Благодаря проекту Futurama пользователи из разных отраслей, имеющие самую разную подготовку должны почувствовать, что все технологии сотрудничества Cisco работают в единой манере, предлагая элегантные способы решения стоящих перед ними задач. Источник: Cisco

В компании Cisco Systems развертывается реализация крупного внутреннего проекта, направленного на улучшение интеграции различных средств совместной работы (collaboration) и придание их интерфейсам единообразного и согласованного внешнего вида. Все это должно способствовать упрощению использования этих продуктов и повышению эффективности взаимодействия сотрудников друг с другом.

Проект получил внутреннее название Futurama и основывается на представлении о том, что развитие тенденции консьюмеризации ИТ неизбежно найдет отражение и на корпоративном рынке. В Cisco хотят, чтобы продукты для организации совместной работы – WebEx, Quad, Jabber IM, Tandberg и Social Miner – составили конкуренцию в корпоративном секторе социальным сетям и мобильным устройствам потребительского класса, которые отличаются простотой и дружественным интерфейсом.

«Интеграция продуктов для организации совместной работы будет продолжаться, пока нам не удастся создать единое унифицированное представление и не появятся условия для органичного перевода корпоративных клиентов на эти средства, – заявил вице-президент Cisco Collaboration Software Group по управлению продуктами Радж Госсейн. – Каждый из продуктов должен заслужить отличные оценки не только сам по себе. Наша цель состоит в том, чтобы объединить все эти решения. Люди, имеющие различную подготовку, должны почувствовать, что все технологии сотрудничества Cisco работают в единой манере, предлагая одинаковые элементы управления, общие механизмы идентификации и элегантные способы решения стоящих перед пользователями задач».

В прошлом году в Cisco активно прорабатывали вопросы совершенствования пользовательского интерфейса Futurama. Полученные результаты нашли отражение в обновлениях и расширениях продуктов компании, но главные изменения в этой сфере должны произойти в текущем году.

Плоды Futurama можно будет увидеть не только в пользовательском интерфейсе приложений, предназначенных для организации совместной работы, но и в конструкции устройств, например в продуктах для проведения видеоконференций Tandberg, в IP-телефонах и в планшетных компьютерах Cius.

«Мы хотим, чтобы у пользователя сложилось единое представление о наших продуктах, чтобы чувствовалось: все они выпущены одним и тем же поставщиком, – пояснил Госсейн. – Нам удалось добиться серьезных успехов. В нынешнем году вы увидите целый ряд новых решений, построенных на основе спецификаций Futurama. Это будет качественный и элегантный интерфейс – простой, интуитивно понятный и согласованный. Цель заключается в том, чтобы, взяв на вооружение опыт, накопленный разработчиками потребительских технологий, следовать в русле сформированных ими тенденций и обеспечивать сокращение расходов на обучение и адаптацию, с которыми до сих пор вынуждены мириться предприятия. Мы хотим, чтобы наши решения были такими же простыми, как продукты Apple, как Facebook, Twitter и LinkedIn».

Влияние Futurama хорошо заметно в новой версии приложения WebEx, предназначенного для проведения электронных собраний и видеоконференций. Его выпуск был анонсирован в ноябре, и в настоящее время проект находится на стадии тестирования общедоступной бета-версии. Функциональные расширения Futurama можно будет увидеть и в программном обеспечении для построения корпоративных социальных сетей Quad.

«Уже в ближайшие несколько месяцев вы сможете своими глазами посмотреть на продукты, отвечающие требованиям нашего внутреннего стандарта», – сообщил Госсейн.

Cisco, хорошо известная своим сетевым оборудованием, недавно объявила о том, что средства организации совместной работы относятся к тем растущим сегментам рынка, которым она намерена уделить особое внимание. В последние годы в портфель механизмов совместной работы было инвестировано достаточно много средств, и теперь Cisco готова конкурировать на этом поле с корпорациями Microsoft, IBM, Google и прочими игроками.

В настоящее время стек технологий совместной работы Cisco охватывает сферы IP-телефонии, решений телеприсутствия старшего класса, корпоративных социальных сетей, электронных собраний, веб-конференций и механизмов мониторинга социальных сетей. Компания нацелена на создание программного обеспечения, размещаемого как во внутрикорпоративных системах, так и в облаке. Пользователям обещана поддержка широкого набора различных платформ, браузеров и устройств.

Крупномасштабное десятилетнее соглашение было подписано Кэрол Бартц и главой Microsoft Стивом Балмером в 2009 году; сегодня эксперты сомневаются, что оно вообще когда-либо принесет партнерам обещанные конкурентные преимущества по отношению к Google

За последнее время генеральный директор Yahoo Кэрол Бартц совершила серию ошибок, которые, по-видимому, затмили в глазах совета директоров все ее достижения в роли руководителя компании, являющейся одним из первопроходцев рынка веб-поиска. В результате, к концу третьего года работы Бартц на посту главы Yahoo, доверие к ней оказалось окончательно подорвано.

Бартц взяла бразды правления над Yahoo в январе 2009 года из рук сооснователя компании Джерри Янга, готовая к решительным действиям после бескомпромиссно успешной карьеры в компаниях Digital Equipment, Sun Microsystems и Autodesk, где она проработала на различных руководящих постах, в том числе на посту генерального директора с 1992-го по 2006 год.

В первые два года работы во главе Yahoo Бартц пользовалась абсолютным расположением совета директоров и фактически имела карт-бланш на принятие любых самых радикальных решений. В этот период под ее контролем происходила реорганизация, призванная сделать компанию более поворотливой. Была проведена масштабная техническая модернизация в целях усовершенствования механизмов онлайн-рекламы, а также рационализация ассортимента продуктов и услуг.

Однако в этом году совет директоров Yahoo, похоже, засомневался в способности Бартц совершить долгожданный поворот компании на путь роста, поскольку Yahoo не только продолжала терять деньги, но и потерпела серию крупных неудач разного рода.

Промахи Бартц начались в январе, когда во время совещания по поводу финансовых результатов компании за четвертый квартал она сообщила, что партнерство Yahoo с Microsoft не приносит ожидаемых доходов.

Крупномасштабное десятилетнее соглашение о партнерстве было подписано между Бартц и главой Microsoft Стивом Балмером в середине 2009 года. Его низкая результативность продолжает разочаровывать по сей день, и эксперты уже сомневаются, что оно вообще когда-либо принесет обещанные финансовые преимущества и улучшение конкурентных позиций Yahoo и Microsoft по отношению к Google.

Затем в мае на Бартц обрушилась волна критики за скандальный конфликт между Yahoo и китайским холдингом Alibaba Group, который управлял брендом и сервисами американской компании в Китае еще с 2005 года.

Yahoo принадлежит 43-процентный пакет Alibaba Group, холдинга, чья капитализация по данным на 31 марта составляла 2,32 млрд долл. В марте Alibaba Group отсоединила свое дочернее предприятие по онлайн-платежам Alipay и передала его китайской компании, контролируемой генеральным директором Alibaba Джеком Ма. Разгорелся скандал, когда руководители Yahoo заявили, что для них стало полной неожиданностью известие о том, что компания внезапно перестала владеть частью своих китайских активов. В ответ в Alibaba Group заявили, что на самом деле Бартц и другие топ-менеджеры Yahoo прекрасно знали о планах Alibaba избавиться от Alipay в соответствии с новыми китайскими законами.

Позднее компании договорились прекратить публичный обмен любезностями и обсудить с Alibaba вопрос о возмещении Yahoo и другим инвесторам потери доходов, обусловленной отчуждением Allpay. В конце июля было, наконец, достигнуто некое соглашение, однако скандальный эпизод основательно пошатнул доверие к Yahoo и ее генеральному директору со стороны акционеров и финансовых аналитиков.

Буквально за несколько дней до разрешения конфликта с Alibaba, на совещании по доходам за второй квартал Бартц сообщила еще одну неприятную новость: сильно сдал бизнес баннерной рекламы Yahoo, который раньше неизменно приносил хороший доход.

Причины этого провала Бартц отнесла на счет проведенных в мае в компании структурных изменений, в результате которых пришлось заменить слишком много персонала, из-за чего замедлились продажи. По мнению генерального директора Yahoo, доходы компании от баннерной рекламы в США останутся вялыми весь третий квартал, но в четвертом начнут расти, когда вновь нанятые сотрудники полностью освоятся на новом месте.

Похоже, именно это стало последней каплей для совета директоров Yahoo, который 6 сентября досрочно отправил Бартц в отставку, хотя ее контракт действовал до января 2013 года. При этом недавно, еще в июне председатель совета директоров Yahoo Рой Босток публично выразил доверие к Бартц на собрании акционеров, где обсуждались слухи о возможности увольнения главы компании. Он заявил, что по мнению совета директоров, под руководством Бартц Yahoo «ощутимо прогрессирует, и хотя предстоит еще немало работы, чтобы увеличить доходы акционеров, генеральный директор компании и ее команда заложили для этого надежный фундамент».

Однако на том же собрании Бартц пришлось выслушать в свой адрес критику от одного из акционеров, который заявил, что глава компании сильно приукрашивает положение дел в Yahoo, в реальности идущей ко дну, и потребовал скорейшей замены генерального директора.

В последний день работы Бартц в Yahoo акции компании находились на отметке 12,91 долл., всего на 0,81 долл. выше, чем 13 января 2009 года, когда новый генеральный директор приступила к работе.

Временно исполняющим обязанности генерального директора Yahoo назначен финансовый директор компании Тим Морзе. Если в этом году найдется постоянный кандидат, это будет четвертый генеральный директор Yahoo за последние четыре года после Бартц, Янга и Терри Симела, возглавлявшего компанию с 2001 по 2007 год.

В Facebook появился интегрированный видеочат Skype. Представители популярной социальной сети утверждают, это только первое из нескольких новых приложений, которые будут предложены пользователям в течение ближайших двух месяцев.

Чтобы позвонить другу, пользователю достаточно будет нажать специальную кнопку на сайте Facebook. Если у друга не установлен плагин, поддерживающий видеочат, на его экране отобразится выпадающее меню с предложением загрузить этот плагин. На загрузку уйдет 10-20 секунд.

«Это стало возможным благодаря наличию развитой социальной инфраструктуры, — пояснил генеральный директор Facebook Марк Цукерберг. — Системе известно о том, что мы подключились к сети и между нами открыт канал, доступный потокам приложений нового типа".

Цукерберг описал Facebook как платформу, упрощающую использование новых приложений подобного рода. Facebook отличается от конкурентов своей готовностью поддерживать партнерские отношения с разработчиками специализированных технологий, в частности, со Skype.

«Задачи, связанные с разработкой и поддержкой приложений мы отдаем на откуп независимым коллективам, которые предлагают лучшие в своем классе решения, — заявил Цукерберг. — И в этом смысле наша стратегия имеет принципиальные отличия от стратегий других крупных интернет-компаний, которые пытаются все делать cамостоятельно».

Эту фразу можно считать камнем в огород компании Google, которая недавно представила собственный сервис социальных сетей, поддерживающий функционал, разработанный, главным образом, своими силами.

Вместе с тем, Цукерберг похвалил социальный сервис Google+, который в настоящее время проходит закрытое бета-тестирование и уже успел получить немало положительных отзывов. Google+ подойдет любым организациям, решившим освоить пространство социальных сетей, независимо от того, поддерживают ли они партнерские отношения с уже существующими площадками (например, с Facebook) или же пытаются выстраивать собственные социальные графы.

Новая инициатива Google лишний раз подтверждает, что социальные сети уже получили повсеместное распространение и пользуются достаточно большой популярностью, заявил Цукерберг. Следующим этапом должно стать укрепление социальных графов за счет внедрения инновационных приложений, к числу которых относится и Skype.

Цукерберг и генеральный директор Skype Тони Бейтс отметили, что компании рассматривают возможность поддержки в Facebook дополнительных функций и сервисов Skype, включая платные услуги IP-телефонии. Однако окончательное решение по этому поводу еще не принято.

Видеочат, который в настоящее время ограничен соединениями "один к одному», может быть расширен для одновременного участия в нем сразу нескольких людей. Правда, большинство предпочитает ограничить сеанс видеочата двумя участниками.

«Индивидуальное общение — наиболее важная часть видеочата», — подчеркнул Бейтс. Между тем, функция Hangouts сервиса Google+ позволяет подключаться к видеочату сразу нескольким участникам.

Компания Skype, недавно приобретенная корпорацией Microsoft, заинтересована в развитии максимально тесного партнерства с Facebook. По словам Бейтса, это способствует более широкому распространению услуг Skype.

Помимо видеочата в Facebook планируют улучшить функцию группового чата и представить новый вариант интерфейса текстового чата.

Текстовый чат, напоминающий аналогичные компоненты систем мгновенных сообщений, остается самым популярным ресурсом Facebook, но ему не хватает интуитивной системы поиска. С учетом этого недостатка в интерфейсе Facebook появилась более функциональная панель, на ней отображаются люди, с которыми пользователь в чате общается чаще всего.

Что касается группового общения, Facebook позволяет одним щелчком инициировать сеанс многопользовательского текстового чата и пригласить к участию в нем других людей.

В мире сегодня насчитывается более 750 млн пользователей Facebook. Впрочем, в перспективе рост будет определяться не абсолютным числом пользователей, а объемом циркулирующей в социальной сети информации. Сейчас пользователи ежедневно размещают на сайте около 4 млрд информационных объектов. В ближайшее время в Facebook намерены анонсировать новые функции, которые побудят людей наращивать информационные потоки, проходящие через Сеть.

До сих пор умение принимать действительно совместные решения не подводило Шмидта, Брина и Пейджа

О решении сменить генерального директора компания Google сообщила в тот же день, когда отрапортовала об очередном феерическом квартале, и это заставляет задуматься, не пытаются ли здесь починить то, что и так цело.

Эрик Шмидт, занявший должность генерального директора в 2001 году, передаст бразды правления сооснователю компании Ларри Пейджу в самом начале апреля.

Пейдж будет управлять текущей деятельностью компании и сохранит за собой руководство разработкой продуктов. Шмидт, как исполнительный председатель совета директоров, сосредоточится на «внешних» задачах, таких как общение с клиентами, встречи с представителями власти и переговоры с партнерами. Еще один сооснователь Google Сергей Брин будет заниматься «стратегическими проектами» и особенно новыми продуктами.

Цель намечаемых перестановок — оптимизировать процесс принятия решений, как сообщили руководители компании. Они особо подчеркивали, что Пейдж готов принять на себя обязанности генерального директора и что роли, которые отведены каждому, в итоге устраивают всех действующих лиц. Это еще более укрепит и без того основательное финансовое положение компании, ускорит внедрение технических инноваций и в конечном счете послужит росту бизнеса.

Хорошо, чтобы это было правдой, потому что в противном случае реорганизация может превратиться в руководящее решение космической глупости.

Когда Шмидт занял пост генерального директора десять лет назад, Google была небольшой, хотя и многообещающей компанией, которая специализировалась исключительно на интернет-поиске и не имела бизнес-модели, заслуживающей какого бы то ни было обсуждения. Компанией управляли Пейдж и Брин, блестящие выпускники Стэнфорда, отличные специалисты в области компьютерных наук — и совершенные новички в корпоративном руководстве.

Под началом Шмидта Google, основанная в 1998 году, превратилась в крупнейшую, одну из самых успешных и влиятельных компаний мира, акции которой когда-либо продавались на бирже. Роль Шмидта нередко характеризовали как «отеческий пригляд» за молодыми основателями, имеющий целью удерживать их от каких-либо неожиданных и неосмотрительных шагов.

"За плечами Шмидта большой опыт, и ему Google действительно в значительной степени обязана своим успехом", — напомнил аналитик компании Gartner Рей Валдес.

Ранее Шмидт занимал должности генерального директора Novell и директора Sun по технологиям. Он считался лицом Google, обладая умением держаться на людях спокойно и уверенно. Компанией он руководил в составе «триумвирата» вместе с Пейджем и Брином.

"Присутствие такого человека, как Шмидт, в руководстве Google было крайне важным для компании, и, несомненно, его умение видеть на перспективу играло определяющую роль в принятии решений", — отметил аналитик IDC Эл Хилва.

В компетентных кругах выражают сомнение в том, готов ли Пейдж к выполнению такой титанической работы, как управление одной из крупнейших, мощных компаний, бизнес которой все более диверсифицируется.

"Сомневаюсь, что такая должность, как генеральный директор Google, — хорошее место для обучения навыкам руководства. Я практически уверен, что, если бы Пейдж попробовал устроиться на должность генерального директора какой-либо другой компании, он вряд ли получил бы ее", — предположил Аллен Винер, аналитик Gartner.

Валдес сказал, что хотел бы знать, действительно ли решение Шмидта уйти в тень было добровольным. Безусловно, у него могло появиться такое желание в связи с усталостью после долгих лет напряженной работы. Непонятно также, станет ли назначение Пейджа временной мерой до тех пор, пока не будет найден другой достойный претендент.

Дэнни Салливан из компании SearchEngineLand.com высказал похожие соображения. "Оба сооснователя компании хорошо известны тем, что практически неизвестны — они едва появлялись на каких-либо публичных мероприятиях, вроде крупных пресс-конференций или форумов. Шмитд всегда был 'вызывающим доверие' лицом компании и брал всю подобную работу на себя, а такой труд имеет не только приятные стороны", — отметил Салливан.

Однако само время диктует необходимость изменений в руководстве Google. Десять лет, как заметил Салливан, это "целый век по часам Интернета".

Стив Арнольд, аналитик, возглавляющий фирму ArnoldIT, возложил на Шмидта вину за то, что Google оказалась слишком зависима от бизнеса рекламных объявлений в результатах поиска. "Компания не диверсифицировала прибыль сколько-нибудь существенно", — подчеркнул он. Своими финансовыми успехами Google в значительной степени обязана рекламе, и Шмидт ничего не сделал, чтобы изменить это положение.

Арнольд напомнил также, что Шмидт иногда выступал с публичными высказываниями, которые давали пищу чрезмерно жарким дискуссиям. Были у компании и изъяны в кадровой политике: мало усилий предпринималось для удержания талантливых сотрудников, в результате многие из них перешли на работу в Facebook и другие многообещающие компании.

Организация Consumer Watchdog, критиковавшая Google за ее политику обеспечения конфиденциальности и сделанные в этом ошибки, также приветствовала смену лидера.

"Эрик Шмидт наговорил так много лишнего относительно таких основополагающих вопросов, как обеспечение конфиденциальности, что сам подписал решение о своей отставке", — заявил Джон Симпсон, директор проекта Inside Google, ведущегося в Consumer Watchdog.

Но несмотря на то что Google действительно получает основную прибыль от рекламных объявлений, которые выдаются на страницах поиска и веб-сайтах партнеров, компания существенно расширила сферу деятельности за время руководства Шмидта. Она начала дополнять свой поисковый сервис другими потребительскими сервисами. Нередко такие предложения становились ударом для устоявшихся рынков, как это было, когда в 2004 году появилась веб-почта Gmail.

Компания стала также ключевым партнером целого ряда производителей мобильных телефонов, предложив платформу Android, а также мобильные версии различных сервисов и приложений. Компания вышла и на рынок корпоративного программного обеспечения с пакетом Google Apps, браузером Chrome и операционной системой и имеет все основания для того, чтобы стать провайдером новой персональной компьютерной платформы.

Но Шмидт ответствен и за ряд обвинений, которые предъявлялись Google в минувшие десять лет, в том числе на его счет можно отнести целый ряд случаев, когда компания терпела фиаско из-за проблем с конфиденциальностью, а также иски в нарушении авторских прав от книгоиздателей, медиаконсорциумов и других компаний.

Основной трудностью для Пейджа будет оспорить влияние, которое приобрели некоторые сайты социальных сетей, точнее Facebook и Twitter, вторгшиеся на территорию Google как в части размещения рекламы, так и в части распространения онлайн-контента.

"В стратегии Google есть важное упущение — социальный компонент, — отметил Винер. — Я думаю, естественнее было бы ожидать инициатив по развитию стратегии в области социальных сетей от более молодого генерального директора". Необходимость усилий в направлении освоения социальных сетей сыграла большую роль в замене генерального директора.

Кроме того, Google сталкивается с задачами организации работы в других странах, особенно на таких крупных рынках, какими являются Китай, Индия и Россия, а здесь компания действует с переменным успехом.

"Проблемы, с которыми может столкнуться Google, просматриваются уже достаточно явственно, и компании несомненно нужно обновление", — считает Винер.

Какими бы ни были перестановки в руководстве компании, Хилва выразил надежду, что Шмидт будет участвовать в принятии важных для нее решений.

"Все три руководителя компании эффективно работали как генеральные содиректора, — напомнил он. — Способность принимать действительно совместные решения сослужила им хорошую службу в прошлом. Остается надеяться, что они сохранят этот стиль руководства".

Поставщиков сервисов коммуникаций, совместной работы и повышения продуктивности труда в облаке ждут большие потрясения. В ближайшее время корпорация Microsoft намерена встряхнуть этот рынок, сделав ставку на мощь своего новейшего оружия — Office 365.

Комплекс, объединяющий сетевые версии Exchange, Office, Sharepoint и Lync в редакции 2010 года, должен стать основной ударной силой Microsoft в борьбе с конкурентами, к числу которых можно отнести Google, IBM/Lotus и ряд других компаний.

Для некоторых экспертов анонс Office 365 послужил доказательством того, что корпорация Microsoft больше не боится конкуренции со столь прибыльным для себя бизнесом программных продуктов, устанавливаемых на территории клиента, и сама готова сделать решительный шаг в облака.

«Microsoft берет на вооружение 'драгоценности короны' — наиболее ценные элементы своего семейства прикладных программных продуктов — и собирается развивать их в облаке, — отметил ведущий аналитик Gartner Джеффри Манн. — Это дополнительное свидетельство серьезности подхода корпорации к решению данной задачи".

В 2010 год корпорация Microsoft вступила с набором размещенных в облаке офисных приложений, средств коммуникаций и совместной работы и неясными дальнейшими перспективами.

На протяжении довольно продолжительного времени специалистов волновал вопрос, когда же все-таки Microsoft представит для облака набор программ, столь же надежный, зрелый, унифицированный и успешный, как и приложения, которые устанавливаются на территории клиента и держатся на трех китах — Office, Exchange, Sharepoint. В условиях ширившегося наступления конкурентов (особенно Google) все чаще в адрес Microsoft звучала острая критика со стороны аналитиков, обвинявших корпорацию в нежелании развивать модель доставки облачных сервисов.

Однако прошло 12 месяцев, и все изменилось.

В состав Office 365 вошли средства коммуникаций и совместной работы из BPOS, Office Web Apps и даже из Office 2010; это именно тот многофункциональный пакет онлайн-сервисов, появление которого прогнозировали давно

В 2010 году корпорация Microsoft добавила средства регулярного обновления и новые возможности к пакету Business Productivity Online Suite (BPOS), в состав которого входят Exchange Online, SharePoint Online, Office Communications Online и Office Live Meeting.

Летом в дополнение к Office 2010 был представлен набор хостинговых приложений Office Web Apps, которые должны были конкурировать с Google Docs. В состав Office Web Apps вошли приложения Word, Excel, PowerPoint и OneNote.

Но главное событие произошло в октябре, когда Microsoft анонсировала следующую версию BPOS под названием Office 365, призванную стать полноценной заменой Google Apps и другим аналогичным облачным сервисам.

В состав Office 365 вошли средства коммуникаций и совместной работы из BPOS, Office Web Apps и даже из Office 2010. Это именно тот многофункциональный пакет онлайн-сервисов, появление которого прогнозировали давно. Если он будет укомплектован и сконфигурирован правильно и цены окажутся приемлемыми, это взорвет рынок.

Хотя Office 365 находится пока в стадии бета-тестирования и на какое-то время о возможности полноценного использования этого пакета придется забыть, один лишь анонс о его появлении уже изменил расстановку сил. ИТ-руководители, оценивая пакеты средств коммуникаций, офисных приложений и инструментов совместной работы в облаке, видят перед собой унифицированную альтернативу, предлагаемую лидером. На протяжении последнего десятилетия корпорация Microsoft наряду с IBM/Lotus и Novell оставалась ведущим поставщиком программных продуктов такого рода, устанавливаемых локально.

«Microsoft добилась серьезного прогресса, — подчеркнул Майкл Остерман, президент компании Osterman Research. — Office 365 — это полнофункциональный пакет, включающий в себя средства управления электронной почтой и задачами, календарь, а также компоненты для совместной работы с документами и сотрудничества в реальном времени".

Под маркой Office 365 предполагается консолидировать и другие механизмы коммуникаций и совместной работы в облаке, включая программное обеспечение Live@edu, предназначенное для образовательных учреждений, и пакет Office Live Small Business.

"Я позитивно расцениваю то, что делает Microsoft, — отметил Роб Копловитц, вице-президент компании Forrester Research. — Разработчики корпорации придерживаются ранее выбранного направления и сумели добиться на этом пути немалых успехов".

Компания New Idea Engineering, сотрудничающая с подразделением Microsoft Fast Search, в настоящее время занимается внедрением корпоративной поисковой системы. В июле, устав от борьбы со спамом, регулярной потерей сообщений и низкой производительностью почтовой системы, компания перешла на использование BPOS.

"Весь комплекс, включая надежную техподдержку по телефону и электронной почте, обходится нам сегодня в 10 долл. в месяц на пользователя, — сообщил Майлз Кехоу, глава New Idea Engineering. — Мы уже сейчас приглядываемся к Office 365. В основу входящих в его состав сервисов Office, Exchange и SharePoint положены соответствующие продукты Office 2010, тогда как приложения BPOS создавались в свое время на основе версии Office 2007. Новая версия сервисов Communications Online, переименованных в Lync, тоже будет построена на базе Office 365. Я уже не в силах томиться в ожидании. Если бы это было возможно, мы перешли бы на новые версии прямо сейчас".

Осталось лишь посмотреть, что будет представлять собой Office 365, когда появится на рынке. Это должно произойти в 2011 году, но точные сроки в Microsoft пока не сообщают.

"Сначала нам нужно убедиться в том, что все работает, как задумано, — пояснил Том Риццо, старший директор подразделения Microsoft Online Services. — Продукт появится на рынке, как только будет готов".

Между тем конкуренты в лице Google, IBM/Lotus, Cisco, Novell, Jive, Socialtext, Zimbra, Yammer, Box.net и Zoho выступают с собственными инициативами, но в Microsoft уверены, что сумеют одержать верх в этой игре.

Google продолжает активно рекламировать свой пакет Apps, который вот уже на протяжении нескольких лет олицетворяет облачные сервисы коммуникаций и совместной работы в облаке.

"Как только речь заходит об облаке, сразу начинают вспоминать Google, — заметил Риццо. — Сегодня компания у всех на слуху".

Тем не менее в Microsoft относятся к успехам Google Apps довольно спокойно, указывая на августовский отчет Gartner, в котором говорится, что на долю приложений Google Apps for Business, распространявшихся ранее под названием Premier, на рынке корпоративных средств электронной почты приходится менее 1% (речь в исследовании идет об организациях, в которых насчитывается не менее 100 пользователей).

«И где же результаты Google? — недоумевает Риццо. — Где клиенты?»

В Google предпочитают смотреть на это под другим углом. Итоги перехода клиентов на Apps for Business в компании называют признаками грядущей популярности облачной модели. В том же самом отчете аналитики Gartner отмечают, что Google добилась немалых успехов на этом поприще, превратившись в ведущего поставщика подобных средств, а процесс дальнейшего распространения Apps протекает "медленно, но устойчиво".

Такого же мнения придерживается и Остерман. "Развивая Apps, в Google заметно продвинулись вперед".

"Компоненты Office 365, как и BPOS, включают в себя подмножество функций тех версий приложений, которые размещаются на территории клиента, — сообщил Риццо. – Они используют тот же самый код и имеют привычный для конечных пользователей и ИТ-персонала пользовательский интерфейс. В зависимости от своих предпочтений и требований организации могут выбрать гибридный вариант, скомбинировав средства коммуникаций, совместной работы и повышения продуктивности, устанавливаемые у клиента и у поставщика сервисов. Таким образом, они получают необходимую гибкость и широкие возможности выбора. Другие поставщики облачных сервисов, в том числе и Google, сразу выставляют клиентам ультиматум: все компоненты предоставляются только на условиях хостинга".

В конечном итоге в состав Office 365 войдут и компоненты Microsoft Dynamics CRM Online. А версия Office 365 для образовательных учреждений, которая появится в будущем году, будет представлять собой обновление Live@edu.

Большое разнообразие конфигураций и ценовых параметров делает Office 365 пригодным для организаций любых размеров. Компаниям, в которых работает менее 25 сотрудников, она обойдется в 6 долл. в месяц на каждого пользователя, придя на смену пакету Office Live Small Business. Крупным организациям предлагается несколько различных вариантов, начиная от базовых функций электронной почты за 2 долл. в месяц на пользователя и заканчивая пакетом, в который входят полнофункциональные приложения Office 2010 Professional Plus, за 27 долл. в месяц на пользователя.

"Все логично, — заметил Копловитц. – С учетом широты предлагаемых возможностей и различных сценариев использования стремление охватить своими сервисами организации любых размеров представляется вполне оправданным».

Однако Манн полагает, что возможны и осложнения. "Подробностей мы не знаем, поэтому остается много неясного, запутанного, и с этим нельзя не считаться, — пояснил он. – На мой взгляд, другие поставщики предлагают более рациональные комплекты и цены».

"Microsoft нужно еще привлечь к распространению Office 365 партнеров, предоставляющих услуги хостинга", — добавил Остерман.

Манну хотелось бы получить большую определенность в части интеграции серверных систем, поддерживающих связь с Office 365, и сопоставить ее с интеграцией, получаемой при развертывании аналогичных серверных продуктов на территории клиента.

Кроме того, Microsoft необходимо исключить причины перебоев, которые наблюдались в текущем году в работе BPOS. В результате корпорации пришлось извиняться, принимать срочные меры к исправлению ситуации, а то и предлагать клиентам компенсацию.

Как бы то ни было, Риццо уверен в успехе. "Мы видим потенциал своих решений и с оптимизмом смотрим в будущее", — заявил он.

Корпорация Microsoft намерена добавить Office Web Apps к своему набору размещаемых онлайн-приложений Business Productivity Online Standard Suite (BPOS), однако, когда именно будет осуществлена эта интеграция, не сообщается.

Без этого дополнения BPOS продолжает отставать от своих алтернатив, в частности от Google Apps, более полных пакетов на базе облака, предназначенных для поддержки коммуникаций и совместной работы, в которых офисные приложения предлагаются по умолчанию.

"Мы безусловно будем значительно больше рассказывать об Office Web Apps, предоставляемых через BPOS", — подчеркнула Бетси Вебб, генеральный менеджер подразделения Microsoft Online
Services.

Office Web Apps включает размещаемые версии Word, Excel, PowerPoint и OneNote, в которых реализована часть функций традиционного автономного пакета Microsoft Office.

Компоненты Office Web Apps, которые в Microsoft называют «онлайновыми компаньонами» Word, Excel, PowerPoint и OneNote, дают пользователям возможность при помощи инструментов на базе браузера получать доступ к документам, просматривать и редактировать их.

Сейчас индивидуальные потребители могут получить Office Web Apps бесплатно как часть онлайновых сервисов Windows Live. Кроме того, они входят в состав пакета Live@EDU, реализующего возможности поддержки коммуникаций и совместной работы и предназначенного для академических организаций. Сейчас с Live@EDU работают уже более 11 млн конечных пользователей в 10 тыс. институтах. Пакет объединяет в себе Office Web Apps, Windows Live SkyDrive и Outlook Live.

Office Web Apps, которыми сейчас пользуется около 20 млн человек, также доступны организациям, которые приобрели автономные версии Office 2010 и SharePoint 2010.

Пока, по словам Вебб, отсутствие Office Web Apps в BPOS не мешает росту популярности этого онлайнового пакета среди корпоративных пользователей. Сейчас в его  состав входят Exchange Online, Office SharePoint Online и Microsoft Office Live Meeting.

Вебб отметила, что с начала 2010 года число используемых копий BPOS увеличилось более чем втрое, однако не сообщила, сколько именно копий всего продано. Вебб лишь подчеркнула, что продано 40 млн рабочих мест Microsoft Online Services, часть из которых приходится на BPOS.

В начале октября в Microsoft сообщили, что пакет BPOS приобрели несколько крупных корпораций, в том числе Volvo (18 тыс. пользователей), DuPont (58 тыс. пользователей), австралийская Spotless Group, Sunoco и Godiva.

Как заметил аналитик Майкл Остерман из компании Osterman Research, у Microsoft хороший уровень продаж BPOS, но такими достижениями может похвастаться не только она одна.

"Microsoft добилась неплохих успехов с распространением BPOS. Действительно, она заполучила ряд именитых пользователей и, по-видимому, сохранит темпы как в бизнес-сегменте и в госсекторе, так и среди образовательных организаций, — считает Остерман.— Но Google также укрепляет свои позиции с Apps, неплохие успехи у LotusLive, и можно ожидать, что Cisco добьется весомых результатов с WebEx Mail, когда этот пакет поступит в продажу".

По словам Остермана, использование SaaS-решений для коммуникаций и организации совместной работы в рамках компании сулит большие перспективы, поэтому в ближайшие годы можно ожидать серьезного роста темпов их распространения, даже несмотря на то что в большинстве случаев предпочтение отдается автономным версиям.

Как считает отраслевой аналитик Ребекка Веттеменн из компании Nucleus Research, сильная сторона Microsoft состоит в том, что пользователи привыкли к ее инструментам и интерфейсам ее программ, поскольку эти решения применяются на многих предприятиях. Немаловажную роль, по ее словам, играет и наличие связи между автономными приложениями Microsoft и их версиями для облака.

"Думаю, наибольшую заинтересованность проявят компании, которые стремятся сэкономить на среде совместной работы. Они отдадут предпочтение именно Microsoft, учитывая ее опыт в предоставлении корпоративных приложений совместной работы", — заметила она.

В Gartner отмечают, что продавцы Microsoft особенно активно пропагандируют BPOS и стремятся включить пакет в состав обновляемых корпоративных контрактов. "В случае с BPOS корпорации удалось уловить глубинные движущие силы спроса на сервисы для облака", — отметил Мэттью Кейн, аналитик компании Gartner.

Негативный момент состоит в том, что BPOS базируется на семействе продуктов Office 2007, но, как предполагают в Gartner, в начале 2011 года будет перенесен на версию 2010.

Корпорация IBM обновила свой пакет средств совместной работы LotusLive, добавив туда обновленный сервис электронной почты и календаря LotusLive Notes, а также новый набор инструментов для организации взаимодействия Communities.

Новый сервис LotusLive Notes, созданный на базе программного обеспечения Lotus Notes, поддерживает функции обмена сообщениями, сервисы ведения календарей и контактов, а также систему мгновенных сообщений. Пользователям предлагается либо версия в виде веб-клиента, либо программное обеспечение на основе толстого клиента. Ранее поддержка электронной почты LotusLive в Web обходилась подписчикам в 3 долл. в месяц на каждого пользователя. Стартовая цена услуг, включающих в себя средства передачи сообщений и ведения календарей, составляет 5 долл. в месяц на одного пользователя. По новому плану каждому пользователю выделяется 25 Гбайт дискового пространства.

"Поддержка приложений Notes пока не реализована, — сообщил вице-президент IBM Шон Паулли. — Но новый сервис может быть интегрирован в корпоративную систему Lotus Notes, развернутую на территории клиента, за счет использования внутренних возможностей LotusLive и средств IBM Tivoli Directory Integrator.

Держать организации сразу два каталога неудобно. Никто не хочет проходить авторизацию дважды, но все при этом предъявляют какие-то дополнительные требования. Предлагаемая нами интеграция упростит клиентам процедуру взаимодействия за пределами зоны действия их межсетевых экранов. Теперь большая часть функций управления электронной почтой, календарями и средствами планирования, которые поддерживаются системой, развернутой на территории клиента, доступна и в среде LotusLive с той же самой консоли Domino".

Среди других крупных нововведений, появившихся в LotusLive, следует отметить набор инструментов Communities, предназначенный для удобной организации взаимодействия между представителями нескольких компаний. Пользователи могут участвовать в дискуссионных форумах, обращаться к инструментам отслеживания проектов, закладкам, средствам совместного использования файлов и снабжения информации тегами. В этом смысле новый набор очень похож на программное обеспечение для построения корпоративных социальных сетей Lotus Connections, хотя здесь и не предусмотрена возможность создания блогов и вики. Возможно, соответствующие инструменты появятся позже.

Помимо уже описанных расширений, корпорация IBM интегрировала LotusLive с приложениями календарей и планирования Tungle (предоставив пользователям LotusLive возможность планировать встречи в рамках различных календарных приложений), а также с программным обеспечением Bricsys, предназначенным для совместного использования, просмотра и аннотирования документов (поддерживается более 70 различных типов документов).

Полный пакет сервисов LotusLive, включающих в себя еще и веб-конференции, предлагается по цене в 10 долл. в месяц на каждого пользователя.

Включив в почтовый сервис Gmail "социально-ориентированный" компонент Buzz, компания Google решила предоставить своим клиентам возможность обмениваться информацией примерно тем же способом, к которому уже привыкли пользователи социальных сетей Facebook и Twitter.

Сможет ли Google убедить пользователей Gmail переориентировать задачи социальных сетей на Buzz, покажет время. Разработчики Google указывают, что у Buzz есть немало преимуществ в сравнении с существующими социальными сетями.

"Найти какие-то полезные сигналы в общем шуме становится все труднее и труднее, -- отметил Брэдли Хоровитц, вице-президент Google по управлению продуктами. -- По мере того как люди глубже увязают в социальных ресурсах, ситуация усугубляется. Нам приходится жить в условиях постоянной бомбардировки информацией, обрабатывать данные вручную, преодолевать толщу охватывающих нас информационных потоков. Учитывая масштабы этой проблемы, мы хотим предложить своим клиентам эффективное, на наш взгляд, решение".

Впрочем, как признают в Google, в настоящее время сервис Buzz никак не связан с Facebook -- крупнейшей в мире социальной сетью, объединяющей 400 млн пользователей. Это означает, что Buzz (по крайней мере на текущий момент) существует параллельно с Facebook. Две эти сети не пересекаются.

Что касается Twitter, то направлять сообщения туда через Buzz пока невозможно, но зато пользователи могут переадресовать в Buzz сообщения Twitter, а также другой контент, размещенный на общедоступных сайтах, например на ресурсах для обмена фотографиями Flickr и Picasa, которые предоставляются компаниями Yahoo и Google.

Разработчики Google решили встроить Buzz в Gmail, потому что списки контактов Gmail представляют собой готовую базу для формирования социальной сети.

"Сегодня посредством Google Buzz мы представляем новый способ обмена информацией и организации взаимодействия в среде Gmail, -- заявил Тодд Джексон, менеджер Google по продукту Buzz. -- Buzz -- это целый новый мир внутри Gmail".

Джексон перечислил ряд областей, в которых, по его мнению, Buzz имеет преимущества перед другими социальными сетями. Например, в Buzz список друзей создается автоматически, на основе контактов Gmail, к которым пользователь обращается чаще всего. Кроме того, при обмене веб-ссылками Buzz позволяет выводить на экран миниатюрные изображения, благодаря чему ссылки приобретают привлекательный внешний вид. У клиентов появляется возможность определять права доступа к своим сообщениям -- открывать их как любому желающему, так и строго ограниченному кругу друзей.

Сервис Buzz, базирующийся на ядре Gmail, превращает каждое письмо Gmail в сообщение, которое отображается на сервере в режиме реального времени и в дальнейшем обрастает комментариями друзей. Сообщения можно получать и от тех людей, которые в список друзей не входят. Для этого рассылка снабжается специальными пометками, указывающими, к какой области интересов она относится. Аналогичным образом можно отсеивать сообщения, которые вам неинтересны.

"Компания Google чувствует здесь себя в своей тарелке и воплощает в жизнь то, чем занималась всегда: собирает информацию, публикуемую пользователями, классифицирует ее, выступает в роли посредника и размещает рекламу", -- заметил Иеремия Оуянг, аналитик Altimeter Group..

В ближайшие дни сервис Buzz станет доступен всем пользователям Gmail. В перспективе его предполагается интегрировать и в пакет Google Apps, объединяющий приложения для организации совместной работы пользователей.

Появятся и версии Buzz для мобильных устройств, в том числе на мобильной домашней странице Google buzz.google.com, в виде веб-приложения для устройств iPhone и Android, а также в качестве нового уровня сервиса Google Maps for Mobile.

Google ведет активную игру на поле социальных сетей. Сайт Orkut уже успел приобрести массу поклонников в целом ряде стран, но до популярности Facebook ему еще далеко.

"Google довольно поздно вышла на этот рынок и демонстрирует здесь как определенные успехи, так и откровенные провалы", -- констатировал Оуянг.

Запуская Buzz, компания пытается использовать накопленный капитал своей почтовой службы. В прошлом аналогичные решения принимали и другие поставщики услуг взаимодействия в Интернете (например, Yahoo и AOL), когда внедряли соответствующие компоненты в свои системы мгновенной передачи сообщений и почтовые продукты.

Оги Рэй, аналитик Forrester Research, полагает, что клиенты будут использовать Buzz как тестовую площадку, но сомневается в возможности массового перехода клиентов Twitter и Facebook под крыло Google.

"Конечно, фильтрация шума в социальных сетях -- очень важное преимущество, -- пишет он. -- Но вряд ли этого достаточно для переманивания людей из сетей, к которым они уже привыкли.

Поэтому Buzz станет скорее дополнением, а не заменой уже существующим социальным сетям".

"Сегодня Buzz можно считать прямым конкурентом Facebook, -- возразил Оуянг. -- И в предстоящей борьбе Google имеет довольно неплохие шансы".

В настоящее время Facebook становится серьезным конкурентом Google в тех областях, которые не имеют отношения к базовым функциям социальных сетей. В среде Facebook люди обмениваются фотографиями, просматривают видео, читают новости, занимаются поиском в Web, играют в игры, рассылают частные сообщения, устраивают текстовые конференции и слушают музыку. По оценкам аналитиков comScore, Facebook уже является четвертым по популярности сайтом в США. На этот ресурс сейчас приходится 7% времени, из того что пользователи проводят в Сети.

"Сегодня Buzz находится в самом начале своего становления, и у Google имеется масса средств, чтобы расширить и улучшить возможности новой службы в ближайшие месяцы, -- заметил Хоровитц. -- В частности, имеет смысл интегрировать Buzz с системой Google Wave, сочетающей в себе функции электронной почты, системы мгновенных сообщений и механизма совместного использования документов".

"В Google намерены агрессивно продвигать интерфейсы API для Buzz, с тем чтобы разработчики имели возможность создавать новые приложения и интегрировать Buzz с уже существующими сайтами и программным обеспечением", -- сообщил Вик Гундотра, вице-президент Google по вопросам проектирования. 

Google проводит открытое тестирование нового интерфейса для поиска изображений. Если нажать в результатах поиска на какое-либо изображение, то перехода на внешнюю Web-страницу не происходит, а выбранное изображение выдается в центре круга, образованного миниатюрами похожих изображений. На странице результатов поиска остается и привычная табличка найденных изображений; с ней можно работать, но она располагается справа внизу, а изображения имеют меньший размер.

Если нажать на центральное изображение, выполняется переход на содержащую это изображение Web-страницу. При нажатии на одно из "похожих" изображений-миниатюр на странице с результатами поиска создается другой кластер, с выбранным изображением в центре. Предыдущие кластеры не стираются, они как бы отодвигаются вглубь экрана и становятся все меньше.

Новая функция, получившая название Swirl ("водоворот", "воронка"), является экспериментальной. Она может быть существенно изменена, стать временно недоступной или отключена без предупреждения.

Первоначальное множество результатов, оформленное в более традиционном формате (изображения располагаются по строкам), по-прежнему можно увидеть на странице Google, но оно уменьшено в размере и располагается сбоку, так что пользователь может с ним работать.

"Image Swirl сейчас работает для более чем 200 тыс. запросов, и в будущем мы планируем увеличить их количество. При наборе текста в строке поиска автоматически более жирным шрифтом предлагаются варианты имеющихся запросов", – пояснил Юши Джинг, научный сотрудник Google.

Поиск изображений относится к той области технологии поиска, где ученые рассчитывают достичь наибольшего прогресса по мере совершенствования технологий анализа изображений. При поиске ответов механизмы поиска такого типа будут в меньшей степени использовать текстовые метаданные и в большей – распознавание характерных графических особенностей.

Например, механизм поиска изображений Google распознает, является ли основным элементом на фотографии лицо, и дает пользователям возможность ограничить результаты именно такого рода изображениями. Данный механизм может фильтровать результаты по другим визуальным параметрам, таким как цвет (полноцветное изображение или черно-белое).

Microsoft Bing, который также поддерживает аналогичную фильтрацию результатов поиска, тестируется в рамках экспериментального интерфейса Visual Search. Основная его задача – дать пользователям возможность визуальной навигации в наборе изображений, полученных в результате поиска.