Компания Hewlett-Packard дополнила инструментарий Application Lifecycle Management средствами, позволяющими применять при разработке приложений набирающую популярность систему организации производства и снабжения Канбан, предложенную в свое время компанией Toyota. Философия Канбан, основы которой были сформулированы Дэвидом Андерсоном, предполагает разбиение всего производственного процесса на небольшие инкрементальные этапы с детальной визуализацией результатов каждого из них.

«Канбан предусматривает фиксацию всей информации о процессе производства на стикерах. Это можно реализовать в графическом интерфейсе пользователя, — пояснил Келли Эмо, руководящий группой маркетинга продуктов ALM в HP. — В ALM разработчик видит изображения желтых стикеров, при нажатии на которые можно получить все необходимые сведения — историю операций пользователя, неисправленные ошибки, новые фрагменты кода».

Интерфейс в стиле Канбан — только одно из многочисленных усовершенствований пакета инструментов ALM, представленных HP и направленных на ускорение разработки приложений. Стараниями таких компаний, как Google и Facebook, и бизнес-пользователи, по словам Эмо, уже отвыкли ждать по полгода появления новых возможностей программных систем.

Разработчики все чаще используют Канбан для создания программных продуктов в рамках одного из вариантов методологии скорого (agile) программирования. В HP обратили внимание на рост популярности скорых методик, обусловленный стремлением коллективов разработчиков быстрее предлагать новые возможности, отметил Эмо.

HP встроила интерфейс в стиле Канбан в свой продукт HP Agile Accelerator, модуль расширения для ALM. Напомним, что HP ALM — это платформа, обеспечивающая поддержку всего жизненного цикла создания нового программного продукта, включая управление требованиями, тестирование производительности и управление непосредственно разработкой.

Разработчики получили возможность создавать виртуальные группы, объединяющие географически удаленных участников. «Можно проводить виртуальные совещания по скорой разработке, используя ALM, чтобы, образно говоря, увязать все полученные результаты», — сказал Эмо.

Помимо добавления Agile Accelerator компания предложила и другие улучшения ALM. Одно из них, HP Service Virtualization, позволяет проводить симулирование при тестировании новых композитных приложений в облачных средах. «Композитные приложения быстро набирают популярность. Этот стиль в архитектуре программных продуктов предъявляет абсолютные новые требования к способам доставки приложений», — пояснил Эмо необходимость в новых инструментах тестирования.

Другое усовершенствование — компонент Application Lifecycle Intelligence (ALI), позволяющий разработчикам делать аннотации к изменяемому ими коду. Таким образом менеджеры, контролирующие прогресс в разработке приложений, смогут легко определить,соответствует ли приложение требованиям организации и нормативным требованиям, насколько качественно проводится тестирование и сколько ошибок исправляется.

ALI может импортировать информацию из любого из многочисленных средств управления кодом, таких как Subversion, Hudson, Jenkins и Microsoft Visual Studio. «ALI представляет собой оболочку для интеграции, отображения и формирования отчетов. Можно увидеть все, что происходит в среде разработки», — подчеркнул Эмо.

HP — не единственная компания, реализующая методы Канбан. Например, компания Rallyаalso, специализирующаяся на разработке средств ALM, включила интерфейс в стиле Канбан в виде приборной панели в свой инструментарий совместной разработки AgileZen.

Компания Wolfram Research, известная своей системой компьютерной алгебры Mathematica и базой знаний WolframAlpha, предложила платформу визуализации данных и придания им интерактивности под названием Computable Document Format.

CDF позволяет создавать визуальные представления наборов данных, с которыми могут в дальнейшем работать любые пользователи. «Мы предлагаем новый способ передавать свои идеи буквально всему миру, причем более полно, чем ранее», — пояснил Конрад Вольфрам, основатель и управляющий директор компании.

В CDF можно визуально представлять не только «сырые» наборы данных, но и алгоритмы, по которым формируются взаимоотношения между различными наборами, что позволит видеть, как они взаимодействуют. Компания уже обнародовала ряд примеров, демонстрирующих технологию в действии.

CDF можно использовать для встраивания интерактивных наборов данных в цифровые пособия, научные статьи, презентации и другие электронные документы. Сейчас в таких документах визуально обобщается информация различных диаграмм, графиков и других статических объектов. Используя новые алгоритмические возможности, автор сможет представить данные в более динамичном виде. В свое распоряжение он получает также ряд элементов управления, позволяющих манипулировать наборами данных.

«Читателю теперь не придется разворачивать идеи, изложенные в статьях и книгах», — отметил Вольфрам, имея в виду знакомую многим авторам необходимость «сжимать» свои идеи, представляя их в простом для понимания визуальном виде и предлагая читателю только некий конечный продукт.

Подобные «информационные приложения», как назвал их Вольфрам, дадут пользователям возможность анализировать данные во всей их глубине. Различные элементы управления позволяют манипулировать данными, просматривая различные аспекты их взаимоотношений. Кроме того, можно наблюдать, как наборы данных становятся «живыми», изменяясь во времени.

Для просмотра данных в формате CDF пользователю требуется установить бесплатный модуль расширения для браузера. Компания Wolfram планирует впоследствии выпустить самостоятельный продукт, работающий на веб-сервере, что позволит отказаться от модуля расширения. Авторы контента смогут генерировать документы CDF и в платформе Mathematica. Компания намерена также предложить и онлайновые средства создания контента.

Это решение компании ставит ее в ряд с растущим числом разработчиков инструментов для создания визуально понятных интерактивных наборов данных. В частности, конкурентами нового продукта становятся Adobe Flash и Microsoft Silverlight. Фактически, он противопоставляется и библиотекам Java-скриптов, и HTML. Как заявляют в Wolfram, предлагаемй ими инструментарий проще в изучении и использовании, чем все другие средства.

«Главное качество CDF — простота интерактивных средств создания контента. Теперь контент сможет создать практически любой, а не только профессионалы», — заверил Вольфрам.

«В течение последнего года нам во многом сопутствовала удача, но, к сожалению, про Windows Phone 7 этого сказать нельзя», — признал генеральный директор Microsoft Стив Балмер в ходе своего выступления на открытии конференции Worldwide Partner Conference 2011 в Лос-Анджелесе.

Балмер отметил успехи, достигнутые корпорацией за прошедший год. Отлично продавались пакет приложений Microsoft Office и операционная система Windows 7. Что же касается Windows Phone 7, здесь результаты оказались значительно скромнее. «По прошествии года от очень малого мы пришли к... очень малому», — подчеркнул он, имея в виду долю, которую занимает сегодня на рынке операционная система для смартфонов, представленная в прошлом году.

Опрос, проведенный компанией Nielsen, показал, что в настоящее время число пользователей Windows Phone 7 в США не превышает одного процента.

Тем не менее Балмер выразил уверенность, что в ближайшие годы их число возрастет. «Вы увидите, что ситуация на динамичном и развивающемся рынке изменится в лучшую сторону», — заявил он.

Памятуя о достижениях, которых компания Apple добилась с планшетным компьютером iPad, Балмер не преминул уколоть своего конкурента, не называя, впрочем, при этом конкретных имен. Он указал, что в Microsoft сумели продать 350 млн лицензий на Windows 7, в то время как «некая популярная компания» праздновала успех всего с 20 млн копий своей операционной системы. «А ведь 350 куда больше, чем 20», — подчеркнул Балмер.

Значительная часть выступлений на WPC была посвящена той работе, которую ведут партнеры Microsoft. Особого внимания заслуживает растущий рынок облачных вычислений. Вице-президент Microsoft по связям с партнерами Джон Роскилл сообщил, что у Microsoft сейчас насчитывается более 640 тыс. партнеров. В этих компаниях в общей сложности трудится около 15 млн человек. Примерно 95% доходов Microsoft обеспечивают именно работы, проводимые совместно с партнерами. На каждый доллар, вырученный корпорацией от продаж программного обеспечения, приходится 8,7 долл. дополнительных доходов, получаемых партнерами за предоставление различных услуг и настройку программных продуктов.

«Примерно 68% партнеров, присутствующих на конференции, уже работают в облаке, — отметил Роскилл. — Правда, в большинстве случаев эти работы носят пока исследовательский характер».

Балмер неоднократно подчеркивал, что уникальное преимущество Microsoft заключается в том, что корпорация продает как программное обеспечение, устанавливаемое на территории клиента, так и облачные сервисы. «Технологии конкурентов (в частности, Oracle и VMware), безусловно, заслуживают внимания, — заметил он. — Но мы полагаем, что люди сегодня ищут себе нечто, находящееся в пространстве между общедоступными и частными облаками».

В нынешнем году конференции WPC отводится особая роль. Производители электроники желают получить операционную систему, которая позволила бы им успешно конкурировать с планшетным компьютером Apple iPad. Кроме того, участники конференции, большую часть которых составляют бизнес-партнеры Microsoft, ждут новостей об облачном сервисе Microsoft Azure. В нынешнем году в работе конференции принимают участие 12 тыс. человек.

Исследователи из Массачусетского технологического института и Потсдамского университета (Германия) предлагают новый метод непрерывного слежения за физическим состоянием мостов, летательных аппаратов, зданий и других больших конструкций. Эту функцию может выполнять разработанный ими материал — синтетическая «кожа», которая меняет свой электрический заряд при изменении натяжения.

«Нашим покрытием можно пользоваться для поиска и распознавания трещин, — заявил руководитель исследования Саймон Лафламм, выпускник инженерно-строительного факультета МТИ. — По сути, мы создали гигантский датчик напряжения».

Исследователи предложили покрывать обширными лоскутами нового материала области вероятного появления трещин и напряжения, — например, нижнюю сторону мостов. «Кожа» могла бы распознавать потенциальные дефекты и передавать показания по беспроводной сети.

Если сенсорные покрытия получат широкое применение, их показания вольются в «цунами» информации от датчиков, которое, как предполагается, захлестнет сети и компьютерные системы в ближайшие годы.

С помощью новой технологии стало бы проще следить за состоянием мостов, зданий и других крупных конструкций. Сегодня большинство из них инспектируется визуально, а это дорогостоящий, отнимающий много времени и чреватый ошибками процесс. Сенсорная сеть, покрывающая такие конструкции, позволила бы устранить или по крайней мере снизить потребность в визуальных проверках.

Сенсорные лоскуты обладают электрической емкостью, которая меняется при деформациях.

«Наш материал очень чувствителен. Малейшее растяжение или изменение кривизны из-за трещины или перегрузки — и его электрическая емкость резко меняется», — утверждает Лафламм.

Исследователи изготовили прототипы из коммерчески доступной силиконовой ткани, но оказалось, что она слишком тонкая и гибкая и не подходит для решения поставленной задачи. Поэтому был разработан принципиально новый материал на основе термопластичного полимера, смешанного с диоксидом титана. Эта смесь оказалась крайне чувствительной к изменениям давления.

Исследователи работают над коммерциализацией своего изобретения. Полимерный материал еще предстоит довести до совершенства, но они уверены, что со временем его можно будет выпускать крупногабаритными рулонами по низкой цене. «Он дешев в изготовлении», — полагает Лафламм. Необходимо также выбрать способ подзарядки беспроводных передатчиков, через которые будут транслировать показания сенсорные лоскуты. По словам Лафламма, самим датчикам после первичной зарядки электроэнергия в дальнейшем не потребуется.

Исследователи получили на созданную ими технологию патент США и опубликовали доклад о своей работе в двух научных журналах: Structural Control Health Monitoring и Journal of Materials Chemistry.

В 2007 году в Миннесоте обрушился мост через реку Миссисипи, погибло 13 человек. В целом американская инфраструктура мостов, тоннелей и дорог находится в очень плохом состоянии — об этом в 2009 году объявило Американское общество инженеров-строителей. Правительство США выделило средства на решение этой проблемы.

Системы непрерывного мониторинга инфраструктуры разрабатывают и другие исследовательские группы. Например, в лаборатории прикладной физики университета им. Джонса Хопкинса создана встраиваемая сенсорная платформа, способная следить за коррозией мостов и передавать по беспроводной сети результаты для анализа.

Компания Cray начинает предлагать заказчикам возможность комплектации своих суперкомпьютеров графическими чипами, используемыми в качестве вычислительных сопроцессоров.

Новый суперкомпьютер Cray — XK6 — будет сопровождаться комбинированной средой программирования, поддерживающей как чипы архитектуры x86, так и графические сопроцессоры. Данная среда обещает упростить задачу написания приложений, способных пользоваться вычислительными возможностями графических чипов компании nVidia.

Первым заказчиком XK6 стал Национальный суперкомпьютерный центр в Манно (Швейцария). Фото: Cray

Оснастить системы Cray графическими процессорами решено было по просьбам клиентов, сообщил вице-президент Cray по продуктам Барри Болдинг. Cray далеко не первый из производителей суперкомпьютеров, снабдивший их GPU, — например, IBM делает это уже давно. По утверждению Болдинга, в Cray сочли, что это будет самый экономически выгодный способ создать в дальнейшем систему с быстродействием экзафлопсного уровня. XK6 позволит подготовить почву для проектирования такой системы, полагает Болдинг.

В новых суперкомпьютерах Cray будут использоваться графические процессоры nVidia серии Tesla 20, а также центральные процессоры AMD Opteron 6200, известные под кодовым именем Interlagos, и межсоединения Cray Gemini. Быстродействие XK6 в максимальной конфигурации будет достигать 50 PFLOPS.

Компания представила первого заказчика XK6. Им стал Национальный суперкомпьютерный центр в Манно (Швейцария). Эта организация модернизирует используемую ею систему Cray XE6m в соответствии со спецификациями XK6. Суперкомпьютеры в центре используются для прогнозирования погоды и поддержки научных исследований в целом ряде областей.

Пользователи систем Cray XT4, Cray XT5, Cray XT6 и Cray XE6 могут обновить их до конфигурации XK6 путем простой замены имеющихся вычислительных лезвий на новые модули.

В последней редакции списка самых быстрых суперкомпьютеров мира Top500, опубликованной в ноябре прошлого года, системы Cray занимают 29 позиций.

В Apache Software Foundation приступили к реализации проекта Libcloud в 2009 году

Учитывая растущую потребность в стандартах облачных систем, не привязанных к конкретному производителю, организация Apache Software Foundation решила возвести разрабатываемый ею унифицированный облачный интерфейс Libcloud в ранг приоритетного проекта.

Ожидается, что в результате реализации проекта Apache Libcloud единый интерфейс получат более 20 облачных сервисов, в том числе Amazon EC2 (Elastic Cloud Compute), Rackspace Cloud, Terremark, IBM Cloud, инфраструктурный сервис GoGrid и сервис Linode, созданный на базе гипервизора Xen.

Интерфейс будет включать в себя библиотеку программ на языке Python, имеющую достаточно широкий спектр применения, в том числе в качестве интерфейса сервисов хранения и сервисов балансировки нагрузки. При создании собственных программ разработчики смогут обращаться к унифицированной библиотеке, не занимаясь написанием кода для каждого конкретного облачного сервиса.

С помощью новой библиотеки программы получат возможность переключаться на другого поставщика облачных сервисов. При этом вносить какие-либо изменения в базовый код не потребуется. Кроме того, библиотека предоставит простой способ переноса рабочей нагрузки на резервный сервис, в том случае если основной по каким-либо причинам выйдет из строя.

В Apache Software Foundation приступили к реализации проекта Libcloud в 2009 году. Основную часть кода для него предоставили разработчики поставщика программных сервисов Cloudkick, приобретенного ранее компанией Rackspace. Свою лепту в реализацию проекта внесли также представители IBM, Linode и ряда других компаний.

После включения в состав приоритетных проектов Apache, интерфейс Libcloud переходит под контроль комитета Project Management Committee, который будет осуществлять руководство процессом разработки и выпусков версий. Библиотеку планируется распространять на условиях публичной лицензии Apache Software License 2.0.

Компания VMware ввела в действие сервис федеративного однократного входа (Single Sign-On, SSO) в облачные приложения — VMware Horizon App Manager. Как сообщают в компании, новый инструментарий способен передавать облачным сервисам внутренние каталоги пользователей организации без раскрытия их имен и паролей.

Horizon App Manager — первый компонент будущего комплексного сервиса администрирования облачных приложений

Сервис позволяет служащим входить в специальный веб-портал с помощью своего имени и пароля для корпоративной сети и через него получать доступ к различным приложениям без дополнительной аутентификации, объяснил Ной Васмер, директор VMware Advanced Product Management. При этом пользователи смогут получить доступ только к тем приложениям, на работу с которыми у них есть права.

По сведениям Васмера, многие предприятия, заинтересованные в применении облачных сервисов, хотели бы, чтобы в них можно было пользоваться внутренними корпоративными каталогами, но передавать в облако имена и пароли они опасаются.

Новый сервис VMware синхронизирует облачный список пользовательских учетных записей с имеющимися у организации каталогами на основе Active Directory и LDAP. При этом пароли в сервис VMware не передаются — система-посредник синхронизирует пользовательские данные посредством обмена маркерами SAML (Security Assertion Markup Language).

Пока Horizon App Manager поддерживает только сервисы компаний Salesforce.com, Google и Zimbra (последняя входит в состав самой VMware) — совместно с ними VMware разработала соответствующие коннекторы. Путем написания интерфейса на SAML можно создавать коннекторы и для сервисов других провайдеров, а также для внутренних сервисов.

Как сообщил Васмер, портал Horizon App Manager предоставит заказчикам ряд дополнительных потенциальных преимуществ. С его помощью можно будет получать доступ к сервисам с любых устройств и создавать произвольные внутренние каталоги приложений. Сервис позволит уменьшить количество паролей, требуемых служащим, и предоставит организациям более полный контроль над использованием их сотрудниками облачных сервисов.

По словам Васмера, Horizon App Manager — первый компонент будущего комплексного сервиса администрирования облачных приложений. Сейчас VMware находится в процессе приобретения компании Shavlik Technologies, которая предлагает программное обеспечение для управления облачными приложениями на основе виртуальных машин VMware.

Стоимость Horizon App Manager составит 30 долл. в расчете на пользователя в год. Избранным клиентам сервис уже доступен.

В свое время создание Эдгаром Коддом реляционной алгебры заложило формальные основы для разработки SQL и формирования многомиллиардного рынка реляционных СУБД. Фото: IBM

По мнению двух исследователей из корпорации Microsoft, постоянно растущее число нереляционных СУБД (или СУБД NoSQL) порождает потребность в их стандартизации.

«Зарождающийся рынок NoSQL еще сильно фрагментирован, – отмечают Эрик Мейер и Гевин Бирман в апрельском выпуске издания Communications, выпускаемого Association for Computing Machinery. – Здесь присутствует множество конкурирующих поставщиков и технологий. Программирование, развертывание и управление решениями NoSQL требует специальных знаний низкоуровневых технологий, которые непросто перенести от продукта одного поставщика к продукту другого".

В работе, которую исследователи назвали coSQL, предлагаются математическая модель обработки данных и стандартизированный язык запросов, с помощью которых можно было бы унифицировать модели данных SQL и NoSQL.

«Опубликованный документ не вызывает особых возражений, – согласился Джеймс Филлипс, вице-президент компании Couchbase, выпускающей продукты для СУБД NoSQL. – Лично я поддерживаю вывод о том, что стандартизированный язык манипулирования данными ускорил бы продвижение на рынок технологий СУБД NoSQL за счет исключения фрагментации, обусловленной влиянием разработчиков".

За последние годы разнообразие нереляционных СУБД резко увеличилось. К их числу относятся, в частности, программные продукты CouchDB, Cassandra и MongoDB. ИТ-администраторы полагают, что для распределения больших объемов данных между множеством серверов или для размещения данных, при котором не требуется индексирование в целях последующего выполнения сложных запросов, такие хранилища подходят лучше, чем реляционные базы данных.

Мейер и Бирман сравнивают нынешнее процветание нереляционных СУБД с распространением реляционных баз данных в начале 70-х годов. В то время разработчики должны были понимать особенности каждой СУБД, а также порядок ее взаимодействия с оборудованием. Тогда роль объединяющего фактора для отрасли сыграло широкое распространение языка запросов SQL (Structured Query Language).

Язык SQL представляет собой реализацию реляционной модели Эдгара Кодда, который перевел моделирование баз данных на алгебраическую основу. Математическая модель гарантировала возврат всеми СУБД SQL одинаковых результатов при выполнении одинаковых запросов к одинаковым наборам данных. А поскольку большинство производителей СУБД, начиная с корпорации IBM, приняли эту модель, программистам вместо изучения нового языка для каждой СУБД достаточно было освоить только язык SQL.

Мейер и Бирман утверждают, что от стандартизации СУБД NoSQL только выиграют. "В свое время создание Коддом реляционной алгебры заложило формальные основы для разработки SQL и формирования вокруг этого языка отрасли с многомиллиардным оборотом, – пишут исследователи. – Сегодня наша категориальная формализация модели данных и монадический язык запросов тоже будут способствовать дальнейшему экономическому росту и развитию хранилищ coSQL типа ключ-значение».

Исследователи подвергают сомнению популярную точку зрения, согласно которой только СУБД NoSQL подходят для хранения больших данных (Big Data).

"При должном уровне декомпозиции СУБД на основе SQL тоже вполне способны обеспечивать надлежащую масштабируемость, – утверждается в статье. – Несмотря на распространенное мнение, модели SQL и noSQL не являются несовместимыми антагонистами, а, напротив, прекрасно сочетаются друг с другом в рамках красивой математической теории».