Новая линейка сетевого оборудования Cisco Systems придает иной смысл слову switch, которое одновременно означает «коммутатор» и «выключатель».

Новинка, получившая название Catalyst Digital Building Series Switch, — это коммутатор Ethernet, предназначенный для объединения в сеть инженерных систем здания. В продажу он поступит во втором квартале текущего года. В коммутаторе используется доработанный в Cisco вариант технологии Power over Ethernet — с ее помощью по одному и тому же стандартному кабелю подается питание на светильники, видеокамеры и т. д. и собираются данные об этих устройствах.

Коммутатор отвечает порожденной развитием Интернета вещей тенденции слияния традиционных функций отдела ИТ и обязанностей по эксплуатации различных систем. Сегодня стираются границы между ИТ и инженерным оснащением зданий — системами освещения, отопления и физической безопасности. Новая технология Cisco обещает упростить управление зданиями, а также помочь ИТ-специалистам приобрести навыки инженеров по обслуживанию технического оборудования, и наоборот.

Новые коммутаторы Cisco могут обеспечивать электропитанием все системы освещения в здании — вместо обычных розеток они получают энергию по кабелю Ethernet, подключенному к порту на коммутаторе.

Подобное было невозможно, пока светодиодные светильники не стали достаточно доступными по цене, чтобы ими можно было массово оснащать здания. Светодиодам нужно гораздо меньше мощности, чем лампам накаливания и флуоресцентным, а технология Cisco Universal PoE позволяет передавать электрическую мощность до 60 Вт, вдвое больше по сравнению со стандартной PoE Plus. В настоящее время рассматривается вопрос о включении Universal PoE в число стандартов IEEE.

В Cisco объясняют, что энергоснабжение светильников через локальную сеть имеет ряд преимуществ. Специалистам по эксплуатации оборудования будет проще оснащать офисы, поскольку не нужно приглашать электриков для подведения электропроводки ко всем светильникам. Кроме того, будет меньше проблем с инспекциями, поскольку устраняется два потенциальных источника пожаров: сама проводка и сильно нагревающиеся лампы накаливания либо флуоресцентные. Кабели Ethernet и холодные светодиодные лампы обычно не вызывают нареканий у инспекторов.

Коммутатор также может подавать питание на другое оборудование, например, на камеры безопасности, регулирующие клапаны в системах кондиционирования и обогрева воздуха, а также на устройства считывания данных с беджей сотрудников. Cisco заключила партнерские договоры с рядом производителей соответствующих продуктов. Коммутатор призван заменить изолированные сети специального назначения, которые создаются для различных систем здания, объяснил Сачин Гупта, вице-президент по продуктовому управлению подразделения Cisco по коммутаторам для предприятий.

Все эти системы могут быть физически соединены с одной и той же сетью, но пользуясь платформой Cisco Digital Network Architecture, будет проще обеспечить сегментацию такой сети, говорит он. Путем несложной смены настроек можно, например, запретить отправку данных от камер безопасности на светильники.

ИТ-специалисты, в свою очередь, будут получать непрерывный поток данных о работе светильников, камер и остальных устройств, соединенных с коммутатором. Сам он имеет встроенные датчики для мониторинга потребления энергии и состояния оборудования, соединенного с его портами. Коммутатор может, к примеру, собирать сведения о том, находится ли кто-то в том или ином кабинете в разное время. Сведения такого рода могут помогать специалистам по эксплуатации повышать энергоэффективность здания и уровень комфорта для находящихся внутри него.

Новые продукты Cisco способны сделать бренд компании неотъемлемой частью инфраструктуры зданий подобно тому как он стал практически нарицательным для мира корпоративных сетей.

Как утверждают в Cisco, чтобы объединить в сеть все элементы инфраструктуры здания и подвести к ним питание, не понадобится инженер по локальным сетям: соответствующие функции реализуются с помощью приложения для смартфона, который взаимодействует с коммутатором по Bluetooth.

«Для пользования приложением не понадобятся познания в области сетей — оно позволяет просто выбирать необходимые действия и проверять правильность соединения», — подчеркнул Гупта.

В процессе поиска нового инструмента для контроля за сотнями взаимосвязанных приложений, поддерживающих полеты авиакомпании United Airline, Билл Хайнлайн выдвинул два основных требования. Программное обеспечение, обслуживающее важнейшие операции в ходе полетов, должно быть надежным и предоставлять клиентам доступ к информации со смартфонов и планшетов. Кроме того, Хайнлайн, отвечавший в компании за управление эффективностью приложений, хотел иметь в своем распоряжении облачный сервис, а не инструмент, устанавливаемый в собственной ИТ-среде.

В конечном итоге он решил остановиться на программном обеспечении компании AppDynamics, которое предполагалось использовать для мониторинга всех имеющихся систем, начиная от сайта United.com с мобильными приложениями для заказа билетов и отслеживания рейсов и заканчивая программными средствами, с помощью которых осуществлялось управление весом, сбалансированностью и системами планирования полета. Такой мониторинг совершенно необходим для отрасли авиаперевозок, где сбои программного и аппаратного обеспечения грозят катастрофой.

«В конечном итоге новые технологии были хорошо приняты, и теперь мы полагаемся на них каждый день, – указал Хайнлайн. – Они помогают United поддерживать непрерывный цикл обновления и постоянно предлагать своим клиентам актуальное программное обеспечение. Естественно, инструменты такого рода не принесут никакой пользы, если проводимые инвестиции останутся невостребованными со стороны потенциальных пользователей».

Именно вовлеченность клиентов стала главной причиной того, что в Cisco Systems выложили за AppDynamics 3,7 млрд долл., что значительно выше ее рыночной оценки, составляющей 1,9 млрд долл., и более чем в два раза превышает сумму в 1,7 млрд долл., которую компания надеялась получить в результате запланированного первичного размещения акций на фондовой бирже. По сообщениям CNBC и Fortune, Cisco перехватила инициативу за 72 часа до проведения IPO, решив купить разработчика, у которого с момента его основания в 2008 году насчитывается уже более 2 тыс. клиентов, включая такие известные имена, как Nike, Nasdaq, да и саму Cisco.

APM: что это такое и для чего нужно

Компания AppDynamics специализируется на разработке корпоративного программного обеспечения мониторинга эффективности приложений (Application Performance Monitoring, APM). По сути, оно представляет собой систему раннего предупреждения, позволяющую выявлять и устранять ошибки до того, как они успеют повлечь за собой нежелательные последствия. Современные программные системы очень сложны и включают в себя множество взаимосвязанных компонентов, которые развертываются как локально, так и в облаке. Они затрагивают массу оконечных узлов, начиная от настольных компьютеров и заканчивая мобильными устройствами. В корпоративной архитектуре правильность функционирования одних приложений зависит от других. В случае отказа одного приложения наступает цепная реакция, порождающая множество сбоев и оказывающая негативное воздействие на отношение клиентов к компании.

В нынешний цифровой век, когда потребители совершенно нетерпимо относятся к задержкам в работе веб-сайтов и мобильных приложений, программные сбои могут обойтись слишком дорого. А для авиакомпании, использующей очень сложную программную систему с множеством взаимосвязанных компонентов, ее надежность имеет первостепенное значение.

На протяжении двух последних десятилетий тяжеловесы технологической отрасли, в том числе HPE, IBM, Microsoft, CA и BMC, активно скупали стартапы, занимавшиеся разработкой программного обеспечения APM, которое предупреждало инженеров о возникновении проблем с программным кодом, базами данных и серверами, обслуживавшими приложения.

«Новые игроки, такие как New Relic и AppDynamics, предложили революционные решения, выявляя коренные причины возникновения сбоев, анализируя их последствия и выдавая подробные отчеты о полученных результатах в реальном времени, – отметил технический директор AppDynamics Бхаскар Сункара, основавший компанию вместе с ее нынешним председателем совета директоров Джиоти Бансалом. – Необходимость получения более полной картины происходящего стало причиной появления второй волны стартапов, к которой относятся в том числе AppDynamics и New Relic. Предприятия хотели теснее увязать эффективность функционирования информационных систем с эффективностью бизнеса. А эффективность бизнеса в период начала компаниями цифровых преобразований приобретает особое значение».

Почему AppDynamics оценили так высоко

«Клиенты высоко оценили новую технологию за простоту использования и быструю окупаемость, – указали в своем отчете аналитики Gartner Кэмерон Хейт и Федерико де Сильва. – Компания заслужила положительные отзывы за помощь предприятиям в достижении целей, стоящих перед бизнесом, использование инструментов, позволяющих проводить интересующую их оценку, и оказание клиентам содействия в преодолении тех трудностей, с которыми им приходится сталкиваться».

Приобретение AppDynamics означает, что Cisco вступила на тропу APM и намерена поддерживать клиентов за рамками сетевого уровня, которым она ограничивалась на протяжении десятилетий, переходя к приложениям, лежащим в основе сегодняшних цифровых преобразований. «Приобретение AppDynamics является важным шагом в отказе Cisco от унаследованного имиджа и предложении клиентам того, что они хотят получить для стимулирования своего цифрового бизнеса, – подчеркнул аналитик Forrester Research Милан Хансон. – Клиентам сегодня в первую очередь нужно помочь укротить их технологии и сделать их более гибкими и динамичными с точки зрения не только сетевых компонентов и безопасности, но и в целом».

Когда-то программные средства взаимодействия в облаке помогли предприятиям выйти за пределы конференц-залов при проведении совещаний. А теперь Cisco Systems возвращает свою облачную платформу Spark опять в конференц-зал.

Компанией представлен Spark Board – интегрированное устройство для организации взаимодействия, которое можно использовать в качестве инструмента для проведения совместных презентаций, цифрового информационного табло и дисплея для видеоконференций. Оно должно упростить оснащение и настройку подключенных конференц-залов за счет замены отдельных компонентов, управляемых независимо друг от друга унифицированным оборудованием.

На протяжении многих лет Cisco продавала различные инструменты для голосовых и видеотрансляций, и вот теперь система Spark должна стать центральным звеном портфеля средств совместной работы, выпускаемых компанией. Платформа, предназначенная для передачи текстовых сообщений и голоса, а также для видеоконференций и презентаций, полностью работает в облаке, включая и средства шифрования, так что участникам телеконференций, находящимся в дороге, доступны все поддерживаемые ею функции. Через облако сеанс Spark может обращаться и к прежним инструментам Cisco WebEx и Telepresence.

Spark конкурирует со многими средами совместной работы, в том числе со Slack и Microsoft Teams. А потому Spark Board придется соперничать с целым рядом устройств, уже имеющихся на рынке, например с Google Jamboard и Microsoft Surface Hub.

«Спрос на цифровые информационные табло, поддерживающие оперативное командное взаимодействие, сегодня достаточно высок, – указал аналитик Gartner Адам Пресет. – Более простая интеграция с широким набором средств совместной работы Cisco будет способствовать стимулированию продаж новых продуктов компании, по крайней мере среди уже существующих клиентов Cisco».

Spark Board работает следующим образом: человек, ведущий презентацию, заходит в конференц-зал с ПК, на котором установлено программное обеспечение Spark, и подходит к экрану. Обменявшись ультразвуковыми сигналами, устройства находят друг друга, и на экране Board появляется приветствие. Затем пользователь нажимает в среде Spark кнопку Share, чтобы вывести презентацию на дисплей.

Таков порядок работы с любым оборудованием Spark Board, поскольку весь контент размещается в облаке.

В приложении Spark ведущие презентации могут демонстрировать последовательность слайдов, открывать документы и запускать видео. Удаленные участники имеют возможность следить за происходящим с помощью своих мобильных устройств. При этом цифровое табло является интерактивным, то есть участники одновременно могут использовать его в качестве обычной маркерной доски. Cisco добавила поддержку групповых информационных досок и в приложение Spark, так что теперь пользователи проделывают все то же самое и без Board.

Оборудование Board имеет в своем составе широкоугольную видеокамеру 4K, охватывающую всю комнату, и настройки ближнего радиуса для демонстрации ведущего презентации. Голос выступающих фиксируется и изолируется с помощью 15 встроенных микрофонов направленного действия. Дисплей 4K для модели диагональю 55 дюймов появится в конце января, а для модели диагональю 70 дюймов – в конце текущего года. Версия Spark Board диагональю 55 дюймов будет продаваться за 4990 долл. плюс 199 долл. ежемесячно за пользование программным обеспечением и облачными сервисами.

«Одна из главных задач Cisco — упростить технологии для конференц-залов, – отметил вице-президент и технический директор направления систем совместной работы Cisco Джонатан Розенберг. – Благодаря Board можно будет отказаться от проекторов, устройств громкой связи, экранов и электронных табло, обычно функционирующих автономно. Поскольку все участники конференции встречаются в среде Spark – том же сервисе, под управлением которого работает и Board, то им не потребуется прилагать никаких усилий, чтобы обеспечить для себя доступность всех функций конференции».

«Согласованность всех инструментов совместной работы в рамках как клиентского программного обеспечения, так и выделенных систем, избавляет нас от многих проблем, – добавил Пресет. – Несовместимость отдельных компонентов системы видеоконференций – это худшее из того, что может быть. В существующей версии одно из главных упущений заключается в отсутствии интеграции с системой Spark Meeting Notes, с помощью которой пользователи готовятся к конференции и следят за ней. Со временем Cisco планирует расширить функционал Spark Board».

Весь обмен с табло автоматически сохраняется внутри Spark, так что пользователи знают, где его искать. Несколько удивило то, что сейчас система позволяет получать доступ лишь к текущему состоянию сеанса информационной панели. Возможно, в дальнейшем Cisco добавит функцию повтора, благодаря которой участники смогут увидеть все, что происходило во время конференции ранее.

Компания AppDynamics, занимающаяся разработкой средств управления производительностью приложений, должна была провести публичное размещение акций 26 января. Инвесторы и обозреватели с нетерпением ожидали его результатов, так как они могли бы показать, как в новом году финансовый рынок относится к размещению акций технологических компаний. Однако Cisco успела заключить сделку по приобретению AppDynamics на два дня раньше. Сумма сделки составляет 3,7 млрд долл. Учитывая, что в последнем раунде частного финансирования компания была оценена в 1,9 млрд долл., а размещение акций, по плану, должно было принести еще меньшую сумму, Cisco предложила AppDynamics существенно более выгодные условия.

AppDynamics будет работать под прежним руководством в качестве самостоятельного подразделения, говорится в заявлении Cisco. Со стороны Cisco контролировать ее будет старший вице-президент и генеральный менеджер подразделения Cisco IoT and Applications Ровен Троллоп. Технологии AppDynamics вместе с технологиями Cisco позволят обеспечить наблюдение и анализ производительности на всех уровнях — от уровня сети до уровня приложений, говорится в заявлении компании.

Bell Integrator будет адаптировать сложные многоуровневые решения, разработанные Cisco, для российского потребителя. Это поможет Cisco поставлять на российский рынок востребованные продукты, адаптируя их под потребности конкретной организации. В Bell Integrator считают, что подписанное соглашение поможет увеличить пакет услуг, поставляемых конечным заказчикам.

Заслуженный инженер Cisco Михаил Кадер сказал, что его компании важно сотрудничать с партнером, имеющим большой географических охват. Bell Integrator реализует проекты как в России, так и за рубежом.