Но мир изменился. Генеральный директор Microsoft Сатья Наделла открыто признается в приверженности Linux. Корпорация раскрыла код платформы .NET для разработчиков, виртуальные машины Linux доступны в облаке Azure. Все больше своих продуктов корпорация предлагает пользователям конкурентных платформ.

Может ли раскрытие кода Windows быть в планах Microsoft?

Ведущий технический специалист корпорации Марк Руссинович, похоже, считает, что да: «В новой Microsoft это определенно возможно», — заявил он на прошедшей недавно конференции ChefCon.

Но в самой Microsoft ни о чем подобном не говорят. «Ни политика в отношении открытого кода, ни бизнес-модель Windows в Microsoft не менялись», — подчеркнули в корпорации.

Тем не менее, само обсуждение такой возможности на масштабном форуме, — свидетельство того, насколько сильно изменился мир программного обеспечения.

«Топ-менеджеры моего поколения считали открытый код угрозой, но за последние полтора десятка лет отношение к нему изменилось, он стал рассматриваться как ценный актив», — отметил Роб Эндерле, главный аналитик Enderle Group.

С постепенным уходом старшего поколения в отставку все больше современных руководителей разделяют новую точку зрения.

Перед Microsoft стоит задача сделать Windows способной к соперничеству с Android — а для этого, по мнению Эндерле, «открытый код является необходимостью».

Изменения в рыночных позициях Microsoft и конкурентном ландшафте вынуждают корпорацию пробовать новые схемы расценок на Windows, графика выпуска новых версий операционной системы и оказания услуг поддержки, добавил он: «По всей видимости этому программному продукту предстоят самые грандиозные перемены за всю его историю».

Естественно, простое раскрытие кода само по себе не решило бы задачу повышения конкурентоспособности, уверен Эл Джиллен, вице-президент IDC: «Чтобы успешно преобразовать проприетарный код в Open Source, нужно не просто опубликовать его в свободном доступе. Надо сформировать сообщество, которое будет развивать и поддерживать продукт».

Наряду с этим системы с открытым кодом обычно поддерживаются на коммерческой основе несколькими компаниями, а проприетарному продукту «непросто соперничать с открытыми, для которых можно выбрать поставщика услуг поддержки», добавляет Джиллен.

В Microsoft уже решили предлагать Windows для малых устройств бесплатно, и, по мнению аналитика, если бы операционная система вышла в открытых кодах, то вначале, вероятно, для компактных формфакторов — смартфонов и небольших планшетов; в этом сегменте Microsoft уже испытывает сложности с монетизацией своих продуктов.

Что касается остальных видов оборудования — по мере того как Microsoft переходит на сервисную модель, реализуемую с помощью облака Azure, для корпорации становится менее важным извлекать прямой доход из Windows, добавил Джиллен.

«Microsoft начинает получать больше доходов от облаков, чем от лицензирования операционной системы, в том числе благодаря продаже множества связанных сервисов, таких как Office 365, OneDrive, Bing и т. д., — продолжил он. — Будет ли в связи с этим смысл раскрыть код Windows, скажем, в течение предстоящих десяти лет? Вполне вероятно».

Объявлено, что обновление ОС до Windows 10 будет бесплатным для всех ПК и планшетов на Windows 7 и Windows 8.1, а также для смартфонов на Windows 8.1.

«Один из главных вопросов — сумеют ли в Microsoft добиться массового перехода на новую ОС, — отметил Джей Доусон, главный аналитик Jackdaw Research. — Сделав обновление бесплатным, в корпорации убрали барьеры, и теперь масштабы перехода скорее всего будут огромными».

«Microsoft вселяет веру в будущее Windows, — считает Вес Миллер, аналитик Directions on Microsoft. — В корпорации разработку новой версии ОС называют 'путешествием', и продлится оно еще немало месяцев. Но на мой взгляд, в Microsoft создают ОС, которую отлично воспримут и потребители, и предприятия».

В штаб-квартире Microsoft в Редмонде прошло мероприятие для аналитиков и прессы, куда пускали только по приглашениям. Началось оно с длившегося два с половиной часа программного доклада, в ходе которого не только были перечислены уже известные факты о Windows 10, но и оглашены новые сведения о том, чего ждать от предстоящих ознакомительных релизов.

«Это вторая встреча из серии, посвященной Windows 10», — объявил Терри Майерсон, топ-менеджер Microsoft, возглавляющий подразделение по операционным системам: по всей видимости, помимо презентации для разработчиков, которую планируется провести в апреле на конференции Build, до выхода ОС состоятся какие-то еще посвященные ей мероприятия.

По словам Майерсона, в Microsoft набрали уже около 1,7 млн участников в программу ознакомления с Windows 10, а предварительный релиз был установлен больше 3 млн раз.

«В Microsoft проявляют реальный интерес к откликам 'инсайдеров', отвечая им и учитывая их пожелания», — отметил Доусон. «Инсайдерами» в Microsoft называют тех, кто зарегистрировался в программе тестирования Windows 10 Technical Preview.

Большая часть презентации была посвящена рассказу о достоинствах новшеств Windows 10, особенно Cortana — альтернативы Siri от Microsoft, реагирующего на голосовые команды сервиса, который пока есть только в варианте для смартфонов. Cortana в Windows 10 сможет читать вслух сообщения электронной почты, искать документы и не только.

Если Cortana действительно окажется настолько удобным на ПК, как это представили в Microsoft, возможно, Apple придется перенести Siri в OS X. Слухи о том, что это планируется, ходят уже давно.

Джо Бельфиоре, руководитель по проектированию Windows, провел длинную демонстрацию, в ходе которой были представлены Cortana и еще ряд особенностей Windows 10, в том числе универсальные приложения — программы, работающие на ПК, смартфонах, планшетах и гибридах.

В Windows 10 будет базовый набор универсальных приложений, единый для всех устройств, на которых выйдет ОС, сообщил Бельфиоре. В этот набор войдут редактор снимков, картографическое приложение, аудиоплеер с поддержкой сервиса Microsoft OneDrive и новый браузер под кодовым именем Spartan.

Из выступления Бельфиоре осталось неясным, будет ли Spartan основан на движке рендеринга веб-страниц Microsoft Trident, который используется в основе Internet Explorer, и будут ли поддерживаться ли в новом браузере сторонние расширения, как об это говорят слухи. Было объявлено лишь, что в Spartan будет возможность с помощью Cortana делать поисковые запросы на естественном языке.

Internet Explorer в составе Windows 10 тоже будет, по-видимому для совместимости с оптимизированными для него сайтами, но в качестве нового браузера для повседневных задач в Microsoft планируют продвигать Spartan.

«Мы изменим стандарты использования персонального компьютера», — пообещал Бельфиоре.

Следующий ознакомительный релиз выйдет уже скоро: по словам Майерсона, версия для ПК появится на следующей неделе, а первая предварительная версия Windows 10 для смартфонов — в феврале.

Известие о том, что обновление Windows до «десятки» будет бесплатным, было пожалуй самым важным за весь доклад: в прошлом корпорация никогда не упускала возможности подзаработать на обновлениях потребительской версии, но что более важно, выпуск новой Windows всегда способствовал повышению продаж новых компьютеров.

«Меня впечатлили перемены, на которые в Microsoft решили пойти, готовя Windows 10», — признался Патрик Мурхед, главный аналитик Moor Insights & Strategy, выразив согласие с Доусоном в том, что бесплатное обновление стало одной из главных новостей всего мероприятия. «В Microsoft убрали многие барьеры, мешающие обновляться предприятиям, на которых, кстати, высоко оценивают новые средства безопасности Windows 10, а что касается потребителей, тут барьеров теперь нет вообще», — добавил он.

В течение первого года после официальной даты выпуска Windows 10 (в Microsoft пока лишь сообщили, что это будет «в нынешнем году») пользователи Windows 7 и Windows 8.1 для ПК и планшетов смогут перейти на новую версию бесплатно. Условия обновления для смартфонов под Windows 8.1 аналогичны.

По словам Майерсона, Windows 10 и последующие регулярные обновления для нее будут представлять собой «Windows в виде сервиса», правда сама ОС облачной не будет. Также не было речи о том, что подписка на этот «сервис» потребует абонентской платы. Как бы то ни было, Майерсон подчеркнул, что перемена для Microsoft действительно радикальная: «Мы полностью изменили правила игры».

В корпорации не стали вдаваться в подробности по поводу расценок на Windows 10 и комплектации ОС после первого бесплатного года, признавшись, что эти вопросы еще не решены. Не ответили в Microsoft также, смогут ли перейти на Windows 10 пользователи планшетов Surface и Surface 2, работающих под управлением Windows RT.

«В целом, я очень впечатлен, — отметил, как и другие аналитики, Доусон. — Но некоторые детали остались неизвестными, а многое, о чем в Microsoft сообщили, вызывает новые вопросы».

Ближе к концу доклада на сцену вышел генеральный директор Microsoft Сатья Наделла. В ходе своего выступления он, как и часто в последнее время, в основном говорил о стратегии Mobile-First, Cloud-First, но также сообщил, как планируется позиционировать Windows 10: «Мы хотим, чтобы взамен того, чтобы нуждаться в Windows, люди перешли к тому, чтобы делать выбор в пользу Windows, и к тому, чтобы полюбить ее, — вот такую амбициозную цель мы перед собой поставили».

Вместе с тем Наделла признал, что переход на Windows 10 может сопровождаться сложностями, а также что выполнить обещания, которые Microsoft раздает по поводу новой ОС, будет непросто. Он отметил, что изменения в принципах обновления Windows «довольно серьезные, фундаментальные», добавив, что в корпорации собираются «координировать свои цели так, чтобы обеспечить положительную реакцию клиентов» и намекнув, что успех Windows 10 планируется измерять не доходами.

«У нас везде будут сервисы, но что касается Windows, мы не собираемся 'прикручивать' к ней новые приложения», — заверил глава Microsoft. Windows, по его словам, будет «средоточием всего лучшего, что есть в разработках Microsoft».

Корпорация продемонстрировала также предварительную версию портала, упрощающего клиентам управление операциями в облаке.

Совместно с Dell корпорация планирует представить аппаратно-программный комплекс Azure, открывающий перед организациями возможность создавать гибридные облака, в которых легко можно будет перемещать выполнение операций между облаком Microsoft Azure и их собственными системами.

Объяснение в любви к Linux отражает растущий рост использования в Microsoft программного обеспечения, которое не было создано ею своими силами, и свидетельствует по крайней мере о стремлении компании распространить сферу влияния облачной платформы Azure как можно дальше.

На протяжении десятилетий в Microsoft привязывали большинство своих новых продуктов и инновационных решений к платформе Windows, воспринимая все иные операционные системы, в том числе и Linux, как угрозу. Бывший генеральный директор Microsoft Стив Балмер однажды сравнил Linux с раковой опухолью.

Неприязнь Microsoft объяснялась тем, что клиенты хотят получать облачные сервисы, в которых использовалось бы и программное обеспечение, не имеющее отношения к Microsoft. Наделла признал, что примерно 20% рабочей нагрузки Azure создается на базе Linux.

«В последние два года мы старались проявлять максимальную открытость и интегрировать свои продукты с самыми разными источниками», – подчеркнул в интервью после презентации исполнительный вице-президент Microsoft Скотт Гатри, курирующий направление Azure.

В настоящее время своими новыми конкурентами в Microsoft считают облачные сервисы, предлагаемые Amazon и Google.

По словам Наделлы, в начале 2015 года Azure будет использоваться в 19 регионах мира и охватит более широкое пространство, чем облачные платформы Google и Amazon.

Компания инвестировала в ЦОД более 4,5 млрд долл., что, по оценкам Microsoft, в два раза превышает соответствующие инвестиции Amazon и в шесть раз — инвестиции Google.

Чтобы сохранить конкурентоспособность, Microsoft активно использует вместе с Azure и программное обеспечение независимых разработчиков. По словам Наделлы, в настоящее время Azure поддерживает все основные стеки интеграции данных – как предлагаемые корпорациями Oracle и IBM, так и разработанные новыми крупными участниками, например MongoDB и Hadoop.

Похоже, результаты не заставили себя долго ждать. Сегодня Azure приносит Microsoft 4,48 млрд долл. годового дохода, причем все это происходит лишь на начальном этапе развития облачных технологий.

Еженедельно сервис привлекает около 10 тыс. новых клиентов. Примерно 2 млн разработчиков уже оформили подписку на Visual Studio Online. Под управлением сервиса находится около 1,2 млн баз данных SQL.

«Программное обеспечение независимых разработчиков помогает нам привлекать новые стартапы, на которые приходится уже около 40% бизнеса Azure, – указал Гатри. – Мы осуществляем поставки не только предприятиям и не ограничиваемся продажей Windows Server. Наше облако поддерживает все и везде. Мы не только говорим об открытости, но и постоянно подтверждаем это своими действиями».

Дистрибутив CoreOS стал уже пятым дистрибутивом Linux, поддерживаемым Azure, присоединившись к Ubuntu, CentOS, OpenSuse и Oracle Linux (один из диалектов Red Hat Enterprise Linux). Клиенты имеют возможность развертывать в среде Azure и свои собственные дистрибутивы Linux.

Дистрибутив CoreOS разрабатывался как облегченная версия Linux, предназначенная для использования главным образом в облачных средах. Представленный официально в декабре дистрибутив CoreOS уже предлагается в качестве сервиса Google, Rackspace, DigitalOcean и другими игроками.

Вторым дистрибутивом Hadoop, предлагаемым в Azure, вслед за Hortonworks стал дистрибутив Cloudera. В ходе веб-конференции генеральный директор компании Cloudera Майк Олсон присоединился на сцене к представителям Microsoft, чтобы продемонстрировать, как просто использовать программное обеспечение Cloudera Hadoop в среде Azure.

Используя новый портал, Олсон показал, как запустить экземпляр Cloudera на 90 узлах всего несколькими щелчками мыши. Развернутую систему можно было подключать к электронной таблице Excel, предоставляя пользователю возможность обращения к набору данных с выдачей запросов на естественном языке.

Microsoft анонсировала также ряд других продуктов и сервисов.

В среде Azure появится новый тип виртуальной машины G Family. Виртуальные машины такого рода могут объединять до 32 процессорных ядер, до 450 Гбайт оперативной памяти и до 6,5 Тбайт пространства хранения. Все это, по словам Гатри, делает G Family самой мощной виртуальной машиной в облаке.

В Microsoft полагают, что семейство виртуальных машин способно справиться со значительно большей рабочей нагрузкой, чем может потребоваться клиентам. А объем пространства хранения, доступный одной виртуальной машине, вырос до 32 Тбайт.

Программно-аппаратные комплексы, которые появятся в ноябре и будут построены на новой облачной платформе, позволят клиентам развернуть сервисы Azure на своей территории и наладить связь между операциями, выполняемыми у себя и у поставщика облачных сервисов. Одним из первых пользователей этой технологии станет интегратор General Dynamics, который с ее помощью намерен помочь госструктурам в США осуществить переход в облако.

«Любой желающий сможет создать среду с заранее прогнозируемой производительностью, причем проделать это очень быстро, – отметил Гатри. – Буквально через день-другой у вас появится свое собственное работоспособное частное облако, и вам не придется несколько недель или месяцев заниматься его тестированием, настройкой и подгонкой процессов».

Новая интернет-платформа создана на базе результатов тех работ, которые компания Microsoft проводила с апреля в рамках модернизации портала Azure. Теперь пользователи имеют возможность легко управлять всеми облачными системами, а не только отдельными компонентами, которые образуют эти системы. Платформа позволит независимым поставщикам запускать свое программное обеспечение на виртуальных машинах.

«Все это открывает множество возможностей для монетизации», – подчеркнул Гатри.

Уход Стива Балмера многие инвесторы рассматривают как начало формирования нового облика Microsoft

По мнению обозревателей отрасли, в том, что спустя полгода после своего ухода с поста генерального директора Microsoft Стив Балмер решил полностью покинуть совет директоров компании, нет ничего удивительного. Тем самым он предоставляет своему преемнику Сатье Наделле большую свободу действий и широту выбора стратегии.

«Думаю, со стороны Балмера это вполне разумный ход, – считает управляющий партнер консультационной компании Strativa Фрэнк Скаво. – Он показывает, что Балмер доверяет Наделле, и Наделла может двигаться вперед, не оглядываясь на мнение бывшего генерального директора».

В своем письме Наделле Балмер перечисляет причины, заставившие его покинуть совет директоров. В их числе и недавняя покупка за 2 млрд долл. баскетбольной команды Los Angeles Clippers. «После ухода из Microsoft я очень занят», – признался он.

Балмер искренне хочет помочь команде Clippers, которая оказалась вовлечена в публичный скандал, после того как ее бывший владелец Дональд Стерлинг был исключен из баскетбольной лиги за расистские высказывания. Балмер провел встречу с болельщиками команды, продемонстрировав свою фирменную помпезность в речах и неиссякаемый энтузиазм.

В письме к Наделле Балмер выразил уверенность в правильности выбранного корпорацией курса на мобильные технологии и облака, в котором ставка делается на использование в платформах инновационных решений и повышение продуктивности. Он заявил также, что, будучи крупнейшим (если не считать индексных фондов) акционером корпорации, планирует сохранить свое финансовое положение в Microsoft.

«Решение покинуть совет директоров было принято Балмером раньше, чем предполагалось, но его нельзя назвать неожиданным, – указал аналитик Forrester Research Дэвид Джонсон. – Под руководством Наделлы Microsoft стала совсем другой компанией, чем была при Балмере. Не знаю, чем реально мог бы помочь Балмер в такой ситуации».

В период правления Балмера Microsoft пожинала «успехи прошлого» в продажах и маркетинге, в то время как Наделла в большей степени сфокусирован на инновациях. Об этом свидетельствуют, в частности, его усилия, направленные на развитие нового сервиса Azure Machine Learning. В некотором смысле, это возвращение к философским корням Microsoft.

Возможно, Балмера расстроило решение Наделлы сократить на 14% персонал компании. Главным образом, это относится к зарубежным сотрудникам, которые влились в ряды Microsoft после приобретения ею компании Nokia за 7,2 млрд долл. Именно Балмер активно боролся за эту сделку, а совет директоров Microsoft, по слухам, пообещал ему дополнительные дивиденды в случае ее заключения.

«Не думаю, однако, что Балмер сегодня оказывал какое-то сопротивление генеральной линии, – заметил Джонсон. – Скорее всего, он пытался быть полезным и предоставлять Наделле необходимую информацию. Маловероятно, чтобы бывший генеральный директор мешал развитию бизнеса компании».

«Заседания совета директоров вряд ли приносили ему радость, – добавил главный аналитик Enderle Group Роб Эндерле. – Когда вы уходите с поста генерального директора, как это произошло со Стивом, дальнейшее пребывание в совете директоров служит постоянным напоминанием о вашем понижении. Это все равно что вернуться на праздничную вечеринку после того, как вас попросили покинуть ее».

«Возможно, некоторые крупные институциональные инвесторы будут рады тому, что Балмер ушел окончательно, – указал главный аналитик компании Directions on Microsoft Уэс Миллер. – Этим игрокам хотелось бы, чтобы эпоха Стива Балмера побыстрее закончилась. И его уход они рассматривают как начало формирования нового облика Microsoft».

Несомненно, некоторые дирижеры этой постановки остались за кулисами, ведь заявление Балмера прозвучало на следующий день после его встречи с болельщиками Clippers и, судя по всему, должно было ознаменовать собой начало нового этапа его в его карьере, где он будет выступать уже в качестве главы спортивной организации.

«Впрочем, уход Балмера из совета директоров нельзя считать окончательным и бесповоротным, и он еще раз убедился, что в корпорации понимают это, – подчеркнул Миллер. – Подчеркивание им своего особого финансового интереса в Microsoft важно по двум причинам. Во-первых, тем самым он еще раз продемонстрировал веру в компанию и заинтересованность в ее развитии. А во-вторых, послал сигнал о том, что сохраняет влияние в Microsoft и хотел бы получать подтверждения того, что она движется в правильном направлении».