Компания Intel обсуждает с министерством обороны США возможность строительства при участии министерства завода по производству микросхем на территории США. В компании считают, что Intel обладает всеми необходимыми ресурсами для того, чтобы наладить в США производство широкого ассортимента микросхем, отвечающих требованиям безопасности. В письме, направленном в министерство обороны, генеральный директор Intel Боб Сван подчеркивает, что в нынешних геополитических условиях такая задача актуальна, как никогда.

Возможность строительства завода в США рассматривает также тайваньская компания TSMC. Представители компании обсуждали этот вопрос с министерством торговли США, однако, как сообщают в TSMC, пока никакого решения по нему не принято. Как утверждает Wall Street Journal, TSMC вела переговоры на эту тему с компанией Apple — одним из своих крупнейших клиентов, но это сообщение в компании не комментируют. Журналисты утверждают также, что в правительстве рассматривают варианты совместного проекта по расширению производственных мощностей с компанией Samsung, у которой уже есть завод в штате Техас. Эти сообщения в Samsung также не комментируют.

Intel удается справляться с проблемами, связанным и пандемией COVID-19. Отчитавшись об успешном первом квартале 2020 года, компания подтвердила подготовку к выпуску в середине года нового процессора Tiger Lake, а также наращивание производственных мощностей.

Генеральный директор Intel Боб Сван поблагодорил персонал компании за продолжение работы в условиях распространения коронавируса и пообещал направить на материальную помощь сотрудникам 100 млн долл., выразив особую признательность тем, кто обеспечивал непрерывность функционирования компании в этот сложный период.

Чистая прибыль Intel по сравнению с аналогичным периодом прошлого года выросла на 42%, достигнув 5,7 млрд долл. Объем продаж составил 19,8 млрд долл., увеличившись на 23%. (Во втором квартале прогнозируется его небольшое снижение до 18,5 млрд долл.) Бизнес компании, связанный с данными, стремительно растет. Особенно отличилось подразделение Data Center Group, ориентированное на Xeon. Его оборот увеличился на 43%, достигнув 7 млрд долл. У более крупного подразделения Client Computing Group, занимающегося выпуском продукции для ПК, рост был не столь заметен, составив 14% при обороте в 9,8 млрд долл. Результаты Data Center Group объясняются высоким спросом на продукты для ЦОДов и облаков, хотя во второй половине года ожидается снижение спроса со стороны государственных и коммерческих структур.

Главной движущей силой увеличения спроса на ноутбуки в Intel считают нынешнюю всеобщую тенденцию работы из дома. Этот сегмент по сравнению с прошлым годом вырос на 19%. (Средние цены на ноутбуки уменьшились на незначительные 3%, вероятно, из-за поиска потребителями наиболее выгодного варианта.) Продажи настольных ПК сократились на 2%, хотя средние цены на 4% выросли. В Intel, однако не ожидают дальнейшего увеличения спроса на ноутбуки. Помимо всего прочего он будет сдерживаться глобальным сокращением ВВП.

Tiger Lake и наращивание производства

На международной выставке потребительской электроники CES в январе в Intel впервые сообщили, что чип Tiger Lake будет представлен в 2020 году. На конференции, посвященной подведению квартальных итогов, Сван подтвердил, что 10-нанометровый чип появится в середине 2020 года, отказавшись от разглашения дополнительных подробностей. К рождественским праздникам в продаже должно появиться более 50 моделей ноутбуков с процессором Tiger Lake.

«Это будет великая премьера, – добавил Сван. – И все мы с нетерпением ждем ее».

Переход Intel на 10-нанометровую технологию внушает оптимизм. Чтобы избежать дефицита, компания намерена зарезервировать примерно в два раза больше процессоров Tiger Lake по сравнению с предыдущим поколением Ice Lake, которое также изготавливалось по 10-нанометровой технологии. «Показатели спроса являются лучшим свидетельством того, насколько выросла производительность наших процессоров после перевода их на 10-нанометровую технологию», – заметил финансовый директор Intel Джордж Дэвис.

Коронавирус пока никак не повлиял на стремление компании восстановить  цикл совершенствования процессорных технологий «тик-так». Intel продолжит выпускать 10-нанометровые продукты почти до самого конца 2021 года и лишь в четвертом квартале намерена переключиться на 7-нанометровую технологию.

Компания проводит инвестиции в наращивание производственных мощностей в надежде на рост поставок. «В этом году мы увеличим производство подложек, с тем чтобы удовлетворить существующий на рынке спрос и привести уровень запасов комплектующих для ПК к нормальному состоянию, – заявил Сван. – В последнее время спрос на ПК вырос в связи с переходом на работу из дома и онлайн-обучением. Но во второй половине года все может измениться».

Что касается продуктов для ЦОДов, ближайшая премьера ожидается в четвертом квартале текущего года, когда Intel представит процессоры Xeon с архитектурой Ice Lake.

«Как и другие технологические гиганты, Intel отказалась от прогнозов на год в целом, – отметил глава компании Moor Insights Патрик Мурхед. – Из-за COVID-19 долгосрочные перспективы остаются неясными. Но второй квартал обещает быть вполне удачным».

Борьба с коронавирусом

Похоже, что руководство Intel очень хорошо осведомлено о выполнении контрактных обязательств и других важных моментах. Особо отмечается, что нынешний уровень производства гарантирует своевременность поставок на 90%, для укрепления ликвидности привлечено 10,3 млрд долл. дополнительного финансирования.

Компания представила также новую инициативу по борьбе с вирусом Intel Pandemic Response Technology Initiative. На проведение научных исследований и укрепление здравоохранения, улучшение онлайн-обучения и формирование инновационного фонда для сотрудников выделяется 50 млн долл. Intel пожертвовала 10 млн долл. на оказание помощи в различных странах мира и еще 1 млн долл. на средства индивидуальной защиты для задействованного персонала. Intel вместе с компаниями Medtronic и Dyson принимает участие в создании аппаратов искусственной вентиляции легких, а совместно с Lenovo и BGI Genomics помогает заниматься анализом генома COVID-19. И наконец, компания предоставила бесплатный доступ к своей интеллектуальной собственности ученым и исследователям.

В настоящее время «подавляющее большинство» сотрудников Intel работают из дома; компания потратила более 100 млн долл. на дополнительные льготы.

Компании Intel сообщила, что приостановит обратный выкуп акций и предупредила, что пандемия коронавируса может оказать существенное влияние на ее бизнес, даже если ее заводы по производству микросхем продолжат свою работу в нормальном режиме.

Как подчеркнули в Intel, приостановка байбэка не повлияет на выплату дивидендов.

В октябре 2019 года в Intel заявили, что направят на выкуп своих акций до 20 млрд долл. в течение следующих 15-18 месяцев. Фактически же компания успела потратить на эти цели в четвертом 2019-го и первом квартале 2020 года около 7,6 млрд долл.

Решение Intel аналогично мерам других крупных компаний, включая AT&T и Boeing, которые в марте объявили о подобных планах, также сославшись на возможные проблемы, связанные с коронавирусом.

Финская компания Nokia вступила в альянс с корпорацией Intel, чтобы ускорить свой пока медленный переход к технологиях мобильной связи следующего поколения. О новом соглашении компания объявила буквально через несколько дней после обнародования аналогичной сделки с Marvell Technology.

В Nokia обеспокоены более медленным, чем планировалось, развитием своей «системы на кристалле» Reefshark, интегрированного чипсета, который должен помочь компании снизить стоимость производимого ей оборудования связи 5G.

«Nokia сотрудничает с несколькими партнерами для поддержки своего семейства чипсетов ReefShark, которые используются во многих элементах базовых станций», — отмечается в заявлении финской компании.

Как утверждают в Nokia, чипсеты ReefShark для базовых станций сотовых сетей обеспечивают значительное уменьшение размеров, стоимости и энергопотребления оборудования, удовлетворяя требованиям, связанным с грядущим переходом к сетям 5G. Чипсеты включают цифровой интерфейс для радиосистем LTE и 5G, поддерживающий массивы антенн MIMO, модуль радиочастотного интерфейса и приемопередатчика, а также процессор основной полосы частот (baseband).

Ассоциация Semiconductor Industry Association, представляющая интересы производителей микроэлектроники США, сообщает, что совместно с министерством национальной безопасности пытается урегулировать вопросы продолжения работы во время карантина, введенного из-за пандемии коронавируса. Министерство разослало штатам и местным властям рекомендации относительно карантина, в которых производство микроэлектронных компонентов отнесено к жизненно важным отраслям экономики. Ассоциация стремится убедить власти на местах следовать этим рекомендациям.

Ведущие производители микроэлектронных компонентов в США пока не сообщали о перебоях в производстве. В Intel заявляют, что ее заводы, в том числе те, что расположены в штатах Калифорния, Орегон, Нью-Мексико и Аризона, «стабильно выполняют заказы в срок на уровне не менее 90%», а в компании Micron, выпускающей микросхемы памяти, утверждают, что компания «тщательно следит за поступлением сырья для поддержания производства на прежнем уровне». Однако на заводах Micron в Малайзии производство пришлось почти остановить.

Компания Intel объявила о завершении построения сети Pohoiki Springs, объединяющей 768 нейроморфных «мозговых чипов» Loihi. Сеть Pohoiki Springs планируется использовать для машинного обучения, в том числе и для решения задач, связанных с распространением коронавируса.

Запуск Pohoiki Springs произошел несколько позже, чем ожидалось. Планы Intel, представленные в июле прошлого года, предусматривали ее развертывание еще до конца 2019 года. Директор Intel Neuromorphic Computing Lab Майк Дэвис оценил вычислительный интеллект Pohoiki Springs на уровне слепыша – грызуна, мозг которого имеет около 100 млн нейронов.

Облачная система Pohoiki Springs будет доступна участникам исследовательского сообщества Intel Neuromorphic Research Community и поможет расширить спектр нейроморфных работ, направленных на решение сложных проблем.

На каждой из плат Intel Nahuku размещено от 8 до 32 нейроморфных чипов. Новейшая нейроморфная вычислительная система Intel, Pohoiki Springs, была представлена в марте 2020 года. Она состоит из 24 плат Nahuku, на каждой из которых находятся 32 чипа. В общей сложности система объединяет 768 чипов Loihi. Источник: Intel

Компания Intel позиционирует Loihi примерно так же, как процессоры Core – это фундаментальная архитектура, допускающая масштабирование как вверх, так и вниз в зависимости от потребностей конкретного приложения. Например, устройство Kapoho Bay, вмещающее в себя два чипа Loihi, применяется для обработки сигналов на границах сети и напрямую принимает данные с камер и других датчиков, интерпретируя полученные сведения. На плате Nahuku размещены 32 чипа Loihi.

«Таким образом, Loihi представляет собой элемент среднего уровня со 128 ядрами, – пояснил Дэвис в ходе своего выступления на конференции для журналистов и аналитиков. – Объединяя множество таких чипов, мы получаем систему старшего класса. Вместе с тем чип может и самостоятельно использоваться в качестве оконечного узла сети».

Одна из линий новейшей нейроморфной исследовательской системы Intel Pohoiki Springs. Система, представленная в марте 2020 года, включает в себя восемь таких линий, каждая из которых объединяет три платы Intel Nahuku с 32 чипами. Всего в системе насчитывается 768 чипов Loihi. На девятой линии размещаются FPGA-платы Arria10. Источник: Intel

Чипы Loihi предназначены для установки в исследовательские устройства для машинного обучения. Они имитируют работу человеческого мозга, пытаясь определить, является ли такой подход более эффективным способом выполнения функций машинного обучения. Например, можно ли его применять для классификации изображений в зависимости от их контента. Недавно в Intel приступили к обучению Loihi запахам.

Еще одна область применения Loihi связана с созданием статистических моделей «малого мира». Модели малого мира представляют сегодня интерес прежде всего потому, что они имитируют работу реальных социальных сетей, где люди общаются и взаимодействуют друг с другом.

Эти модели вполне могут быть использованы для проработки различных сценариев распространения коронавируса с учетом сокращения числа связей в графах и снижения уровня социального взаимодействия, для изучения того, какое влияние социальное дистанцирование оказывает на замедление распространения заболевания.

Исследования такого рода можно проводить и с помощью чипов x86-архитектуры общего назначения, например, Intel Core. Но чипы Loihi обладают гораздо более высокой эффективностью энергопотребления. Построенный на их базе сервер высотой 5U потребляет всего 100 ватт. «Полученные нами результаты представляются весьма многообещающими, – отметил Дэвис. – И мы намерены в первую очередь изучить масштабируемость таких систем».

В конечном итоге ядра Loihi могут найти применение и в ноутбуках – для обработки визуальных сигналов пользователя и обеспечения более естественного способа его взаимодействия с компьютером.

В Европейском суде общей юрисдикции вновь рассматривается жалоба компании Intel на действия антимонопольных органов Еврокомиссии, в 2009 году наложивших на компанию штраф в размере 1,06 млрд евро за эксклюзивные контракты с производителями компьютеров. Intel предоставляла скидки компаниям Dell, Hewlett-Packard, NEC и Lenovo за то, что те обязывались покупать большую часть процессоров у нее, а не у конкурирующей AMD. В суд общей юрисдикции дело вернулось после рассмотрения в высшей судебной инстанции ЕС — суде Европейского союза. В 2017 году этот суд отменил принятое в пользу Еврокомиссии в 2014 году решение нижестоящего суда.

Еврокомиссия либо выбрала неверный подход к решению, либо неправильно провела экономический анализ эффективности конкуренции, заявляют адвокаты Intel. Адвокаты Еврокомиссии отстаивают правильность решения, принятого в 2014 году. Аналогичное дело рассматривается в ЕС по жалобе Qualcomm, на которую был наложен штраф в 997 млн евро за эксклюзивное соглашение с Apple, а Google оспаривает штраф в 4,34 млрд евро за использование для борьбы с конкурентами операционной системы Android.

Атака Load Value Injection, разработанная специалистами Левенского католического университета и еще группы учреждений, позволяет получать секреты из защищенных анклавов SGX процессоров Intel, а также, в теории, — из привилегированных процессов с преодолением границ безопасности пространства ядра, виртуальных машин и гипервизоров. LVI пользуется механизмом спекулятивного выполнения аналогично атакам Spectre, Meltdown и Microarchitectural Data Sampling, однако реализованные на сегодня против последних средства защиты LVI не помеха.

Суть LVI состоит в «отравлении» буферов процессора специально подготовленными данными, которые влияют на спекулятивное выполнение кода, вызывая исключения определенного типа. В результате таких исключений особые последовательности кода загружают вредоносные значения из буфера, и после выполнения оставляют зависимые от секретов следы, которые атакующий может получить по известным побочным каналам. Таким образом, LVI является в своем роде противоположностью атакам Spectre и Meltdown, которые предполагают получение секретов путем анализа следов спекулятивного выполнения, оставшихся в кэше.

Intel была уведомлена об атаке в апреле 2019 года. За прошедшее время различными исследователями были разработаны несколько вариантов атаки, а Intel реализовала средства защиты для SDK и программной платформы SGX. Как показал анализ, замедление работы кода, обусловленное этими исправлениями, может достигать 19-кратного, однако учитывая, что исследователям удавалось проводить атаки LVI только на синтетических тестах со специально подготовленным кодом жертвы, вероятность их осуществления в реальных условиях довольно мала.

Новым генеральным директором по исследованиям и разработкам Intel в России назначен Иван Кузьмин, руководитель российского подразделения компании по разработке высокопроизводительных математических библиотек. С октября 2019 года Кузьмин являлся заместителем ранее занимавшей эту должность Марину Алексееву.

Алексеева, начавшая работу в нижегородском подразделении Intel в 2000 году, стала генеральным директором по исследованиям и разработкам Intel в России в 2015 году. Ей удалось значительно расширить задачи и масштаб работы Центра исследований и разработок Intel в Нижнем Новгороде.

Кузьмин пришел в компанию в 2004 году. До 2011 года руководил проектами и командами по разработке программных продуктов в России и за рубежом, такими как автоматизация различных сервисов и оптимизация бизнес-процессов внутри компании. С 2011-го по 2013 год работал в США в головном подразделении компании, где отвечал за построение распределенной международной команды, обеспечивающей непрерывность процесса разработки ПО, а также внедрение лучших практик по его созданию. После возвращения в Россию возглавил отдел высокопроизводительных математических библиотек; под его руководством были созданы новые библиотеки для анализа данных и автономных автомобилей.

Центр Intel в Нижнем Новгороде открылся в 2000 году. Сегодня он является одним из крупнейших центров исследований и разработок Intel за пределами США. Более 900 специалистов и инженеров работают над проектами в области искусственного интеллекта и компьютерного зрения, беспилотных автомобилей, 5G, высокопроизводительных вычислений, совместного программно-аппаратного проектирования.

Компания Intel сообщила о неожиданно удачных результатах четвертого квартала. Продолжая наращивать поставки подложек, она перешла к первой итерации внедрения 10-нанометровой производственной технологии.

Цифры действительно оказались выдающимися: оборот в четвертом квартале вырос до рекордной величины в 20,2 млрд долл., увеличившись по сравнению с прошлогодним на 8%. Прибыль выросла на 9%, достигнув 6,9 млрд долл. В первом квартале 2020 год компания планирует поставить продукции на 19 млрд долл, что несколько выше, чем годом ранее.

Подразделение Intel Client Computing Group сообщило об обороте в 10 млрд долл., по сравнению с прошлогодним он вырос на 2%. По-настоящему же звездные результаты продемонстрировало подразделение Intel Data Center Group. Его оборот вырос сразу на 19%, достигнув 7,2 млрд долл.

«В четвертом квартале результаты в очередной раз превысили наши ожидания, – заявил генеральный директор Intel Боб Сван. – Четвертый год подряд становится для нас рекордным».

Доходы компании в период рождественских праздников выросли благодаря покупкам ПК, связанным с переходом пользователей с Windows 7 на Windows 10, а также с отличными результатами подразделения Intel Data Center Group, ориентированного на Xeon. Однако в 2020 году в Intel ожидают усиления конкуренции с AMD, даже если производство вернется на прежний уровень. Дефицит процессоров для ПК пока сохраняется, хотя в Intel и заявляют об увеличении производственных мощностей.

Динамика развития

Бизнес Intel, связанный с ПК, от перехода на 10-нанометровую технологию заметно выиграл. В настоящее время компания поставляет 44 процессора, созданные на основе 10-нанометровой технологии. Речь идет о чипах Ice Lake, относящихся к десятому поколению. В нынешнем году Intel планирует представить еще девять продуктов с нормой проектирования 10 нм, в том числе и первый дискретный графический процессор Xe для ПК. В ходе конференции Сван отметил, что спрос на процессоры по-прежнему превышает предложение и тенденция дефицита, сформировавшаяся в 2019 году, пока сохраняется.

Для преодоления дефицита Intel значительно расширила производственные мощности для выпуска продукции как по 14-нанометровой, так и по 10-нанометровой технологии. Во второй половине 2019 года возможности компании по выпуску подложек выросли на четверть. С их помощью Intel планирует сократить имеющийся дефицит. По словам финансового директора компании Джорджа Дэвиса, особенно это касается «малых ядер» – дешевых продуктов, от которых Intel отказалась в пользу сложных, многоядерных, высокомаржинальных чипов.

«Мы ожидаем, что во второй половине года запасы серверных продуктов и продуктов для ПК вернутся к нормальному уровню», – заявил он.

Имеющийся дефицит Сван назвал «краткосрочными» трудностями, заверив, что во второй половине текущего года ситуация улучшится. Тем не менее, в каналах сбыта по-прежнему ощущается нехватка процессоров. «В этом наша вина», – признал Сван.

По его оценкам, в 2020 году общий спад продаж составит несколько процентов, хотя в первой половине года результаты ожидаются неплохими. В 2019 году продажи ПК росли, подстегиваемые уходом пользователей от Windows 7. Эта тенденция сохранится и в 2020 году, но во второй его половине начнет затихать, в том числе и в связи с обострением конкуренции с компанией AMD и процессорами Ryzen.

В целом, процессоры, изготовленные по 10-нанометровой технологии, должны составить «львиную долю продаж Intel». Компания намерена как можно быстрее перейти к следующей итерации 10-нанометровой технологии – процессорам Tiger Lake, которые относятся к категории 10nm+. А в 2021 году должен быть выпущен графический процессор для серверов Ponte Vecchio, который предполагается изготавливать уже по 7-нанометровой технологии следующего поколения.