю, это правильный выбор, который свидетельствует о попытке порвать с Windows 8, – добавил аналитик компании Directions on Microsoft Уэс Миллер. – Девятый номер должен был находиться где-то между редакцией 2012 года и Windows 10, которую Microsoft обещает выпустить в середине 2015-го».

Главный аналитик компании Moor Insights & Strategy Патрик Мурхед считает иначе. «На мой взгляд, предпринятый ход ошибочен, – заявил он. – Ведь люди зададут вполне естественный вопрос: 'А почему не Windows 9'? Возможно, в Microsoft подумали, что Windows 8 и Windows 9 находятся слишком близко друг к другу. В итоге решено было отдать предпочтение круглому числу, которое подчеркивает дистанцию между новой версией ОС и Windows 8».

Если не считать высказываний об отказе от «инкрементного продукта», ни Майерсон, ни руководитель направления Microsoft Windows Phone Джо Бельфиор, также принимавший участие в мероприятии, не пояснили, почему Microsoft решила выбрать в качестве названия 'Windows 10', и почему пропущена девятка. На заданный ему прямой вопрос Майерсон ответил лишь: «Когда вы увидите продукт, думаю, вы согласитесь с нашим решением присвоить ему именно такое название».

Как бы то ни было, Microsoft ясно дает понять, что Windows 8 и «эра Синофски» остались в прошлом.

Стивен Синофски, возглавлявший разработку Windows 7 и Windows 8, ушел в отставку через всего несколько недель после презентации Windows 8 осенью 2012 года. Он был главным идеологом дуализма интерфейса Windows 8, который многие называли сбивающим с толку. Синофски часто критиковали за то, что он уделяет слишком мало внимания миллионам людей, работающим с клавиатурой и мышью. Некоторые возложили на него вину даже за падение продаж персональных компьютеров.

Microsoft стала отходить от первоначальной концепции Windows 8 практически одновременно с началом установки операционной системы на новые ПК. В определенной степени корпорация отказалась и от секретного подхода к разработке, который практиковал Синофски и осуждали важнейшие партнеры Microsoft.

«Закат предыдущей эры начался, когда в ходе масштабной реорганизации, затеянной бывшим генеральный директором Microsoft Стивом Балмером в июле 2013 года, Майерсон занял должность главы подразделения ОС», – заметил Миллер.

«Майерсон начал проявлять большую информационную открытость, больше общался с клиентами и в конечном итоге изменил всю работу подразделения операционных систем, – согласился с ним Мурхед. – Очередная версия ОС разрабатывается в сотрудничестве со всеми ведущими партнерами Microsoft, и сегодня корпорация уделяет взаимодействию с ними гораздо больше внимания. Windows 10 станет важной вехой на пути к завершению прежней эпохи, наглядным подтверждением изменения стиля работы Microsoft».

«Отказ от основных положений Windows 8 поистине впечатляет, – подчеркнул Мурхед. – Корпорация двигалась в правильном направлении, но никто не ожидал такой ошеломляющей смены курса. Удивительно было наблюдать за столь стремительным официальным разворотом, и это, конечно, оказало свое влияние. Сегодня я слышал, как в Microsoft называли Windows 8 ошибкой, высказывали сожаление в отношении того, что не прислушивались к нам, и обещали уделять больше внимания мнению пользователей».

«Эпоха Синофски уже давно завершилась, и сейчас мы видим, какой Windows должна была быть изначально, – возразил Сильвер, на которого демонстрация Windows 10 произвела значительно менее сильное впечатление. – Сегодня Microsoft породила много ожиданий, хотя сделала не так уж много. Тем не менее, Windows 10 выглядит совсем недурно. Здесь есть многое из того, что понравится корпоративным клиентам. На сегодняшний день это лучшая версия Windows».

«В целом, я оцениваю все весьма позитивно, – добавил Миллер. – По сути, Windows 10 претендует на роль духовного наследия Windows 7».

В Apple называют выпуск iOS 8 «самым серьезным событием с момента открытия магазина App Store»

Компания Apple начала поставки обновленной версии iOS 8 для существующих владельцев iPhone и iPad. Как и было обещано, пользователи получили возможность загрузить систему, начиная с 13 часов 17 сентября по Восточному времени.

В установленный срок мы попытались проделать это. Поначалу дело шло довольно медленно – ожидалось, что процесс загрузки займет не менее часа. Однако примерно в 13:30 сообщения о проблемах с загрузкой уже перестали появляться на форуме службы поддержки Apple.

Среди основных препятствий называются большой объем загружаемой информации (по некоторым данным, он превышает 1 Гбайт) и непомерные требования к наличию свободного пространства (не менее 5 Гбайт). Владельцам iPhone с хранилищем емкостью 16 Гбайт (не говоря уже о тех iPhone 5C, где объем пространства хранения составляет всего 8 Гбайт) освободить столько места весьма непросто.

Компания Apple назвала выпуск iOS 8 «самым серьезным событием с момента открытия магазина App Store». Напомним, что App Store открылся в 2008 году вместе с появлением второй версии программного обеспечения, получившего впоследствии название «iPhone OS». В 2010 году Apple переименовала iPhone OS в iOS.

Бесплатное обновление iOS 8 – системы, установленной на новых устройствах iPhone 6 и iPhone 6 Plus, которые были представлены компанией Apple несколько дней назад и 19 сентября поступили в продажу – получат владельцы iPhone 4S, iPhone 5, iPhone 5C и iPhone 5S; iPad 2, планшетов iPad третьего и четвертого поколения с экранами Retina, iPad Air, iPad Mini и iPad Mini с Retina; а также пятого поколения устройств iPod Touch, различные конфигурации которых поступили в продажу в октябре 2012-го и мае 2013 года.

Впервые компания Apple представила iOS 8 на ежегодной конференции разработчиков в июне. Особое внимание генеральный директор Тим Кук и другие представители руководства компании обратили тогда на новые комплекты инструментов для разработчиков Healthkit и Homekit, предназначенные соответственно для мониторинга состояния здоровья и управления бытовыми автоматизированными устройствами. Среди других изменений в системе iOS 8, внешний вид которой остался прежним, следует отметить возможность интеграции экранных клавиатур, предлагаемых независимыми разработчиками, режим Continuity, обеспечивающий непрерывность работы при переключении между iOS и OS X (начав, к примеру, выполнение какой-то задачи на iPhone, вы можете затем завершить ее на Mac), и обновленный Notification Center, обеспечивающий выдачу контекстных и интерактивных уведомлений.

Обозреватель Computerworld Майкл де Агония тогда написал, что iOS 8 имеет «полный набор действительно полезных функций, к которым пользователи постоянно будут обращаться в своей повседневной деятельности», но при этом в программном обеспечении остается еще немало изъянов. «Мы видим, что некоторые шероховатости и уже известные ошибки сохранились, но в целом, iOS 8 является такой же отзывчивой и быстрой, как и iOS 7», – указал он.

Как минимум одно из нововведений iOS, режим Continuity, а особенно его компонент Handoff, сможет в полной мере проявить себя лишь после выпуска компанией Apple версии OS X Yosemite для Mac. Ожидается, что поставки Yosemite начнутся 22 октября.

Операционную систему iOS 8 можно загружать на iPhone, iPad, iPad Mini и iPod Touch как напрямую по беспроводным каналам, так и через iTunes. Чтобы запустить процедуру обновления на iPhone, нужно дотронуться до значка Settings, нажать на кнопку General, а затем на кнопку Software Update.

Нынешней весной китайские власти запретили использование Windows 8 на компьютерах в госструктурах

Китайский антимонопольный регулятор выдал Microsoft предписание прояснить вопросы вопросы совместимости и компоновки своего программного обеспечения. На все это американской корпорации отводится 20 дней.

На сайте Государственной администрации промышленности и торговли Китая (State Administration for Industry and Commerce, SAIC) говорится о вступлении антимонопольного расследования в отношении Microsoft в завершающую стадию. Размеры штрафа, который может быть наложен на компанию, пока не оглашаются. Microsoft должна ответить на запрос SAIC в письменной форме.

В переводе, который был опубликован Wall Street Journal, сообщается о новых требованиях SAIC. В Microsoft должны пояснить проблемы, связанные с несовместимостью своих продуктов, а также осветить ряд других вопросов, связанных с недостатком информации о программном обеспечении Windows и Office.

Требования были озвучены Дэвидом Ченом, генеральным менеджером Microsoft по юридическим и корпоративным вопросам в Китае.

Очередное требование SAIC стало последним в длинном ряду претензий, высказанных правительством Китая американской корпорации. В июле представители антимонопольного регулятора и полиция провели рейды в нескольких офисах Microsoft, изъяв на первом этапе расследования компьютеры и документацию. Проверка была вызвана поданными еще в июле 2013 года жалобами на проблемы, возникшие с взаимодействием и взаимной совместимостью Windows и Office.

С тех пор власти не раз предупреждали Microsoft о необходимости сотрудничества, а недавно заявили, что Microsoft не выполнила требований следствия о предоставлении информации, касающейся распространения плеера Windows Media Player и браузера Internet Explorer.

В Microsoft неоднократно обещали удовлетворить все местные требования и оказать содействие расследованию. «Мы очень серьезно относимся к вопросам соблюдения китайского законодательства и намерены ответить на все запросы SAIC», – заявлял пресс-секретарь Microsoft в начале августа.

Представители SAIC, однако, предпочитали не публиковать информацию о ходе расследования. Держали язык за зубами и в Microsoft.

Китайские власти уже давно не в ладах с Microsoft, но споры еще сильнее обострились нынешней весной, когда власти запретили использование Windows 8 на правительственных компьютерах и обрушились на  корпорацию с критикой решения прекратить выпуск обновлений системы безопасности Windows XP, с момента выпуска которой прошло уже 13 лет.

Некоторые аналитики связывают запрет Windows 8 с обвинением, которое было предъявлено министерством юстиции США пяти китайским хакерам, имеющим тесные связи с Народно-освободительной армией Китая. В мае минюст объявил об их причастности ко взлому многочисленных корпоративных сетей в США и в краже торговых секретов и интеллектуальной собственности.

Другие специалисты полагают, что проверки обусловлены доминированием Windows на китайских ПК, что очень расстраивает правительство, которое на протяжении многих лет пытается заменить зарубежное программное обеспечение и операционные системы отечественными аналогами. По данным ирландской компании StatCounter, на долю Windows сейчас приходится 97% от общего количества операционных систем, установленных на компьютерах пользователей. Примерно 39% от этого числа используют Windows XP, а большинство (54%) – Windows 7.

Глава объединения разработки операционных систем, которое было сформировано в Китае в марте, заявил, что операционная система местного производства появится в стране в октябре. Не удивительно поэтому, что проправительственное агенство Xinhua News Agency и официальная газета коммунистической партии People's Daily сообщили о требованиях, предъявленных Microsoft. В Xinhua отметили также, что первоначальные результаты расследования уже вскоре будут опубликованы.

В Китае уже предпринимали попытку создать собственную ОС: в 2000 году вышла Red Flag Linux, разработка которой частично финансировалась министерством информации КНР

По сообщению информационного агентства «Синьхуа», к октябрю в Китае планируется выпустить операционную систему местной разработки, которая должна потеснить Windows и другие ОС, созданные за рубежом.

Название китайской операционной системы не указано. Сообщается, что вначале она будет предлагаться на настольных персональных комьютерах, позднее планируется вариант для смартфонов. «Синьхуа» ссылается на публикацию в газете «Новости почты и связи», органе министерства промышленности и информационных технологий Китая, в ведении которого помимо прочего находится регулирование и развитие программной индустрии страны.

«К октябрю мы рассчитываем выпустить настольную ОС китайской разработки, поддерживающую супермаркеты приложений», — сообщил Ни Гуан Нань, специалист Китайской академии инженерных наук. Он возглавляет альянс по разработке национальной ОС, который был создан в марте.

По его словам, толчок проекту дали окончание поддержки Windows XP и вызванный этим запрет использования Windows 8 в госструктурах. Ранее китайские власти подвергали Microsoft резкой критике за прекращение выпуска обновлений безопасности для XP.

XP в Китае традиционно применялась очень широко, чему в большой степени способствовало массовое использование пиратских копий ПО Microsoft.

Китай уже давно не в ладах с зарубежными технологическими компаниями из-за их большого влияния в стране. Особенно это касается Microsoft и Google, отчасти Apple. В июле враждебность значительно обострилась: представители антимонопольных властных структур провели рейды по нескольким офисам Microsoft, конфисковав компьютеры и документы для расследования, которое было начато в связи с жалобами на комплектацию Windows и Office, проблемы совместимости и другие.

По словам Ни Гуан Наня, локальная ОС может заменить зарубежные на настольных ПК в течение одного-двух лет, а на мобильных устройствах — в течение трех-пяти. Он отметил, что частный сектор, возможно, поможет с финансированием разработки.

«Создание среды, которая позволит нам соперничать с Google, Apple и Microsoft, — наш ключ к успеху», — подчеркнул он.

В Китае уже предпринимали попытку создать собственную ОС: в 2000 году вышла Red Flag Linux, разработка которой частично финансировалась министерством информации страны. В том же году ОС объявили обязательной к установке взамен Windows 2000 на всех компьютеры в госструктурах — соответствующий указ стал следствием конфликта между китайским правительством и Microsoft.

Red Flag Linux так и не получила широкого применения, а в этом году компания Red Flag Software, занимавшаяся разработкой ОС, была расформирована. Но саму операционную систему планируется возродить, как стало известно из недавнего сообщения «Новостей почты и связи»: активы Red Flag Software за 38,62 млн юаней (около 6,3 млн долл.) приобретает Penta Wan Jing Information Technology Industry Group. В сообщении приводились слова Ни Гуан Наня, который одобрил приобретение, добавив, что возрожденная Red Flag могла бы внести свой вклад в реализацию плана по созданию китайской ОС.

Компания Mozilla объявила о том, что смартфон, работающий под управлением мобильной операционной системы Firefox OS, уже появился в продаже в Индии – одном из ключевых рынков, на которые ориентируется Mozilla.

Телефон, получивший название Cloud FX, изготовлен индийской компанией Intex

Телефон, получивший название Cloud FX, был изготовлен компанией Intex Technologies, индийским производителем мобильных устройств и смартфонов. Приобрести его можно на сайте Snapdeal.com за 1999 индийских рупий (33 долл.).

Еще два месяца назад в Mozilla сообщали, что Intex станет одним из двух индийских предприятий (вторым является компания Space), на которых будут изготавливаться телефоны, спроектированные американским разработчиком программных продуктов с открытым кодом и китайским создателем микросхем Spreadtrum.

Впервые Mozilla и Spreadtrum продемонстрировали недорогой чипсет на выставке Mobile World Congress, проходившей в феврале в Барселоне.

«При поддержке Intex смартфоны с операционной системой Firefox OS обещают полностью изменить картину на рынке сверхдешевых смарфонов начального уровня и задать новый импульс для развития мобильной техники в Азии», – указал президент компании Mozilla Ли Гонг.

Модель Intex Cloud FX оборудована экраном с диагональю 3,5 дюйма, камерой с разрешением 2 мегапикселя, процессором, работающим на частоте 1 ГГц и разъемами для установки двух SIM-карт. Смартфон поддерживает хинди, английский и тамильский языки.

По информации, размещенной на сайте Snapdeal.com, цена Cloud FX снижена с 2499 рупий (41 долл.) до 1900 рупий (33 долл.).

В июне, когда Mozilla и Spreadtrum сообщили, что выпуском смартфонов с операционной системой Firefox OS займутся компании Intex и Spice, представители Spice заявляли, что устройства будут поставляться по цене от 25 долл.

Компания Mozilla довольно поздно вышла на рынок мобильных операционных систем, и даже в Индии, где рынок смартфонов обладает «огромным потенциалом», ей приходится сталкиваться с жесткой конкуренцией со стороны как глобальных брендов (Samsung и Motorola), так и новичков. В июле на индийском рынке появилась китайская компания Xiaomi. Здесь же присутствуют Google с платформой Android One, Microsoft, объявившая недавно о продвижении бесплатной операционной системы Windows Phone, и целый ряд местных фирм, наиболее известной из которых является Micromax.

По оценкам аналитиков IDC, во втором квартале текущего года в Индии было продано 18,4 млн смартфонов, 81% из которых (14,9 млн единиц) предлагались по цене дешевле 200 долл. Ожидается, что в ближайшие месяцы, после экспансии китайских производителей и активизации усилий Mozilla в сегменте 50-долларовых устройств, конкуренция здесь обострится еще сильнее.

Компания Spice, поддерживающая партнерские отношения с альянсом Mozilla и Spreadtrum, начнет продавать смартфон Fire One Mi-FX 29 августа по цене 2299 рупий (38 долл.).

По мнению экспертов, переориентация на рынки, где Microsoft традиционно сильна, способна принести реальные дивиденды. Источник: Microsoft

Корпорация Microsoft резко изменила стратегию в отношении Surface: теперь это гибрид ноутбука с планшетом, предназначенный не для потребителей, а исключительно для корпоративных заказчиков.

Вместо того, чтобы выпускать потребительскую модель Surface с меньшим экраном, как многие ожидали, корпорация выпустила Surface Pro 3 — планшет, который опциональная клавиатура превращает в легкий ноутбук.

Когда в 2012 году Microsoft выпустила свой первый планшет Surface RT, планы корпорации были не вполне ясны, теперь же стратегия стала гораздо более определенной. Новый Surface предназначен почти исключительно для корпоративных заказчиков, активно пользующихся офисными приложениями.

Глава подразделения Microsoft по Surface Панос Панай, анонсируя Surface Pro 3, основное внимание уделил режиму работы устройств в роли ноутбука: «Допустим, вам велели купить планшет, но вы точно знаете, что вам нужен ноутбук. Так вот, это именно тот планшет, который заменит вам ноутбук».

Аналитики активно обсуждают смену ориентиров Microsoft: в корпорации проигнорировали потребительский рынок, подчеркивают фокусировку на корпоративном и не упоминают Windows RT.

«На мой взгляд, со стороны Microsoft это признание неспособности конкурировать на рынке планшетов в условиях их нынешнего многообразия, — отметил Джек Голд, главный аналитик J. Gold Associates. — В свете этого в корпорации остановились на наиболее выигрышной для себя стратегии, ориентируясь на свою основную клиентуру — корпоративных заказчиков — и избегая конфликта с OEM-партнерами. В Microsoft предпочли сконцентрироваться на бизнес-пользователях, которые рассматривают планшеты как дополнение или замену полноценным ноутбукам».

Минимальная цена 12-дюймового планшета Surface Pro 3 в США составит 799 долл. — за эти деньги предлагается модель с пространством хранения 64 Гбайт, 4 Гбайт оперативной памяти и процессором Intel Core i3. Цены на остальные варианты — 999, 1299, 1549 и 1949 долл.; чем выше стоимость, тем вместительнее накопитель, больше емкость памяти и быстрее процессор.

Но чтобы превратить Surface Pro 3 в ноутбук, придется выложить еще 130 долл. за клавиатуру, которая в комплект поставки планшета не входит.

«На мой взгляд, это эволюционная корректировка первоначальной стратегии Microsoft в отношении планшетов, рассчитанная на возможность заработать, — полагает Каролина Миланеси, руководитель исследований Kantar WorldPanel Comtech. — Surface ведь и не задумывался, как устройство для массового рынка».

Адресуя устройство корпоративным заказчикам, Microsoft избегает участия в ценовой войне на рынке потребительских планшетов, а также соперничества с Apple iPad, который в корпорации не раз критиковали как неподходящий для офисного применения.

Итак, корпорация рекламирует Surface Pro 3 в качестве ноутбука, который по совместительству является планшетом.

Это разумный ход, считает Голд: цена Surface Pro — заоблачно высокая по меркам планшетного рынка и немалая для рынка Windows-ноутбуков — для корпоративных заказчиков имеет меньше значения, им ведь нужно устройство, которое позволит повысить продуктивность, а не сэкономить.

Surface приносил убытки Microsoft с самого своего появления — только за первый год продаж потери составили 1,2 млрд долл. Ориентация на бизнес, где более высокие цены не обязательно означают невозможность продать, стала шагом в верном направлении.

«Microsoft способна побеждать, и ей не нужно продавать десятки миллионов устройств, чтобы быть успешной, — уверен Голд. — Корпорация может продать лишь умеренное количество, скажем, два-три миллиона, и все же добиться серьезных успехов в подтверждении жизнеспособности рынка Windows-планшетов и гибридов».

Не все сочли поворот простой корректировкой, призванной «поддать пару» первоначальной стратегии.

«По-моему, это фундаментальная перемена, — считает Патрик Мурхед, главный аналитик Moor Insights & Strategy. — Surface Pro 3 это уже не потребительский планшет топ-класса, а устройство для офисной работы».

Мурхед считает, что первоначальная концепция Surface потерпела крах, но как и другие, приветствует перемену: «Раньше Surface не был оптимизирован ни для кого конкретно, и Microsoft пыталась идти в лобовую атаку на Apple. Это было не слишком умно. Теперь же в корпорации окинули критическим взглядом себя в зеркале, задавшись вопросом, а в чем мы хороши с нашей точки зрения и по мнению пользователей. Вот это уже умно».

В целом аналитики с оптимизмом встретили «перезапуск».

«Корпоративный рынок — родная стихия Microsoft, — полагает Миланеси. — Возможно, Surface Pro 3 стоит предложить на очередном цикле замены персональных компьютеров в компаниях, как следующий виток развития после нынешних ноутбуков и настольных ПК».

«На самом деле, я был удивлен, — признался Голд. — Я ждал, что в Microsoft расскажут о том, как корпорация будет пытаться конкурировать на планшетном рынке, а не о выходе на рынок гибридов. Но ноутбуки это все-таки один из главных инструментов предприятия, так что я ощущаю сдержанный оптимизм».

«Очевидно, что для Microsoft это теперь долгосрочная стратегия, — полагает Мурхед. — Презентацию нового Surface открыл генеральный директор Сатья Наделла, это говорит о большой значимости данного анонса для Microsoft, который важно было спланировать без ошибок».

Удалось ли это Microsoft?

«Предвижу, что устройство будет пользоваться успехом и покажет, что переориентация на рынки, где Microsoft традиционно сильна, способна принести реальные дивиденды, — добавил Голд. — Время покажет, разделяют ли мое мнение пользователи на предприятиях».

Microsoft продает планшеты Surface с октября 2012 года

По мнению многих аналитиков, запланированную Microsoft на наступившей неделе презентацию новых планшетов Surface не стоит рассматривать как последнюю надежду компании на успех на рынке оборудования.

В то время как одни называют намеченное на вторник мероприятие – в ходе которого Microsoft скорее всего представит один или несколько новых планшетов, в том числе устройства, оснащенные экранами с диагональю 7 или 8 дюймов, а может быть, и третье поколение полноразмерных устройств Surface Pro – решающим для компании, другие категорически не согласны с этим.

«Вряд ли Microsoft в обозримом будущем откажется от производства планшетов независимо от того, что мы увидим на следующей неделе, – отметил главный аналитик компании Technalysis Research Боб О'Доннелл. – Эволюция этого семейства продуктов будет продолжаться».

«Нет, я не думаю, что для Microsoft все решается именно сейчас, – вторит ему главный аналитик компании Moor Insights & Strategy Патрик Мурхед. – Но чтобы выйти на нужные объемы, корпорации следует продвигать более компактный формат. А объемы продаж нужно увеличивать, чтобы иметь возможность закупать более дешевые компоненты. Пока оборот Microsoft слишком мал, чтобы обеспечить желаемую прибыль и предлагать клиентам интересные цены».

И это действительно так. Несмотря на то что Microsoft продает планшеты Surface, начиная с октября 2012 года, объемов, которые обеспечили бы прибыль, компании достичь так и не удалось. По итогам квартала, который завершился в марте, убытки подразделения Surface составили 45 млн долл. при обороте в 494 млн долл.

«Продажи нужно увеличивать, – продолжил Мурхед. – И сейчас мы увидим, собирается ли Microsoft претендовать на что-то серьезное, или же это направление по-прежнему останется для нее всего лишь хобби».

Многие полагают, что Microsoft будет стараться изо всех сил, а выпуск новых продуктов станет хорошей проверкой для долгосрочной стратегии «приоритета мобильным технологиям и облаку», которая была предложена новым генеральным директором корпорации Сатьей Наделлой вместо бизнес-модели «устройств и сервисов».

«На мой взгляд, нынешняя презентация станет решающей для семейства Surface, – полагает бывший инженер и менеджер Microsoft Хэл Беренсон. – То, что мы на ней увидим, должно стать ответом корпорации на уроки, усвоенные ею после выпуска Windows 8 и Surface».

Все аналитики сходятся на том, что до сих пор стратегия, проводимая Microsoft в отношении Surface, была неудачной. Продажи идут ни шатко, ни валко. Обозреватели критиковали двойственную маркетинговую линию, в которой объединились продвижение более или менее «чистых» планшетов Windows RT и гибридных устройств типа «два в одном», работающих под управлением Windows 8. И не видно никаких признаков того, что усилия Microsoft (как самой корпорации, так и ее OEM-партнеров) увенчаются сколько-нибудь значительным успехом в противостоянии с Google Android и Apple iOS.

Однако выбрасывать белый флаг Microsoft не собирается, по крайней мере, в ближайшее время.

«На рынке оборудования Microsoft хочет занять позицию поставщика программного обеспечения и сервисов, – указал О'Доннелл. – Компания намерена предоставлять сервисы более высокого качества для своих собственных устройств, и эта тенденция остается неизменной. И Surface здесь отводится очень важная роль».

Особенно многообещающим аналитикам представляется семейство Surface Pro, планшеты второго поколения Surface Pro 2 и уже успевшее заинтриговать рынок третье поколение, которое будет представлено на этой неделе.

«Surface Pro задает тон в корпоративной среде, – подчеркнул Росс Рубин, работающий в аналитической компании Reticle Research. – Основные улучшения, которые мы увидели в Pro 2 с точки зрения производительности, толщины и продолжительности работы от батареи, делают эти устройства весьма привлекательным предложением. Но похоже, что распространяться они будут главным образом в вертикальных отраслях, к которым относится, например, сфера здравоохранения».

Продукты Surface Pro, работающие под управлением Windows 8 и способные выполнять не только приложения Metro, но и традиционное программное обеспечение Windows, позиционируются Microsoft как устройства «два в одном», которые могут выполнять функции как планшета, так и ноутбука.

Большинство аналитиков скептически относятся к жизнеспособности устройств «два в одном», хотя некоторые исследователи, в том числе и компания Gartner, положительно оценивают эту концепцию.

Главным барьером на пути ее развития остаются высокие цены на Surface Pro. Самая дешевая модель с флэш-памятью объемом 64 Гбайт стоит сегодня 899 долл., и еще 130 долл. просят за клавиатуру. Эти цены намного выше, чем у сравнимых по характеристикам планшетов, выше, чем у среднего ноутбука и приближаются к продвинутым сверхтонким продуктам вроде компьютера MacBook Air, начальная модель которого с хранилищем емкостью 128 Гбайт после последнего снижения цен стоит те же 899 долл., причем уже вместе с клавиатурой.

«Чтобы выдерживать заданную линию, Microsoft должна проводить более агрессивную политику ценообразования, особенно на ожидаемые модели Surface Mini, оснащенные экранами с диагональю 7 или 8 дюймов, – отметил Мурхед. – Вопрос заключается в том, какие возможности будут реализованы в этих устройствах для сохранения их конкурентоспособности?»

Apple продает сегодня планшет iPad Mini, оснащенный экраном Retina с диагональю 7,9 дюйма, за 399 долл., а модель iPad Mini первого поколения, выпущенная в 2012 году и имеющая экран с не столь высоким разрешением, предлагается сейчас за 299 долл.

«Microsoft должна отвоевывать рыночную нишу у Apple, но если цены на Surface Mini останутся такими же, как и на другие продукты Surface, этого совершенно точно не произойдет», – считает Мурхед.

Впрочем, независимо от того, что Microsoft продемонстрирует на презентации, аналитики полагают, что от планшетов компания не откажется. «Мне кажется, здесь ставка делается на длительную перспективу и на те инновационные решения, которые мы видим в платформе Surface и предлагаемых сервисах, – отметил О'Доннелл. – Аппаратный бизнес Microsoft складывается из множества составных частей, начиная от клавиатур и мышей и заканчивая планшетами и смартфонами. И за все это отвечает одно подразделение, занимающееся оборудованием».