Компания Red Hat, выпускающая корпоративное программное обеспечение с открытым кодом, обновила свою флагманскую операционную систему Red Hat Enterprise Linux. Теперь клиентам Red Hat станут доступны все  последние технологические достижения, которые были получены в ходе соревнования процессоров AMD и Intel.
"Версия RHEL 5.5 адаптирована к особенностям только что выпущенных восьмиядерных процессоров Intel Nehalem-EX и 12-ядерных - 'Magny-Cours' Opteron 6100 Series компании AMD", -- сообщил Тим Бурк, вице-президент Red Hat по вопросам проектирования платформ. Кроме того, новое программное обеспечение поддерживает восьмиядерные процессоры IBM Power7, появившиеся в феврале.
"Сейчас наступил прекрасный момент для покорения рынка очередной версией RHEL, -- заявил Чарльз Кинг, аналитик компании Pund-IT . -- Последний раунд гонки процессоров AMD, IBM и Intel показал, что тенденции развития отрасли меняются. Следует ожидать усиления консолидации серверов ЦОД, в частности за счет расширения использования виртуализации".

"Чтобы клиенты смогли воспользоваться этой сконцентрированной мощью, нам пришлось проделать огромный объем работы по оптимизации и повышению масштабируемости нашей ОС, -- пояснил Бурк. -- Определенные улучшения были внесены в работу планировщика заданий, в систему распределения памяти и в механизмы управления энергопотреблением".
Мощь новых процессоров предполагает широкое использование виртуализации. К настоящему времени новая операционная система перестроена с целью улучшить управление виртуализационной нагрузкой. В процессорах появилось много новых примитивов, которые используются и в нашей ОС. Эти примитивы позволяют гостевым экземплярам получать прямой доступ к драйверам устройств, а не заниматься пересылкой данных на уровне гипервизора".
Благодаря прямому доступу к драйверам виртуальная гостевая система, работающая на сервере RHEL, может поддерживать соединение 10 Gigabit Ethernet. Гипервизор больше не должен играть вспомогательную роль при выполнении соответствующих операций.
Система RHEL 5.5 поддерживает также спецификации Single Root I/O Virtualization (SR-IOV), позволяющие нескольким виртуальным гостевым системам эффективнее использовать аппаратные ресурсы шины PCI и устройств ввода-вывода.
"Раньше падение производительности приложений с интенсивным вводом-выводом (например, серверов баз данных) в виртуальной среде достигало 30%, -- заметил Бурк. -- При использовании новых технологий производительность снижается не более чем на 5%".
Следует упомянуть и о том, что RHEL поддерживает процессоры IBM Power 7. В последние несколько лет корпорация IBM активно продвигала серверы Power Systems на платформе Linux в качестве недорогой альтернативы системам на базе Sun Solaris и HP-UX. Поддержка процессоров Power 7 системой RHEL поможет IBM продолжить свою кампанию по привлечению клиентов из лагеря Unix.
Помимо поддержки новейших многоядерных процессоров, в версии RHEL 5.5 появился еще целый ряд функций. Благодаря использованию последней редакции программного обеспечения совместного обращения к файлам и принтерам Samba расширены возможности интеграции со службой каталогов Active Directory. Впервые программные средства RHEL SystemTap позволяют следить за производительностью приложений C++ на этапе их выполнения (подобно тому, как программное обеспечение Oracle DTrace отслеживает выполнение приложений Solaris).
Подписчики услуг Red Hat уже сейчас могут загрузить версию RHEL 5.5 на свои компьютеры.

Производители микропроцессоров с каждым новым их поколением продолжают увеличивать число ядер, поэтому, возможно, настало время переосмыслить базовую архитектуру современных операционных систем. С таким предложением выступил Дейв Проберт, архитектор ядра, работающий в подразделении Microsoft Windows Core Operating Systems Division.

Существующий подход к управлению ресурсами многоядерных процессоров сложен и далеко не всегда эффективен, считает он. Возможно, задача состоит не в том, чтобы более энергично совершенствовать методики, такие как параллельное программирование, а чтобы полностью переосмыслить базовые абстракции, лежащие в основе операционных систем.

Проберт уверен, что современные компьютеры явно не в полной мере используют производительность своих многоядерных процессоров. "Почему вообще, имея все это параллельное аппаратное обеспечение, мы должны ждать, пока компьютер выполнит то или иное действие?", – удивляется он.

Проберт входит в состав группы, создающей Windows следующего поколения, хотя, по его словам, его идеи пока не нашли отражения в работе этого подразделения. Он признает, что на самом деле многие архитекторы из группы разработки ядра Windows не согласны с его мнением.

Для начала Проберт попытался определить, как новая операционная система, если ее делать "с нуля", могла бы выглядеть сейчас. Он пришел к выводу, что она сильно отличалась бы от Windows или Unix.

В обычном современном настольном компьютере одновременно выполняется множество программ, например, пользователь может писать сообщение электронной почты и при этом слушать музыку.

"Главное – это быстрота отклика, - заметил он. – Именно этого в первую очередь хотят люди".

Отсюда, по его словам, возникает вопрос, каким образом дать знать операционной системе, какая задача является важной. Вы же не хотите ждать, пока запустится Microsoft Word, только потому, что именно в данный момент антивирусная программа решила начать сканирование ваших файлов.

Большинство операционных систем используют ту или иную модель приоритетного планирования, чтобы избежать узких мест, но этот механизм еще очень далек от совершенства. (Проберт даже предложил установить на каждую машину кнопку This Sucks!, которую пользователь может нажать, если его раздражает неповоротливость компьютера. Полученные в результате данные телеметрии, возможно, дадут разработчикам операционной системы лучшие идеи организации планирования.)

Производители микропроцессоров, начав увеличивать число ядер, надеялись, что программисты смогут создавать для них программы. По мнению Проберта, проблема современных программ для настольных ПК заключается в том, что они недостаточно эффективно используют доступные им ядра.

Для того чтобы  воспользоваться всеми преимуществами, которые дает наличие нескольких ядер, разработчики должны применять методы параллельного программирования. Это сложно даже для опытных специалистов, и такие методы используют не очень широко, разве только для специальных программ, таких как системы моделирования климата.

Пожалуй, лучшее, что можно сделать в этой ситуации, это переосмыслить то, как операционные системы работают с многоядерными процессорами. "На самом деле вопрос состоит не в том, как использовать параллельность, а том, что нам делать со всеми этими транзисторами", - считает Проберт.

Существующая архитектура операционных систем строится на множестве различных абстракций.

В период возникновения компьютерной отрасли одну программу можно было запускать на одном центральном процессоре. Если же мы хотим, чтобы несколько программ работало на одном центральном процессоре, время процессора необходимо разделить между процессами, причем так, чтобы создавалось впечатление, будто каждое приложение работает на выделенном центральном процессоре.

Как только операционной системе пришлось иметь дело с несколькими программами, ей потребовалось защищенное пространство, куда не может попасть ни пользователь, ни программа. Так появился режим ядра, отделенного от пространства, в котором выполняются программы, -  от режима пользователя. По существу, режим ядра и режим пользователя разделили центральный процессор на два, заметил Проберт.

Однако виртуальным центральным процессорам приходится бороться за ресурсы реального центрального процессора. Накладные расходы на переключение между всеми этими центральными процессорами растут, и в результате система начинает медленнее реагировать, особенно в том случае, если используется несколько ядер.

Проберт заметил, что до тех пор, пока Intel и  AMD будут многократно увеличивать число ядер в своих микропроцессорах, сообщество разработчиков операционных систем может чувствовать себя уверенно, отказавшись от таких абстракций, как режим пользователя и режим ядра.

"С несколькими ядрами центральные процессоры могут снова стать центральными процессорами, - заметил он. – Если у нас их будет достаточно, то, возможно, мы сможем начать раздавать их отдельным программам".

При таком подходе работа операционной системы больше не будет напоминать работу нынешних ОС в режиме ядра, а вместо этого ОС будет действовать как гипервизор. Гипервизор, как одна из концепций виртуализации, действует в качестве посредника между виртуальной машиной и реальным аппаратным обеспечением.

Программы, или модули времени исполнения, как их называет Проберт, сами могли бы взять на себя многие обязанности, связанные с управлением ресурсами. Операционная система могла бы выделять приложению центральный процессор и какой-то объем памяти, а программа сама, используя метаданные, сгенерированные компилятором, могла бы лучше знать, как использовать эти ресурсы.

Проберт признал, что такой подход протестировать будет очень непросто, поскольку он требует большого количества существующих приложений. Но, возможно, сделать это имеет смысл.

"Это намного более гибкая модель", - утверждает Проберт.  

После неожиданного ухода Лео Апотекера с поста генерального директора немецкого гиганта отрасли ERP новое руководство компании намерено заняться укреплением отношений с клиентами и сделать ставку на внедрение инноваций. Соответствующая информация прозвучала в ходе пресс-конференции одного из основателей и председателя совета директоров SAP Хассо Платтнера.

Аналитики, осведомленные о положении дел компании на рынке, с осторожным оптимизмом восприняли сообщения о грядущих переменах.

В SAP объявили, что контракт с Апотекером продлеваться не будет, а его обязанности будут выполнять сразу два человека: Билл Макдермотт, возглавлявший одно из крупнейших отделений компании, и Джим Хагеманн Снейб, руководивший направлением разработки продуктов.

В адресованном работникам письме, которое оказалось в распоряжении Службы новостей IDG, Апотекер попрощался с коллегами.

"Мы столкнулись с наиболее тяжелым и жестоким экономическим кризисом со времен Великой депрессии, -- пишет он. -- Совету директоров под моим руководством пришлось принять ряд очень сложных решений, которые должны были помочь компании пережить самую страшную бурю в ее истории. Сегодня мы не просто пытаемся маневрировать, с тем чтобы преодолеть кризис, но закладываем фундамент для дальнейшего движения к светлому будущему.

Однако ситуация менялась очень быстро, пожалуй, даже слишком быстро. Взаимодействие с сотрудниками далеко не всегда складывалось оптимальным образом, и в негативных результатах опроса персонала нет ничего удивительного, если вспомнить, какие события этому опросу предшествовали".

Недавно журнал Financial Times опубликовал результаты опроса сотрудников SAP, проведенного в сентябре прошлого года. Опрос показал, что персонал стремительно теряет доверие к высшему руководству и выражает сомнение в его способности осуществлять эффективное управление компанией.

"Я сожалею, что мне так и не удалось заручиться поддержкой всех и каждого, -- продолжает Апотекер. -- Но я твердо убежден в том, что все мои действия были направлены исключительно на благо компании. Благодаря политике, проводимой советом директоров, всех вас ждет прекрасное будущее".

В последние несколько лет на SAP обрушились удары с самых разных сторон. Подобно многим другим организациям, компании пришлось преодолевать экономические трудности. Оборот в период с 2008-го по 2009 год сократился с 11,5 млрд до 10,6 млрд евро. В 2008 году клиенты с явным недовольством восприняли увеличение расценок на услуги по технической поддержке.

Что касается технической стороны, то в SAP очень медленно реагировали на последние тенденции развития ИТ-отрасли, к которым в первую очередь относится рост популярности облачных вычислений и программного обеспечения, предоставляемого в качестве услуги. Платтнер намекнул на явную неудовлетворенность сотрудников компании сложившейся ситуацией и пообещал в дальнейшем уделять больше внимания данным вопросам.

"Мы нацелены на рост, увеличение прибыльности и внедрение инноваций, -- заявил он. -- Хочу обратить внимание на важность сочетания всех трех указанных пунктов. Без роста даже высокая маржа ничем нам не поможет. Без инноваций вы не сможете расти. А без достаточной маржи невозможно создать эффективно работающую компанию. Необходимо менять подход к разработке новых технологий, переходить от простого обновления уже существующих продуктов к проектированию новых семейств программного обеспечения".

Платтнер подчеркнул, что постепенное, итерационное совершенствование должно стать превалирующим стилем разработки. Такого подхода следует придерживаться всегда, когда это имеет смысл. Но в случае появления новых возможностей нужны радикальные изменения.

"Сегодня мы находимся на технологическом перекрестке. Наша компания готова использовать преимущества систем с огромными объемами памяти и большим количеством параллельно работающих процессорных ядер, - заявил он. -

Для успешного внедрения инноваций, безусловно, нужна реорганизация. Мы будем менять стиль управления. Необходимо сократить число уровней в управленческой иерархии и формировать более гибкие команды разработчиков программного обеспечения с плоской структурой".

Платтнер признал, что в последнее время компания подрастеряла доверие ряда клиентов, а моральный дух сотрудников несколько упал. Но он пообещал сделать все от него зависящее для того, чтобы вернуть компании удачу.

Нельзя не вспомнить и одно из наиболее противоречивых событий в новейшей истории SAP. В 2008 году было принято решение перевести клиентов на открывающую дополнительные возможности, но при этом более дорогую в обслуживании поддержку Enterprise Support. Эта инициатива вызвала раздражение у клиентов из самых разных стран. Особое недовольство проявляли те из них, кто пользовался прежними, устойчивыми системами и не испытывал никакого желания и потребности в дополнительной поддержке.

"В решении об увеличении стоимости технической поддержки есть доля и моей вины. Нельзя все валить на Лео, - сказал Платтнер. - Решение принималось компанией SAP. Мы допустили ошибку и должны сменить курс, с тем чтобы вновь завоевать доверие клиентов, испытавших разочарование. К сожалению, наша жизнь такова, что ответственность за все несет глава компании, независимо от того, есть в произошедшем его личная вина или нет".

Платтнер не стал обсуждать причины, побудившие руководство компании не продлевать контракт с Апотекером, но признал, что это была его идея, хотя для ее реализации и потребовалось одобрение всего совета директоров. "Я подумал, что отныне все наши решения должны быть направлены только на продвижение вперед", -- пояснил он.

"Даже с учетом замечаний Платтнера компании SAP понадобится немало времени, для того чтобы вернуть доверие клиентов, -- заметил аналитик Forrester Research Пол Хамерман. -- Выступление Платтнера было весьма откровенным. Он признал ошибки. Однако компании предстоит пройти очень долгий путь, прежде чем удастся восстановить утраченные позиции".

"Хотя Платтнер и делегирует руководство повседневными операциями Снабе и Макдермотту, какое-то время внимание окружающих будет приковано к нему самому, -- заявил независимый аналитик Джон Рид. -- Думаю, Платтнеру надо внимательно контролировать ситуацию, пока SAP не вернется на правильный путь. Когда по репутации компании, которую ты создал, нанесен удар и она начинает разваливаться на части, нельзя полностью доверять бразды правления другим".

По мнению Хамермана, неудачи Апотекера в какой-то степени объясняются опытом его предыдущей работы в SAP. Прежде чем занять пост генерального директора, он вполне успешно руководил службой глобальных продаж. Но Апотекер решил применять использовавшиеся им ранее методы и на должности генерального директора, что негативно отразилось на уровне развития технологий.

Макдермотт и Снейб хорошо дополняют друг друга как с точки зрения бизнеса, так и в личном плане. Коммуникабельный Макдермотт, ориентированный на продажи, -- полная противоположность скупому на слова, но отлично подготовленному в техническом отношении Снейбу.

Вопрос заключается в том, насколько устойчивым окажется союз двух генеральных директоров. Лицо лидера SAP будут определять происходящие к компании изменения. На каком-то этапе SAP вновь придется вернуться к единоначалию. Станет ли генеральным директором один из двух уже предложенных кандидатов или кто-то со стороны, покажем время.

На вопрос, касающийся перспектив управления компанией силами двух генеральных директоров, Платтнер ответил, что соответствующее решение принималось на длительный срок, а выбранные руководители назначаются на постоянную, а не временную должность. Ни один из новых генеральных директоров не стал комментировать ситуацию, хотя оба они присутствовали на пресс-конференции.

Платтнер признал, что управление силами двух генеральных директоров не свойственно европейским компаниям, но отметил, что история доказала эффективность подобных тандемов. К примеру, Билл Гейтс и Стив Балмер, управляя корпорацией Microsoft вдвоем, сумели добиться немалых успехов.

"Клиентам следует обратить особое внимание на предстоящую конференцию Sapphire, которая пройдет в мае в городе Орландо, -- посоветовал Хамерман. -- Там они смогут познакомиться с оценкой текущего состояния компании и с основными направлениями ее дальнейшего развития".

Не пришла ли пора заменить покрытый пылью веков цветной плакат в витрине магазина чем-нибудь более технологичным и интерактивным? Сегодня Microsoft, Intel, IBM и ряд других компаний пытаются убедить представителей розничной торговли пойти на такой шаг и разместить в своих помещениях интерактивные цифровые вывески, рекламные панели и указатели.

Ежегодная выставка под эгидой Национальной федерации розничной торговли США, прошедшая в январе в Нью-Йорке, была насыщена презентациями: ИТ-компании демонстрировали визуальную и интерактивную мощь электронных панелей, управляемых компьютерами.

Компании Cisco Systems, Hewlett-Packard, IBM, Intel и NCR показали убедительные прототипы цифровых витрин, анонсировали новые разработки и рассказали об успехах клиентов, сделавших ставку на данную концепцию.

Идея использовать цифровые дисплеи в магазинах (прежде всего в магазинах высшей категории, оснащенных по последнему слову техники) витает в воздухе уже свыше десяти лет. ИТ-компании наперебой расхваливают цифровые экраны, играющие роль диалоговой среды и позволяющие клиентам получить дополнительную информацию, прежде чем принять решение о покупке.

"Большая часть цифровых панелей используется сегодня для демонстрации видео или слайдов и, по сути, заменяет собой рекламные плакаты, -- отметил Джо Дженсен, директор подразделения встроенных систем Intel. -- Но эти два способа доставки информации уже утратили популярность у посетителей. Платформы цифровых рекламных панелей необходимо совершенствовать, с тем чтобы они продолжали притягивать взгляд покупателей".

Сегодня от многочисленных цифровых панелей буквально глаза разбегаются, даже если информация на них совершенно нас не интересует. Подобные рекламные щиты размещены на бензозаправках и стадионах, в метро, на эскалаторах, в барах, кинотеатрах и аэропортах.

По оценкам исследовательской компании Arbitron, только в США около 155 млн человек за пределами своего дома регулярно сталкиваются с цифровыми экранами, на которых крутятся видеоролики.

Специально для выставки корпорация Intel подготовила новейший дисплей, имеющий 2,3 метра в высоту и 3 метра в ширину и поддерживающий формат WMF. Одна половина устройства выполнена в виде мультисенсорного жидкокристаллического экрана, а другая изготовлена из прозрачного голографического стекла. Дисплеем могут пользоваться сразу несколько клиентов, для каждого из которых на экране отображается своя порция информации. Высота меню регулируется с помощью встроенной камеры. Изображение на голографическом экране выводится на уровень головы клиента, а контент корректируется с учетом его пола.

"Для грядущего перехода уже имеются все необходимые предпосылки, -- заявил Дженсен. -- Если раньше обработка видеоинформации осуществлялась дорогостоящими цифровыми сигнальными процессорами, то теперь эту функцию могут выполнять новейшие процессоры общего назначения, которые обладают высокой вычислительной мощностью. Стоимость сигнальных процессоров составляет примерно 3-4 тыс. долл., а современные многоядерные серверные процессоры продаются по цене 100-200 долл. Сократить затраты можно и за счет использования других стандартных компонентов. За последние несколько лет цены на жидкокристаллические экраны упали радикально. Применение нового оборудования WiFi 802.11n позволяет сэкономить тысячи долларов, поскольку в этом случае отпадает необходимость прокладывать кабели Ethernet. А расходы на техподдержку снижаются благодаря применению управляющего программного обеспечения. Intel, к примеру, предлагает своим клиентам технологию удаленного управления Advanced Management Technology".

Представители Intel и Microsoft сообщили о начале проектирования набора спецификаций -- он должен помочь независимым разработчикам в создании стандартных цифровых дисплеев. Платформа будет работать на основе процессоров Intel Core i7 под управлением Windows Embedded Standard 2011.

Операционная система Microsoft Embedded Standard 2011, которая должна появиться в 2010 году, представляет собой разновидность Windows 7 с ярко выраженной модульной организацией. "Производители устройств смогут самостоятельно выбирать компоненты для своего оборудования", -- пояснила Ирена Андонова, занимающая в Microsoft пост директора по управлению продуктами Windows Embedded.

Microsoft и Intel не планируют поставлять предприятиям розничной торговли готовые системы цифровых панелей. Вместо этого они намерены предлагать различные продукты и спецификации производителям, а те уже будут проектировать свои собственные решения. Стандартизация компонентов должна способствовать снижению цен, как это уже происходило на рынке ПК.

NCR уже сейчас пробует свои силы в создании подобных систем. Она поставляет клиентам систему управления цифровыми информационными панелями NCR Netkey. С помощью одноименного сервиса можно организовать управление сразу несколькими цифровыми панелями в разных местах. "Программное обеспечение позволяет магазинам добавлять свои собственные видеоролики", -- сообщил Дасти Лутц, генеральный менеджер программы NCR Netkey.

В NCR отметили, что с помощью NetKey розничная сеть по продаже одежды и аксессуаров Hot Topic организовала управление своими киосками и цифровыми панелями, которых в настоящее время насчитывается уже почти 1,5 тыс. Цифровым панелям и киоскам отводится важная роль в деле привлечения и удержания клиентов.

В Cisco объявили, что сеть казино Harrah приступает к развертыванию интерактивных панелей, управляемых системой Cisco Digital Media Suite.

Со своей стороны, в IBM сообщили об интеграции цифровых панелей с базовыми системами бизнес-аналитики. После обработки аналитических сведений и персональных данных клиентов на цифровые панели будет выводиться информация, отвечающая интересам потребителей.

"Вошедший в магазин покупатель будет идентифицирован по своему сотовому телефону через интерфейс Bluetooth или WiFi, -- пояснил Крейг Стивенсон, руководитель глобального направления продуктов IBM, предназначенных для розничной торговли. -- Затем 'сервер присутствия' определит с помощью базовой системы бизнес-аналитики предпочтения клиента и выведет на экран соответствующую информацию. Как только я переступаю порог магазина, продавцу тут же становится известно об этом, и он начинает обмениваться со мной информацией на индивидуальной основе. Информационные панели, оборудованные веб-камерами, будут следить за передвижением покупателей, анализируя пройденный ими путь и оценивая эффективность рекламы".

"Естественно, при таком усилении цифрового взаимодействия особую актуальность приобретают вопросы конфиденциальности, и решать их придется представителям розничной торговли, -- заметил Ричард Лебовитц, шеф-редактор компании Exponation, занимавшейся проведением выставки Digital Signage Expo. -- Увеличение внутри магазинов числа мониторов, предназначенных для опознания клиентов, уже привлекало внимание правозащитников, и возникали конфликты. И здесь магазинам придется раскрыть кое-какие тайны".

В целом же ожидается, что интерактивные возможности цифровых панелей заинтересуют представителей розничной торговли. Поначалу эффективному применению рекламных экранов в торговых точках не уделялось достаточно внимания. Но в конечном итоге здравый смысл возобладал, и теперь сотрудники магазинов прилагают куда больше усилий для того, чтобы помочь клиенту принять правильное решение и упростить ему процесс совершения покупки.

В лаборатории Sandia National Laboratories Министерства энергетики США ведутся работы по изучению возможности применения инструментов виртуализации для более эффективного использования ресурсов ее суперкомпьютера Red Storm. Финансирование работ осуществляется самой лабораторией, а также Национальным научным фондом США.

"Мы рассчитываем создать более гибкую среду для пользователей суперкомпьютера за счет применения механизмов виртуализации, - пояснил Кевин Педретти, возглавляющий работы по проекту. - Наша конечная цель — предоставить пользователям более гибкую среду без ущерба для производительности и масштабируемости".

Педретти отметил, что, насколько ему известно, это первая систематизированная попытка протестировать возможность применения виртуализации на высокопроизводительных вычислительных платформах. Ранее виртуализация не применялась на суперкомпьютерах сколь-нибудь широко.

"В суперкомпьютерной отрасли бытует мнение, что виртуализация суперкомпьютеров требует слишком много ресурсов, чтобы быть целесообразной, - напомнил Педретти. - Мы рассчитываем опровергнуть это мнение и показать, как можно свести нагрузку к разумному минимуму даже для крупномасштабных сильно связанных научных приложений, предполагающих большой объем коммуникаций при их выполнении на виртуальной машине".

Между тем виртуализация высокопроизводительных систем может оказаться очень востребованной, поскольку исследователи, использующие в своей работе системы крупномасштабного моделирования или программы, предполагающие большой объем вычислений, не хотят больше быть привязанными к соответствующим приложениям только для суперкомпьютерных операционных систем.

При выполнении тестов в лаборатории в Сандии удалось на виртуальной машине добиться скорости, составляющей 95% скорости "голого железа. Для проведения тестирования исследователи получили в свое распоряжение все ресурсы суперкомпьютера Red Storm на 12 часов. Было задействовано 6240 четырехъядерных процессоров.

Приложения выполнялись в двух режимах — при работе на реальной машине и на виртуальной. В качестве базовых показателей были выбраны результаты приложений, выполнявшихся во встроенной среде Red Storm на базе облегченной операционной системы Catamount Lightweight Kernel (LWK).

В качестве виртуальной машины исследователи загрузили разработанную ими версию LWK нового поколения, названную Kitten. Интеграция этой системы производилась с использованием монитора виртуальной машины Palacios, разработанного специалистами университетов штатов Нью-Мексико и Иллинойс.

Виртуальные машины загружались через Catamount как гостевые операционные системы. Тестовые приложения запускались при помощи встроенного инструментария для запуска Red Storm по стандартному протоколу. "С точки зрения пользователя, работа на виртуальной машине ничем не отличается от работы в стандартном режиме", - подчеркнул Педретти.

Для тестирования был выбран целый ряд программ, в том числе стандартные процедуры определения производительности, а также два реальных приложения: разработанная в Сандии программа моделирования воздействия ударной волны, а также приложение моделирования гидродинамических явлений SAIC Adaptive. Обработка программ распределялась на несколько процессоров, от двух до 6240, в зависимости от конкретной программы.

Исследователи ограничились тестированием только программного обеспечения виртуализации для высокопроизводительных сред, поскольку широко распространенные средства виртуализации, например Xen, в большей степени ориентированы на консолидацию массовых серверов, нежели на высокопроизводительные системы. Кроме того, использование программных средств для высокопроизводительных сред позволило задать параметры систем с точностью, которая не обеспечивается стандартными гипервизорами.

Red Storm принадлежит 17-е место в списке наиболее мощных суперкомпьютеров по недавней версии рейтинга Top 500. Эта машина, созданная на платформе Cray XT и работающая под управлением операционной системы Linux, оснащена 12960 процессорами AMD Opteron (6720 двухъядерных процессоров и 6240 четырехъядерных, в общей сложности 38 400 ядер) и развивает производительность в 204 TFLOPS.

Нынешний проект Сандии не первая попытка ученых исследовать возможность виртуализации суперкомпьютеров. Летом прошлого года два сотрудника лаборатории применили гипервизор Lguest Linux для моделирования запуска миллиона процессоров. Это было проделано в исследовательских целях для имитации действия крупномасштабной бот-сети.