Сегодня во всем мире насчитывается около 6 млрд абонентов сотовой связи, и почти все они пользуются SMS

SMS — одна из немногих технологий, остающихся без изменений в нашем стремительно развивающемся мире. Несмотря на существование огромного числа средств связи, текстовые сообщения длиной в 160 символов остаются одним из главных способов распространения новостей, слухов, анекдотов, предостережений и иной информации. SMS соединяют больше людей, чем Facebook и Twitter, и неизменно играют важную роль в нашей повседневной жизни. 3 декабря исполняется ровно двадцать лет со дня отправки первого SMS.

Сегодня ежегодно отправляется больше 7 трлн SMS — свыше 200 тыс. в секунду, а начинала технология весьма скромно: ее идея родилась в 1984 году, в датской пиццерии. Финский инженер Матти Макконен, приехавший в Копенгаген на конференцию по мобильной связи, за пиццей начал обсуждать с двумя своими коллегами идею системы обмена сообщениями по сети сотовой связи GSM. В то время технология GSM применялась только в Скандинавских странах и лишь позднее стала общеевропейским стандартом.

Через восемь лет был утвержден стандарт SMS, и компания Vodafone заказала британской Sema Group разработку программного обеспечения SMS-центра. Одним из участников команды разработчиков стал Нил Папворт.

Разработка продолжалась почти год. 3 декабря 1992 года Папворт проделал получасовой путь от офисов Sema в Рединге до штаб-квартиры Vodafone в Ньюбери, где, сев за компьютер, набрал «С Рождеством» и отправил сообщение по SMS директору Vodafone Ричарду Джарвису. Так родилась эпоха SMS.

Тестирование продлилось еще несколько недель. В Vodafone провели целый ряд строгих проверок, прежде чем SMS-центр Sema подключили к сети оператора.

Джарвис получил сообщение на «передвижной» сотовый телефон Orbitel 901. По нынешним меркам аппарат был просто огромным — он весил 2,1 кг, то есть больше, чем 17 смартфонов iPhone 5.

«Меня часто спрашивают, считаю ли я тот проект эпохальным, — признается Папворт. — Нет, я просто работал в Sema, а Vodafone заплатила нам за разработку ПО, и мы выполнили заказ».

Вначале SMS применялись главным образом для отправки уведомлений абонентам о поступивших сообщениях голосовой почты, и сервис предлагался бесплатно. Сам по себе он был удобным новшеством — до этого абонентам приходилось периодически самим звонить на свой ящик голосовой почты, чтобы проверить входящие сообщения.

Через три года после первой SMS Папворта абоненты в среднем отправляли всего по одному сообщению каждые 2,5 месяца. Прошло еще несколько лет, прежде чем SMS стали популярными. У самого Папворта до этого даже не было сотового телефона: «Прошло довольно много времени, прежде чем у меня появился мобильник. Насколько помню, я пошел на лондонскую выставку 'Идеальный дом', и там у Vodafone была рекламная акция, по которой я наконец купил себе телефон. Но в то время он мне не особенно и нужен был — мне звонили хорошо если несколько раз в день».

Появление предоплаченных контрактов и инновации вроде системы T9 помогли росту рынка SMS, и в 2000 году, по данным Ericsson, количество отправленных сообщений достигло уже 17 млрд. А за последующие два года их число выросло примерно в 20 раз.

Сегодня во всем мире насчитывается около 6 млрд абонентов сотовой связи, и почти все они пользуются SMS.

«Рынок SMS практически достиг насыщения, но продолжает расти вместе с численностью населения планеты», — полагает Джей Салливан, директор по маркетингу британской компании Acision. Ей принадлежит примерно треть всего рынка систем SMS-центров; в число ее клиентов входят такие операторы, как Vodafone, Telefonica, Telia Sonera и Sprint.

«Все по-прежнему пользуются SMS, и непохоже, чтобы от них собирались отказываться», — считает Салливан.

Очевидно, главная причина успеха SMS — это универсальная доступность.

«Вы можете отправить SMS кому угодно, — полагает Салливан. — Любой, у кого есть мобильный телефон, может получить SMS».

По утверждению Папворта, его не удивляет, что SMS сопутствует такой огромный успех на протяжении стольких лет: «В самом начале я, конечно, не думал, что это произойдет. Но сейчас не вижу ничего удивительного в успехе сервиса, ведь он предельно прост и есть на всех телефонах. Не у всех еще есть смартфоны, и даже GSM в некоторых странах только внедряется. Но и там мобильники и возможность отправки SMS будут у каждого».

В Microsoft пообещали пользователям Windows Phone 8 выбор из 120 тыс. различных приложений

Новая операционная система Windows Phone 8, предназначенная для сотовых телефонов, 29 октября поступила в продажу. В Microsoft надеются, что она поможет корпорации отвоевать у конкурентов часть быстрорастущего рынка смартфонов.

Сегодня Microsoft практически не представлена на рынке смартфонов, который в последние годы стремительно расширяется. Однако обозреватели полагают, что уже вскоре ситуация может измениться.

В ходе презентации, состоявшейся в Сан-Франциско, вице-президент Microsoft и глава ее телефонного подразделения Джо Бельфиор рассказал о новых функциях операционной системы, а генеральный директор корпорации Стив Балмер представил новые телефоны.

«Сегодня мы рады продемонстрировать вам не только новую операционную систему, но и новые убойные аппаратные средства», – заявил Балмер.

Флагманская модель Windows Phone – Nokia 920 – разработана совместными усилиями инженеров Microsoft и Nokia. Распространяться в США она начнет в ноябре через оператора AT&T.

Балмер показал и два других смартфона старшего класса – Samsung Ativ S и HTC Windows Phone 8X.

Все три телефона появятся в европейских магазинах в начале ноября. В США они будут продаваться компаниями Verizon, AT&T и T-Mobile. Более подробную информацию о ценах и условиях продаж огласят сами операторы.

«Глобальное шествие Windows Phone 8 уже началось», – подчеркнул Балмер.

Ключевой особенностью интерфейса новой операционной системы является ее рабочий стол, по внешнему виду заметно отличающийся от привычного, с рядами значков, на телефонах Apple и Android.

В дизайне используются те же активные плитки, что мы видим в Windows 8 – новой операционной системе Microsoft для ПК, продажи которой начались 26 октября. Плитки постоянно обновляются свежей информацией. Например, на плитке о погоде отображается новейший прогноз, а приложение электронной почты показывает последнее входящее сообщение.

«Ранее стандартным элементом интерфейса для смартфона считалась статическая сетка пиктограмм, – указал Бельфиор. – Мы решили не использовать этот давно набивший оскомину старый прием. Нам хочется, чтобы человек находился в центре происходящих событий».

В процессе взаимодействия пользователи могут обмениваться друг с другом своими плитками, в результате чего данные в приложениях электронной почты и социальных сетей обновляются.

«Новая операционная система обладает наилучшими средствами персональной ориентации, – добавил Бельфиор. – Она помогает больше получать от жизни».

На презентации были анонсированы приложения, которые появятся на новой платформе, в том числе версии клиентов Facebook, Twitter, Skype, Angry Birds и Urban Spoon. В начале 2013 года пользователям станет доступен интернет-сервис потоковой музыки Pandora. Клиенты Windows Phone 8 получат бесплатную годовую подписку на популярный сервис, не содержащий рекламы.

«По нашим оценкам, 46 из 50 наиболее популярных приложений для смартфонов будут поддерживаться Windows Phone 8, – указал Бельфиор. – В общей сложности пользователям будут доступны любые из 120 тыс. различных приложений. Для нас это огромный прогресс».

На новом экране блокировки предлагается демонстрировать не статичные изображения, а контент приложений: результаты спортивных соревнований, новости или любимые фотографии.

Корпорация Microsoft анонсировала также технологию Data Sense, которая позволяет клиентам управлять потоками данных на своих смартфонах. Благодаря этому приложению участники тестирования смогли увеличить объем безлимитного трафика, полученного из Интернета, на 45% (в том числе и благодаря сжатию), обойдя таким образом ограничения, накладываемые на скорость передачи данных.

Правда, функция эта требует поддержки оператора. Первым таким оператором в США стала компания Verizon. Другие партнеры пока ничего не сообщают о своих намерениях.

Аналогичный рабочий стол с плитками использовался Microsoft и в Windows Phone 7 – предшественнице Windows Phone 8, но там не поддерживалась возможность динамического обновления.

Выпуск Windows Phone 7 помог Microsoft в два раза увеличить свою долю на рынке, но хитом среди потребителей эта ОС так и не стала. Разработчики новой операционной системы уделили совершенствованию интерфейса гораздо больше внимания, стремясь привлечь к новой платформе интерес крупных производителей телефонов. Ожидается, что Windows Phone 8 будет пользоваться куда более серьезным успехом.

Продажи новых телефонов ознаменовали собой начало нового этапа битвы на мобильном рынке, которая обещает стать гораздо масштабнее, чем прежде. Новые телефоны Windows будут конкурировать с мобильными продуктами на платформе iOS и недавно выпущенным устройством iPhone 5 – самым популярным смартфоном Apple. Ожесточенная конкуренция должна затронуть и телефоны на базе операционной системы Google Android.

Аналитики уверены, что уже в начале будущего года Microsoft займет третью строчку в рейтинге производителей, а доля смартфонов, работающих под управлением Windows Phone, вырастет с 1,8% в прошлом году до 6,6%. По прогнозам IDC, к 2016 году она должна достигнуть 14,2%, тогда как на долю Apple будет приходиться 21,2% продаж, а на долю Android – 58,6%.

Ключевым условием достижения этой цели является привлечение большого количества разработчиков. Microsoft ранее уже начала поставлять пакет разработчика (Software Development Kit, SDK) некоторым из своих партнеров, а c ноября он распространяется свободно и бесплатно. Более подробно эту тему представители Microsoft осветили на только что завершившейся конференции Build.

Вместо металлов в солнечном элементе, предложенном исследователями из Стэнфорда, используются листы графена толщиной в один атом и однослойные углеродные нанотрубки. Источник: Precourt Institute for Energy at Stanford University

Ученые из Стэнфордского университета создали солнечный элемент, полностью изготовленный из углеродного материала.

Пока все работы находятся на этапе исследований, но в случае успешного их завершения и перехода к коммерческому применению новых технологий можно ожидать кардинального удешевления солнечных батарей, которые сегодня изготавливаются из дорогостоящего индия.

Детали исследований были опубликованы в электронной версии журнала ACS Nano.

«Первые прототипы уже готовы, но какое-то время еще уйдет на их доработку», – сообщил профессор химических технологий Стэнфордского университета Женан Бао.

Как и в обычном солнечном элементе, в созданном в Стэнфорде прототипе используется фотоактивный слой, реагирующий на солнечный свет. Этот слой расположен между двумя электродами. Поток электронов с фотоактивного слоя на электроды порождает электрический ток.

В сегодняшних коммерческих солнечных элементах электроды изготавливаются из проводящего металла, например, из оксида индия и олова. Дорогостоящий индий относится к числу редкоземельных металлов. По мере увеличения трудностей, связанных с его добычей и поставками, возникают тенденции к росту цены.

Вместо металлов в солнечном элементе, предложенном исследователями из Стэнфорда, используются листы графена толщиной в один атом и однослойные углеродные нанотрубки. Центральный активный слой состоит из бакиболов – молекул углерода, диаметр которых не превышает одного нанометра.

Углерод – один из самых распространенных химических элементов на планете, поэтому и стоит он гораздо дешевле индия и других редкоземельных металлов.

Но на сегодняшний день элементы, полностью изготовленные из углерода, заметно проигрывают в эффективности традиционным элементам. В ходе тестирования в лабораториях Стэнфордского университета их эффективность составляла порядка 1%, что гораздо ниже показателей коммерческих солнечных элементов. Компания Sharp, например, в начале текущего года объявила о создании элемента, эффективность которого достигает 43,5%.

Низкая эффективность в какой-то мере обусловлена поглощением только тех световых волн, которые приближены к инфракрасному спектру. В настоящее время исследователи занимаются созданием элемента, способного поглощать волны в более широком диапазоне.

«Нужно повышать качество материалов и улучшать элементы, с тем чтобы они эффективнее поглощали солнечный свет, – признал Бао. – И сегодня мы работаем над этим».

Cтив Джобс в свое время отверг идею выпуска семидюймового планшета, но это было в октябре 2010 года — по меркам технологической отрасли с тех пор прошла целая вечность, за которую рынок планшетов вырос до нынешних колоссальных размеров

Уже в ноябре Apple расширит линейку iPad — компания впервые предложит компактную модель своего популярнейшего планшета с экраном 7,9 дюйма. Таким образом, iPad Mini позволяет Apple закрепиться в новом сегменте планшетного рынка — аппаратов с семидюймовыми экранами, представляющих собой промежуточное звено между смартфонами и полноэкранными планшетами. Подобные устройства до Apple выпустили Samsung, Amazon и другие.

В Apple решили предупредить неизбежные сравнения между iPad Mini и Samsung Nexus 7: директор Apple по маркетингу Пол Шиллер показывал оба планшета одновременно, объясняя различия.

«Между этими продуктами — колоссальная разница», — заявил он. Например, на iPad Mini есть режим, в котором с экрана убраны все излишества, благодаря чему остается больше места для просмотра веб-страниц.

Сравнение iPad Mini с планшетом Samsung гляделось иронией, учитывая выбор места для презентации нового продукта Apple. Компании яростно борются в суде из-за патентов на смартфоны и планшеты, причем разбирательства проходят в зале заседаний федерального суда буквально в нескольких шагах от здания Калифорнийского оперного театра в Сан-Хосе, в котором проходило мероприятие по поводу iPad Mini.

Планшет основан на двухъядерном процессоре A5, оснащен коннектором нового типа Lightning и поддерживает LTE и Wi-Fi 802.11n. Что касается самого главного, цены, базовая модель с 16 Гбайт флэш-памяти в США будет стоить 329 долл., сообщил Шиллер. Цена модели на 32 Гбайт будет на 100 долл. больше, а модем LTE добавит еще 130 долл.

Это дороже по сравнению с Google Nexus 7 и Amazon Kindle Fire HD, которые стоят по 199 долл., но не значит, что Apple оказывается в невыгодном положении. Определенная часть потребителей всегда была готова доплачивать за продукцию Apple.

Компания также выпустит обновленный вариант полноразмерного iPad. Модель четвертого поколения будет основана на новом процессоре под названием A6X, который, по словам Шиллера, работает вдвое быстрее, чем A5X, используемый в нынешних планшетах iPad. При этом время работы от батареи остается без изменений — 10 часов. У нового iPad тоже будет Lightning, коннектор для аксессуаров, дебютировавший в iPhone 5. Стоить обновленный планшет будет 499 долл.

Разбирательства между Apple и Samsung проходят в зале заседаний федерального суда буквально в нескольких шагах от здания Калифорнийского оперного театра в Сан-Хосе, в котором проходило мероприятие по поводу iPad Mini

Напомним, iPad предыдущего поколения вышел всего семь месяцев назад.

Планшеты Apple пользуются феноменальным успехом. Две недели назад компания продала свой стомиллионный экземпляр iPad — примерно через два с половиной года после выхода в продажу первой модели, а в предыдущем квартале Apple продала больше планшетов, чем любой из ее конкурентов — персональных компьютеров, утверждает Шиллер.

Покойный ныне Стив Джобс в свое время отверг идею выпуска семидюймового планшета, но это было в октябре 2010 года — по меркам технологической отрасли с тех пор прошла целая вечность, за которую рынок планшетов вырос до нынешних колоссальных размеров.

Предварительные заказы на iPad Mini принимаются начиная с 26 октября, а в продажу планшеты поступят 2 ноября.

iPad Mini с Wi-Fi будет предлагаться в черно-серой и бело-серебристой расцветках. Модель старшего класса, оснащенная 64 Гбайт флэш-памяти, будет стоить 529 долл. iPad четвертого поколения с Wi-Fi будет доступен в черном и белом вариантах. Рекомендованная цена 16-гигабайтной модели составит 499 долл., вариант с 32 Гбайт будет стоить 699 долл., а с 64 Гбайт — 699 долл.

Одним из первых отраслевых аналитиков свою оценку iPad Mini дал Джефф Каган; по его мнению, «похоже, назревает очередная история большого успеха Apple», которая откроет для компании новые рыночные сегменты.

По его прогнозу, iPad Mini отнимет часть продаж у iPad, но в более отдаленной перспективе увеличит размер клиентской базы Apple. Покупатели iPad Mini «окажутся втянутыми в облако Apple» и начнут покупать и другие продукты компании, полагает аналитик.

«'Apple по меньшей цене' привлечет молодых, и они попадут под ее чары, став поклонниками компании на всю жизнь, — продолжил Каган. — Отречение от части продаж более крупного iPad это лишь небольшая цена за всех новых покупателей, которые попадутся на приманку Apple».

Масаеси Сон первым представил iPhone в Японии в 2008 году

В 2001 году крупнейшему телекоммуникационному оператору Японии Nippon Telegraph and Telephone пришлось испытать шок. NTT только что запустил сервис доступа к Интернету по технологии DSL и начал делать первые шаги в осуществлении амбициозного и дорогостоящего проекта волоконно-оптической сети, как вдруг дорогу оператору перешла компания Softbank.

Набравшаяся сил благодаря серии метких инвестиций в интернет-стартапы, особенно в Yahoo, Softbank начала создавать свой собственный бизнес доступа в Интернет, не боясь при этом заступать на территорию такого грозного соперника, как NTT.

DSL-сервис Softbank дебютировал по тарифам вдвое меньшим, чем у NTT, заставив крупнейшего оператора и других конкурентов тоже сбивать цены. Благодаря активным инвестициям в самые современные технологии Softbank в считанные месяцы удалось предложить не только менее дорогой доступ по DSL, но и самый быстрый. Блицкриг Softbank сопровождался агрессивной маркетинговой кампанией: людям на улицах, согласившимся подключиться, предлагали бесплатные DSL-модемы.

Впечатление от прорыва Softbank усиливалось тем фактом, что в то время на японском рынке телекоммуникаций практически не было конкурентной борьбы. Малочисленные независимые операторы обычно предлагали тарифы лишь чуть-чуть ниже, чем у NTT, а более низкие цены в глазах консервативного японского потребителя никогда не были способны затмить стабильность, масштабность и надежность, с которыми ассоциировалось имя NTT. Однако предложение Softbank выглядело слишком хорошим, чтобы от него отказаться.

Со времени своего смелого выхода на японский рынок DSL-доступа Softbank продолжала в том же духе: в компании не боялись бросать вызов крупным игрокам и привыкли к тому, что поначалу ее не воспринимают всерьез. Ее главными инструментами стали заманчивые расценки и новые технологии, а генеральный директор Масаеси Сон без колебаний делал крупные финансовые ставки на покупки нужных ему компаний. Опубликованное на прошлой неделе газетой Nikkei известие о том, что Softbank ведет переговоры со Sprint о «внушительном вложении» или даже о полном приобретении, вполне отвечает общей стратегии японского гиганта.

Компания начала свою деятельность в 1981 году как дистрибьютор программного обеспечения и издатель компьютерных журналов. Первое десятилетие своего существования Softbank продолжала этот бизнес, но затем приступила к расширению и к середине 90-х ускорила темп, купив пакет акций Yahoo, в то время начинающей компании. В считанные месяцы Softbank увеличила долю в Yahoo до 37% и смогла расширять свой бизнес благодаря уверенному росту акций американской компании.

(В 1996 году компания инвестировала в Yahoo миллион долларов, которые уже через три года принесли три миллиарда. — Прим. ред.)

Среди первых инвестиций Softbank — приобретение американского издательства Ziff Davis и образование совместного предприятия с корпорацией News Corp., принадлежащей Роберту Мердоку, в попытке резко изменить ландшафт рынка спутникового вещания в Японии. На протяжении последующих лет Softbank инвестировала в серию стартапов и сегодня владеет пакетами крупнейших китайских интернет-компаний Renren и Alibaba.

Но, возможно, еще больший всплеск активности, чем в сегменте интернет-доступа, Softbank продемонстрировала на рынке сотовой связи.

В середине 2000-х, когда японское правительство пыталось оживить конкурентную борьбу на локальном рынке телекоммуникаций, Softbank наконец завоевала доверие властей, чтобы получить лицензию оператора мобильной связи — в Японии для этого никогда не было достаточно одних только денег. Однако Softbank достался не настолько широкий диапазон, как хотелось бы.

Несмотря на все попытки Softbank, больше частот ей не предоставляли, поэтому компания мгновенно ухватилась за шанс, когда руководство британского оператора Vodafone решило оставить японский рынок. Vodafone появился в Японии за несколько лет до того, купив местного оператора номер три, но европейской компании не удавалось заинтересовать телефонами мировых марок и своими сервисами капризных японских абонентов.

Softbank купила Vodafone Japan, и в считанные месяцы рынок мобильной связи получил такую же свежую струю конкуренции, как пятью годами ранее — сегмент DSL. Компания залезла в большие долги ради этой покупки, но ей удалось выплатить их путем постепенной продажи своей доли в Yahoo.

Масаеси неоднократно выражал свое восхищение основателем Apple Стивом Джобсом и первым представил iPhone в Японии в 2008 году. В то время японский рынок сотовых телефонов варился в собственном соку, предлагая массу аппаратов местного производства, которые не продавались за рубежом, и не имея ни одной из зарубежных моделей, популярных во всем остальном мире.

Поначалу аналитики сомневались, что iPhone понравится японским потребителям, так что решимость Softbank познакомить страну со смартфоном была рискованной ставкой, но она оправдалась. Японские потребители признали, что качественные товары создают не только в пределах их страны, и многие местные производители мобильных телефонов "вошли в штопор», после которого некоторые до сих пор так и не восстановились.

Сегодня iPhone — самый популярный смартфон в Японии, и, хотя конкуренты Softbank тоже его продают, компания продолжает лидировать по продажам аппарата Apple в Японии.

Недавно в Softbank объявили о сделке по приобретению оператора мобильной сети передачи данных eAccess за 2 млрд долл. В результате этой покупки Softbank станет оператором номер два в Японии.

Если же компания действительно купит третьего по величине американского оператора Sprint, США могут стать следующей страной, которая познакомится с бескомпромиссным стилем бизнеса Масаеси Сона.

Четвероногий носильщик, напичканный высокими технологиями, создан инженерами DARPA и компании Boston Dynamics в рамках программы Legged Squad Support System

Он выглядит как бык, скачет со скоростью волка и тащит ношу подобно навьюченному мулу; но найдется ли для него место на полях сражений будущего? Американские военные проводят двухгодичные испытания робота, обещающего облегчить тяжесть ноши, которую приходится носить пехотинцам. В сентябре прошла первая «генеральная» демонстрация возможностей робота.

Четвероногий носильщик, напичканный высокими технологиями, создан инженерами агентства перспективных оборонных исследований DARPA и компании Boston Dynamics в рамках программы Legged Squad Support System. А началось все несколько лет назад, когда в Boston Dynamics сконструировали роботизированную платформу под названием Big Dog.

Поскольку военные действия все сильнее опираются на высокие технологии, солдатам приходится таскать на себе все больше оборудования — по информации от военных, до 45 килограммов. Из-за этого пехотинцы передвигаются медленее, быстрее устают и возрастает число травм. Поэтому одной из основных тем исследований в Пентагоне стали средства, позволяющие уменьшить физическую нагрузку солдат.

Новый робот передвигается на четырех ногах, а быстрореагирующая система равновесия не дает ему упасть, если кто-то толкнет «мула» в бок, — большинство роботов на сегодня этого еще не умеют. Но если железный носильщик все же упадет, он способен самостоятельно снова встать на ноги. Впереди у него два «глаза» — электронные датчики, непрерывно сканирующие окружающую обстановку.

Двухгодичные испытания робота начались в июле, и, если все пройдет удачно, финальные модификации будут принимать участие в военных действиях бок о бок с солдатами.

Но прежде чем это произойдет, конструкторы хотят довести до совершенства три режима автономной работы носильщика. В первом робот как можно более точно повторяет путь ведущего-человека. Во втором робот идет за лидером, но может сам выбирать путь. В третьем же он самостоятельно прокладывает свой маршрут к пункту назначения, обозначенному координатами GPS, пользуясь датчиками, чтобы огибать препятствия.

Двигатель носильщика работает на бензине, что дает определенные преимущества: он должен быть способен переносить до 180 кг, сопровождая походы на расстояние свыше 30 км, продолжающиеся более суток. Но есть и недостаток — шум. Первые прототипы были настолько громкими, что рядом невозможно было разговаривать, но постепенно робот совершенствуется. Самая новая модель, продемонстрированная несколько недель назад, уже на порядок тише.

За демонстрационными испытаниями робота, проходившими на военной базе в Вирджинии, наблюдали командующий Корпуса морской пехоты США генерал Джеймс Эймос и директор DARPA Арати Прабхакар.

«Для меня было поразительно видеть, насколько далеко вперед всего за четыре года разработчики продвинулись по сравнению с Big Dog, — заявил Эймос. — Вначале невозможно было представить, что можно добиться чего-то подобного. Теперь же мы вышли на финишную прямую проекта».

В ходе испытания носильщиком управляли с Tactical Robot Controller, карманного универсального пульта с сенсорным экраном, с помощью которого можно контролировать практически все роботизированные платформы, применяемые военными: TALON, Dragon Runner, Robotic Bobcat, Raider и MAARS.

В дальнейшем инженеры хотят снабдить робота системой распознавания речи, чтобы солдаты могли командовать им с помощью устных приказов, сообщают в DARPA. При необходимости электрогенератор робота можно будет использовать для подзарядки оборудования.

Полевые испытания робота планируется проводить примерно раз в квартал до конца исследовательской программы. В декабре этого года пройдет первое тестирование машины в лаборатории ведения боевых действий Корпуса морской пехоты на одной из военных баз США.

Киноиндустрия только-только начала переход на 4K, но способов доставки подобного контента в дома еще не существует

В следующем году в корпорации Toshiba планируют выпустить в продажу во всем мире второе поколение телевизоров с разрешающей способностью более высокой, чем у нынешних HD-аппаратов, максимум для которых — 1920х1080 точек.

У новых телевизоров общее число пикселов будет в четыре раза больше по сравнению с HD — 3840х2160 точек. Такие экраны называют 4K, поскольку разрешение по горизонтали у них близко к 4 тыс. пикселам.

Три новых 4K-телевизора Toshiba поступят в продажу весной 2013 года, сообщил Масахико Фукакуши, генеральный директор подразделения Toshiba по цифровым продуктам. Один из них будет 84-дюймовым, диагональ второго — более 60 дюймов, третьего — 50. Расценки планируется объявить ближе к выходу, но они будут сопоставимыми с конкурентными моделями других производителей, обещают в Toshiba.

4K-телевизор Toshiba первого поколения, 55-дюймовый, сейчас продается в Японии за 750 тыс. иен (около 9,6 тыс. долл.). В Sony пообещали с 23 ноября начать продажи 4K-телевизоров с диагональю 84 дюйма за 1,86 млн иен.

Но в то время как Toshiba и ее соперники спешат с выводом 4K-телевизоров на рынок, остается без ответа вопрос, откуда возьмется контент в новом разрешении.

На сегодня только киноиндустрия начала переход на 4K — в большом разрешении уже сняты несколько кассовых фильмов, но способов доставки 4K-контента в дома еще не существует.

Вещательные студии совсем недавно потратили миллиарды долларов на то, чтобы перейти на стандарт высокой четкости, а дальнейшая модернизация будет означать, что от нового оборудования придется избавляться, на что телевизионная индустрия вряд ли пойдет. В формате Blu-ray средства поддержки 4K тоже пока не предусмотрены.

Есть теоретическая возможность доставки по Интернету, но из-за увеличенного разрешения размеры файлов резко возрастут, и на загрузку одного фильма будут уходить часы.

Поэтому пока производители телевизоров предпочитают полагаться на «ап-конверсию», искусственное увеличение разрешения HD-видео с помощью специальных алгоритмов. Качество у такой картинки хуже, чем если бы воспроизводился контент, отснятый в 4K, но все же лучше, чем у HD, уверяют в Toshiba.

Учитывая, что системы доставки 4K-контента появятся, скорее всего, лишь через несколько лет, технологии ап-конверсии могут приобрести большое значение. В Toshiba разрабатывают специализированные чипы, реализующие необходимые алгоритмы, рассчитывая, что благодаря этому телевизоры корпорации получат преимущество перед конкурентными.

Прототипы новых 4K-телевизоров Toshiba будут представлены на выставке Ceatec, которая открывается на этой неделе в Макухари, пригороде Токио.

Джим Вонг: «Мы в одной лодке c Microsoft; мы конкурируем с Apple, и в этом мы единая команда»

Позднее в этом году компания Acer планирует выпустить первые несколько моделей планшетных компьютеров и ноутбуков, адаптированных для Windows 8. Но они только положат начало широкому семейству устройств, отличающихся многообразием стилей и размеров и объединенных одним свойством — поддержкой новых функций Windows 8, направленных на удобство и большую естественность работы с компьютером.

Джим Вонг, председатель совета директоров Acer, выразил уверенность, что ближайшие годы будет наблюдаться оптимизация продуктов для новой операционной системы компании Microsoft. Это станет особенно заметным по рынку устройств с отсоединяемой клавиатурой — относительно новое направление проектирования портативных компьютеров, объединяющих в себе достоинства ноутбуков и планшетов.

«С выпуском Windows 8 рынок устройств с отсоединяемой клавиатурой ожидают большие изменения, — сказал он в недавнем интервью во время выставки IFA. — Выпуск первого поколения таких устройств позволит многое узнать о манере людей работать с портативными устройствами, и в ближайшие полтора-два года мы увидим большое разнообразие устройств со съемной клавиатурой. Они станут более дружелюбными к пользователю. Это сильный шаг со стороны Microsoft в борьбе с конкурентами».

Выпуск Windows 8 может обострить конкуренцию на рынке, который до этого времени был фактически поделен между Apple с планшетами под управлением iOS и устройствами с ОС Android компании Google.

В Acer также надеются, что выпуск Windows 8 даст импульс росту спроса, который, по его словам, сейчас «действительно невысок».

«Люди ждут Windows 8 и новаторских решений, — сказал он. — Мы все еще возлагаем большие надежды на конец года и самое начало следующего, когда должно произойти оживление».

В самом начале следующего года компания планирует также начать продажи компьютеров под управлением Windows RT. Эта операционная система по набору функций и внешнему виду похожа на Windows 8, но в больше степени рассчитана на низкоэнергоемкие процессоры в архитектуре ARM нежели на чипы x86.

Процессоры ARM пользуются большой популярностью в качестве процессоров для планшетов в силу их низкого энергопотребления. В то же время, на Windows RT не работают программы, рассчитанные на Windows 8. Разработчикам программного обеспечения придется предлагать версии своих продуктов специально и только для RT.

Изначально в Acer заявляли, что выпустят компьютер для Windows RT в этом году, но затем отодвинула дату выпуска на начало следующего. Как объяснил Вонг, задержка обусловлена необходимостью оптимально задействовать ресурсы компании.

«Мы решили в первую очередь предложить решение для x86 и более внимательно приглядеться к потребностям покупателей», — пояснил он.

Представляя Windows 8, корпорация Microsoft порывает со своим прошлым и выпускает собственный планшетный компьютер. Компания более не будет полагаться на такие компании, как Acer, для реализации аппаратных решений для своих продуктов.

Вонг признал, что у него есть определенные опасения насчет того, что Microsoft выступит конкурентом для своих партнеров, но у двух компаний по-прежнему много общего.

На стенде Sharp было представлено несколько прототипов, созданных на основе нового типа жидкокристаллических экранов IGZO

На выставке бытовой и потребительской электроники IFA в Берлине состоялся дебют технологии, которая позволит производителям изготавливать дисплеи еще более высокого качества.

На стенде японской компании Sharp было представлено несколько прототипов, созданных на основе новых жидкокристаллических экранов IGZO.

Несколько странное название IGZO представляет собой сочетание первых букв компонентов (индий, галлий и оксид цинка) полупроводникового материала, из которого сделан экран. Каждый пиксел экрана управляется своим собственным транзистором. Транзисторы из IGZO обладают улучшенными характеристиками по сравнению с аморфным кремнием, применяемым сегодня в жидкокристаллических панелях.

Электроны в новых транзисторах перемещаются быстрее, а сами элементы стали меньше. Размеры транзистора оказывают самое непосредственное влияние на величину пиксела, а значит, маленькие транзисторы позволяют уменьшить размеры пиксела и разместить больше пикселов на единице площади.

На IFA был продемонстрирован экран диагональю 6,1 дюйма. Его стороны вмещают 2560 и 1600 пикселов с плотностью размещения 498 пикселов на дюйм. Это в полтора раза больше, чем у экрана Apple iPhone 4S (326 пикселов на дюйм) и примерно в два раза превосходит плотность пикселов нового планшетного компьютера iPad. Разница легко заметна: экран Sharp выводит гораздо более детализированное изображение.

Новые транзисторы не требуют постоянного обновления своего состояния при демонстрации неподвижного изображения. «Это позволяет сократить энергопотребление и уменьшить влияние интерференции со стороны электронных компонентов экрана, – отметил Нобухиро Окан, менеджер группы разработки дисплеев Sharp. – В результате повышается точность и чувствительность сенсорных панелей».

Для сравнения Окано разместил рядом две панели диагональю 10,8 дюйма, на которые выводилась серия неподвижных изображений. Прототип панели IGZO потреблял на две трети меньше электроэнергии по сравнению с панелью из аморфного кремния. Энергозатраты IGZO на подсветку тоже оказывались значительно ниже, иногда наполовину.

Благодаря уменьшенным размерам электронных элементов можно стеклянное покрытие дисплея делать тоньше, следовательно, портативные устройства становятся еще компактнее.

Повышенная разрешающая способность маленьких экранов, уменьшенное энергопотребление, более точное срабатывание сенсорных панелей – все это весьма востребовано сегодня производителями портативной электроники, поэтому все с нетерпением ждут появления технологии IGZO в новых продуктах, и особенно в продуктах Apple.

Однако пока аналитикам остается лишь строить прогнозы. Сроки начала поставок не сообщаются, но, если Sharp удастся осуществить задуманное и предложить доступные цены, устройства появятся на рынке уже в самое ближайшее время.

Технология IGZO уходит своими корнями в разработки профессора Токийского технологического института Хидео Хосоно, который в середине 90-х годов первым синтезировал такие транзисторы. Впоследствии подобными исследованиями занимался целый ряд компаний из Японии, Южной Кореи и Тайваня.

Прототипы жидкокристаллических и светодиодных экранов уже демонстрировались, но пока ни одна компания не делала серьезных заявлений о коммерческом применении новой технологии.

В начале текущего года компания Sharp изготовила на заводе в городе Камеяма в центральной части Японии опытные образцы трех панелей IGZO: 7-дюймовую панель для планшетных компьютеров и электронных ридеров, 10-дюймовую для портативных компьютеров и 32-дюймовую для профессиональных мониторов.

Sharp объявила о готовности развернуть в четвертом квартале 2012 года полномасштабное производство, которое будет ориентировано на рынок профессиональных устройств. На выставке IFA компания продемонстрировала первый прототип экрана IGZO диагональю 31,5 дюйма и разрешением 3840x2160 пикселов. Экраны подобного рода предназначены для использования в системах автоматизированного проектирования, телевещательной и медицинской отраслях.

Цены на экраны пока не объявлены, но Окана заявил, что они не будут сильно отличаться от цен на существующие жидкокристаллические панели, поскольку себестоимость базового производства сохранится примерно на том же уровне.

В Sony утверждают, что новый телевизор компании создает потрясающие впечатления

В Sony в этом году собираются выпустить в продажу во всем мире ЖК-телевизор, общее число пикселов на экране которого в четыре с лишним раза больше, чем у обычных телевизоров High-Definition.

Аппарат соответствует формату 4k, то есть число пикселов по горизонтали у него около четырех тысяч. Если обычные HD-телевизоры имеют разрешение 1920х1080 точек, то у новинки Sony оно будет 3840х2160.

Диагональ экрана телевизора — 84 дюйма. Устройство представляет собой «решительный шаг вперед», заявил генеральный директор Sony Казуо Хираи на выставке потребительской электроники IFA в Берлине.

В Sony активно осваивают формат 4k: киностудия Sony Pictures снимает в нем фильмы, а в кинотеатрах используются 4k-проекторы Sony.

Но до домашнего потребителя контент в новом формате еще не дошел. Пока 4k-вещание не стало массовым, в Sony предлагают временное решение: в новом телевизоре используется программный механизм преобразования, повышающий разрешение HD-картинки до 4k. Предполагается, что таким образом HD-содержание будет выглядеть на экране большего разрешения более приемлемо. Похожий метод применяется в DVD-плеерах, улучшающих вид фильмов с DVD на телевизорах высокой четкости.

Отсутствие контента не помешало Sony уже выпустить в продажу пару 4k-проекторов для домашнего кинотеатра. Цену нового телевизора в Sony не объявили, но о ее порядке можно судить по тому, что проекторы продаются в США по цене около 25 тыс. долл.

«Наш новый телевизор создает поистине потрясающие ощущения, — заявил Хираи. — Эффект погружения настолько сильный, что вам буквально захочется ощупать предметы перед вами на экране».

Публика на IFA впечатлена демонстрацией телевизора. Некоторые даже не удержались от того, чтобы взобраться на сцену и сфотографироваться рядом с огромным аппаратом.

Разрешение телевизора немного меньше регламентированных спецификацией 4k 4096х2160 пикселов. В Sony не объяснили причину, но вероятно, это связано с особенностями производственного оборудования, так как горизонтальное разрешение аппарата ровно вдвое больше, чем у ЖК-панелей для обычных HD-телевизоров.