Планшеты будут поставляться с новыми версиями популярных приложений Apple

Впервые с 2010 года, когда дебютировал планшет Apple, компания изменила его дизайн, переименовав в iPad Air. В пятом поколении iPad стал тоньше и легче, чем предыдущие модели.

«Сегодня мы сделали крупнейший шаг вперед к воплощению в жизнь замысла о том, каким должен быть iPad», — объявил на презентации планшета Фил Шиллер, вице-президент Apple.

Главным среди внешних изменений iPad стала на 43% более узкая по сравнению с предыдущей моделью окантовка экрана. Apple также удалось сделать iPad более тонким благодаря миниатюризации электронных комплектующих. Толщина iPad Air — 7,5 мм, на 20% меньше, чем у iPad предыдущего поколения, а вес уменьшен с 652 до 469 граммов.

«Взяв iPad Air в руки, вы почувствуете колоссальную разницу по сравнению с обычным iPad», — заявил Шиллер.

Но изменения затронули не только внешний вид планшета. iPad пятого поколения получил более мощный процессор — A7, который также используется в iPhone 5S. Как утверждает Шиллер, новый чип дает планшету вдвое большее быстродействие центрального процессора и графики по сравнению с предыдущим iPad.

Продажа iPad Air в ряде стран начнется 1 ноября. Расценки в США составят от 499 долл. для модели с 16 Гбайт флэш-памяти и Wi-Fi. Модификации, поддерживающие возможность работы в сетях мобильной связи, будут стоить на 130 долл. дороже. Топ-модель iPad Air, имеющая накопитель на 128 Гбайт и сотовый модем, обойдется в 929 долл.

Apple продолжит продавать нынешний iPad, переименованный в iPad 2, на 100 долл. дешевле, чем новый. Такая же разница в цене — между iPhone 5S и «эконом-вариантом», iPhone 5c.

В продажу также поступит новая модель iPad Mini, особенностью которой станет дисплей Retina с разрешением 2048х1536 точек. Мини-версия iPad получила экран повышенной четкости по многочисленным просьбам пользователей. Она тоже поступит в продажу в ноябре, но когда именно, пока не объявлено. Цена обновленного iPad mini с 16 Гбайт флэш-памяти и Wi-Fi составит 399 долл., на 70 долл. дороже, чем стоит самая простая модель нынешнего iPad Mini. Предыдущая модификация планшета будет по-прежнему продаваться, тоже на 100 долл. дешевле, чем новая.

Планшеты будут поставляться с новыми версиями популярных приложений Apple — iPhoto, iMovie и Garageband.

iPad — второй по объему продаж продукт Apple после iPhone. Каждые три месяца планшеты неизменно приносят компании миллиарды долларов выручки, хотя в последний отчетный квартал продажи iPad уменьшились.

С апреля по июнь нынешнего года Apple продала 14,6 млн экземпляров iPad, тогда как за аналогичный период 2012 года было продано 17 млн планшетов, и в предыдущие два квартала результаты были гораздо выше. За последние три месяца 2012 года, в частности, Apple продала 22,9 млн устройств благодаря выходу iPad четвертого поколения и первого iPad Mini.

Стекло G-Leaf настолько тонкое и гибкое, что поставляется в рулонах

Стеклянным экранам смартфонов на протяжении срока службы приходится нелегко, и иногда они не выдерживают, трескаясь или разбиваясь. Но производители стекла постоянно совершенствуют свою продукцию, делая ее все более выносливой. Свои последние достижения в этой области на выставке CEATEC представила компания Nippon Electric Glass.

Особенно впечатляющей была демонстрация ударопрочности химически укрепленного стекла T2X, которое уже используется в смартфонах и планшетах. Каждые 30 секунд с высоты примерно метр на стеклянный лист размером с небольшой телеэкран падал стальной шар в полкилограмма. Ударяясь, он подскакивал, но стекло оставалось целым, как ни в чем не бывало.

Не меньший эффект производило и стекло G-Leaf, настолько тонкое и гибкое, что поставляется оно в рулонах. Кажется, что в рулоне — пластиковая пленка, но на самом деле — стеклянный лист толщиной 35 мкм. G-leaf используется в гибких дисплейных панелях: стекло можно плавно изгибать, но оно недостаточно прочное и гибкое, чтобы, например, складывать его вдвое.

Новый вариант G-leaf, впервые представленный на CEATEC, имеет покрытие из оксида индия-олова. Этим веществом традиционно покрывают сенсорные дисплеи, так что новое стекло, толщина которого 0,1 мм, можно применять в качестве основы гибких дисплейных панелей, чувствительных к касаниям.

Стекло Zero способно выдерживать высокие температуры без изменения своих размеров. Для готовой потребительской электроники это не особенно нужно, но важно для производства микросхем, используемых в смартфонах. Стекло Zero поставляется производителям оборудования по выпуску чипов, для которого важна высокая точность совмещения компонентов. На CEATEC стеклянный лист Zero разогревали до 400 °С, а потом опрыскивали холодной водой, чтобы резко сбить температуру. Стекло при этом не ломалось и не покрывалось трещинами.

Еще один экспонат, представленный на стенде Nippon Electric Glass, на первый взгляд был похож на розыгрыш: стрелка на табличке с надписью «Невидимое стекло» указывала как будто на пустое место. Посетителей спрашивали, видят ли они стекло, и многие отвечали, что нет. Но это была вовсе не шутка: стекло действительно присутствовало, но разглядеть его можно было лишь сбоку.

«Невидимое» стекло отражает всего 0,08% попадающего на него света. Это намного меньше по сравнению с обычным стеклом, отражающим 4%, поэтому, если смотреть на чудо-стекло спереди, его практически не видно.

В Nippon Electric Glass сообщают, что стекло-невидимка предназначено для музейных выставок и других случаев, когда нужно демонстрировать какие-то экспонаты, держа их под защитой.

NHK близка к началу испытаний системы, основанной на технологии Super Hi-Vision

Известие о том, что Летние олимпийские игры 2020 года пройдут в Токио, похоже, стало отличной новостью для индустрии высоких технологий.

Подталкиваемые стремлением продемонстрировать свои достижения миру, крупнейшие компании Японии планируют к 2020 году разработать новые технологии, способные произвести революцию в области мобильных телекоммуникаций, потребительской электроники, автомобильной промышленности и телевещании.

Участники прошедшей недавно выставки электроники Ceatec поделились планами по поводу создания мобильных телефонов, передающих данные в сотню раз быстрее, чем сегодня, телевизоров с разрешением в 16 раз больше HD и автомобилей, способных ездить без водителя.

Возможно, заявления о грядущих технических революциях покажутся преувеличением, но вспомним, что произошло пять десятилетий назад, когда Олимпиада проходила в Японии.

К 1964 году в стране была развернута массированная программа обновления инфраструктуры: был создан знаменитый «поезд-пуля» синкасэн, построены многочисленные линии токийского метро, скоростная автомагистраль в центре Токио, гостиницы и другие удобства для приезжих. В то время высокие технологии были не так повсеместны, как сегодня, но Олимпиада 1964 года стала первой, которую транслировали за рубеж через спутник в цвете. Так что вполне возможно, что и Олимпийские игры 2020 года дадут мощный толчок развитию телевизионных технологий.

В Nissan работают над технологиями, благодаря которым автомобили смогут ездить без водителя

Сейчас производители телевизоров рекламируют аппараты 4K (Ultra HD) — с разрешением вчетверо больше, чем HD, но японская общественная телерадиокомпания NHK близка к началу испытаний системы, разрешение которой будет уже в 16 раз выше HD. Соответствующую технологию называют Super Hi-Vision, или 8K, она разрабатывается уже несколько лет, и пробные трансляции начнутся в 2016 году.

В NHK рассчитывают, что Олимпиаду можно будет целиком освещать в Super Hi-Vision. Ограниченные испытания технологии уже прошли в 2012 году на Олимпийских играх в Лондоне, где NHK и BBC проводили ежедневные трансляции продолжительностью по несколько часов на огромных уличных телеэкранах, установленных в городах Японии и Великобритании. Таким образом, NHK скорее всего справится с осуществлением своего замысла.

TDK, в свою очередь, продемонстрировала разработанную совместно с Seagate новую систему записи на жесткий диск, в которой кроме традиционной магнитной головки используется лазер, что позволяет уместить на пластине больше данных. В TDK заявляют, что 40-терабайтные накопители к 2020 году вполне могут стать реальностью. Почему именно 40 Тбайт? Как подсчитали в компании, этой емкости как раз хватит, чтобы записать все соревнования, проводимые на Олимпиаде, в формате Super Hi-Vision.

В TDK заявляют, что 40-терабайтные винчестеры к 2020 году вполне могут стать реальностью

NTT DoCoMo, крупнейший оператор мобильной связи Японии, в 2020 году планирует ввести в действие сеть пятого поколения. Новая технология рассчитана на использование в условиях крупных городов, таких как Токио. Она обеспечит скорость передачи данных от 1 Гбит/с до 10 Гбит/с, но в компании признаются, что еще не преодолели некоторые препятствия, мешающие воплотить технологию в реальность, и пока система существует только в компьютерных симуляциях.

Если инженерам автоконцерна Nissan удастся задуманное, улицы Токио в 2020-м преобразятся не только из-за наплыва гостей города: в компании работают над технологиями, благодаря которым автомобили смогут ездить без водителя.

Такой автомобиль, оснащенный пятью камерами, пятью лазерными датчиками и электронной картой, был продемонстрирован на Ceatec и уже ездит по пробным маршрутам. Серийное производство машины планируют запустить к 2020 году.

Еще накануне голосования по месту проведения игр 2020 года на пресс-конференции в Буэнос-Айресе японцы продемонстрировали, что отводят важную роль высоким технологиям на Олимпиаде: токийскую делегацию со сцены представил разработанный в компании Toyota миниатюрный гуманоидный робот Mirata — «близнец» робота Kirobo, которого отправили недавно на Международную космическую станцию. Помогал роботу японский спортсмен Юки Ота, дважды становившийся олимпийским серебряным призером по фехтованию.

В компании Aquafairy заявляют об изобретении технологии, благодаря которой топливные элементы питания потребительского класса, наконец, станут реальностью. Между тем, все попытки создать подобный бизнес, предпринимавшиеся гораздо более крупными компаниями, до сих пор проваливались.

Прототипы водородных топливных элементов Aquafairy были продемонстрированы на выставке Ceatec, где президент компании Майк Аидзава пообещал, что в продажу ее первые батареи поступят уже в следующем году.

Топливные элементы дадут возможность получения электричества из сменных безопасных картриджей одноразового пользования. Такие батареи предполагается применять в местах, где отсутствует электросеть или случаются частые перебои с поставкой электроэнергии, а портативные варианты пригодятся в качестве зарядников для персональной электроники.

Крупные японские производители электроники, начиная примерно с 2005 года, в течение нескольких лет активно демонстрировали прототипы топливных элементов, но ни один из них не был выпущен на рынок, и разработка в большинстве случаев остановилась.

«Все эти проекты провалились, так как в них применялся метанол, — полагает Аидзава. — Исследователи просто не смогли найти способ эффективно его использовать. Если бы я считал, что у них что-то может выйти, то не создал бы свою компанию».

Aquafairy была основана в середине 2006 года для разработки топливного элемента на водороде. Водород — крайне высокореакционное топливо, но в компании разработали способ его перевода в твердую форму, безопасную в обращении.

На выставке Aquafairy представила три прототипа топливных элементов.

Самый сильный интерес у посетителей вызвала портативная модель карманных размеров, способная полностью зарядить смартфон. Мощность такого зарядника — 2,5 Вт, сам он легче, чем большинство смартфонов, — весит 89 граммов, а по размерам примерно такой же. Устройство позволяет заряжать практически любые электронные гаджеты по кабелю USB.

Второй зарядник, уже проходящий эксплуатационные испытания, выдает 200 Вт. Он весит 7 кг, а по размерам чуть меньше автомобильного аккумулятора. К нему подсоединяется небольшая емкость с твердым водородом, похожая на баллончики для туристических горелок.

Этот топливный элемент разработан при поддержке Японской государственной организации по развитию новых технологий энергетики и промышленности (NEDO). У него два разъема USB и две обычные электророзетки. Батарею предполагается использовать после стихийных бедствий.

Третий топливный элемент отличается большой продолжительностью действия. Он предназначен для использования на отдаленных территориях — в горах, лесах и т. п. Батарея выдает всего полватта, но работает при этом целых полгода. Имея такой источник энергии, не придется слишком часто ездить за новыми батареями, например, для научной измерительной аппаратуры.

Aquafairy совместно с еще одной японской компанией Rohm разрабатывает управляющие схемы для своих зарядников и готовит продукты к выводу на рынок. Планируется налаживать партнерства и с другими коммерческими и государственными организациями.

Аидзава не уточнил, сколько будут стоить водородные батарейки, но подчеркнул свое стремление предложить их по доступной потребителям цене. По словам главы Aquafairy, это будет его следующей непосредственной задачей.

Характеристики новинки значительно лучше, чем у ЖК-дисплеев, но наладить экономически выгодное производство MEMS-дисплеев пока не удалось

Компания Sharp продемонстрировала новейшие прототипы дисплейных экранов, которые обладают рядом преимуществ перед сегодняшними жидкокристаллическими экранами.

Дисплейные экраны на базе микроэлектромеханических систем (microelectromechanical system, MEMS) разрабатывались японским производителем в сотрудничестве с компанией Qualcomm и впервые были представлены на выставке электроники Ceatec, только что завершившейся в Токио.

За каждым пикселом дисплея MEMS находится подсветка, быстро чередующая красный, зеленый и синий цвета, а перед ней располагается крошечный затвор, который в нужные моменты открывается, пропуская лучи нужной окраски.

Затвор, синхронизированный с фоновой подсветкой, дозирует прохождение света для каждого из цветов, а человеческий глаз воспринимает последовательность этих вспышек в виде цветового оттенка определенной насыщенности.

В отличие от экрана MEMS современные жидкокристаллические дисплеи формируют цветные пикселы с использованием трех фильтров. По словам генерального менеджера нового центра развития бизнеса Sharp Акиры Имаи, фильтры поглощают примерно две трети яркости фоновой подсветки.

Дисплей MEMS пропускает через себя весь световой поток, поэтому интенсивность фоновой подсветки регулируется подачей соответствующего уровня напряжения.

В портативных устройствах экран зачастую потребляет больше энергии, чем все остальные компоненты, и уменьшение уровня его энергопотребления позволит значительно увеличить продолжительность работы оборудования от батареи.

Посетители выставки Ceatec могли увидеть 7-дюймовые экраны с разрешением 800 x 1280 пикселов. Цвета на них выглядели очень сочными, а изображение довольно четким, однако всякий раз, отворачиваясь от дисплея, люди замечали короткую вспышку красных, зеленых и синих пикселов. В настоящее время конструкторы Sharp работают над устранением этого эффекта.

Компания Sharp продемонстрировала также вариант экрана, поддерживающего несколько режимов пониженного энергопотребления.

О сотрудничестве с Qualcomm было объявлено в начале нынешнего года, после того как американский производитель полупроводниковых компонентов инвестировала в Sharp 120 млн долл. Помимо денег, перечисленных двумя траншами, Qualcomm провела техническую экспертизу MEMS. Технология плоскопанельных дисплеев Sharp имеет долгую историю, большая часть которой связана с жидкокристаллическими экранами. Недавно компания приступила к производству дисплеев по инновационной технологии IGZO, идеи которой нашли отражение и в экранах MEMS.

Как указывают в Sharp, разработка еще не вышла из стадии исследований, и сроки выпуска MEMS-дисплеев на рынок назвать затруднительно. В результате сделки с Qualcomm та стала одним из крупнейших акционеров Sharp, завладев ее пакетом 3,5%.

В то время как Торстен Хейнс с оптимизмом смотрит в будущее, многие аналитики отрасли сомневаются в том, что компании удастся продержаться долго. Источник: BlackBerry

Канадская компания BlackBerry, переживающая сегодня очень нелегкие времена, попыталась спрогнозировать ближайшие перспективы бизнеса в условиях, когда пользователи отказываются от когда-то доминировавшей на рынке платформы.

Ожидается, что в период с июля по сентябрь из-за провальных продаж новых смартфонов Z10 чистые операционные убытки компании по стандартам GAAP приблизятся к миллиарду долларов.

В общей сложности за квартал было продано 5,9 млн смартфонов, но в зачет за указанный период пошло только 3,7 млн единиц – все остальное было отгружено дилерам еще в предыдущем квартале.

В свете столь слабых результатов продаж компания планирует провести реструктуризацию, уволить 4,5 тыс. сотрудников и сократить ассортиментный ряд с шести до четырех моделей. Эти телефонные аппараты будут ориентированы на корпоративных клиентов и профессиональных пользователей.

«Сегодня мы испытываем трудности, но операционные изменения, о которых было объявлено, должны помочь нам охватить наиболее зрелые рынки и вернуть компании рентабельность, – заявил президент и генеральный директор BlackBerry Торстен Хейнс. – Двигаясь дальше, мы намерены предлагать корпоративному сектору и профессиональным конечным пользователям полный спектр услуг, охватывающих все необходимое оборудование, программное обеспечение и сервисы. Уверен, что, заручившись поддержкой лояльных клиентов, нам удастся превратить BlackBerry в лидирующий бренд по части корпоративной безопасности, управляемости и надежности».

Хейнс с оптимизмом смотрит в будущее, однако, в отличие от него, многие аналитики отрасли сомневаются, что компании удастся долго выдержать ожесточенную борьбу, которая ведется сегодня на рынке смартфонов.

В BlackBerry уже объявили о том, что рассматривают различные «стратегические альтернативы». Как показывает опыт, зачастую это заканчивается разделом компании или ее продажей кому-то из конкурентов.

Операционная система BlackBerry 10 появилась на рынке чуть более года назад, в тот момент, когда многие прежде горячие сторонники BlackBerry уже переключились на конкурирующие платформы Apple, Google и Microsoft. Последние заявления компании не добавляют оставшимся пользователям и инвесторам уверенности в том, что BlackBerry удастся вернуть себе утраченные позиции.

Канадский регулятор фондового рынка приостановил торговлю акциями BlackBerry за несколько минут до того, как компания сделала свое последнее заявление. Когда же продажи возобновились, акции потеряли в цене почти четверть.

Сегодня одна из главных трудностей для BlackBerry — это побудить клиентов приобретать смартфоны и планшеты компании в условиях, когда внимание пользователей все чаще привлекают приложения, созданные для iPhone и Android.

«Чтобы сохранить конкурентоспособность, BlackBerry нужна масштабная экосистема приложений, предоставляющая пользователям те мобильные сервисы, которые уже доступны для iOS и Android, – указал аналитик IDC Рамон Льямас. – В компании заявили о сокращении ассортиментного ряда с шести до четырех устройств с ориентацией на корпоративные рынки и профессиональных пользователей, но портфель продуктов BlackBerry должен быть шире, а предлагаемых клиентам возможностей — больше. Нам говорят, что новое семейство устройств будет предназначено для конечных пользователей, решающих профессиональные производственные задачи. Но в большинстве современных смартфонов и планшетных компьютеров указанные функции присутствуют изначально».

Независимый отраслевой аналитик Джек Голд отметил, что продажи BlackBerry в третьем квартале составили примерно половину ожидаемого объема.

«Компании очень трудно будет выйти из штопора, – подчеркнул он. – Даже с огромными убытками можно справиться, если продажи растут. Но ситуация, когда убытки дополняются спадом продаж, не сулит BlackBerry ничего хорошего. Сегодня доля компании на рынке заметно сократилась, поэтому приобрести ее будет совсем несложно, если у кого-то из мощных игроков возникнет такое желание, однако желающих пока не видно. По сути, покупается в этом случае лишь интеллектуальная собственность и клиентская база. Значительно проще сейчас получить и статус частной компании, но опять-таки, кто будет ее финансировать?»

Окончательные финансовые результаты BlackBerry за второй квартал должны быть объявлены 27 сентября.

Впервые с момента своего выхода на рынок смартфонов в 2007 году в Apple представили одновременно две разные модели своего телефона

Впервые с момента своего выхода на рынок смартфонов в 2007 году компания Apple представила одновременно две различных модели своего телефона, которые должны привлечь покупателей на разных рынках.

«Новые модели iPhone 5 должны вывести наш бизнес смартфонов на совершенно иной уровень, – заявил генеральный директор Apple Тим Кук. – В прошлом, после презентации новой версии iPhone цены на предыдущие модели снижались, но в этом году мы решили пойти другим путем. Бизнес стал настолько велик, что в нынешнем году решено было заменить iPhone 5 не одной, а сразу двумя моделями. Это позволит нам обслужить еще больше клиентов».

Теперь на вершине линейки Apple будет находиться модель iPhone 5S.

Она построена на основе нового 64-разрядного микропроцессора Apple A7, который должен обеспечить заметный прирост производительности.

«Процессор поддерживает современный набор инструкций ARM, который по своей эффективности превосходит те инструкции, что использовались ранее, – сообщил старший вице-президент Apple по глобальному маркетингу Фил Шиллер. – По производительности чип A7 в два раза опережает предыдущую модель».

Бюджетная версия, iPhone 5C изготавливается в корпусе из поликарбонатного пластика пяти цветов — зеленого, белого, голубого, красного и желтого

Камера iSight, интегрированная в iPhone 5S, получила увеличенный объектив с диафрагмой f2.2 и матрицу большей площади. Камера поддерживает ряд новых функций (в частности, режим непрерывной съемки и съемку видео с частотой 120 кадров в секунду) и снабжена новой версией программного обеспечения, которое позволяет получать снимки более высокого качества.

Третьим основным новшеством стала интеграция датчика отпечатков пальцев Touch ID. Теперь основой системы безопасности телефона будет не пароль, а отпечатки пальцев пользователя. Датчик встроен в кнопку Home, расположенную под экраном, поэтому для разблокирования устройства его владельцу достаточно всего лишь положить палец на кнопку.

Правоохранительные органы США часто критиковали Apple и других производителей смартфонов за недостаточное внимание, уделяемое вопросам безопасности. Ожидается, что принятие дополнительных мер приведет к сокращению числа краж телефонов, которые все чаще регистрируются в США и Европе.

Модель iPhone 5S будет поставляться в версиях с 16, 32 и 64 Гбайт памяти. В США приобрести ее вместе со стандартным двухлетним контрактом можно будет по цене от 199 долл. до 399 долл.

Бюджетная версия, iPhone 5C, стоит на 100 долл. дешевле. Она впервые изготавливается в корпусе из поликарбонатного пластика пяти цветов — зеленого, белого, голубого, красного и желтого. Она, как и iPhone 5, основана на процессоре Apple A6, снабжена 4-дюймовым дисплеем с разрешением 1136 х 640 пикселов и 8-мегапиксельной камерой, однако толще (9 мм вместо 7,6 мм) и тяжелее (132 г вместо 112 г).

Продажи iPhone 5C и iPhone 5S в США, Австралии, Канаде, Китае, Франции, Германии, Японии, Сингапуре и Великобритании начнутся 20 сентября. Предварительные заказы на iPhone 5C можно оформить, начиная с 13 сентября.

Оба телефона будут работать под управлением новой версии мобильной операционной системы Apple iOS 7. На iPhone 4 и более поздние версии устройств обновленную версию ОС можно будет установить бесплатно, начиная с 18 сентября.

«Операционная система iOS 7 очень быстро станет самой популярной мобильной ОС в мире», – уверен Кук.

«В новой версии программного обеспечения появились функция визуального обновления новых пиктограмм, возможность поиска по всему телефону, выпадающие уведомления и улучшенное приложение камеры», – указал старший вице-президент подразделения проектирования программного обеспечения Apple Крейг Федериги.

Компания Apple попытается увеличить свою долю на стремительно растущем рынке смартфонов, и с этой точки зрения, модели iPhone 5C и iPhone 5S будут иметь для нее одинаково важное значение.

Зачастую iPhone называют самым популярным телефоном в мире, но увеличение числа моделей, предлагаемых конкурирующей компанией Samsung, позволяет ей привлечь больше покупателей. В результате, рыночная доля Apple начинает сокращаться.

Во втором квартале нынешнего года в мире было продано 31,2 млн устройств iPhone, тогда как за тот же период прошлого года покупатели приобрели 26 млн телефонов Apple. Но несмотря на такой рост доля Apple на глобальном рынке, по данным компании Strategy Analytics, сократилась с 16,6% до 13,6%.

Ожидается, что лазерная технология позволит передавать данные с Земли на космический аппарат со скоростью 20 Мбит/с, а в обратном направлении – со скоростью 622 Мбит/с

В ходе стартовавшей экспедиции НАСА планируется протестировать новую лазерную систему связи, которая в перспективе позволит доставлять 3D-видео высокой четкости с Марса и даже более отдаленных мест.

Демонстрация лазерной связи с Луной должна стать частью проекта LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer). Космический аппарат LADEE выйдет на орбиту Луны и на протяжении ста дней будет собирать информацию о лунной атмосфере (точнее, экзосфере). Модуль лазерной связи будет встроен в спутник.

«НАСА необходимо увеличивать скорость передачи данных из космоса, – отметил руководитель проекта демонстрации лазерной связи со спутником Луны Дон Корнуэлл. – И мы видим, что скорость эта устойчиво растет, точно так же как и пропускная способность каналов связи у нас дома и в офисе. Нам хотелось бы иметь возможность посылать фотографии и видео высокого разрешения (в том числе и в трехмерном формате) не только со спутников, вращающихся вокруг Земли, но и с зондов, которые достигнут Луны и улетят еще дальше. Связь при помощи радиоволн хорошо проявляла себя на протяжении последних 50 лет, но сегодня у нас есть гораздо более эффективная технология, позволяющая использовать световые волны для передачи большего объема данных».

Система будет работать следующим образом: после того как спутник выйдет на орбиту Луны и будет находиться в зоне прямой видимости, одна из трех наземных станций направит лазерный сигнал в место его предполагаемого нахождения. Лазерный луч с Земли просканирует участок неба и в какой-то момент осветит космический аппарат. Когда это произойдет, спутник начнет передавать свой собственный лазерный сигнал на наземную станцию, и оба источника начнут следить друг за другом. В этот момент и будет инициирован сеанс связи.

В испытаниях примут участие наземная станция на полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, станция лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии, а также станция Европейского космического агентства, построенная на Тенерифе (Канарские острова, Испания).

Ожидается, что технология позволит передавать данные с Земли на космический аппарат со скоростью 20 Мбит/с, а в обратном направлении – со скоростью 622 Мбит/с. Напомним: современные скорости широкополосного домашнего Интернета сегодня составляют от нескольких мегабитов в секунду до нескольких десятков мегабитов в секунду.

«Лазер позволит увеличить пропускную способность канала примерно в шесть раз по сравнению с тем, что мы имеем при организации радиосвязи, – указал Корнуэлл. – Кроме того, лазерное телекоммуникационное оборудование наполовину легче радиопередатчиков и стоит на четверть дешевле».

Как надеется Корнуэлл, проведенные испытания докажут полезность лазерной связи при организации полетов в будущем, в том числе и в отдаленные уголки космоса. Системы лазерных коммуникаций представляются более привлекательными по сравнению с радиоканалами, потому что лазерный луч лучше фокусируется.

«При выходе за пределы Солнечной системы лазер эффективнее увеличивает пропускную способность при меньших энергетических затратах, – подчеркнул первый заместитель директора НАСА по науке и бывший астронавт Джон Грансфелд. – Мы уже обсуждаем возможность организации лазерной связи на борту вездехода, находящегося сейчас на поверхности Марса. Запланировано, что проект НАСА на Марсе будет продолжаться до 2020 года. Это лишь начало пути, который должен привести к замене радиосвязи в будущем. Думаю, никто не сомневается, что по мере дальнейшего освоения человеком Солнечной системы, и в частности Марса, для передачи 3D-видео высокой четкости нам нужно использовать лазерную связь».

С помощью рентгеновского лазера исследователи заставили магнетит переходить из состояния проводника в состояние изолятора за одну триллионную долю секунды. Источник: Norbert Kaiser/Wikipedia

Исследователи в Кремниевой долине описали, как функционирует электрический переключатель, который работает в тысячи раз быстрее транзисторов, используемых в современных компьютерных микросхемах. Полученные ими результаты должны улучшить понимание работы транзисторов на атомном уровне, что в свою очередь поможет создавать еще более мощные компьютеры.

Транзисторы – это базовые полупроводниковые элементы, играющие роль переключателей, замыкающих и размыкающих электрическую цепь. Исследователи постоянно пытаются сделать транзисторы меньше и быстрее.

С помощью рентгеновского лазера специалисты из Национальной ускорительной лаборатории SLAC в Менло-Парк (шт. Калифорния) выяснили, что переход из состояния проводника в состояние изолятора в магнетите (широко распространенный минерал, известный также под названием магнитного железняка. — Прим. ред .) осуществляется за одну триллионную долю секунды.

Образец магнетита подвергался воздействию импульса лазера, и электронная структура материала изменялась. Сразу после этого подавался сверхкороткий и сверхмощный импульс рентгеновского излучения, в результате которого структура вновь начинала перестраиваться через сотни квадриллионных долей секунды.

Точное время перехода из непроводящего состояния в проводящее измерялось путем изменения интервалов подачи импульсов рентгеновского лазера.

«Прорыв в исследованиях помог впервые определить предельное значение скорости перехода данного материала из состояния проводника в состояние изолятора», – указал ведущий специалист SLAC и Стэнфордского университета в области материаловедения Рупали Кукреджа, руководивший исследованиями.

Несмотря на полученные результаты, микросхемы из магнетита вряд ли появятся в обозримом будущем. В ходе исследований материал пришлось охлаждать до –190 °С, что неприемлемо для широкого коммерческого применения.

Но, взяв результаты исследований за основу, ученые смогут изучить поведение более сложных материалов при комнатной температуре. Есть надежда, что, зная процесс электрического переключения магнетита, ученым удастся лучше понять процесс переключения в кремнии, используемом в современных микросхемах, и в гибридных материалах, которые будут обладать улучшенными по сравнению с кремнием свойствами.

Результаты исследований опубликованы 28 июля в журнале Nature. В них принимали участие ученые из Германии, Нидерландов, Италии, Швейцарии и США.