У Нила Янга и бескомпромиссных звукоинженеров по всему миру появился наконец повод для улыбки: организация, отвечавшая за аудиоформат MP3, закрывает двери своей лицензионной программы.

Институт интегральных схем Фраунгофера недавно объявил о том, что ни он, ни компания Technicolor больше не лицензируют патенты и программное обеспечение для формата MP3. Программа лицензирования официально была прекращена 23 апреля.

«Мы благодарим всех наших лицензиатов за их поддержку в превращении MP3 в фактический мировой стандарт аудиокодека, которым он оставался на протяжении последних двух десятилетий, – говорится в заявлении Института Фраунгофера. – Большинство современных медиасервисов, таких как потоковая передача или телевизионные и радиотрансляции, используют модернизированные кодеки ISO-MPEG, например AAC и MPEG-H, которые обеспечивают значительно более широкий функционал и высокое качество аудио при уменьшенном по сравнению с MP3 битрейте».

Несмотря на то что Институт Фраунгофера и Technicolor отказываются от лицензирования MP3, они по-прежнему будут заниматься аудиокодеками. Обе организации проявляют интерес к новому аудиокодеку MPEG-H 3D Audio, а Институт Фраунгофера помогал разрабатывать уже упоминавшийся формат AAC.

Будучи пионером в области цифрового аудио, формат MP3 всегда воспринимался неоднозначно. Многие критики высмеивали его за чрезмерное сжатие звука, снижавшее качество записи. В 2015 году Нил Янг даже помогал реализовывать проект Pono Player в знак протеста против низкокачественной цифровой музыки, в том числе и в формате MP3.

Как отразится все это на домашних пользователях? Хотя лицензирование MP3 прекращается, в части использования в повседневной жизни этот формат никуда не денется. Файлы MP3 будут проигрываться, как и раньше, но, подобно любой другой технологии, они постепенно начнут выходить из употребления в связи с распространением более совершенных вариантов (таких, как AAC).

Во многих отношениях MP3 по-прежнему хорош и вполне имеет право на существование. Но, как указывается в заявлении Института Фраунгофера, AAC и другие форматы все чаще используются в потоковых сервисах и широковещательных трансляциях, в то время как MP3 становится менее распространенным. Но вы можете слушать свою коллекцию компакт-дисков, переведенных в формат MP3, и загруженной из Интернета музыки на протяжении еще очень многих лет.

У поставщиков принтеров и независимых производителей и заправщиков картриджей отношения традиционно были весьма напряженными. И вот теперь компания HP пошла на очередное обострение. Производитель внес в прошивки своих принтеров изменения, которые приведут к тому, что устройства начнут автоматически отвергать картриджи с неоригинальными чернилами.

И это уже не какая-то случайность, которую можно исправить перезагрузкой неопознанного картриджа. Все довольно серьезно. «Цель очередного нововведения заключается в том, чтобы защитить наши инновации и интеллектуальную собственность», – подчеркивается в заявлении HP.

Проблемы стали проявляться с 13 сентября. Похоже, что прошивка была запрограммирована таким образом, чтобы после наступления этой даты блокировать печать при использовании картриджей, не имеющих официальных чипов аутентификации HP.

Первыми забили тревогу клиенты голландского поставщика картриджей 123inkt. Покупатели стали сообщать о том, что принтеры HP отказываются печатать после установки в них картриджей, купленных на сайте 123inkt. В ответ в 123inkt пообещали в ближайшее время решить этот вопрос и предложить новые чипованные картриджи, которые позволят обойти ограничения прошивки HP.

Сложившаяся ситуация имеет очень простое объяснение. Дело в том, что на протяжении многих лет производители принтеров осуществляли продажу своих устройств на основе модели «бритвенных станков и лезвий». Принтеры продавались дешево, а прибыль извлекалась за счет установки высоких цен на картриджи с красителям, которые регулярно приходилось менять.Чернила для принтеров стоят дорого, и производители устройств пытаются распознавать попытки использования неоригинальных чернил, а сообщения о необходимости замены картриджа начинают появляться задолго до того, как чернила в нем действительно закончатся. Некоторые принтеры до тех пор, пока вы не установите в них цветные картриджи, не позволяют печатать даже черно-белые документы.

А иногда цены на картриджи оказываются настолько высоки, что дешевле купить новый недорогой принтер, в комплект поставки которого уже включен необходимый набор картриджей.

Такой эксперимент может показаться довольно забавным, но покупку нового принтера всякий раз, когда вам в очередной раз понадобится картридж с чернилами, нельзя считать нормальным решением. Многие избегают чрезмерных расходов на «официальные» чернила, заправляя заново старые картриджи или покупая «неоригинальные», совместимые продукты. И так продолжается уже много лет, но вот сейчас в HP решили устроить очередной виток борьбы с этим, затруднив — по крайней мере на какое-то время — жизнь поставщикам неоригинальных картриджей и покупателям их продукции.

Если же 123inkt вновь удастся найти обходной путь, который позволит использовать в принтерах неоригинальные картриджи, HP предстоит принять непростое решение: продолжать бесконечную игру в кошки-мышки со сторонними поставщиками картриджей или же поискать какой-то иной, не столь откровенно непопулярный у потребителей способ компенсации своих потерь.

Компания Funai пришла к выводу, что выпуск аппаратов для кассет Video Home System, широко известных под аббревиатурой VHS, пора прекратить.

В начале июля японский производитель объявил, что перестает выпускать VHS-плееры, продававшиеся под разными торговыми марками. Компания, дольше всех сохранявшая в своем ассортименте эти устройства, решила остановить поставки из-за трудностей с приобретением комплектующих. Еще одним важным фактором стало практическое исчезновение рынка для этих домашних развлекательных систем.

По нынешним меркам записи на кассетах VHS довольно размыты и обладают высокой зернистостью, но когда-то они пользовались огромный популярностью.

Проигрыватели кассет VHS завоевали особую популярность в 1980-е  —  90-е годы. Устройства, обладающие функцией автоматической записи, назывались видеомагнитофонами (Video Cassette Recorder, VCR). Специальная электромеханическая технология позволяла осуществлять запись и воспроизведение аудио и видео на тонкую ленту, изготовленную из полимернной пленки. Официально о завершении производства лент VHS было объявлено в 2008 году.

В период своего расцвета видеомагнитофоны считались технологическим чудом, поскольку позволяли домашним пользователям записывать телевизионные трансляции, точно так же, как сегодня это делается с помощью устройств цифровой видеозаписи (Digital Video Recorder, DVR).

К середине 80-х голливудские студии наладили выпуск фильмов на видеокассетах, которые затем продавались или сдавались в прокат в специальных пунктах. Популярные записи того времени, распространявшиеся на видеокассетах, стали называть «блокбастерами».

Вместе с тем, видеомагнитофоны не отличались особым совершенством. Они довольно часто «зажевывали» ленту, а их механические части требовали регулярной очистки. Многие аппараты поставлялись с программируемыми таймерами, настройка которых оставалась запутанной и непонятной.

В период своего расцвета видеомагнитофоны считались технологическим чудом Источник: Messe Berlin

В 1980-е годы взрослым некогда было разбираться с программированием видеомагнитофонов, и эти устройства отдавались на откуп юным зрителям. Вот почему на многих кассет VHS, которые еще можно найти на дальних полках в гаражах и кладовках, записаны старые эпизоды «Утиных историй» или нечто подобное.

Но несмотря на имеющиеся трудности, даже в эпоху iTunes, Netflix и разгула интернет-пиратства находятся те, кто продолжает собирать кассеты VHS. Объясняют они это тем, что многие записи на VHS никогда не переиздавались в современных форматах, и если не принять соответствующих мер, они навсегда исчезнут на свалке истории.

Однако теперь, когда Funai прекращает выпуск видеомагнитофонов, энтузиастам будет значительно сложнее найти устройства, на которых можно было бы воспроизводить имеющуюся у них коллекцию.

И так, судя по всему, будет до тех пор, пока кто-нибудь не предложит распечатывать их на 3D-принтере.

Стоит отметить, что несмотря на моральную смерть видеомагнитофонов, компания Funai, по сообщениям Mental Floss, в 2015 году сумела продать 750 тыс. таких устройств. 

Из года в год корпорация Intel повышает энергоэффективность новых процессорных семейств. Skylake в этом плане оказался лучше Broadwell, а Broadwell был эффективнее Haswell. В перспективе, однако, стремление Intel наладить выпуск чипов с еще более низким энергопотреблением в совокупности с приближением отрасли к физическим ограничениям кремниевых транзисторов может привести к тому, что корпорации придется пожертвовать вычислительной мощностью процессоров ради энергоэффективности – по крайней мере, на первых порах.

По сообщениям Extreme Tech и MIT Technology Review, идея поставить энергоэффективность выше производительности исходит от руководителя технологического и производственного направления Intel Уильяма Холта, представившего свои прогнозы в отношении будущего кремниевых технологий на конференции International Solid-State Circuits Conference.

«Мы стоим на пороге больших перемен, – указал Холт. – Дальнейшие улучшения технологий позволят увеличить эффективность энергопотребления, но приведут к снижению производительности».

Потенциальное смещение акцентов Intel в сторону энергопотребления отражает существующие технологические реалии. Как указывается в публикации Extreme Tech, главная задача создателей процессоров заключается в том, чтобы увеличивать производительность все более и более компактных чипов. Но для использования этих чипов в смартфонах, портативных компьютерах и перспективных домашних устройствах, работающих от батареи, процессоры должны обладать низким энергопотреблением. Повышения энергоэффективности процессоров требует и появление многочисленных облачных сервисов, выполняющих функции цифровых помощников, хранилища файлов и потоковой передачи мультимедийного контента.

«Углеродный след центров обработки данных растет с угрожающей быстротой, – признал Холт. – И для процессоров, которые сегодня охватывают все больше бытовых, коммерческих и промышленных объектов, минимизация энергопотребления становится жизненно важной необходимостью».

Все та же старая мелодия

Снижение производительности во имя энергосбережения обусловлено применением новых материалов в транзисторах и на уровне микросхем. Процессы, которые в течение десятилетий использовались при создании и совершенствовании кремниевых микросхем, быстро теряют эффективность по мере дальнейшего уменьшения размеров транзисторов.

В настоящее время большинство процессоров создаются на базе комплементарной структуры металл-оксид-полупроводник (КМОП). Но необходимость повышения эффективности энергопотребления заставляет производителей задумываться о внедрении других технологий, которые в свою очередь приводят к уменьшению быстродействия чипов.

Когда произойдет этот переход, пока неясно. По сообщениям EETimes, корпорация Intel планирует «выжать из КМОП максимум возможного», после чего КМОП в сочетании с другими технологиями станет применяться при создании гибридной архитектуры. В публикациях ExtremeTech ориентировочными сроками перехода называется период после 2021 года.

Помимо Intel повышенное внимание эффективности энергопотребления уделяют и другие компании. В середине 2014 года в AMD заявили, что к 2020 году намерены добиться 25-кратного увеличения эффективности энергопотребления своих гибридных процессоров (Accelerated Processing Unit, APU). При этом в AMD не рассматривают возможность перехода на новые технологии создания транзисторов и микросхем. Речь идет о перестройке уже существующей архитектуры и перераспределении рабочей нагрузки между центральным и графическим процессорами, а также о совершенствовании общего управления энергопотреблением.

Безопасная операционная система, в особых симпатиях к которой признавался Эдвард Сноуден, получила масштабное обновление. Выпущена вторая версия системы The Amnesic Incognito Live System, более известной как Tails. В версии Tails 2.0 появились новая среда рабочего стола, песочница для сервисов, реализованная с помощью системного менеджера systemd, и новая сборка Tor Browser.

Переработанная процедура установки упрощает новым пользователям развертывание Tails 2.0. Запускается она в среде браузера и сопровождается пошаговыми инструкциями, а новая надстройка для Firefox помогает проверить целостность загруженного образа ISO.

Чем обусловлено появление новой версии? Операционная система Tails не получила широкого распространения, но для людей, уделяющих безопасности особое внимание, она является очень важным инструментом. Tails спроектирована таким образом, чтобы запускаться с USB-накопителя, а после отключения все следы ее пребывания на компьютере уничтожаются. Система поставляется со встроенными инструментами шифрования и помогает пользователям сохранять анонимность множеством различных способов, в том числе и путем маршрутизации всех соединений Интернета через сеть TOR (The Onion Router).

Из новых возможностей следует отметить поддержку свободной среды рабочего стола Gnome. В Tails используется версия Gnome 3.14 в классическом режиме, и у пользователя создается впечатление, что он работает в среде Gnome 2.0. Ранее в Tails присутствовала более старая версия Gnome 3.4, не поддерживающая полюбившийся многим классический вариант Gnome.

Версия Tails 2.0 построена на базе ОС Debian 8.0 (jessie), текущего стабильного релиза, выпущенного в апреле прошлого года. Помимо Debian 8.0 здесь присутствует демон инициализации других процессов systemd, вызвавший неоднозначную реакцию в пользовательской среде. Критики называют его монолитным программным компонентом, игнорирующим характерную для Unix концепцию небольших взаимозависимых утилит.

В составе Tails 2.0 появился также Tor Browser 5.5, созданный на основе Firefox 38.06. В настоящее время для Firefox уже выпущена версия 44, но разработчики систем, ориентированных в первую очередь на безопасность (а Tails относится как раз к их числу), относятся к обновлениям гораздо более осторожно.

И наконец, среди функций, которые наверняка понравятся пользователям, следует отметить нового помощника установки, который заметно упрощает запуск системы. Тем, кого пугает сложность Tails, наверное, имеет смысл довериться предлагаемому помощнику.

Компания Epson, один из ведущих производителей печатающих устрой, представила новую машину, которая выдает готовые листы с потрясающей скоростью 14 страниц в минуту. Конечно, если речь идет о печати, такая скорость совсем не впечатляет. Но этот монстр не печатает, а производит чистые листы из материала, который в противном случае отправился бы прямиком в мусорную корзину.

По сообщениям компании Ars Technica, недавно в Epson анонсировали первую в мире офисную систему переработки бумаги PaperLab. В машину загружается использованная бумага, и через несколько минут из нее выходят чистые листы формата A4 или A3.

Это первая «компактная офисная система по производству готовых листов», утилизирующая ненужную бумагу без использования воды – важнейшего компонента традиционной переработки. «С учетом того, что вода представляет собой очень ценный глобальный ресурс, мы решили придерживаться сухого процесса», – говорится в заявлении Epson. Впрочем, небольшое количество воды здесь все же потребуется для поддержания внутри машины нужного уровня влажности.

Прототип PaperLab будет представлен на конференции Eco-Products 2015, которая пройдет в Токио. В 2016 году планируется начать тестирование PaperLab в Японии, а международные поставки начнутся несколько позже.

Существующий прототип занимает 2,6 м в длину, 1,2 м в ширину и 1,8 м в высоту. У себя в гостиной такое не поставишь, но в офисе, где свободного пространства побольшеEpson, вполне.

Осталось огласить лишь цену и дату начала поставок в Японии.

Зачем такая машина нужна? Возможность изготавливать собственную бумагу одним нажатием кнопки может стать серьезным достижением для компаний, ищущих пути экономии. Однако пока о функционировании машины известно слишком мало. Мы не знаем, к примеру, сколько использованной бумаги потребуется PaperLab для изготовления чистых листов и сколько энергии потребляет эта машина. А ведь это два ключевых параметра, позволяющих оценить как экономический, так и экологический эффект применения PaperLab.

Пока же в Epson пояснили лишь трехэтапный процесс создания чистых листов.

После загрузки использованной бумаги PaperLab первым делом измельчает ее, уничтожая в том числе и конфиденциальные документы. Таким образом, машина одновременно выполняет функции шредера и аппарата по изготовлению бумаги.

После этого полученное волокно соединяется с другими материалами, обеспечивающими бумаге прочность и белизну. На данном этапе можно придать листам нужный цвет, аромат или устойчивость к воспламенению.

В конце своего пути сырье попадает под пресс, формирующий готовый продукт: визитные карточки или листы A4 и A3 требуемой толщины.

Появления PaperLab на рынках других стран в ближайшее время, очевидно, ждать не стоит, но сама идея, безусловно, заслуживает внимания, и специалистам всего мира имеет смысл познакомиться с ней поближе.

Конец эпохи телефонов BlackBerry, вполне вероятно, уже близок. По крайней мере, если в 2016 году этот бизнес не начнет приносить прибыль. Генеральный директор компании Джон Чен уже подумывает отказаться от выпуска телефонов, если в ближайшее время ситуация не улучшится. На конференции Code Mobile Чен обозначил сроки возможного закрытия этого направления.

«В следующем году либо этот бизнес должен стать прибыльным, либо нам придется всерьез задуматься, что делать дальше, – заявил он. – Моя работа заключается в том, чтобы защищать и приумножать ценности компании… В случае закрытия аппаратного направления мы сможем предлагать программные решения, направленные на обеспечение безопасности в среде Android».

Речи о банкротстве в случае провала в 2016 году пока не идет, но положение дел обрисовано достаточно ясно.

Почему так сложилось? До появления iPhone в 2007 году компания BlackBerry считалась наиболее многообещающим производителем смартфонов в мире. Вместе с тем она так и не смогла адаптироваться к новым тенденциям и вступила в период затяжного спада. В сентябре 2009 года, по оценкам comScore, доля BlackBerry на рынке США составляла 42,6%. В августе текущего года, шесть лет спустя, она сократилась до 1,2%. А после того как Чен занял пост генерального директора BlackBerry в 2013 году, будущее телефонов компании представляется совсем туманным.

Оставив бизнес телефонов, BlackBerry могла бы сосредоточиться на межплатформенных приложениях безопасного взаимодействия и на программном обеспечении BlackBerry Enterprise Server, помогающем предприятиям управлять крупномасштабным развертыванием устройств, в том числе на платформах BlackBerry, Android и iOS.

Впрочем, прежде чем окончательно отказываться от выпуска телефонов, BlackBerry может попробовать свои силы в качестве Android-компании. Следующей моделью телефона BlackBerry станет Priv на платформе Android, которая должна появиться в конце 2015 года. Priv – это попытка BlackBerry объединить свои сильные стороны в области безопасности со всеобъемлющим каталогом приложений Google Play.

Priv станет первым телефоном BlackBerry на платформе Android и, возможно, не последним. Во всяком случае на вопрос, намерена ли BlackBerry использовать Android для повышения рентабельности, Чен ответил, что эта платформа открывает очень широкие перспективы, и этим шансом обязательно стоит воспользоваться.

«Мне нравится BB10, она неплохо проявила себя в сегменте старшего класса, – указал он. – Но сегмент старшего класса не слишком велик. Для того чтобы получить от бизнеса телефонов прибыль, нам необходимо расширять сферу своей деятельности. Что касается устройств BlackBerry 10 и их перспектив на ближайшие два года, здесь все будет определяться выбранными приоритетами бизнеса».

Добавим, что BlackBerry 10 – это новейшая версия мобильной операционной системы компании.

Самым серьезным нововведением первого пакета обновлений стало улучшение современного интерфейса, с точки зрения пользователей ПК

После нескольких недель предположений и слухов предварительная версия первого пакета обновлений Windows 8.1 в результате утечки появилась на ряде файлообменников. В ней представлен целый ряд функций, о которых мы стали узнавать с тех пор, как в Интернете начали публиковаться первые скриншоты. Выпуск окончательной версии пакета обновлений ожидается в марте или в апреле.

Хотелось бы напомнить, что любую из этих функций Microsoft в любой момент может изъять или придержать для последующих обновлений. Поэтому сейчас мы наблюдаем скорее прогресс в ходе рабочего процесса, чем окончательный результат. Тем не менее ожидается, что большая часть предлагаемых изменений сохранится и в финальной версии.

Самым серьезным нововведением первого пакета обновлений стало улучшение современного интерфейса с точки зрения пользователей ПК.

В приложениях Metro при перемещении указателя мыши в верхнюю часть экрана теперь появляется строка заголовка с кнопками, предназначенными для закрытия окна, его сворачивания и привязки приложения к левому или правому краю экрана.

Начальный экран

В правом верхнем углу экрана отображаются кнопки поиска и завершения работы. Щелкнув по кнопке завершения работы, вы сможете выключить или перезагрузить компьютер, в то время как кнопка поиска просто открывает соответствующую всплывающую панель.

Мания правой кнопки

Если щелкнуть правой кнопкой по приложению Metro на начальном экране, Windows отобразит контекстное меню в стиле рабочего стола, позволяющее удалить приложение с начального экрана, деинсталлировать его, изменить размеры плитки или отключить режим живой плитки.

Рабочий стол

Как сообщалось ранее, приложения с современным интерфейсом можно привязывать к панели задач рабочего стола. Эта новая функция станет промежуточным этапом на пути к Windows 9, где, по слухам, появится возможность запуска приложений с современным интерфейсом на рабочем столе в оконном режиме.

Привязав приложение с современным интерфейсом к панели задач, вы сможете, как и в случае с традиционными приложениями, вывести на экран его иконку, наведя указатель мыши на соответствующий элемент панели. Если щелкнуть мышью на панели задач по привязанному к ней приложению Metro, то оно откроется в полноэкранном режиме.

Приложения с современным интерфейсом, привязанные к панели задач, после открытия иногда продолжают отображать панель задач до тех пор, пока вы не начнете производить с ними какие-то действия. Пока неясно, является ли это ошибкой или Microsoft действительно намерена реализовать такой функционал в окончательной версии.

Помимо начального экрана, в Microsoft изменили интерфейс приложения Mail.

И наконец, в списке параметров ПК, открываемом в режиме современного интерфейса, появилась ссылка, позволяющая вызывать панель управления.

К сожалению, мы так и не обнаружили обещанную функцию перехода на рабочий стол сразу после загрузки компьютера. Возможно, объясняется это тем, что программное обеспечение запускалось в виртуальной машине.

В целом же первое впечатление от предварительного варианта пакета обновления, появившегося, судя по всему, в середине января, оказалось благоприятным. Теперь с нетерпением будем ждать появления окончательной версии, которая должна быть выпущена в ближайшие месяцы.

Стив Балмер готовит масштабную реорганизацию

Объявив о своем намерении превратиться в поставщика устройств и сервисов, корпорация Microsoft готовится к серьезным организационным изменениям.

По последним данным, в ближайшие годы Microsoft сосредоточится на трех основных направлениях, к которым относятся облачные сервисы, электронные коммуникации и все, что касается Xbox.

По сообщениям AllThingsD, генеральный директор Microsoft Стив Балмер планирует масштабную реорганизацию, по итогам которой по крайней мере трем руководителям компании будет отведена более важная роль. Информация о реорганизации появилась вскоре после того, как ИТ-директор Microsoft Тони Скотт объявил о своем уходе из компании. В октябре прошлого года в ежегодном послании акционерам Балмер заявил, что Microsoft из традиционного производителя программного обеспечения превращается в поставщика устройств и сервисов. «Изменения очень существенны как с точки зрения того, что мы делаем, так и с позиций дальнейших перспектив перехода к поставкам устройств и сервисов, – писал он. – Они отразятся на деятельности компании в целом, на разработке ею новых технологий и на выводе на рынок продуктов для конечных потребителей и корпоративных клиентов».

Три столпа

Судя по всему, более важную роль станут играть следующие руководители Microsoft: президент подразделения Microsoft Servers and Tools Сатья Наделла, президент Skype Тони Бейтс и глава подразделения Interactive Entertainment Дон Маттрик.

Подразделение Servers and Tools выпускает большое количество корпоративных продуктов, в частности, Windows Azure – основную магистраль для интернет-сервисов компании.

А коль скоро Microsoft превращается в поставщика устройств и сервисов, статус человека, отвечающего за стабильность работы предлагаемых корпорацией интернет-сервисов, имеет смысл повысить.

В 2011 году Microsoft за 8,5 млрд долл. приобрела компанию Skype и с тех пор упорно работает над интеграцией сервиса Skype в среду Office, Windows 8, Windows Phone, Outlook.com и готовящегося к выпуску продукта Xbox One. Вне всяких сомнений, Skype будет отводиться важная роль в будущем Microsoft, связанном с поставкой устройств и сервисов. Но сохранит ли Бейтс пост главы Skype или же перейдет на какую-то другую позицию, пока неясно.

И наконец, подразделение Interactive Entertainment отвечает за Xbox. За прошедшие годы Microsoft превратила игровую приставку Xbox 360 в полноценный развлекательный центр, возможности которого не ограничены только компьютерными играми. Помимо этого пользователи могут воспроизводить в потоковом режиме фильмы, просматривать веб-страницы и общаться в социальных сетях.

Разработчики Xbox One придерживаются похожей стратегии, оснастив свое устройство всеми функциями Xbox 360 и добавив туда ряд дополнительных возможностей. В частности, после интеграции с приставками кабельного телевидения продукт Xbox One станет для пользователей полноценным проводником в мире цифрового телевидения. В итоге, корпорация добилась заметных успехов в деле превращения Xbox в многоцелевой развлекательный центр, который пытаются создать и конкуренты Microsoft – Apple и Google.

Идеальный развлекательный центр должен поддерживать компьютерные игры, цифровую видеозапись, цифровое телевидение, получать в потоковом режиме контент с сайтов вроде Amazon и Netflix, а также обеспечивать интеграцию с ПК, смартфонами и планшетами, открывая путь к богатству и многообразию телевизионных приложений. В Xbox One присутствуют почти все указанные функции за исключением функции цифрового видеомагнитофона, которая, наверное, будет реализована здесь позже.

Несмотря на то что Microsoft, судя по всему, прочит Xbox большое будущее, некоторые специалисты советуют компании избавиться от своей игровой платформы. Аналитик Nomura Equity Research Рик Шерлунд, например, призвал Microsoft продать Xbox и Bing.

А где же устройства?

Пока остается неясным, какое место в будущем, построенном вокруг триумвирата Azure-Skype-Xbox, займут устройства наподобие планшета Surface.

Хотя Windows изо всех сил пытается завоевать популярность в среде пользователей, устройство Microsoft Surface демонстрирует далеко не рекордные результаты. По данным IDC, объем продаж планшетов Microsoft, работающих под управлением Windows 8 и Windows RT, за первые три месяца текущего года составил лишь половину от запланированного. В результате, Microsoft занимает только пятое место среди ведущих производителей планшетов в мире.

При столь скромных успехах и декларированной ориентации на устройства и сервисы Microsoft необходимо срочно укреплять свой сектор устройств, поставив во главе его какую-то авторитетную личность с широкими полномочиями.

Возможно, в конечном итоге, по плану Балмера, Маттрик и Наделла возглавят подразделения устройств и сервисов, а Бейтсу в секторе сервисов будет отводиться какая-то особая роль.

А может быть, все три руководителя будут занимать равное положение, а направление устройств (в частности, Surface) возглавит кто-то четвертый.

И что с Windows?

Но главный вопрос заключается в том, какое место во всем этом займет Windows. Похоже, пока он находится в процессе обсуждения.

Операционная система Windows остается ключевым компонентом бизнеса Microsoft, и ОС для настольных компьютеров нельзя в одночасье превратить интернет-сервис, как это произошло с Office 2013.

Вместе с тем, ходят слухи, что облачная версия Windows для корпоративных клиентов в ближайшие годы найдет своего потребителя. А значит, идея распространения Windows в качестве сервиса уже не является такой уж фантастичной.