Симбиотическое единство мобильных устройств и облака в IDC называют «Третьей платформой»

Сегодня «мобилизуется» практически все. Аналитики Gartner предсказывают, что доля персональных компьютеров в общем объеме устройств с микропроцессорами, проданных за этот год, составит лишь около 13%, причем часть ПК — это ноутбуки. Чем шире люди используют малые мобильные устройства для решения своих задач, тем сильнее зависят от облачного хранения и других сервисов, реализующих функции, которые сами гаджеты выполнять не способны. Так появляется мобильное облако.

В IEEE Computer Society мобильное облако называют одной из главных технологических тенденций 2014 года. В IEEE объясняют: «Мобильным устройствам присущи ограничения в емкости памяти, быстродействии и времени работы от батареи. Но когда гаджеты используются в сочетании с облачными вычислениями, обработка и хранение данных может происходить вне устройства».

Малое пространство хранения — один из главных недостатков большинства мобильных устройств. У смартфонов емкость накопителя обычно 8-16 Гбайт, у планшетов — 32-128 Гбайт. Производители ультрабуков и ноутбуков отказываются от традиционных жестких дисков в пользу твердотельных накопителей, емкость которых обычно только 128 Гбайт или 256 Гбайт. Есть более вместительные накопители SSD, но для потребителей они невыгодны.

Облако же имеет практически неограниченную емкость. Если вы абонент сервисов Box, Dropbox, SkyDrive или Google Drive, то вашему устройству могут быть доступны гигабайты или даже терабайты пространства в любое время, когда у него есть связь с облаком.

Использование облачного хранения с мобильным устройством дает два важных преимущества. Первое, как уже говорилось, в том, что вы можете хранить гораздо больше данных, чем вмещает само устройство. Второе — в случае утраты устройства ваши данные по-прежнему в безопасности и доступны.

Симбиоз мобильных устройств с облаком дает выгоды, не связанные не только с хранением. Мобильное устройство, каким бы оно ни было технически совершенным, имеет ограничения. Будь это ультрабук, планшет или смартфон, у него есть собственный накопитель и нативные приложения, которые прекрасно справляются со многими задачами. Но когда это будет необходимо, облако может помочь мобильному устройству выполнить непосильную для него работу.

Симбиотическое единство мобильных устройств и облака в IDC называют «Третьей платформой». Мобильное облако позволит упростить доступ к данным и их синхронизацию, улучшить масштабируемость и надежность приложений, а также создать возможности для совместной работы и получения доступа к бизнес-приложениям практически где угодно и в любое время, полагают аналитики. (Под «первой» платформой аналитики понимают вычислительные среды, основанные на мэйнфреймах, а под «второй» — системы на базе клиент-серверной архитектуры, локальных сетей и ПК. — Прим. ред.)

Мобильная и облачная тенденции, тем не менее, обладают собственными уникальными особенностями и, как полагают в IDC, продолжат развиваться по отдельности. Но мобильное облако станет силой, которая изменит то, каким образом пользователи решают свои задачи с помощью мобильных устройств.

Microsoft стала предметом слухов, которые обычно сопровождают Apple. Мало того, что корпорация окружила завесой мистики презентацию нового планшета; ходят слухи, что она готовится приобрести компанию Yammer почти за 1 млрд долл., и переговоры будто бы уже в стадии завершения.

Yammer поддерживает необычную социальную сеть. Это частная социальная сеть для применения в бизнесе. Yammer — своего рода Facebook, отрезанный от остальной сети Интернет, что дает в распоряжение ИТ-администраторам средства мониторинга и управления для поддержки политик использования и защиты информации.

Что это приобретение может дать Microsoft? Расстаться с миллиардом долларов для нее куда проще, чем для Facebook, но это все же достаточно много, чтобы была основательная причина для такого вложения средств. За ответом следует обратиться к SharePoint.

Роб Эндерле, старший аналитик Enderle Group, пояснил: «Социальные сети предоставляют достаточно широкие возможности — особенно в сочетании со средствами CRM или инструментами поддержки совместной работы, а Microsoft располагает и теми, и другими. В известной степени, в некоторых из областей применения этих средств без их сочетания с социальными инструментами нельзя говорить об эффективности».

Эл Хилва, аналитик IDC, также полагает, что причина покупки Yammer связана с SharePoint. «Социальные возможности в рамках корпорации, — сказал Хилва, — это очень актуальное направление, и Salesforce и IBM уже застолбили здесь территорию. SharePoint — это очень успешный бизнес, и если он позволяет существенно улучшить организацию совместной работы на многих предприятиях, ему следует, образно говоря, выйти и в социальную сферу».

Интеграция частной социальной сети, подобной Yammer, с SharePoint позволит Microsoft предложить более надежную платформу совместной работы и выведет ее на поле противостояния с такой, например, компанией, как Salesforce с ее социальной сетью Chatter. У Yammer есть приложения для Windows Phone, Android, iOS и BlackBerry, а также отдельные приложения для Windows и Mac.

Эндерле отметил, что покупка Yammer означает, скорее, приобретение человеческого капитала, нежели продукта. Технология имеет ценность, но что действительно нужно Microsoft — это уникальные умения людей, которые разработали и поддерживают эту платформу. Они помогут в интеграции ее с программным обеспечением Microsoft и будут дальше заниматься расширением ее возможностей.

Сохранение основных сотрудников компаний после их приобретения никогда не было простой задачей для Microsoft. Эндерле подчеркнул, что корпорации придется четко определить, как она намерена удерживать талантливых специалистов Yammer, чтобы затраченные средства окупились.

SharePoint — известная платформа совместного доступа к контенту с солидной клиентской базой, однако она лишена таких возможностей и функций, которые приобретение Yammer способно ей придать и тем самым устранить риск остановки ее развития. Покупка Yammer имеет все основания стать удачным вложением средств, и если Microsoft будет действовать правильно, вложенный миллиард окупится.

Представляя новый логотип, в корпорации тем самым желают показать, что Windows 8 это уже не та Windows, что прежде

Как только стало известно, как будет выглядеть новый логотип Windows 8, Интернет буквально заполонили отклики всевозможных экспертов по брендингу и фирменному стилю, в том числе масса отрицательных отзывов, но мало кто отметил, насколько удачным оказался сам ход Microsoft по смене логотипа операционной системы.

Эволюции развевающегося на цифровом ветру разноцветного флага прекратились, и он уступил место непритязательному синему четырехугольнику, крест-накрест пересеченному двумя белыми линиями. Выглядит как... окно. Судите сами.

Плохой рекламы не бывает

Почему новый логотип Windows 8 гениален? Например, потому что вы читаете эту статью. Говорят, что когда разработчика избирательной кампании Рональда Рейгана спросили, беспокоит ли его антиреклама, которую публикует другой кандидат, тот ответил, что плохой рекламы не бывает.

Мозг сложнейший и удивительный орган, но иногда он руководствуется поразительно примитивной логикой. Достаточно выяснить, сколько людей проголосовало на очередных выборах за кандидата, у которого больше рекламных щитов. Они вообще ничего не знают о кандидате, но почему-то считают, что чем больше рекламы, тем лучше.

Как бы вы ни относились к новому логотипу Windows 8, он стал центром всеобщего внимания. Его обсуждают и спорят о нем повсюду Web и во всем мире. Когда пыль уляжется, все что останется это лишь факт, что все прекрасно знакомы с новым логотипом Windows 8, и мгновенно ассоциируют синюю четырехпанельную трапецию с операционной системой Microsoft.

Даже дети умеют «читать» логотипы

Эффект логотипа — в мгновенном вызове ассоциации с брендом. Еще задолго до того как дети обучаются читать слова и предложения, они умеют «читать» массу знаков и символов.

Некоторые представляют собой просто символы, как золотые арки McDonalds или шлейф сбоку кроссовок Nike. Другие логотипы одновременно являются словами, например, Subway, FedEx и Pizza Hut. Сами слова, правда, становятся неважны — в мозгу как привязка к бренду остаются цвета и стиль написания.

Резкая перемена логотипа Windows это «толстый» намек на фундаментальные изменения самой операционной системы.

Подводя черту

Вы можете спросить: «Если логотип так важен для признания бренда, зачем Microsoft ломать традицию и начинать все заново?» Справедливый вопрос. У меня нет инсайдерской информации от Microsoft, которая позволила бы дать точный ответ. Но думаю, в корпорации тем самым желают показать, что Windows 8 это уже «не та Windows, которой пользовался ваш папа».

Microsoft подводит черту, которая отмечает радикальные перемены в Windows и символизирует попытку адаптироваться к смене эпох и взять курс в будущее, не делающее различий между ПК, ноутбуками, планшетами и смартфонами. Это манифест эволюции Windows, провозглашающий, что теперь это больше, чем привычная операционная система для компьютеров на процессорах x86-архитектуры.

Есть немало тех, кто негативно относится к Windows, как и тех, кто любит операционные системы Microsoft и до сих пор пользуется XP, купленной десять лет назад. Новый логотип достигает простой цели для обеих этих групп: с одной стороны, он создает оригинальный образ, мгновенно опознаваемый как Windows 8, с другой, четко отделяет новую версию от предыдущих.

Если бы Microsoft снова лишь немного поменяла привычный логотип, например, заставила бы флаг развеваться в другом направлении, какие-нибудь пуристы все равно непременно бы высказали свое недовольство, но в конечном счете это был бы просто очередной логотип Windows. Всем было бы все равно, и такого колоссального внимания он бы к себе не привлек.

Новый логотип Windows 8 просто гениален. О нем говорят и яростно спорят, и всего за несколько дней он стал узнаваемым символом будущего Windows.

Действия, предпринятые американскими правоохранительными органами в отношении MegaUpload, наглядно продемонстрировали, что власти и сейчас обладают вполне достаточным набором рычагов

С точки зрения защиты интеллектуальной собственности и отстаивания свободы Интернета, прошедшая неделя выдалась богатой на события. Вслед за массовой акцией протеста против обсуждаемого в США законопроекта SOPA, проведенной рядом интернет-ресурсов в среду, правительство Соединенных Штатов добилось закрытия сайта MegaUpload.com, продемонстрировав, что новый закон ему для этого в общем-то и не нужен.

А между тем, на Капитолийском холме продолжаются дебаты вокруг двух скандальных законопроектов. SOPA (Stop Online Piracy Act) обсуждается в Палате представителей, а PIPA (Protect Intellectual Property Act) – в Сенате. Законодатели, выступающие в их поддержку, настаивают на том, что нарушения авторских прав и кражи интеллектуальной собственности приняли масштабы эпидемии, и единственным действенным решением может быть только принятие драконовского закона.

Интернет-сообщество с этим не согласно. С тех пор как сайту GoDaddy.com был объявлен бойкот за поддержку SOPA, все больше людей в Интернете узнают об этом законопроекте, и сопротивление его принятию растет. Изобретатели технологий, на основе которых построен Интернет, обратились к Конгрессу с требованием отменить законопроект. Акция протеста против SOPA, проведенная 18 января, была услышана и переросла в политическое давление, заставившее Конгресс отложить принятие обоих законопроектов.

Открытым остается и вопрос, зачем эти законы вообще нужны?

Один из главных аргументов в пользу принятия SOPA и PIPA состоит в том, что новые законодательные акты позволят бороться с пиратством на зарубежных сайтах, на которые не распространяется законодательство США. Типичным примером такого сайта сторонники SOPA и PIPA как раз и называли MegaUpload.com.

Оставим за скобками широко распространенное до последнего времени мнение о том, что даже в случае принятия SOPA и PIPA сайт MegaUpload.com не пострадает. Действия, предпринятые министерством юстиции и службой иммиграционного и таможенного контроля США, наглядно продемонстрировали, что власти и сейчас обладают вполне достаточным набором рычагов. Уж если властям удалось без всякого суда закрыть сайт и при участии правоохранительных органов других стран арестовать сотрудников этого ресурса на чужой территории, какие еще законы им нужны?

В ходе преследования MegaUpload минюст руководствовалcя законом ProIP, принятым в 2008 году. В этом законе тоже есть немало спорных моментов, в том числе и упоминание о «главном государственном координаторе программ защиты авторских прав», который действует от имени Исполнительного управления президента США и не нуждается в постановлениях суда. Как и в случае с SOPA и PIPA, противники ProIP заявляли, что этот закон можно трактовать очень широко и он не нужен, а власти утверждали, что никаких условий для злоупотреблений после его принятия не возникнет.

Споры о том, оправданы ли действия минюста в отношении MegaUpload или же они являются примером злоупотреблений, порожденных ProIP, уже начались. А удар, нанесенный правоохранительными органами по MegaUpload, стал наглядным свидетельством того, что ни в каких дополнительных законах вроде SOPA и PIPA государство для осуществления своей карающей деятельности не нуждается.

По мере того как видеозвонки входят в нашу повседневную жизнь, их преимущества становятся видны невооруженным глазом. Фото: Microsoft

Используете ли вы для совершения видеозвонков Skype? А FaceTime? Аналитики компании NPD In-Stat в своем новом отчете утверждают, что в ближайшие четыре года видеозвонки получат повсеместное распространение. Это позволит компаниям сэкономить деньги и повысить производительность труда.

Смотря в детстве телевизор, я полагал, что, когда вырасту, видеосвязь наверняка станет обычным явлением. Сериалы «Звездный путь», «Джетсоны» и многие другие рисовали нам будущее, в котором люди, подумав только, что неплохо было бы связаться с удаленным собеседником, тут же видели перед собой на экране его изображение.

На фоне парящих автомобилей, служанок-роботов, космических кораблей, несущихся с запредельной быстротой, и людей, перемещающихся из одной точки в другую со скоростью света, видеозвонки в научно-фантастических фильмах выглядели не столь впечатляюще. Хотя казалось, что из всего перечисленного реализовать их легче всего.

Авторы опубликованного компанией NPD In-Stat отчета Video Calling Across Screen Types: PC, Mobile, and Living Room («Видеозвонки на экранах различных устройств: ПК, мобильных аппаратов и домашней бытовой техники») считают, что при существующих тенденциях число людей, регулярно пользующихся видеосвязью, возрастет с 63 млн в 2010-м году до 380 млн в 2015-м. С помощью таких решений, как Skype на персональных компьютерах, FaceTime на мобильных устройствах, работающих под управлением операционной системы Apple iOS, и Microsoft Kinect, все больше и больше людей начинают общаться лицом к лицу, а не только ухом к уху.

Преимущества видеозвонков очевидны каждому. Мне, как отцу, во время командировки было бы гораздо приятнее увидеть свою жену и детей, а не только их услышать. Видеозвонки сокращают расстояния и позволяют друзьям и родственникам и поговорить, и увидеться. Конечно, если вы только что вышли из душа или едете по шоссе со скоростью больше 100 километров в час, общаться посредством видеозвонков не лучшая идея.

Видеоконференции выполняют роль бизнес-инструмента уже на протяжении многих лет. Но превращение видеозвонков в действительно массовое явление возможно лишь при использовании уже упоминавшихся средств и сервисов (Skype, FaceTime, Kinect), к которым сегодня добавляется сервис Google+ Hangouts. По мере того как видеозвонки входят в нашу повседневную жизнь и их преимущества становятся ощутимее, предприятия любой величины все настойчивее стремятся включить их в свой арсенал.

Деловые поездки обходятся компаниям довольно дорого (воздушные перелеты, аренда автомобилей, оплата проживания в гостиницах и расходов на питание) и требуют больших затрат времени. Из-за регулярных расставаний растет напряженность между супругами, портятся отношения в семьях. Перемещение из пункта A в пункт B отнимает массу времени, которое можно было бы потратить с гораздо большей пользой. И если на бытовом уровне видеозвонки просто удобны, то на уровне бизнеса они превращаются в весьма эффективный механизм сокращения расходов и повышения производительности труда.

До превращения видеозвонков в действительно массовое явление остается всего несколько лет. Завоевания ими звания наиболее популярного средства связи придется ждать значительно дольше. Но предприятия уже сейчас могут использовать Skype, видеоконференции в социальных сетях Facebook и Google+ и видеочат FaceTime, для того чтобы приблизить людей друг к другу, предоставить им возможность уже через пару секунд, невзирая на огромные расстояния, вести беседу с глазу на глаз и с пользой для дела.

Стивен Синофски в официальном блоге фактически подтвердил слухи о том, что у Windows будет собственный App Store. Фото: Microsoft

Работа над WIndows 8 идет полным ходом, и, по всей видимости, вместе с новой версией операционной системы Microsoft для нее будет создан супермаркет приложений. Информация об этом появилась некоторое время назад, после утечки ранних сборок Windows 8, в которых были обнаружены намеки на такой супермаркет. И вот недавно Стивен Синофски, президент подразделения Microsoft Windows и Windows Live, в официальном блоге почти подтвердил эти слухи.

В сущности появление супермаркета приложений в Windows 8 было бы не только логичным; это практически необходимость. Microsoft заявила, что пользовательский интерфейс в Windows 8 будет пересмотрен самым кардинальным образом со времен Windows 95 и что новая ОС сможет работать не только на традиционных компьютерах и ноутбуках, но и на планшетных ПК.

Корпорация уже расхваливала достоинства «принципа трех экранов», который обеспечит единство пользовательского интерфейса на ПК, планшетниках и смартфонах. Сегодня для всех мобильных платформ, включая iOS, Android, BlackBerry, Windows Phone 7 и WebOS, существуют свои системы дистрибуции приложений.

Хотя смартфоны сегодня многими все еще воспринимаются как «модные игрушки», а планшетники — как «неполноценные» устройства, уступающие «настоящим компьютерам» по функциональности, идет процесс постепенной конвергенции всех вычислительных платформ. Например, Apple на волне феноменального успеха iOS и Apple App Store перенесла концепцию супермаркета приложений в настольную операционную систему Mac OS X, в которой появился Mac App Store.

Одна из особенностей, за которую пользователи ценят iOS, состоит в том, что большинство приложений для нее работают на всех аппаратных платформах, управляемых этой ОС, поэтому программу, однажды купленную, можно затем использовать на нескольких устройствах.

Кроме того, важен фактор стоимости самих приложений. Существуют, конечно, и дорогие, но в целом приложения в Apple App Store стоят гораздо дешевле, чем программные продукты для настольных ПК. У настольных, возможно, более богатая функциональность, но в Apple App Store вы получаете ровно столько, за сколько заплатили. Конвергенция платформ логично ведет к конвергенции программного обеспечения, вследствие чего появляются программы, занимающие мало места и имеющие не слишком много функций, но при этом меньше стоящие и работающие одинаково на смартфонах, планшетниках и настольных ПК.

Именно это может произойти с программным обеспечением для Windows после появления Windows 8 и супермаркета приложений. Такой супермаркет способен навсегда изменить принцип разработки и распространения софта для Windows.

Компания Samsung объявила о своем предстоящем выходе на рынок двухъядерных мобильных процессоров. Вступая в схватку с конкурирующими платформами Qualcomm Snapdragon и Tegra 2, Samsung готовит выпуск двухъядерного процессора на базе архитектуры ARM Cortex-A9, разрабатывавшегося под кодовым наименованием Orion и предназначенного для смартфонов и планшетных компьютеров. В условиях когда мобильные телефоны все чаще обретают черты смартфонов, а смартфоны становятся похожими скорее на портативные вычислительные устройства, чем на мобильные устройства связи, растет потребность и в более мощных процессорах. Что касается планшетных компьютеров, здесь планка ожиданий поднимается еще выше, поскольку подобным устройствам изначально отведена роль мобильной компьютерной платформы.

Переход на новую двухъядерную архитектуру позволит одновременно повысить производительность устройств и увеличить время их непрерывной работы от батарей. Благодаря более мощным чипам появится возможность воспроизведения полноценного видео высокой четкости с разрешением 1080p. "Наш новый процессор поддерживает широкий набор дополнительных мультимедийных функций, реализуемых с помощью аппаратных ускорителей, к числу которых относится, в частности, кодер-декодер видео, обеспечивающий запись и воспроизведение видео с частотой 30 кадров в секунду и разрешением 1080p, — говорится в пресс-релизе Samsung. — За счет применения дополнительных графических процессоров обработка трехмерной графики новыми чипами выполняется в пять раз быстрее, чем процессорами Samsung предыдущего поколения".

"Пользователи хотят получать доступ ко всем имеющимся веб-ресурсам без каких-либо компромиссов, — пояснил Доджун Ри, вице-президент подразделения Samsung System LSI Division по маркетингу. — С учетом этого конструкторам мобильных устройств нужна прикладная процессорная платформа, обладающая высокой вычислительной мощностью, развитыми мультимедийными функциями и хорошей пропускной способностью каналов памяти. Новейший двухъядерный чип предназначен как раз для удовлетворения этих жестких требований, а также для увеличения продолжительности непрерывной работы устройств от батарей".

Если бы компания выпустила Orion на полгода раньше! Конечно, планшет Samsung Galaxy Tab, созданный на платформе Android, выглядит довольно грозным, но, обладая двухъядерным процессором, он представлял бы гораздо более серьезную угрозу доминирующему положению Apple iPad.

Поскольку в основе iPad лежит cхожая архитектура, ясно, что следующее поколение этих устройств тоже будет оснащаться двухъядерными процессорами. Ближайшие же перспективы связаны с появлением модели iPad, оборудованной 7-дюймовым экраном, увеличением оперативной памяти с 256 до 512 Мбайт (как это сделано у iPhone 4) и заменой нынешнего процессора A4 на Cortex-A9.

С учетом грядущего наступления планшетных компьютеров и непрерывного появления новых моделей смартфонов можно с уверенностью сказать, что уже в ближайшее время двухъядерные процессоры начнут играть главенствующую роль в архитектуре смартфонов и планшетных устройств. А возможности и набор функций представителей следующего поколения мобильных гаджетов, оснащенных двухъядерными процессорами, заметно расширятся.

Вы недавно проверяли свою рабочую электронную почту? Очень многие современные служащие Великобритании ответят «да», независимо от того, выходной сегодня или рабочий день. Все более чуждым для работников становится понятие «отгул», поскольку они остаются подключенными к Интернету практически круглосуточно.

Понятия рабочего и выходного дней нашли отражение в американской массовой культуре: например, в 1980 году вышел фильм «С девяти до пяти», а в 1981-м у рок-группы Loverboy был хит Working for the Weekend («Работаю ради выходных»). Фраза Thank God it's Friday («Слава богу, сегодня пятница») и ее акроним TGIF в англоговорящих странах практически повсеместно стали символом наступающего уик-энда.

Не исключено, однако, что история поп-культуры — единственное, где сохранились термины «рабочий день» и «выходной». Опрос, проведенный Harris Interactive в США и Opinion Matters в Великобритании по заказу компании Xobni, выяснил, что рабочий день с фиксированным графиков практически миф, а понятия «отгул» больше не существует.

Как сообщают в Xobni, 72% американцев и 68% британцев регулярно проверяют рабочую электронную почту в нерабочее время. Половина опрошенных американцев проверяет электронную почту в отпуске. Чуть больше четверти британцев и 42% американцев признали, что заглядывают в почту даже когда болеют. Многие проверяют ее в постели, собираясь отходить ко сну или вставать утром.

Итак, в чем же причина этого помешательства? Ждут ли работники каких-то конкретных писем? А может, они настолько любят свою работу, что просто не могут от нее оторваться? Не совсем. Скорее, дело в смеси стремления сохранить работу и необходимости справляться с колоссальной нагрузкой. И в том, и в другом помогает распространение смартфонов и планшетов, позволяющих проверять почту мобильно.

В эпоху, когда сокращения и увольнения стали нормой, те, у кого еще есть работа, вынуждены работать вдвое усерднее по двум причинам. Во-первых, они хотят быть ценным активом компании и демонстрировать свою полезность, чтобы не стать безработными. Во-вторых, оставшимся приходится выполнять всю работу за тех, кого уже уволили.

Не все так плохо, однако. Интернет и электронная почта открыли двери явлению фриланса, уравняв шансы для ищущих штатную и нештатную работу.

«Компании пользуются онлайн-специалистами в качестве основной рабочей силы, поскольку на сегодня существует значительная доля высококвалифицированных специалистов, предпочитающих работать через Интернет, — утверждает Эллен Пэк, вице-президент по маркетингу компании Elance, оператора виртуальной биржи труда для нештатных работников. — Фрилансеры находят удовлетворение в том, чтобы контролировать свои расписания и следовать своим увлечениям. Сегодня объемы работы, выполняемой удаленно, бьют все рекорды».

Легко было бы предположить, что фриланс это просто вежливое название безработного, ищущего подработку, однако опрос среди нештатных работников, проведенный Elance, установил, что экономический спад вовсе не является главной движущей силой перехода специалистов на нештатный режим. Лишь 4% опрошенных работают нештатно, параллельно ища работу на полную занятость, и только 24% перешли на фриланс после увольнения. Более половины, 56%, начали работать нештатно, чтобы быть самому себе начальником и заниматься делом, которое любят.

Однако между экономическим спадом и ростом нештатной работы связь все же есть. Компании уменьшают свой внутренний штат, нанимая внешних специалистов по мере необходимости, поскольку таким образом можно выполнить работу без расходов, сопряженных с наймом сотрудника на полную занятость.

Компания Google расширила функциональность своего почтового сервиса Gmail, добавив в него возможность организации голосовой связи "а-ля Skype". Новый инструментарий позволит предприятиям оснастить свои ПК приложениями VoIP, обеспечив сотрудникам эффективную и дешевую голосовую связь.

Теперь клиенты Gmail в США могут устанавливать голосовые соединения с другими пользователями почтового сервиса, а также совершать звонки на стационарные и сотовые телефоны. Для осуществления вызовов необходимо установить на компьютер модуль расширения браузера Google Talk, поддерживающий передачу голоса и видео.

Естественно, голосовые вызовы предполагают наличие двусторонней связи: оба собеседника должны иметь возможность говорить сами и слышать, что происходит на другом конце провода. Соответственно компьютер должен быть оснащен микрофоном и динамиками (или наушниками). Большинство  современных портативных компьютеров (если не все) имеют встроенные микрофон и динамики. Что касается настольных компьютеров, то пользователям придется подключить их самостоятельно. Можно также воспользоваться головной гарнитурой, представляющей собой интегрированные микрофон и наушники.

Компания Google только приступила к развертыванию соответствующих сервисов, и доступны они далеко не везде. Если для учетной записи такой сервис поддерживается, в левой части окна Gmail, чуть ниже панели чата Google Talk отображается кнопка Call phone. После щелчка по этой кнопке на экране появляется панель для набора телефонного номера.

В настоящее время голосовые звонки Google на территории Соединенных Штатов совершаются бесплатно, а расценки на международную связь начинаются от двух центов за минуту. В Google подчеркивают, что голосовые вызовы в США будут оставаться бесплатными до конца 2010 года. В дальнейшем ситуация может измениться. Каким образом лучше зарабатывать на новой услуге, если она будет пользоваться популярностью, в Google пока не решили.

Организации, использующие службы Gmail и другие приложения Google Apps, сразу ощутят все достоинства нового сервиса. Новый инструмент интегрирован с адресной книгой Google, поэтому для совершения звонка не нужно всякий раз набирать номер вручную — достаточно просто щелкнуть мышью на нужном контакте.

Пользователям Google Voice интеграция двух сервисов поможет получить дополнительную функциональность. Вызываемые абоненты смогут увидеть номер Google Voice звонящего им человека. Звонки Google Voice можно настроить таким образом, чтобы они использовали функции Gmail Talk, а пользователи Google Voice имеют возможность отключить звонки и предложить вызывающим абонентам оставлять голосовые сообщения.

Новый сервис только появился, в настоящее время идет его адаптация и обучение пользователей. Со временем сервис, очевидно, претерпит какие-то изменения, а его функциональность улучшится. Возможно, появятся более выгодные тарифные планы или будет расширена география звонков.

Новый сервис Google является прямым вызовом компании Skype, которая недавно объявила о предстоящем первичном выпуске акций. Сегодня предложения Google выгодно отличаются тем, что пользователи могут бесплатно звонить с ПК на стационарные телефоны. Но по мере того как Google, Skype и их конкуренты на рынке VoIP начнут набирать ход, их маркетинговая политика в борьбе за доминирующее положение, по-видимому, станет гораздо более агрессивной, а пользователям будут предложены и другие инновационные решения.