Не желая мириться с ролью вечного аутсайдера, компания AMD бросала Intel вызов в области процессорных инноваций до середины 2000-х. Представив двухъядерные и 64-разрядные чипы, в AMD заставили Intel мобилизовать все свои силы на борьбу с опасным конкурентом.

Однако ошибки, допущенные при разработке новых технологий и организации управления, обошлись AMD очень дорого, и со временем покупатели начали считать, что ее процессоры уступают продуктам Intel. Корпорация существенно увеличила свою долю на рынке процессоров для ПК и серверов.

Теперь AMD пытается сплотить редеющие ряды своих поклонников вокруг процессоров семейства Zen, которые будут выпускаться в этом году для настольных компьютеров, серверов и ноутбуков. Ожидается, что чипы Zen окажутся весьма хороши, и даже в Intel признают возрождение жесткой конкуренции.

В AMD обещают увеличение производительности инструкций в процессорном цикле на 40%, что является очень важным показателем оценки быстродействия устройства. Такие цифры не могут не впечатлять, если учесть, что у большинства процессоров с новой архитектурой повышение производительности не превышает обычно 20%.

«От Zen ждут очень многого, и вероятность его провала невелика, – заметил главный аналитик компании Mercury Research Дин Маккеррон. – Если все окажется действительно так, мы вернемся в 1997-й или 2006-й год, когда AMD чувствовала себя вполне конкурентоспособной в борьбе с Intel. Если же нет, AMD вернется в уже привычную для себя ситуацию».

Мощный старт имеет для AMD очень важное значение, и первые пользователи Zen пополнят базу энтузиастов и любителей игр, сохраняющих верность этой компании.

«Первые процессоры Ryzen, созданные на базе архитектуры Zen и предназначенные для настольных компьютеров старшего класса, станут доступны в марте, – сообщила генеральный директор AMD Лайза Су. – Материнские платы и готовые системы поступят в продажу примерно в эти же сроки».

Первые чипы Ryzen будут соперничать с процессорами Intel Core i5 и i7. Впоследствии появятся продукты, которые смогут составить конкуренцию всему модельному ряду Intel для настольных компьютеров.

«На первых порах производителям придется столкнуться с отложенным спросом, – считает Маккеррон. – Многие приверженцы AMD, откладывавшие покупку ПК, очень быстро разберут чипы Ryzen для игровых ПК».

Вслед за первоначальным всплеском продаж на руку Ryzen может сыграть и сарафанное радио, особенно если обладатели продукции Intel начнут переходить на предложения AMD.

«Мы ожидаем быстрой окупаемости Ryzen, поскольку игровой рынок развивается сегодня очень быстрыми темпами», – заявила Су. Во втором квартале компания AMD намерена предложить энтузиастам графический процессор Vega, который составит отличную пару Ryzen.

Большинство игровых машин построено сегодня на процессорах Intel Core старшего класса. Игровые компьютеры Dell Alienware и Falcon Northwest ориентированы на чипы Intel. Но если спрос на продукцию AMD окажется высок, производители вполне могут переориентироваться и на Ryzen.

Во второй половине текущего года AMD представит разновидность Ryzen, разрабатывавшуюся под кодовым наименованием Raven Ridge и предназначенную для портативных компьютеров. Оценить, будет ли Zen пользоваться популярностью на рынке портативных компьютеров, довольно сложно, потому что цена здесь имеет более важное значение, чем конкретные компоненты.

Успех Raven Ridge во многом будет зависеть и от производителей ПК. «Если известные бренды отвергнут эти чипы, шансы AMD окажутся минимальны», – предупредил Маккеррон.

От публичных анонсов ноутбуков с процессорами Raven Ridge производители ПК пока воздерживались, но некоторые из них скорее всего решатся попробовать. HP, Dell и Lenovo никогда не отказывались от чипов AMD в своих портативных компьютерах, и Raven Ridge вполне может рассчитывать здесь на теплый прием.

«Процессоры Raven Ridge ориентированы в первую очередь на ноутбуки старшего класса и гибридные компьютеры, но их вполне можно использовать и в настольных ПК», – заявила Су. Какие графические компоненты будут интегрированы в Raven Ridge, пока не сообщается.

Помимо процессоров для настольных и портативных компьютеров, во втором квартале AMD начнет поставлять серверные чипы Zen, которые разрабатывались под кодовым наименованием Naples и могут включать в себя до 32 ядер. Цель выпуска Naples заключается в увеличении числа потоков, пропускной способности и объема памяти серверов.

Пока AMD весьма осторожно относится к поставкам серверных процессоров Naples, поскольку здесь конкурировать с компанией Intel, контролирующей более 90% рынка, очень тяжело.

«На серверном рынке переход от достоинств архитектуры к росту оборота займет больше времени», – подчеркнула Су.

Возможно, AMD сможет конкурировать с Intel на серверном рынке, предложив более выгодную цену. Именно такую ситуацию мы наблюдали с процессорами Opteron, которые выступали в качестве более дешевой альтернативы чипам Xeon.

В перспективе в AMD намерены разработать версии Zen 2 и Zen 3 и осуществить переход на 7-нанометровый технологический процесс. Производством процессоров AMD занимается компания GlobalFoundries, которая планирует перейти на 7-нанометровую технологию к 2018 году. Но зачастую планируемые сроки перехода на новые технологии массового производства не совпадают с реальными.

Неделю назад корпорация Intel анонсировала строительство экспериментального завода, которое будет осваивать выпуск 7-нанометровых чипов. В настоящее время Intel использует 14-нанометровый техпроцесс, но к концу текущего года намерена начать выпуск процессоров Cannonlake на основе 10-нанометровых технологий. А вслед за 10-нанометровыми появятся и 7-нанометровые чипы.

«AMD старается выжать максимум из своих операционных и технических возможностей и с оптимизмом вступает в 2017 год на волне популярности графических процессоров Polaris, – отметил главный аналитик компании Moor Insights and Strategy Патрик Мурхед (в свое время Мурхед работал в AMD). – У AMD есть все необходимое для того, чтобы добиться успеха в этом году, и здесь все будет зависеть только от нее».

ARM уже пыталась прорваться на рынок персональных компьютеров, но потерпела сокрушительное поражение, сперва со «смартбуками» на Linux, затем с планшетами на Windows RT.

Но в компании не отступают, предпринимая еще одну попытку. Быть может, на этот раз удача улыбнется ARM? Процессоры компании могут стать угрозой чипам x86, учитывая что сегодня сверхтонкие ноутбуки становятся подобными смартфонам, получая поддержку сотовой связи и возможность подолгу работать от батареи.

Возвращение ARM начинается с хромбуков, количество которых на процессорах этой архитектуры растет. Например, Yoga N23 — новый хромбук Lenovo с экраном 11,6 дюйма — оснащен четырехъядерным чипом MediaTek MT8173c на основе конструкции ARM. Samsung на январской выставке CES представила Chromebook Plus, выполненный на чипе Exynos той же архитектуры. Оба хромбука являются гибридами — ими можно пользоваться в режиме ноутбука или планшета.

Все анонсированные на этот год хромбуки будут совместимы с приложениями Android, доступными в Google Play Store. В этом преимущество ARM перед x86 — большинство приложений Android рассчитаны именно на эту процессорную архитектуру, преобладающую на мобильных устройствах.

Большинство смартфонов и планшетов на Android имеют процессоры ARM, так что вполне разумно было бы оснастить ими и хромбуки, уверен Джим Макгрегор, главный аналитик Tirias Research.

Позже в этом году чипы ARM появятся в ноутбуках с Windows 10 — это будут процессоры Qualcomm Snapdragon 835. Эти ноутбуки называют «сотовыми ПК», так как они, подобно смартфонам, могут соединяться с сетями мобильной связи и долго работают без подзарядки.

ARM господствует на мобильном рынке, но не сумела проникнуть на рынок ноутбуков и настольных ПК, несмотря на многочисленные попытки их производителей предложить продукты на чипах этой архитектуры. Пожалуй, самыми провальными из них стали планшеты с операционной системой Microsoft Windows RT, которые практически не сумели найти приверженцев.

Но сегодня, когда все больше данных переносится в облако, для ARM — самое время атаковать сегмент ПК с Windows и хромбуков, полагает Макгрегор.

Он напоминает, что главной причиной провала Windows RT было отсутствие совместимости с обычной Windows на уровне приложений. В то время большинство унаследованных приложений Windows не могло работать на ARM, но сегодня это уже не проблема.

ПК с Windows 10 на чипах ARM, которые выйдут в этом году, будут снабжены эмулятором для выполнения традиционных Windows-программ. Любое приложение, работающее на процессорах x86, сможет выполняться и на ARM, утверждает Сиско Ченг, занимающий в Qualcomm должность пропагандиста Snapdragon.

Благодаря процессору Qualcomm Snapdragon 835 ноутбуки получат новые возможности — чип оснащен очень быстрым сотовым модемом, поддерживающим скорости загрузки до 1 Гбит/с. Кроме того, процессор поддерживает функции быстрой зарядки, Bluetooth 5 и графику 4K.

С одной стороны, производители ПК осторожничают и пока не готовы вкладываться в выпуск ПК на Windows 10 с чипом ARM. С другой, им нравится идея очень тонких ноутбуков с большим ресурсом батареи, способных весь день оставаться соединенными с сетями мобильной связи.

Прежде чем выпускать ARM-ноутбук с Windows 10, в Dell хотели бы провести тесты, сообщил Раза Хайдер, вице-президент по продуктам для коммерческих клиентов Dell. Во-первых, по его словам, сама идея «сотового ПК» на чипе ARM заманчива, во-вторых, в компании стремятся предложить своим заказчикам как можно более широкий выбор ноутбуков.

В HP не уточнили, планируют ли в компании выпустить ПК с Windows 10 на процессоре ARM. Но HP уже предлагает Elite X3, ARM-смартфон на Windows 10 Mobile, который также может выполнять роль мобильного компьютера, то есть не исключено, что компания предложит и полноценный ноутбук на ARM.

Не стали раскрывать свои планы в этом отношении и в Lenovo. В компании не спешат оснащать процессорами ARM настольные ПК и ноутбуки с Windows, хотя уже предложили первый хромбук с чипом альтернативной архитектуры.

Сегодня доходы Microsoft от Windows в основном зависят от платформы x86, но корпорация обращается к ARM, чтобы начать конкурировать и в мобильном мире, отмечает Джек Голд, главный аналитик J. Gold Associates. В интересах Microsoft обеспечить совместимость Windows 10 с ARM, а сотовые ПК сейчас, возможно, — лучшее оружие, чтобы разбить долговременный альянс Wintel, начав предлагать ОС на более широком круге устройств, добавил он.

Соперничество между архитектурами ARM и x86 будет благотворным для производителей аппаратного обеспечения — оно даст возможность поставщикам ПК расширить продуктовый ассортимент и позволит добиваться более выгодных сделок с Intel.

В конечном счете интерес к ноутбукам на ARM будет зависеть от их цены. Хромбук Lenovo Yoga N23 предлагается в США по привлекательной цене 279 долл., но сотовые ARM-ноутбуки с Windows 10 могут стоить гораздо дороже. Snapdragon 835 — дорогостоящий флагманский процессор Qualcomm, который появится в смартфонах ценой больше 500 долл., и ноутбуки с ним никак не могли бы стоить меньше, отметил Голд.

Intel по-прежнему будет предлагать процессоры x86-архитектуры для недорогих ПК и продолжит господствовать на этом рынке. Между тем, еще одна угроза для Intel исходит со стороны процессоров AMD Ryzen для высокопроизводительных ПК x86.

Память о провале Windows RT на ARM-планшетах еще слишком свежа, и если на ПК с Windows 10 на процессорах ARM обнаружатся проблемы совместимости с традиционными приложениями, это негативно отразится на восприятии таких устройств покупателями. Microsoft демонстрировала работу приложений на ARM-компьютерах с Windows, но подробные независимые тесты еще не проводились.

ARM, лицензирующая конструкции процессоров, не слишком стремится на рынок ПК — это производители самих чипов и устройств на их основе хотят снабдить процессорами ARM как можно больше видов оборудования. Тем не менее, возможность нанести удар по господству x86 в хромбуках и ПК с Windows на этот раз вполне реальная, и поставщики компьютеров ее обязательно попробуют, уверен Макгрегор.

Очередной крупной инициативой Intel, продлевающей действие закона Мура, станет строительство в этом году опытного предприятия по выпуску микросхем на основе 7-нанометровой технологии.

На протяжении нескольких десятилетий закон Мура был путеводной звездой, вдохновлявшей Intel на выпуск еще более компактных, быстрых и эффективных с точки зрения энергопотребления чипов. Благодаря усилиям корпорации производители ПК постоянно уменьшали размеры своих портативных компьютеров и мобильных устройств, одновременно увеличивая продолжительность их непрерывной работы от батареи.

Давнее эмпирическое наблюдение о регулярном, каждые два года, удвоении числа транзисторов, которые самые современные на настоящий момент методы производства позволяют разместить в чипе того же размера, в Intel превратили в способ продвижения своих технологий. Но некоторые эксперты полагают, что срок действия закона Мура подходит к концу: размеры полупроводниковых элементов нельзя уменьшать до бесконечности в силу физических ограничений.

На опытном производстве будет испытываться техпроцесс по изготовлению чипов по 7-нанометровой технологии. Сроки начала выпуска таких процессоров в промышленных объемах пока не определены, но в ближайшие два-три года этого точно не произойдет.

«Опытная линия поможет понять, как организовать производство миллиардов чипов», – отметил главный аналитик компании Mercury Research Дин Маккеррон.

Опытное предприятие имеет ограниченные мощности, но должно сыграть важную роль, прежде чем Intel начнет инвестировать миллиарды долларов в более крупные фабрики по производству процессоров с нормой проектирования 7 нм.

«После того как техпроцесс будет окончательно отлажен, его перенесут на другие заводы», – пояснил Маккеррон.

Поставляемые сегодня новейшие процессоры Intel с архитектурой Kaby Lake выпускаются по 14-нанометровой технологии, но в ближайшее время компания перейдет на норму проектирования 10 нм. Персональные компьютеры с чипом Cannonlake уже демонстрировались на выставке CES, проходившей в начале января в Лас-Вегасе. Впоследствии на смену 10-нанометровой технологии придут процессоры с нормой проектирования 7 нм.

По словам генерального директора Intel Брайана Кржанича, процессоры Cannonlake в небольших объемах начнут поставляться в конце текущего года, а их массовое производство будет развернуто в 2018 году.

Закон Мура позволял Intel проводить смену поколений своих процессоров на ежегодной основе. Однако при достижении нормы проектирования в 14 нм такая цикличность дала сбой. С очередным уменьшением размеров транзисторов возникли определенные сложности. Корпорации пришлось отложить выпуск своих новых продуктов и отказаться от продолжавшейся на протяжении десяти лет смены производственных технологий через каждые два года.

Нарушилась и история создания двух процессорных архитектур в рамках каждого производственного цикла. На 14-нанометровый процесс пришлось три новых архитектуры – Broadwell, Skylake и Kaby Lake.

Теперь производитель процессоров уже не стремится к непременному удвоению числа транзисторов в каждом новом поколении своих чипов. Новая интерпретация закона Мура связана со стоимостью в пересчете на один транзистор, которая уменьшается по мере дальнейшего масштабирования. И это действительно очень важная составляющая закона Мура.

В прошлом году в Intel объявили о намерении вернуться после перехода на 7-нанометровую технологию к двухлетнему производственному циклу, но при этом чипы получат более эффективную конструкцию.

Радикальные конструкционные изменения позволят выпускать более компактные и эффективные с точки зрения энергопотребления процессоры. Intel планирует использовать соединения экзотических материалов из III-V столбцов периодической таблицы (например, нитрид галлия), что позволит наладить выпуск более быстрых процессоров и одновременно увеличить экономичность расходования портативными компьютерами зарядов батареи.

При переходе на 7-нанометровую технологию в Intel намерена учесть накопленный опыт и исключить осложнения, с которыми ей пришлось столкнуться при выпуске процессоров с нормой проектирования 14 нм и 10 нм. По-видимому, речь идет об использовании в производственном процессе фотолитографии в глубоком ультрафиолете (extreme ultraviolet, EUV). Это поможет повысить точность вытравливания элементов, но стоит заметить, что ранее внедрение EUV несколько раз откладывалось.

«Опытное предприятие поможет оценить все перспективные технологии и определить, какое оборудование следует заказывать для новых фабрик», – подчеркнул Маккеррон.

Конкурирующие с Intel компании Globalfoundries и Samsung также инициировали переход на 7-нанометровую технологию. В Globalfoundries намерены начать выпускать чипы с нормой проектирования 7 нм в 2018 году. Идет ли здесь речь о тестовых партиях или уже о полномасштабном производстве, пока неясно. Компания ARM также представила инструменты для проектирования 7-нанометровых чипов.

Samsung и Globalfoundries совсем недавно начали выпускать чипы по 10-нанометровой технологии, и уже скоро в смартфонах появится новый процессор Qualcomm Snapdragon 835.

Кроме того, Globalfoundries поддерживает тесные отношения с IBM, которая в прошлом году выпустила первые чипы на основе 7-нанометровой технологии.

Шопинг может быть весьма утомительным. Например, если в крупном магазине порой трудно найти свободного консультанта и выяснить, есть ли на складе нужный вам товар.

В будущем благодаря новым технологиям делать покупки станет гораздо проще. Магазин в прямом смысле сам узнает вас в лицо и, просмотрев историю прошлых покупок, направит к нужным полкам. А когда желанный товар появится в наличии, продавец пришлет вам соответствующее сообщение.

Вероятно, пройдет еще несколько лет, прежде чем появятся подобные решения, но они вполне реализуемы — с помощью «магии» датчиков, камер и аналитических систем. Кто-то из продавцов уже начинает применять новшества: например, в некоторых мебельных магазинах с помощью системы дополненной реальности можно заранее посмотреть, как предметы мебели будут смотреться в обстановке дома.

Возможно, у кого-то «подглядывание» в историю покупок, распознавание лиц и придирчивый анализ вашей внешности вызовет протесты, но многие будут готовы на это ради комфорта. Повышению удобства шопинга служит система Intel Responsive Retail Platform. Она способна отслеживать запасы на складах магазина и в режиме реального времени реагировать на требования покупателей.

Только что анонсированная RRP состоит из аппаратных и программных компонентов, с помощью которых происходит управление запасами и мгновенная передача уведомлений о доступности товаров продавцам-консультантам и покупателям, находящимся в магазине.

К примеру, если вы хотите купить джинсы, RRP может сообщить, есть ли в наличии конкретный размер, чтобы вам не пришлось перебирать товары на полке. А когда вы находитесь в примерочной, система передаст консультанту просьбу принести вам другой размер.

В RRP входит набор датчиков и шлюз на процессоре x86-архитектуры, внешне выглядящий как компактный настольный компьютер. С помощью датчиков происходит считывание RFID-меток для оперативной проверки наличия товара на складе, а на шлюзе работает программное обеспечение системы. Крупному магазину понадобится, скорее всего, несколько блоков RRP, которые можно разместить на стенах, чтобы следить за большим количеством товаров. Платформа сопровождается облачными аналитическими сервисами.

Одним из пользователей RRP станет компания Levi Strauss, в ее магазинах система будет применяться для мониторинга запасов и выдачи уведомлений о джинсах, оставленных в примерочной, и необходимости восполнить недостающие товары в торговом зале или на складе. Кроме того, система способна составлять карты перемещения покупателей по магазину, помогающие продавцу выяснить, какие товары больше привлекают их внимание. Платформа внедряется в рамках более широкой инициативы по оптимизации логистики в Levi Strauss.

Внедрение RRP задает курс на повышение удобства шопинга в магазинах компании. Со временем в них могут появиться более развитые возможности; например, когда в магазин заходит постоянный покупатель, он может быть сразу направлен к полке с джинсами предпочтительного фасона и нужного размера, а примерить их можно будет, посмотрев на самого себя «со стороны» в шлеме виртуальной реальности.

На сегодня создано уже немало технологий Интернета вещей для оптимизации логистики в магазинах. Так, компания Revel Systems предлагает магазинам и предприятиям общественного питания систему сбора и анализа данных в реальном времени, которая работает на планшетах iPad, используемых в роли кассовых терминалов. Среди функций Revel также — регистрация заказов и выставление счетов. В кафе и ресторанах аналитические механизмы системы помогают делать важные прогнозы, например сколько и каких продуктов нужно запасти на конкретный день недели.

В сети гипермаркетов бытовой техники Pirch экспериментируют с целым рядом технологий для улучшения обслуживания покупателей. Продавцы в манхэттенском магазине, например, пользуются планшетами Surface для учета, выставления счетов и оказания помощи в выборе подходящего товара. Благодаря системе виртуальной реальности покупатели, возможно, скоро смогут увидеть, как приобретаемые предметы техники будут смотреться дома.

Intel создает специальный фонд объемом 100 млн долл. для инвестиций в компании, чьи разработки для оптимизации торговли в розничных магазинах заинтересуют руководство корпорации. Аналогичный по размеру фонд Intel недавно уже учредила для разработчиков автомобильных технологий.

О выпуске RRP и создании фонда было объявлено на выставке Национальной федерации розничной торговли в Нью-Йорке, с докладом выступил генеральный директор Intel Брайан Кржанич. В рамках мероприятия Intel также представила макеты обстановки магазинов, демонстрирующие возможности технологий корпорации для шопинга.

Qualcomm — единственный на сегодня лицензиат ARM, который заключил договор с Microsoft, разрешающий выполнять унаследованные приложения Windows на мобильных процессорах, но в ARM уточняют, что юридических препятствий, мешающих другим сделать то же самое, нет.

Правда, что касается вероятности появления персональных компьютеров на чипах ARM, сегодня она меньше, чем прежде. Топ-менеджеры ARM, которую в ушедшем году купил японский гигант SoftBank, рассказали об инициативе Total Computing, направленной на расширение целевого рынка компании. Вектор новой стратегии направлен прежде всего на роботизированные автомобили, в которых чипы ARM могут использоваться для управления датчиками и бортовыми системами.

После провальной попытки Microsoft предложить свою ОС на платформе ARM — Windows RT — партнерство с Qualcomm интригует, учитывая, что оно открывает возможность выполнения унаследованных приложений Windows на чипах ARM с помощью эмуляции. Трудно предсказать, кто из производителей воспользуется этими возможностями, но можно предположить, что в ARM хотят прибрать к рукам сегмент недорогих ПК, который освобождается, поскольку Intel фактически сворачивает развитие линейки недорогих процессоров Atom.

Процессор Qualcomm Snapdragon 835 станет первым, который можно будет задействовать в таких ПК. Однако Джеймс Брюс, директор по стратегическим альянсам ARM, отметил, что любые другие лицензиаты компании, в число которых входят Samsung и другие, могли бы эмулировать на своих чипах x86-архитектуру. А сделка между Qualcomm и Microsoft других производителей мобильных процессоров не затрагивает, пояснил он.

«Инициатива Microsoft и Qualcomm благотворна для экосистемы ARM в целом, — продолжил Брюс. — Что касается чипов Qualcomm, они снабжены встроенными средствами связи, это может быть полезным для ноутбуков».

Для ARM альянс Qualcomm и Microsoft стал очередной победой, хотя и не самой важной. Более значимы для компании сейчас «подключенные» и роботизированные автомобили, в которых все большую роль играют микроконтроллеры и процессоры ARM. «Для сравнения: если в ПК может быть всего один чип ARM, то в автомобиле — от 80 до 100», — говорит Иэн Смайт, старший директор ARM по маркетинговым программам. К тому же ПК по мере их развития становятся все более интегрированными, а для производителей автомобилей дешевле и проще пользоваться многими распределенными вычислительными компонентами, чем одним интегрированным, добавляют в компании.

Четыре года потратила компания AMD на разработку микропроцессора Ryzen, и ожидается, что примерно столько же времени архитектура, на базе которой он построен, сможет противостоять продуктам корпорации Intel на рынке процессоров для ПК.

На международную выставке потребительской электроники CES 2017, проходящей в Лас-Вегасе, технический директор AMD Марк Пейпермастер подтвердил эти сроки, отказавшись, однако, обсуждать конкретные спецификации.

Процессор AMD Ryzen, построенный на базе архитектуры Zen, должен появиться на свет в особенно удачное время. Главный конкурент AMD, корпорация Intel только что представила свои четырехъядерные микропроцессоры Kaby Lake для массового рынка. Неоднозначные отзывы в технической прессе в какой-то степени обусловлены тем, что знаменитый производственный цикл Intel «тик-так» на этот раз дал сбой, и Kaby Lake станет уже третьей процессорной архитектурой с нормой проектирования 14 нм, тогда как ранее предполагалось, что их будет только две.

В AMD, между тем, предложили новый подход, благодаря которому производительность ее новых процессоров по сравнению с предыдущей архитектурой Excavator вырастет на 40%. Относительно скромные успехи Intel и появление радикально новой архитектуры AMD обещает реальное соперничество между двумя компаниями на рынке процессоров для ПК впервые за многие годы.

Поставив на Ryzen очень многое, в AMD не желают упускать своего шанса. В интервью журналу PC World генеральный менеджер направления AMD Computing and Graphics Джим Андерсон заявил, что поставки процессоров Ryzen начнутся сразу после их официального анонса. «Мы не собираемся выпускать их только на бумаге, – заявил он, – и клиентам не придется ждать появления в продаже готовой продукции на протяжении нескольких недель или месяцев. Раньше так действительно бывало. Но теперь мы не намерены терять открывающиеся перед нами возможности».

Начало периода Zen

Если за вывод Ryzen на рынок отвечает Андерсон («вы даже не представляете, сколько часов я моя команда потратили на это», – признался он), то ответственность за дальнейшие перспективы несет уже Пейпермастер. На вопрос о продолжительности жизненного цикла Zen в сравнении с циклом «тик-так» Intel Пейпермастер выдал четырехлетний прогноз. «Мы не собираемся придерживаться модели 'тик-так', – указал он. – У Zen она выльется в нечто похожее на 'так, так, так'».

Цикл Intel «тик-так» подразумевает разработку новой микроархитектуры через каждые два года, и в этом смысле Kaby Lake является исключением. AMD никаких официальных сроков никогда не устанавливала, но в среднем жизненный цикл процессорной архитектуры у этой компании составляет три-четыре года. Архитектура K8, к примеру, дебютировала в 2003 году процессорами Opteron и Athlon 64, а последним ее образцом стал в 2007-м мобильный чип Sempron. Семейство процессоров K10 выпускалось с 2007-го по 2010 год.

Последняя из ныне используемых архитектура AMD Bulldozer была представлена в 2011 году и впоследствии получила модернизированные версии Piledriver, Steamroller и Excavator. Так что если воспринимать слова Пейпермастера буквально, то вслед за чипами Ryzen архитектура Zen будет ежегодно улучшаться еще тремя поколениями.

Какими конкретно окажутся эти улучшения, остается только гадать. Но Пейпермастер обещает, что одним лишь совершенствованием производственной технологии, которое, по его словам, будет происходить в соответствии с «законом Мура плюс», дело не ограничится. AMD пытается расширять возможности Zen за счет увеличения числа инструкций, которые смогут обрабатывать процессоры. В Zen будет использоваться прогнозирование ветвления – прогностические таблицы и технологии машинного обучения, позволяющие производить выборку команд и данных еще до того, как они реально понадобятся.

Следующим этапом должна стать передача Ryzen в руки журналистов и клиентов. Подготовка к этому уже началась – представлены более десятка материнских плат и 16 высокопроизводительных ПК, построенных на базе Ryzen. Объявлено также, что все модели Ryzen будут поддерживать разгон.

Между тем, на горизонте постепенно появляются контуры 10-нанометровых чипов Intel Cannon Lake, выпуск которых скорее всего начнется нынешней осенью, и загадочной технологии Optane. Впрочем, к AMD это уже особого отношения не имеет. В AMD же на сегодняшний день заняты выпуском Ryzen и дальнейшим продвижением вперед с максимально возможной скоростью.

Если до сих пор Intel была известна прежде всего как ведущий производитель процессоров для ПК, то теперь корпорация заявила о себе как создатель технологии, поднимающей на новые высоты быстродействие памяти, — Optane.

Новшество, которое, как заявляют в Intel, сможет заменить как нынешние твердотельные накопители (SSD), так и динамическую оперативную память (DRAM), возбуждает интерес по целому ряду причин, обещая существенное ускорение загрузки компьютеров, а также работы игр и других приложений.

В Intel заявляют, что Optane сможет работать на порядок быстрее, чем SSD, правда, это еще предстоит подтвердить испытаниями на реальных задачах. На международной выставке потребительской электроники CES в Лас-Вегасе были представлены первые модули Optane: пока что только по 16 и 32 Гбайт, и предназначены они для кэширования, а не для применения в качестве основных накопителей.

Большой емкости от первых Optane-компонентов ждать не стоит, но они станут хорошим началом, позволив тестировать новую технологию хранения и экспериментировать с нею, говорит Пат Кэннар, директор по маркетингу настольных компьютеров Dell Precision. «В ближайшие несколько лет Optane будет появляться в виде модулей все большей плотности и емкости, предлагаемых в различных форм-факторах», — добавил он.

Так или иначе, на сегодня Optane до некоторой степени остается загадкой, но кое-что о памяти нового типа можно почерпнуть из сведений, полученных от Intel и производителей ПК.

Что представляет собой Optane?

Optane создана на базе технологии под названием 3D Xpoint, предусматривающей размещение ячеек памяти на пересечении перпендикулярных линий некоего материала; такая память может быть многоярусной. Разработана она Intel и Micron, которые совместно владеют производственными мощностями по выпуску памяти нового типа.

Первые модули емкостью 16 и 32 Гбайт смогут работать только в компьютерах на процессорах Kaby Lake. Они не будут поддерживаться ни в ПК с более старыми чипами Intel, например Skylake или Broadwell, ни в системах на процессорах AMD. В дальнейшем, однако, ситуация может измениться.

Со временем Intel начнет продавать твердотельные накопители на Optane большой емкости, которые придут на смену обычным SSD на флеш-памяти. Корпорация также будет предлагать универсальную память Optane в качестве замены DRAM — модули, которые можно будет устанавливать в стандартные слоты DIMM. Optane будет плотнее и данные в ней будут храниться постоянно, в отличие от динамической оперативной памяти, которая теряет информацию при отключении питания.

Когда Optane поступит в продажу?

В Intel обещают, что модули Optane небольшой емкости начнут продаваться уже во втором квартале этого года, а судя по сообщениям от производителей ПК, до появления высокоемких SSD на Optane может пройти еще немало времени. Скорее всего, такие устройства вначале будут применяться в серверах, а затем уже в ПК. Вместительные SSD для серверов уже сейчас тестируют Facebook и IBM.

Как и любая новая технология хранения, Optane будет недешевой. На сегодня ее производство, организованное на фабрике в Даляне (Китай), только начинается, — в ограниченных масштабах. Со временем выработка вырастет, и себестоимость начнет снижаться. После этого в Intel прогнозируют быстрое расширение производства.

В каких системах будет использоваться Optane?

На CES было анонсировано немало ПК с модулями Optane на 16 и 32 Гбайт. Поначалу они будут устанавливаться в специальные гнезда на системных платах, а со временем появится возможность подключать их к разъемам для карт m.2 и размещать в отсеках для 2,5-дюймовых жестких дисков.

Первым анонсированным ноутбуком с Optane стал Lenovo ThinkPad T570, который будет стоить в США от 909 долл. В него можно будет по заказу установить плату m.2 с памятью Optane емкостью 16 Гбайт, но при выборе этой опции цена резко вырастет. Продажа ноутбука начнется в марте, правда, вариант с Optane может появиться еще позже.

Моноблок HP Envy Curved 34 весной будет обновлен и получит память Optane, сообщили в компании. Точный срок в HP не назвали, но видимо, он совпадет с официальным выпуском Optane, который в Intel наметили на второй квартал.

В Dell собираются начать устанавливать Optane в ноутбуки Precision и настольные ПК OptiPlex примерно в июне. Новые «высокие» модели миникомпьютеров Intel NUC — NUC7i3BNH с Core i3 седьмого поколения, NUC7i5BNH с Core i5 и NUC7i7BNH с Core i7 — будут поддерживать Optane.

Кроме того, системные платы для геймерских и корпоративных ПК, поддерживающие Optane, — SuperO — представила компания Supermicro.

Optane может вернуть актуальность жестким дискам

В Dell считают, что с появлением Optane снова появится смысл оснащать ноутбуки и настольные ПК, особенно модели для экономных покупателей, традиционными жесткими дисками. ПК с жестким диском в качестве основного накопителя и кэшем на Optane сможет загружать операционную систему и приложения быстрее, чем система, в которой установлен только SSD, полагает Каннар. «Хитрость» в том, что в памяти Optane, которая взаимодействует с процессором быстрее, чем SSD, можно будет хранить образы операционной системы и основных приложений.

«В некоторых случаях такая комбинация будет обходиться дешевле, чем системы, в которых в качестве основного накопителя используется SSD», — уверен Каннар.

Конечно, SSD с кэшем на Optane, используемый в роли главного накопителя, работал бы гораздо быстрее, но и стоил бы дороже.

Windows готова к Optane

Есть вопросы относительно того, как Optane будет работать в различных операционных системах. Специалисты Intel отмечают, что для эффективного использования памяти нового типа программное обеспечение придется менять.

Производители ПК говорят, что Windows 10, скорее всего, будет «знать», что работает на Optane, — благодаря драйверам Intel и созданным ею программным технологиям наподобие Rapid Storage Technology, которая дает системе возможность в полной мере использовать преимущества Optane в скорости. Пока неясно, когда аналогичные функции появятся в Linux и macOS. Операционная система с открытым кодом известна тем, что поддержка новых проприетарных технологий в ней обычно появляется с опозданием.

Технологические компании начали соревноваться, кто обеспечит робомобили большей вычислительной мощностью, и это состязание в чем-то напоминает былую гонку тактовых частот процессоров для ПК между Intel и AMD.

Корпорация Intel на международной выставке потребительской электроники CES в Лас-Вегасе представила компьютер Go, до 28 процессоров Xeon которого будут обеспечивать безопасность передвижения робомобилей по улицам. В других вариантах система будет оснащаться чипами Atom следующего поколения и модемом для работы в мобильных сетях пятого поколения (5G).

Первые 40 самоуправляемых автомобилей BMW с Go выйдут на улицы для испытаний уже в этом году.

Робомобилям понадобится огромная вычислительная мощность, чтобы избегать аварий и принимать разумные водительские решения. Эту мощность будут обеспечивать компьютеры вроде Go, для чего они должны работать быстрее, чем геймерские ПК и многие серверы.

Go предстоит соперничать с Drive PX 2, автомобильным суперкомпьютером на водяном охлаждении, который компания Nvidia анонсировала в прошлом году. У него — 12 вычислительных ядер и два видеоядра Pascal, но поддержки 5G нет.

Гонка автомобильных компьютеров между Intel и Nvidia начинает напоминать состязание между Intel и AMD времен конца 1990-х — начала 2000-х, когда производители процессоров наперегонки повышали их тактовую частоту. В конечном счете это соперничество сошло на нет, сменившись стремлением к повышению энергоэффективности чипов с целью продления времени работы мобильных компьютеров от батареи.

В Intel уверены, что поддержка 5G дает корпорации преимущество перед конкурентами — технология сверхскоростной передачи по сетям мобильной связи данных позволит автомобилям быстро транслировать изображение в облако для анализа и идентификации объектов на улицах.

Go, как и Drive PX 2, сможет самосовершенствоваться. С помощью компьютеров автомобили смогут распознавать пешеходов, различать дорожную разметку и сигналы светофора. При этом решения будут приниматься с помощью алгоритмов, пользующихся информацией с камер, лазерных дальномеров и радиолокаторов.

Intel и Nvidia соревнуются и в скорости вывода робомобилей на улицы. Intel работает над созданием самоуправляемых машин с Mobileye и BMW, а аппаратное обеспечение Nvidia уже используется в электромобилях Tesla с функциями автопилота.

Самый большой плюс робомобилей — это повышенная безопасность, уверена Кэти Винтер, генеральный менеджер подразделения Intel по системам автоматизации вождения, но есть и другие преимущества. В частности, самоуправляемые автомобили могли бы помогать людям рациональнее распоряжаться своим временем, считает она, а также способствовать улучшению экономики работы логистических сетей и служб доставки.

Роботизированные такси в США уже испытывает Uber, экспериментируют с робомобилями и другие компании. Создаются отраслевые альянсы, например, для разработки стандартов обмена сведениями о дорожном движении и погодных условиях.

Go будет поставляться в форме комплекта разработки, в которые также войдут программные инструменты. Автомобильная система пополняет ассортимент компьютеров Intel, среди которых также — миникомпьютеры NUC, «флешки» Compute Stick и платы прототипирования для умных устройств, роботов и дронов.

Помимо чипов Xeon в аппаратную часть Go входит пара программируемых логических матриц FPGA, которые выполняют в суперкомпьютере те же функции, что и графические процессоры в Nvidia Drive PX 2 — они будут помогать автомобилям мгновенно принимать нужные решения. В Go с процессорами Atom будет только одна FPGA.

Вариант Go с поддержкой 5G планируется продемонстрировать на предстоящей выставке Mobile World Congress, которая пройдет в Барселоне в феврале. Свой первый 5G-модем Intel представила также на этой неделе на CES.