Когда компания Google выпустила свой самый первый вариант телефона Pixel, мы не без оснований полагали, что он станет главным конкурентом iPhone. Но все вышло не совсем так. Pixel пока так и не вошел в число самых продаваемых смартфонов на платформе Android, а каждый выпуск его очередного поколения всегда сопровождался многочисленными ошибками и недочетами.

Возможно, с появлением Pixel 6 ситуация изменится. В новом отчете 9to5Google утверждается, что Pixel 6 будет построен на базе первой однокристальной системы Google, разрабатывавшейся под кодовым наименованием GS101 Whitechapel. В этом случае Pixel станет одним из немногих американских аппаратов на платформе Android, не имеющих в своем составе процессора Qualcomm Snapdragon. В отчете говорится, что помощь Google в создании чипа оказывала компания Samsung, и ему будет присущ ряд традиционных для ее продуктов особенностей. В свое время именно Samsung выпустила несколько самых первых чипов серии A для Apple, прежде чем та решила перевести свои заказы на производственные мощности TSMC.

Неясно пока, будет ли чип относиться к категории процессоров старшего класса, таких как Snapdragon 888, или же останется ближе к чипам среднего уровня, каковым был Snapdragon 765, устанавливавшийся в Pixel 5.

Телефоны Samsung, продающиеся за пределами Соединенных Штатов, оснащаются собственными чипами компании Exynos, но на территории США процессоры Qualcomm сохраняют за собой фактически монопольное положение. Собственный чип Google мог бы стать серьезным прорывом в этой области и способствовать возрождению смартфона Pixel, создатели которого изо всех сил пытаются завоевать симпатии клиентов. Apple производит собственные чипы для смартфонов начиная с модели iPhone 4, и это дает продуктам компании значительное преимущество в скорости и эффективности энергопотребления перед телефонами Android.

Еще важнее то, что с появлением у Google собственного чипа «айфон» получит первого настоящего конкурента, который будет контролировать весь технологический стек. Google уже предлагает одну из лучших камер для смартфонов, а недавно начала разделять функции в Android, чтобы придать Pixel определенную степень эксклюзивности. Контролируя подобно Apple процессор, аппаратную часть и операционную систему, в Google могли бы создать один из самых лучших телефонов на платформе Android. Конечно, только этим дело здесь не ограничивается, но Pixel имеет все шансы стать главным конкурентом iPhone из лагеря Android, а соперничество между двумя компаниями в таком случае заметно обострилось бы.

В отчете указывается, что чип Google мог бы появиться и в некоторых хромбуках, подобно тому, как процессор Apple M1 появился в компьютерах Mac. Ранее в хромбуках устанавливались процессоры Intel, и такой переход станет еще одним ударом по крупнейшему производителю процессоров после отказа Apple использовать его продукцию в своих компьютерах MacBook.

С момента своего дебюта в 2016 году смартфоны Pixel всегда заслуживали лучшего: лучшего дизайна, лучшего оборудования для камеры, лучшей поддержки оператора, лучшей цены. Но вместо этого мы получили дорогой телефон, который бы быстро забыли, если бы не логотип "G", выгравированный на его задней панели.

Впрочем, несмотря на дороговизну знак качества Google являлся синонимом гаджета, который дает вам нечто особенное. Возможно, ему недостает внешнего лоска Galaxy и манящей притягательности iPhone, но Pixel по-прежнему считаются одними из самых совершенных телефонов на рынке. И тому есть три основные причины: Assistant, Android и компьютерная фотография.

Программное обеспечение выглядит настолько ярким, что, по сути, Google продает платформу, а смартфон – всего лишь ее оболочка. И вот теперь компания разместила свою платформу в гораздо более дешевом устройстве.

Как и в случае с дорогим собратом, спецификации не позволяют судить о Pixel 3a и 3a XL в полной мере. В сравнении с Pixel 3 XL упрощенные экран и процессор сразу бросаются в глаза, но на общее впечатление они не влияют. Процессор 670 почти так же быстр, как и Snapdragon 821 в первоначальном Pixel, да и пикселей на экране с разрешением 1080p вполне достаточно.

Казалось бы, за полцены придется пожертвовать гораздо большим. Но все осталось на месте: беспроводная зарядка, водонепроницаемость, двойная фронтальная камера – ни одна из присущих Pixel черт не исчезла.

Премиальный телефон по доступной цене

Можно даже сказать, что 3a – это первый гаджет Pixel, который действительно стоит своих денег, ведь он уже не претендует на звание флагмана с большой натяжкой. Откровенно говоря, если вы не знаете, сколько стоит Pixel 3 XL, вам никогда не придет в голову, что перед вами телефон за 899 долл. Безликий дизайн, рамка отталкивающего вида и всего лишь одна задняя камера.

Появление 3a можно рассматривать как признание Google того, что Pixel просто не может конкурировать с телефонами старшего класса. Samsung и Apple прочно закрепились в сегменте премиальных смартфонов (и лишь изредка сюда вторгается Huawei). Google пыталась убедить покупателей в том, что Pixel заслуживает той же цены, что и Galaxy S10.

Выпустив 3a, Google вполне может позиционировать свое устройство на рынке в соответствии с его заслугами. Пластиковый Pixel 3a с широкими рамками в высшей степени утилитарен, и этим все сказано. Без довеска в виде более высокого ценника камера, оболочка и функционал Assistant смартфона с лихвой перевешивают недостатки его внешнего вида. Большинство покупателей вполне готовы смириться с отсутствием увеличенного экрана и высокопроизводительного процессора. За 399 долл. Pixel можно хватать, не глядя, тогда как цена в 799 долл. заставила бы меня серьезно задуматься.

Узнаваемость бренда

Возможно, пластик у Pixel 3a стоило бы заменить на стекло, но при этом платформа Pixel вышла бы за рамки обычного телефона Android. Сейчас же у него практически нет конкурентов. В ценовом диапазоне 400-500 долл. почти все модели имеют камеры качеством ниже, а обновление их программного обеспечения остается под вопросом. Google предоставляет в лице 3a и то, и другое, закрепив название Pixel в качестве собственного бренда.

Ранее я об этом никогда не задумывался, но Google, по-видимому, готовится выдавать лицензии на платформу Pixel, создавая совершенно новую экосистему поверх Android. Смартфон Pixel 3a доказал, что спецификации не имеют особого значения. И если Google удалось произвести впечатление высококлассного аппарата с одной камерой и процессором Snapdragon 670, почему бы и другим производителям не наладить выпуск собственных телефонов на этой платформе? В перспективе Google могла бы управлять системой, скажем, Android One и выстраивать целую армию телефонов: Pixel LG, Pixel OnePlus.

Впрочем, даже если этого никогда и не случится, Google уже решила стоявшую перед ней задачу. Pixel 3a – это гениальный ход, воплотивший лучшие качества телефонов в очень доступном устройстве. Впервые Pixel предстал перед нами таким, каким и должен быть – красивым внутри.

Давайте вспомним LG с моделью V40 или Apple с iPhone XS – всякий раз производители телефонов пытаются продать нам одно и то же: влечение. Каждый раз при выпуске очередной новой модели мы видим привлекательные очертания, интимное освещение и соблазнительные повороты. Предполагается, что вам захочется потрогать, подержать это, прежде чем вы узнаете что-то еще. Но к Pixel 3 все это не относится.

Первое, о чем поведали в Google в ходе презентации, не имело к промышленному дизайну никакого отношения. Речь шла о материальной структуре программного обеспечения. Конечно, Рик Остерло еще расскажет о том, как красив Pixel 3, но по мере того, как вы продвигаетесь все глубже, Google не пытается соблазнить вас привлекательным дизайном. Вместо этого вам продают передовой опыт, который нельзя получить на каком-то ином телефоне Android – функциональность превалирует над формой, а полезность над привлекательностью.

Красота в обыденности

Когда телефон Pixel впервые появился в 2015 году, он совершенно точно не был предметом вожделения. Первый телефон с литерой "G" на задней панели имел уникальный двухцветный дизайн с гигантскими рамками, огромным пространством под и над экраном и странными диапазонами антенн. Короче говоря, он явно не соответствовал принятым канонам.

Оригинальный Pixel был просто бельмом на глазу

Скидку на непривлекательный с эстетической точки зрения Pixel компания Google получила лишь по одной причине, которая была связана с производительностью. Корабль Pixel вобрал в себя не только опыт Android, но и все наработки Google в области искусственного интеллекта, виджетов и управления при помощи жестов, которые нельзя было приобрести где-то еще. Популярность марки Pixel была обусловлена не аппаратной частью телефона, а программным обеспечением.

Это был первый, а, возможно, и единственный телефон Android, который ценят не только за передовой программный функционал и приложения, но и за общее впечатление. Возможно, он выглядел не так привлекательно, как iPhone 7 или Galaxy S7 Edge, но у него были другие достоинства. Пользователи могли приобрести телефон либо красивее, либо функциональнее – тот, который приятно использовать.

Еще больше того же

После года довольно скромных продаж я думал, что Google все-таки задумается о дизайне. Но этого так и не случилось. Философия дизайна Pixel 2 изменилась незначительно, а фронтальный динамик так и остался под экраном. У Pixel 2 XL пропорции дисплея изменились в соотношении 18:9, а рамки уменьшились, но в сравнении с телефонами Galaxy S9, Essential PH-1 и iPhone X, Pixel 2 выглядел скорее бюджетным телефоном, чем флагманом.

Мало кто купит Pixel 3 XL из-за его внешнего вида

Внешний вид Pixel 2 XL с хранилищем емкостью 128 Гбайт на те 950 долл., которые за него просили, не тянет (приведены рекомендованные цены в США. — Прим. ред.). Соответственно, и Pixel 3 XL тоже не выглядит на 999 долл. Но в эксплуатации он свою цену вполне оправдывает. В отличие от Samsung, Apple и Huawei, Google не пытается произвести с Pixel благоприятное впечатление. Но в эксплуатации он гораздо надежнее. Ни один производитель лучших телефонов Android не предлагает такого уровня интеграции и сложности, как Google, а Pixel 3 имеет идеальное сочетание симпатичного оборудования и надежного программного обеспечения.

Тем более, что последнего добиться гораздо труднее. У каждого телефона Pixel есть свои не слишком приятные особенности: от ошибок подключения через интерфейс Bluetooth у Pixel 1 до сообщений о задержках у Pixel 2. Ошибки Pixel не привлекают такого внимания, как ошибки iPhone, но присутствуют во всех моделях, а Google реагирует на них довольно медленно. Для того чтобы добиться желаемого успеха с Pixel 3 компании Google необходимо продемонстрировать превосходную производительность прямо сейчас и еще годом позже.

Трогайте, но не смотрите

Взаимодействие с Pixel 3 базируется не на интуиции, а на тактильных ощущениях. Если у большинства телефонов проектирование начинается с внешнего вида, который должен радовать глаз, то Google, похоже, разрабатывала Pixel исходя из технических характеристик, ориентируясь в первую очередь на производительность, продолжительность работы от батареи и оптимизацию. Функции Top Shot, Call Screen и Group Selfie Cam вносят относительно небольшие изменения в камеру, но им отводится очень важная роль с точки зрения эстетичности Pixel в целом: программное обеспечение и функционал превалируют над формой.

Pixel 3XL симпатичнее выглядит сзади, чем спереди

В определенном смысле Google было бы проще вести игру на аппаратном фронте. Красивые прямоугольники скрашивают многие недостатки, и все мы готовы мириться даже с серьезными недочетами ради аппаратной эстетики. Pixel 3 мог бы стать еще одним симпатичным телефоном, способным конкурировать с Galaxy S9 и iPhone XS. Однако в Google предпочли сосредоточиться на том, что видно на экране, а не на общем впечатлении.

Конечно, всем нам хотелось бы, чтобы Pixel 3XL своим внешним видом породил в Интернете теорию заговора о секретном телефоне без рамок и вырезов, и остальным производителям стало стыдно. В определенном смысле жить стало бы проще. Но в Google решили позволить конкурентам заработать дополнительные очки на внешнем виде, в то время как Pixel придерживается базовых ценностей: предоставления наилучшей версии Android и вырезов. Вот, собственно, и все.

Компания Google представила ряд новых устройств, полностью разработанных ее инженерами, в том числе два смартфона Pixel с новым голосовым помощником Google Assistant, который использует последние достижения в области искусственного интеллекта для улучшения персонально-ориентированного голосового поиска.

Большая часть новых продуктов станет доступна потребителям уже через несколько недель. Речь идет о двух новых телефонах Pixel, оснащенных дисплеями с диагональю 5 и 5,5 дюйма и предлагаемых по цене от 649 долл.; устройстве Google Home стоимостью 129 долл., построенном на базе Google Assistant, а также о шлеме виртуальной реальности и контроллере Daydream View за 79 долл. Телефоны выпускаются в трех цветах: серебристом (Very Silver), черном (Quite Black) и синем (Really Blue).

Значительная часть презентации, которая транслировалась в реальном времени из Сан-Франциско, была посвящена Google Assistant. «Наша цель заключалась в том, чтобы предложить персональный поисковый сервис Google каждому пользователю, – пояснил генеральный директор компании Сундар Пичаи. – Благодаря технологиям искусственного интеллекта поисковые средства стали персонально-ориентированными и больше напоминают обычную человеческую речь. В процессе развития мы начали ставить на первое место уже не мобильность, как раньше, а искусственный интеллект».

«Еще одной темой презентации стала идея Made by Google, предусматривающая объединение под одной крышей оборудования и программного обеспечения с целью использования всего самого лучшего, что было накоплено в мире Android, – написал в блоге вице-президент Google по управлению продуктами Брайан Раковски. – Ранее компания полагалась по большей части на сторонних производителей. Так происходило, например, с устройствами семейства Nexus, первый представитель которого, Nexus One, был выпущен в 2009 году».

Производством телефонов для Google, по сообщениям СМИ, занимается компания HTC. При этом в Google решили использовать одно и то же название Pixel для телефонов разных размеров, хотя поначалу рассматривались варианты Pixel X и Pixel XL. Обе модели будут работать под управлением операционной системы Android 7.1 (Nougat).

Оба телефона обладают впечатляющим набором спецификаций: задняя камера с разрешением 12,3 мегапиксела, четырехъядерный процессор Snapdragon 821, 4 Гбайт оперативной памяти и батарея емкостью 2770 или 3450 миллиампер-час. Емкость подсистемы хранения составляет 32 или 128 Гбайт, а помимо этого Google предлагает для фотографий высокого разрешения облачное хранилище неограниченного размера. В ходе презентации было также продемонстрировано программное обеспечение стабилизации видео.

Техническая поддержка предусматривает оказание помощи по телефону или через чат с возможностью доступа технических специалистов к изображению, выводимому на пользовательский экран. Реализована функция «быстрого переключения», позволяющая переносить на устройство Pixel контакты, фотографии и сообщения с телефона, работавшего под управлением другой ОС.

Предварительные заказы на обе модели уже принимаются в США, Великобритании, Канаде, Германии и Австралии. А 13 октября к этим странам присоединится и Индия. В качестве эксклюзивного оператора на территории США была выбрана компания Verizon, но за 649 долл. телефон можно приобрести в магазине Google Store и в разблокированном виде.

На аналитика компании Creative Strategies Каролину Миланези презентация смартфонов Pixel произвела очень сильное впечатление. По ее словам, Google просто обязана воспользоваться неудачами Samsung, которая вынуждена была отозвать устройства Galaxy Note7 из-за проблем с батареей. «Для Samsung худшего времени появления смартфонов Made by Google просто нельзя было придумать», – заметила Миланези.

Других же специалистов интересует, насколько удачно проявит себя Google Assistant в реальной жизни. «Все, что продемонстрировала нам Google со сцены, выглядит весьма интригующе, но, как мы уже убеждались не раз, на практике интеллектуальные помощники очень редко соответствуют рекламным заявлениям, – подчеркнул аналитик компании Moor Insights & Strategy Патрик Мурхед. – Google и Google Now выполнены на очень высоком уровне, но для того чтобы изменить игру, Google Assistant в полной мере должен воспроизводить все, что мы сегодня увидели на этой сцене».

Мурхед напомнил также, что при использовании клиентами преимуществ персонального голосового поиска Google Assistant компания Google анализирует их персональную информацию и создает улучшенные рекламные профили, которые являются основным источником ее существования.

В целом, по словам Мурхеда, устройства Pixel мало чем отличаются от смартфонов Samsung и телефонов iPhone седьмого поколения. И он был удивлен тем, что Google не разместила на задней панели своих устройств сразу две камеры, которые уже считаются стандартом для телефонов старшего класса.

Некоторые обозреватели сочли, что новости искусственного интеллекта Google заслуживают даже большего внимания, чем новые смартфоны и другое оборудование.

«Было ясно, что при разработке платформы, на которой будут выпускаться новые продукты, будь то Google Assistant… или Home, Google сделает ставку на искусственный интеллект, – указал аналитик Gartner Марк Ханг. – Преимущества технологий преобразования речи в текст и текста в речь позволили Google перейти к созданию голосового пользовательского интерфейса, применяемого во многих приложениях искусственного интеллекта».

«Google Home не слишком сильно отличается от Amazon Echo, – добавил аналитик Technology Business Research Джек Наркотта. – И я сомневаюсь, что домашние устройства такого рода представляют ценность для кого-то, кроме продвинутых в техническом отношении потребителей».

Всего хорошего, Nexus! Google, как и ожидалось, анонсировала новые смартфоны — Pixel и Pixel XL, главным элементом которых станет виртуальный помощник Google Assistant.

Pixel — смартфон стандартного размера, 5 дюймов; XL — аппарат побольше, 5,5 дюйма. Но примечательны устройства не столько аппаратной частью, сколько программным обеспечением и сервисами: по нажатию на кнопку Home запускается интерактивный помощник Google Assistant, а еще смартфоны сопровождаются неограниченным облачным пространством, в котором можно сохранять снимки и видеозаписи в оригинальном качестве, даже когда это 4K.

В США Pixel можно будет купить только у оператора Verizon по цене 649 долл., а стоимость Pixel XL в Google пока не сообщают.

«Цель создания Assistant — предложить персональный Google для каждого пользователя», — заявил Сундар Пичаи, генеральный директор компании, на презентации смартфонов, прошедшей в Сан-Франциско.

Неограниченное облачное хранение — важная особенность, учитывая, что аппараты будут предлагаться всего в двух вариантах, с флеш-памятью 32 Гбайт и 128 Гбайт. При этом слота для карты памяти, похоже, не будет.

Брайан Раковски, руководитель Google по программному обеспечению, продемонстрировал некоторые возможности Assistant: воспроизведение музыки по названию группы, поиск места проведения мероприятия поблизости, выбор ресторана и заказ ужина с помощью OpenTable.

В Google поработали над камерой

Обе модели смартфона будут оснащены тыловой камерой на 12,3 мегапиксела и фронтальной селфи-камерой на 8 мегапикселов. Это меньше, чем у некоторых конкурирующих смартфонов, но камеры аппаратов Google имеют видеодатчик с диаметром пиксела 1,55 мкм и диафрагму f/2.0 — характеристики, направленные на съемку четких кадров при слабом освещении, как у большинства современных флагманских смартфонов. «Камера у Pixel — просто превосходна!» — заявил Раковски.

Если нажать и удерживать клавишу съемки, камера сделает «умную серию» — последовательность снимков, из которых Google автоматически выберет лучший. Технология под названием HDR+ делит снимок на несколько коротких экспозиций, уменьшая шум, размытость и улучшая динамический диапазон. HDR+ включена по умолчанию, поскольку задержка при ее использовании практически нулевая, сообщил Раковски. По его словам, у камеры Pixel затвор срабатывает быстрее, чем у всех, которые протестировали в компании. Кроме того, камера оснащена механизмом стабилизации при съемке видео.

Алюминиевый корпус смартфонов будет лишен «неприглядного» бугорка объектива камеры, который есть на других аппаратах, сообщил Рик Остерло, глава свежесозданного подразделения Google по оборудованию. Pixel оснащен пятидюймовым экраном AMOLED с разрешением 1920х1080 точек (534 пикселов на дюйм), а Pixel XL — экраном AMOLED 5,5 дюйма с разрешением 2560х1440 точек (441 пиксел на дюйм). Дисплей покрыт стеклом Gorilla Glass 5, которое, как обещают в выпускающей его компании Corning, защитит смартфон от падений с высоты 1,5 м на твердую поверхность в 80% случаев. Смартфоны Google имеют стандартный разъем для наушников 3,5 мм.

Pixel можно будет разблокировать в одно касание с помощью дактилоскопического датчика, как iPhone и ряд Android-фонов, таких как Google Nexus 5, OnePlus 2 и Galaxy Note 5. Оба аппарата Pixel основаны на 64-разрядном процессоре Qualcomm Snapdragon 821, работающем примерно по тому же принципу, что и чип iPhone 7: он имеет пару ядер на 2,15 ГГц для ситуаций, когда нужна дополнительная мощность, и два ядра на 1,6 ГГц для более легких задач, что позволяет оптимизировать время работы от батареи. Оба смартфона имеют по 4 Гбайт памяти LPDDR4.

Pixel оснащен батареей на 2770 мА*ч, а Pixel XL — на 3460 мА*ч, в обоих случаях она несъемная. Зарядка осуществляется с помощью кабеля USB-C, в комплект поставки включен адаптер для быстрой подзарядки.

Смартфоны будут сопровождаться встроенным сервисом подсказки и поддержки от Google. Устройства предлагаются в черной, серебряной и голубой расцветках. Pixel и Pixel XL будут поддерживать платформу виртуальной реальности Google Daydream.