Для американской премьеры кластерной операционной системы Windows HPC Server 2008, состоявшейся в начале осени, была избрана ежегодная конференция «Высокопроизводительные вычисления на Уолл-стрит». Несмотря на кризис, финансисты по-прежнему сохраняют интерес к использованию кластеров для решения задач в области управления рисками.
Скоро аналогичные работы будут развернуты и в России. Здесь одним из первых мест их проведения станет лаборатория финансовой инженерии и риск-менеджмента ГУ Высшей школы экономики; также в этом проекте участвуют компании Microsoft и HP. В Высшей школе экономики установят высокопроизводительный кластер HP на базе BladeSystem c3000 под управлением операционной системы Windows HPC Server 2008. По мнению руководителя лаборатории профессора Сергея Смирнова, проект станет уникальным не только для России. Леонид Клюев, менеджер Microsoft по развитию бизнеса высокопроизводительных вычислений в Центральной и Восточной Европе, считает, что реализация проекта позволит убедиться в эффективности использования финансовыми организациями высокопроизводительных вычислительных систем (High Performance Computing, HPC), а результаты работы лаборатории помогут упрочить позиции подобных систем на российском рынке финансовых услуг.
14 ноября в Москве Windows HPC Server 2008 представлял Кирилл Фаенов, генеральный менеджер подразделения Microsoft High Performance Computing, где этот программный продукт и был создан. По его словам, HPC переживает период бурного роста; в мире этот сегмент увеличивается на 20% в год. В 2007 году, по данным IDC, его суммарный объем превысил 10 млрд долл. Но дело не только в количественном росте - здесь, как и в ряде других сегментов, происходит то, что называют "коммодитизацией". Cегодня, затратив сумму в пределах до сотни тысяч долларов, предприятие может получить в свое распоряжение терафлопный компьютер. Так, Cray CX1, восьмиузловой вычислитель на 16 четырехъядерных процессорах Intel Xeon с 4 Тбайт памяти и предустановленной операционной системой Windows HPC Server 2008, стоит всего 25 тыс. долл. и при этом обладает производительностью, равной 786 GFLOPS.
По словам Фаенова, коммодитизация «железа» должна сопровождаться схожими процессами в части программного обеспечения. Когда суперкомпьютер был уникальным явлением и стоил миллионы, можно было тратить миллионы и на его программную поддержку. Свободно распространяемые операционные системы для высокопроизводительных компьютеров "ничего не стоят", но их развертывание и эксплуатация обходятся недешево, и это дает шанс Microsoft, предлагающей готовое коробочное решение. Стоимость в расчете на один узел составляет немногим меньше 500 долл. Если речь идет об уникальных кластерах с сотнями или тысячами узлов, то может оказаться экономичнее адаптировать свободное ПО (в таких организациях обычно есть необходимый штат программистов). Но там, где нужно без больших хлопот запустить скромный по своим масштабам кластер с десятками узлов, предпочтительнее готовое решение.
Главное достоинство Windows HPC Server 2008 в том, что это готовая интегрированная среда для кластера, включающая операционную систему, планировщик заданий, реализацию коммерческой версии интерфейса MPI2, а также инструменты для мониторинга и управления кластером. Эта среда позволяет сократить время подготовки систем HPC к работе, обеспечив бесшовную интеграцию существующих Windows-приложений. Скажем, можно на обычном ПК подготовить в Excel таблицу, состоящую из десятков тысяч строк, и передать ее для перерасчета в кластер, что обеспечивает аналитику в режиме, близком к реальному времени.
Рассуждения о «малых кластерах» не исключают амбиций Microsoft укрепиться в Top 500. В июньской редакции рейтинга было всего пять машин, работающих под Windows HPC Server (монополист здесь Linux – 427 систем). Оценивая этот результат, Фаенов сказал: «Я вполне удовлетворен нашими результатами: пять лет назад мы начинали практически с нуля».
И как бы не были заметны нынешние успехи, на самом деле это только первые шаги к серьезному параллельному программированию. Фаенов с надеждой смотрит на язык F#, разработанный в Microsoft Research, на MATLAB, который называют "Бейсиком параллельного программирования", но и их, скорее, можно рассматривать как паллиативные решения, хорошие в отсутствие лучших. Поэтому в Microsoft уделяют самое пристальное внимание работе на будущее с университетами, предоставляя им академические льготы на продукты и консультирование. Клюев особо подчеркнул, что, поставляя Windows HPC Server в университеты, он и его команда стремятся заранее создать условия для полноценного использования высокопроизводительной техники, исключить омертвление капитала.
С 11 по 13 ноября в Праге прошла очередная европейская конференция Momentum. Некогда конференцию проводила компания Documentum, а после ее вхождения в корпорацию EMC роль устроителя перешла подразделению этой компании, EMC Content Management and Archiving. Здесь, как ни на одной иной конференции такого типа, ощущалось российское присутствие. Из полутора тысяч участников на отечественную делегацию пришлось более 60 человек, а приобретение российской компании Documentum Services, обеспечившей популярность продуктов Documentum на нашем рынке, было отмечено как одно из важнейших событий года.
Главным аргументом проповедников в пользу свободного программного обеспечения была и остается органически присущая ему низкая стоимость владения. Схема пользования свободным ПО выглядит чрезвычайно простой и привлекательной: потребитель по сети загружает программный продукт даром, а позже, при условии, если он того захочет, - оплачивает лишь необходимую ему сервисную поддержку. Но любому ясно, времена бескорыстного отношения к программам прошли. Где же в таком случае источник средств, который обеспечит выгодность профессионального занятия свободным ПО? Сравним бизнес-модели продаж проприетарного ПО и распространения свободного ПО, прибегнув к биологической аналогии. Уподобим их системам питания усатых китов с их фильтрообразной структурой для процеживания планктона, с одной стороны, и зубатых китов, которые охотятся на рыб и кальмаров, - с другой.
Тот факт, что количество данных, накапливаемых человечеством, ежегодно удваивается, по традиции подается со знаком плюс, а переход в области пета- и экзабайт рассматривается как достижение. Но экстенсивный рост в любой области чреват и отрицательными последствиями. Рост данных не исключение, и с некоторого времени отношение к их безудержному росту понемногу меняется. Избыточность и обременительность сведений, поступающих из разнородных и не согласованных между собой источников, превращает обещанную информационную нирвану в проблему (рискнем назвать ее «загрязнением окружающей среды данными»).
В изменившихся экономических условиях к традиционно обсуждаемым в таких случаях темам на конференции ЕМС Forum 2008 прибавилась еще одна, особенно волнующая всех сегодня: "Как мы будем жить в условиях кризиса?" На этот вопрос генеральный директор EMC Россия и СНГ Виталий Фридлянд ответил с оптимизмом. Его уверенность в благополучном исходе основывается на убеждении в том, что несмотря ни на какие потрясения, существует объективный ход событий, и установившийся процесс экспоненциального роста объемов данных, накапливаемых предприятиями за год, не остановить ни при каких условиях. Следовательно, кому-то необходимо обеспечивать технологии, но делать это следует с учетом того, что размер инвестиций в ИТ, возможно, уменьшится. А раз так, остается принимать адекватные решения, и это прежде всего специальные условия проектного финансирования для клиентов, экспансия в регионы и коммерческий сектор среднего и малого бизнеса, создание центров компетенции. Значит, потребуется дальнейшее увеличение численности и интеграция существующих подразделений. Если события будут развиваться благоприятно, EMC продолжит реализацию инвестиционного плана, но при любых обстоятельствах, заверил Фридлянд, компания сохранит свой бизнес в России и будет укреплять свои позиции.
Круглый стол "Smart SOA: разумный подход лидеров бизнеса" с участием аналитиков московского офиса IDC оказался составной частью масштабной акции, проведенной IBM под общим названием Smart SOA World Tour в середине октября в ста городах на четырех континентах. Мероприятие призвано привлечь к идеям SOA (Service-Oriented Architecture) внимание компаний, которые еще только вступают на путь внедрения сервис-ориентированных архитектур.
Девиз конференции «InterSystems Симпозиум 2008», прошедшей 8-9 октября, - Work with InterSystems. Not with separate systems - можно было бы перевести на русский как «Работай с InterSystems, а не с разделенными системами», но в таком случае явно теряется заключенная в нем игра слов, связанная с присутствующим в названии компании inter. Обычно это слово ассоциируется с международным статусом (в том числе, в названиях российских компаний начала 90-х — "Интермикро", "Интерквадро", "ИнтерСофт"...). Однако, по словам президента InterSystems Терри Рейгона, тридцать лет назад, создавая компанию, он верил, что наступит время, когда все компьютеры будут каким-то образом объединены, и эту веру вложил в название. В интерпретации Рейгона слово inter следует понимать как «взаимно», тогда название компании будет точнее перевести двумя словам «взаимосвязанные системы», а следовательно, и девиз конференции можно истолковать и так: «Работай системно, а не фрагментарно».
На недавней конференции VMworld стратегию компании VMware представлял недавно назначенный генеральный директор Пол Маритц (
Французская компания Exalead с недавнего времени стала новым партнером российской компании "Одеон-АСТ", специализирующейся на корпоративных поисково-аналитических системах. Первым практическим результатом сотрудничества оказалась адаптированная к синтаксису и морфологии русского языка поисковая система корпоративного уровня Exalead one:enterprise. В портфеле Exalead существует также персональная версия Exalead one:desktop и версия Exalead one:datacenter, рассчитанная на ЦОД. В дополнение к ним Exalead предоставляет общедоступную поисковую машину, осуществляющую поиск в пространстве Web. Все они, за исключением Exalead one:enterprise, пока не русифицированы.
В середине сентября в Монако прошла масштабная конференция Dell Total Mobility Day. Выбор в пользу Старого Света определяется тем, что, по словам Джефа Кларка, вице-президента Dell, именно он активнее приобщается к мобильным технологиям, с этой точки зрения Европа является приоритетным рынком. Сказанное в равной степени относится и к Западной, и к Восточной Европе. Впрочем, при всей масштабности конференция свелась преимущественно к демонстрации новых моделей мобильных компьютеров и новых методов оформления ноутбуков, ориентированных на массовый спрос.