Несколько дней назад Национальный научный фонд США потребовал от правительства США в 2009 финансовом году выделить 20 млн. долл. для того, чтобы начать проект, получивший название Science and Engineering Beyond Moore's Law ("Наука и инжиниринг после окончания действия закона Мура"). Проект будет посвящен академическим исследованиям в сфере технологий, в том числе углеродных нанотруб, квантовых вычислений и процессоров с большим числом ядер, которые могли бы улучшить и заменить современную транзисторную технологию. Это делается исходя из предположения, что в ближайшие 10-20 лет закон Мура перестанет действовать, и необходимо найти замену современной кремниевой технологии.

Согласно закону Мура, число транзисторов на микросхеме и, как следствие, вычислительные ресурсы микросхем удваиваются каждые полтора года.

Прогресс в экономических и гуманитарных науках, которого за последние 20 лет добились Соединенные Штаты, во многом определил возможности обработки информации и вычислений, как считает Майкл Фостер, директор подразделения фундаментальных исследований в области вычислений и коммуникаций Национального научного фонда. "Если современный технологический базис теряет свою актуальность, нам необходимо найти ему замену или отказаться от движения вперед", - заметил он.

Традиционный способ увеличить производительность транзисторов состоит в уменьшении толщины затвора, или изолирующей прослойки, отделяющей один элемент транзистора от другого. Но этого нельзя делать до бесконечности. Сокращать размеры транзисторов можно только до тех пор, пока они эффективно работают, после чего их необходимо заменить или как-то усовершенствовать.

"Относительно скоро, через 8-10 лет, мы уменьшим толщину затвора до такой степени, что он больше не сможет действовать как эффективный изолятор, - подчеркнул Фостер. – Я не знаю никаких других способов увеличить производительность современных транзисторов. Вот почему считаю необходимым разрабатывать совершенно новые структуры, подобные транзисторам, на основе нанотехнологий".

Углеродные нанотрубы, по словам Фостера, можно использовать для изготовления транзисторов меньшего размера. Производительность транзистора связана с его размером: чем меньше транзистор, тем лучше он работает. "Углеродные нанотрубы позволяют нам создавать значительно меньшие по размерам транзисторы, чем мы в состоянии делать сейчас", - подчеркнул он.

Кроме того, углеродные нанотрубы можно использовать как межсоединения на микросхемах. Нанотрубы в микросхеме можно размещать одну за другой, но это потребует создания отказоустойчивых архитектур. Для этого, как отметил Фостер, тоже необходимо провести новые исследования и усовершенствовать архитектуру процессоров. "Мы считаем, что архитектура в любом случае будет играть важную роль, когда закон Мура перестанет действовать", - заявил Фостер.

В долгосрочной перспективе, по мнению Фостера, решения для реализации массивных вычислительных систем поможет найти теория квантовых вычислений. Эта теория предполагает использование атомов и молекул вещества для выполнения большого числа задач на скоростях, сравнимых со скоростью суперкомпьютеров, поскольку базовые модули данных, называемые кубитами, одновременно могут нести значение и нуля, и единицы, и обмениваться этими значения со всеми кубитами. Квантовые вычисления строятся на законах квантовой механики, которая изучает взаимодействие и поведение вещества на атомарном и субатомарном уровне, то есть на уровне протонов, нейтронов и электронов.

"Если судить по состоянию дел сейчас, то при практической реализации в качестве кубитов могут, например, использоваться отдельные ионы вещества, охлажденного до очень низкой температуры. Сейчас для того, чтобы добиться нужной миниатюризации, необходима комната, полная всевозможного оборудования. Безусловно, здесь необходимо проделать огромную работу, но сама по себе технология кажется весьма многообещающей", - считает Фостер.

Идея, лежащая в основе квантовых вычислений, состоит в том, что эта технология обеспечивает естественный параллелизм, поэтому ее разработка требует совершенствования в сфере параллельного программирования, когда несколько компьютеров одновременно выполняют одну и ту же программу. Параллельное программирование изучают с 70-х годов, но пока значительного прогресса добиться не удалось.

"Мы можем по-прежнему расширять наши возможности в области ИТ, при этом не обязательно увеличивая потенциал собственно компьютеров. Но нам необходимо провести ряд исследований в области программного обеспечения для того, чтобы понять, как координировать работу не одного или двух компьютеров, а тысяч и миллионов вычислительных систем",- считает Фостер. И здесь не все так просто, учитывая, что ученые десятки лет предпринимают попытки разобраться в параллельном программировании, но пока не добились серьезных успехов.

Фонд уже проводит исследования в области нанотехнологий, программного обеспечения и архитектуры в поиске решений, которые можно будет использовать для создания микросхем, что позволит по-прежнему наращивать вычислительные возможности и после окончания действия закона Мура.

В конце концов, как заметил Фостер, заменить современные транзисторы трудно, поэтому ученые стремятся создать более эффективные архитектуры и структуры микросхем, которые опирались бы на существующую транзисторную технологию для того, чтобы поддержать темпы наращивания вычислительных возможностей.

"Я не сомневаюсь в том, что мы можем произвести очень большие процессоры с тысячами ядер (я опасаюсь называть большие числа, поскольку это может показаться безумным), но, если мы это сделаем, то должны будем создать необходимые нам вычислительные и информационные технологии", - заметил Фостер.

Бюджет в 20 млн. долл. выглядит весьма скромным по сравнению с суммами, выделяемыми на исследования такими компаниями, как Intel и IBM. "Это финансирование позволит лабораториям помогать исследованиям, проводимым частными компаниями, а не конкурировать с ними", - отметил Фостер. Национальный научный фонд США поручит проведение этих исследований научным лабораториям и отраслевым ассоциациям, таким как Semiconductor Research, которые, в свою очередь, смогут работать с коммерческими организациями. А коммерческие организации смогут вложить в эти исследования свои средства для того, чтобы довести их до этапа массового производства.

Фостер признал, что на этот проект возлагаются весьма скромные надежды. "Это лишь самое начало исследований. И мы не можем рассчитывать на какие-либо точные результаты", - сказал он. Тем не менее проект мог бы привести к появлению более отказоустойчивых методик проектирования и работы систем с небольшими компонентами.

Австралийские ученые с помощью инструментария, изначально предназначавшегося для анализа генома, разработали и запатентовали технологию, которая предоставляет возможность проследить за поведением световых лучей, проходящих по оптическим кабелям большой протяженности.

Их идеи позволяют решить одну из серьезных проблем коммуникационных технологий – определение причины искажения сигналов в оптических кабелях, которые формируют большую часть магистралей Internet.

Опираясь на это открытие, австралийские исследователи создали устройство стоимостью в несколько тысяч долларов, способное выполнять работу, которая до сих пор требовала наличие тестового оборудования, на которое можно было потратить сотни тысяч.

Более того, устройство предоставит возможность телефонным компаниям увеличить скорость передачи данных в волоконно-оптических кабелях, используемых для междугородной связи, до 40 Гбит/с и даже выше без потери информации из-за шумов в кабелях.

По словам Тревора Андерсона, руководителя проекта Managing and Monitoring the Internet Project, его коллегам удалось найти способ представления оптического сигнала в виде двухмерного изображения.

"Мы считали, что позволит распознавать 'отпечатки' различных видов оптических шумов, которые способны искажать сигнал, - вспоминает он. – Но сначала было непонятно, как анализировать такие изображения. К счастью, в соседней лаборатории работала группа генетиков, анализировавших генетический код огромной длины в поисках изображений генных последовательностей, которые могли бы свидетельствовать о наличии злокачественных опухолей. Они узнали о нашей проблеме и сказал, что эта задача решается довольно просто, добавив, что у них в биологии все намного сложнее".

Коллеги-генетики посоветовали Андерсону использовать для анализа его данных алгоритмы, которые применяются для точного диагностирования рака: "В генетике нужно идентифицировать его разновидности, имея весьма ограниченное число образцов с высоким уровнем шумов, а у вас — тысячи шаблонов".

В результате было создано устройство, названное "многоцелевым монитором для поиска повреждений". Этот монитор способен распознавать различные визуальные образы, создаваемые наиболее распространенными шумами и искажениями в оптических кабелях.

Известно шесть основных источников ухудшения качества передачи сигнала: шумы оптических усилителей; слишком высокая дисперсия при прохождения лазерного луча по волокну; недостаточная симметрия самого волокна, приводящая к увеличению дисперсии сигнала; чрезмерно высокий уровень мощности; помехи соседних каналов и нежелательные отражения.

"Современный коммерчески доступный инструментарий может лишь подсчитывать ошибки в данных, уведомляя операторов о проблеме, но не указывая, чем она вызвана, - пояснил Андерсон. – Наше же устройство способно выявлять четыре основные причины искажений, и мы надеемся, что со временем сможет идентифицировать все шесть".

"Мы рассчитываем на то, что со временем монитор будет небольшим и относительно дешевым, что позволит встраивать его непосредственно в сети, содержащие линии связи большой протяженности, - отметил Андерсон. - На технологию, реализованную в новом устройстве, получены патенты, и телекоммуникационные компании сейчас изучают возможность его применения".

Это уже второе крупное достижение группы австралийских исследователей. Лицензия еще на одно устройство – монитор, измеряющий отношение оптического сигнала к шуму, уже передана компании Optium. Этот монитор способен определять и измерять искажения, вызванные шумами оптических усилителей, открывая более широкие возможности для управления сетью.

"Мы надеемся, что информация, полученная с помощью такого монитора, позволит операторам сэкономить время и средства, которые сейчас требуются на отправку бригады техников 'в поле' для устранения неисправности в сети и наладки новых сервисов", - добавил он.

Андерсон убежден: новая технология имеет огромное значение, учитывая стремительно растущую популярность сервисов, связанных с передачей в Web потоков мультимедийных данных и файлов больших размеров.

"Но прокладка дополнительных кабелей – дело весьма дорогостоящее, - заметил он. – Поэтому операторы используют новые технологии, чтобы передавать по волокну все возрастающие объемы информации. Кабели, первоначально рассчитанные на быстродействие 10 Гбит/с, сейчас поддерживают 40 Гбит/с и даже выше. Их также можно автоматически реконфигурировать, чтобы переключать каналы между волокнами. Наш инструментарий предоставит операторам возможность применять новейшие методы диагностики в условиях реальной эксплуатации, а не в лабораториях, как это было раньше".

По словам Андерсона, операторы готовы принять участие в полевых испытаниях, которые будут проводиться в таких наземных линиях большой протяженности, как кабель между Сиднеем и Мельбурном.

Компания Business Objects, входящая с недавних пор в состав корпорации SAP, представила очередную версию своей платформы бизнес-анализа XI 3.0.

Новая версия значительно объемнее и во многих отношениях лучше предыдущей. Она поддерживает так много функций, что отдельных пользователей это может даже отпугнуть.

Все источники равны

Версия XI 3.0, появлению которой способствовало приобретение в мае 2007 года компании InXight Software, позволяет объединить структурированную информацию с неструктурированной.

"Сегодня интересующие сведения вам приходится извлекать из самых разных источников, в качестве которых выступают электронная почта, Web-страницы и различные документы, - пояснил вице-президент Business Objects по платформам бизнес-анализа и маркетингу продуктов Франц Аман. - Читая текст, вы пытаетесь его понять и почерпнуть из него необходимые факты".

Глава аналитической компании Enterprise Applications Consulting Джош Гринбаум полагает, что поддержка неструктированных данных стала серьезным улучшением платформы: "Информация поступает к нам сегодня из самых разнообразных приложений в виде данных, представленных в самых разных форматах".

Технология позволяет выстраивать и анализировать неструктурированные данные таким образом, что пользователи могут применять к ним более традиционные статистические методы.

По словам Гринбаума, хотя эта структура "в какой-то степени искусственная", она тем не менее поддерживает анализ данных, а это уже сулит существенную выгоду бизнесу.

"Все уже начали привыкать к тому, что бизнес-системы нацелены на решение единственной задачи, заключающейся в том, чтобы ежеквартально закрывать бухгалтерские книги", - заметил он.

Данные под контролем

Еще одной отличительной особенностью версии XI 3.0 является возможность оперативного контроля. Технология позволяет отследить происхождение данных, с тем чтобы пользователи могли получить информацию о том, каким образом эти данные были созданы, каким преобразованиям они подвергались, и проводилось ли их объединение с какими-либо другими наборами данных.

О происхождении данных необходимо знать органам, осуществляющим государственное регулирование и контроль за выполнением нормативных требований. Но это имеет важное значение и для удачного ведения бизнеса. И сегодня достигнут существенный прогресс по сравнению с тем, что было раньше, когда между топ-менеджерами порой разгорался настоящий спор по поводу правильности отражения в ячейках электронной таблицы тех или иных цифр, происхождение которых было покрыто туманом.

Контроль за происхождением данных будет доступен лишь тем клиентам, которые приобретут дополнительный пакет Business Objects Data Services, объединяющий компоненты Data Integrator и Data Quality.

Другим существенным улучшением платформы стала интеграция в нее технологии Polestar, которая предоставляет неподготовленным в техническом отношении пользователям возможность формировать сложные поисковые запросы, выражая их на естественном языке.

"Теперь найти нужную информацию вы сможете и не зная языка SQL", - пояснил Аман.

Доступность и полнофункциональность

Разработчики XI и приложили немало усилий к тому, чтобы обеспечить максимальную доступность и функциональность системы бизнес-анализа.

"Чего только не появилось в этом продукте за прошедшие годы, - заметил Гринбаум. - Он вполне способен заменить все многочисленные узкоспециализированные решения, которых всегда полно в различных подразделениях едва ли не любой компании".

Несмотря на то что система XI 3.0 начала разрабатываться задолго до вхождения Business Objects в состав SAP, которое произошло в январе 2007 года, между ней и приложениями SAP существуют уникальные связи. По словам Амана, программное обеспечение XI тесно интегрировано с приложением SAP Business Warehouse и демонстрирует более высокую производительность, когда данные поступают из систем R3 или Warehouse, а не из иных источников, не имеющих отношения к SAP.

Кроме того, XI использует преимущества метаданных SAP. Если пользователь, находящийся в Северной Америке, выдает запрос на поиск "Total Revenue" ("суммарного оборота"), и пользователь во Франции ищет ту же самую информацию, она будет найдена, несмотря на то что на французском языке вопрос звучит совершенно иначе. Дело в том, что система работает на уровне метаданных.

Поставки версии программного обеспечения Business Objects 3.0 начнутся в первом квартале текущего года. Несколько позже ее можно будет получить в виде программного обеспечения, предоставляемого в качестве услуги.

Технология локальных сетей существует уже три десятилетия, большая часть из которых прошла весьма бурно. Но хотя локальные сети и получили сегодня повсеместное распространение, некоторые эксперты считают, что будущее сулит им гораздо больше потрясений, чем было в прошлом.

"Сравнивая нынешнее состояние дел с нашими первоначальными представлениями, велик соблазн заявить, что все это мы предвидели и раньше, - отметил Боб Меткалф, часто называемый "отцом Ethernet", один из создателей (в настоящее время главный партнер компании Polaris Venture Partners). - Но я бы воздержался от подобных утверждений. Давайте внимательнее посмотрим на то, к чему мы пришли сегодня".

Технология Ethernet разработана в начале 70-х годов в рамках проекта исследовательского центра Xerox Palo Alto Research Center, где впервые возникла идея организации взаимодействия настольных персональных компьютеров друг с другом и с лазерными принтерами. Пропускная способность первой сети не превышала 3 Мбит/с и была ограничена производительностью процессора компьютера Alto, специально разработанного в PARC для этого проекта.

Метод построения сети, объединившей около сотни узлов, был описан в революционной для того времени статье, опубликованной в июле 1976 года в журнале Communications of the ACM. Меткалф был одним из ее авторов, явивших миру коммуникационную технологию Ethernet.

Первая коммерческая локальная сеть

Впрочем, 30-летняя история популярной технологии началась с появления в декабре 1977 года первой коммерческой локальной сети в банке Chase Manhattan Bank в Нью-Йорке. Причем для построения этой сети использовалась вовсе не технология Ethernet, а совсем другая - ARC (Attached Resource Computer, известная больше под названием ARCnet), разработанная ушедшей в небытие корпорацией Datapoint.

"Все выглядело весьма впечатляюще, ведь еще недавно нельзя было и подумать, что такое возможно, - вспоминает о появлении ARCnet Эми Воль, возглавляющая ныне аналитическую компанию Wohl Associates. Ее знакомство с новой технологией произошло в штаб-квартире Datapoint вскоре после реализации в 1977 году первого сетевого проекта. -- Ранее для создания каждого сетевого соединения требовался специальный выделенный канал, построение которого было сопряжено с немалыми трудностями и стоило довольно дорого".

Нынешний ведущий разработчик корпорации Microsoft Гарри Пайл работал в то время в Datapoint. Компания продавала настольные компьютеры, оснащенные несколькими терминалами ввода данных. Использование дополнительных терминалов приводило к увеличению габаритов компьютеров. Но как-то раз во время обеда к Пайлу буквально подбежал инженер технической поддержки и заявил, что его клиент хочет немедленно установить дополнительные терминалы. Вот тут-то у Пайла и промелькнула мысль о создании ARCnet.

"У нас имелось множество машин, поддерживавших до десяти каналов, каждый из которых был связан с одними и теми же дисковыми ресурсами, -- пояснил Пайл. -- Так не проще ли было перейти к небольшим компактным компьютерам, вместо того чтобы плодить все более и более неуклюжих монстров?"

В процессе работы над ARCnet Пайл вспомнил о статье Меткалфа, опубликованной в издании ACM, но подумал, что там рассматриваются лишь чисто теоретические аспекты.

Сначала это называлось Internet

Первоначально проекту дали название... Internet.

"Но руководству компании показалось, что оно недостаточно отражает его суть, - вспоминает бывший инженер Datapoint Гордон Петерсон, занимающийся сейчас разработкой заказного программного обеспечения. - Новый термин не должен был ассоциироваться со словом network ('сеть'), потому что сети воспринимались тогда как нечто нечто весьма сложное, дорогостоящее и связанное с неизбежными проблемами в управлении".

"В процессе разработки ARC мы постоянно думали о том, что проект подобного рода не может быть столь простым, приходили мысли, не упустили ли мы чего-нибудь и почему до нас никто не сделал ничего подобного. Но всякий раз становилось ясно, что именно таким простым он и должен быть - все здесь четко и понятно, а раньше до этого просто никто не додумался".

Скорость передачи данных в сети составляла 2,5 Мбит/с, но, как и в случае Ethernet, позже появились более быстрые ее модификации. Основное отличие этих технологий заключается в методе доступа к физической среде. Узлы сети ARC использовали для этого передачу маркеров, в то время как архитектура Ethernet основана на обращениях к каналу передачи данных в произвольное время и обнаружении возникающих конфликтов в тех случаях, когда узлы пытаются одновременно начать передачу. Для устранения дальнейших конфликтов каждый из узлов перед повторной попыткой выдерживает выбранную случайным образом паузу продолжительностью в несколько миллисекунд.

"А наши программисты категорически не хотели вносить в свои продукты никаких случайных параметров", - вспоминал Пайл.

Разработчики технологии Ethernet считали передачу маркеров слишком медленной и ненадежной.

"Нам хотелось, чтобы все делалось просто и в пассивном режиме, - пояснил Меткалф. - Сторонники маркеров, в том числе и авторы технологии IBM Token Ring, придерживались детерминированного подхода и утверждали, что их решения обладают заранее известным временем передачи данных, поскольку передача каждого маркера осуществляется в течение вполне определенного временного интервала. Но если учитывать процедуры восстановления, которые необходимы в случае потери маркера, то эти утверждения оказываются неправильными".

"На протяжении десятилетия мне приходилось выслушивать доводы разработчиков IBM Token Ring, и можете представить, как все это меня раздражало. Тем не менее технология ARCnet была великолепной. - вспоминает Меткалф. - Единственной причиной, не позволившей ей приобрести статус стандарта, было нежелание Datapoint направить свой проект на утверждение в IEEE. В 1980 году я обращался к руководству Datapoint с приглашением принять участие в работе группы стандартизации сетевых технологий IEEE, но получил категорический отказ".

"К большому сожалению, разработчики ARCnet не поняли тогда, что они создали технологию для построения локальных сетей, - согласилась Воль. - Когда локальные сети стали входить в моду, они даже не подумали, что ARCnet может принять участие в этой игре. ARCnet - классический пример того, что первопроходец далеко не всегда становится победителем".

"На протяжении 80-х годов технология ARCnet оставалась нашим грозным конкурентом, - рассказывает Меткалф. - Число уже построенных сетей было весьма впечатляющим, а отсутствие необходимости соблюдать требования стандартов и менее высокая пропускная способность делали это решение сравнительно дешевым. Однако цены на продукты Ethernet снижались, а скорости росли, и к тому времени, как у ARCnet появились дополнительные козыри, было уже слишком поздно. В начале 90-х мы одержали верх над Token Ring, и с тех пор Ethernet остается единственной технологией, которой удалось выжить на этом рынке".

В 1979 году Меткалф ушел из Xerox и основал компанию 3Com, с тем чтобы выпускать устройства для сетей Ethernet и совершенствовать соответствующие технологии. Первая сетевая плата Ethernet, предназначенная для мини-компьютеров, была выпущена в 1981 году. Она обладала быстродействием 10 Мбит/с и стоила 5 тыс. долл.

"Сегодня интерфейсы Ethernet обходятся настолько дешево и отличаются таким низким энергопотреблением, что их используют даже в датчиках обнаружения дыма или в табло указателей выхода, - отметил аналитик IDC Абнер Германов. - Что же касается скорости, то большая часть продаваемых сегодня портов обладают быстродействием 100 Мбит/с, хотя и гигабитные интерфейсы также пользуются спросом. В центрах обработки данных применяются коммутаторы, быстродействие портов которых составляет 10 и 40 Гбит/с, а в ближайшее время стоит ждать появления и 100-гигабитных портов".

Терабитные перспективы

"Мы живем в такое время, когда при упоминании о терабитных скоростях вас уже не примут за безумца, -- подчеркнул Германов. -- Доля рынка, принадлежащая технологии Ethernet, составляет 100%. В IDC перестали следить за конкурирующими решениями много лет назад. Думаю, что Ethernet будет занимать доминирующее положение в области коммуникационных технологий для локальных сетей и впредь".

Правда, не все согласны с такой точкой зрения.

"Безжалостная старуха с косой уже положила глаз на локальные сети, и жить им осталось недолго", - заметил аналитик Forrester Research Роберт Уайтли. Локальные сети неизбежно будут устаревать в ходе процесса, который он называет "депериметризацией".

"Уже сегодня 20-30 крупнейших фирм независимо друг от друга принимают участие в данном процессе, а через пять-десять лет число его участников достигнет критической массы. Их специалисты понимают, что кабели в общем-то не нужны и что вполне возможен переход на беспроводные сети. А на следующем этапе каждый компьютер получит прямой доступ в Internet, снабженный соответствующими средствами безопасности. Таким образом, локальные сети станут просто ненужными",- прогнозирует Уайтли.

Он называет два основных барьера, препятствующие устранению локальных сетей, - производительность и надежность. С надежностью дело обстоит проще, потому что сами технологии Internet становятся все более надежными, а при наличии дешевого оборудования можно приобрести две интерфейсные карты для работы с беспроводными сетями различных поставщиков и сбалансировать нагрузку на каждую из них. Что касается производительности, то все большую популярность сегодня завоевывают технологии ускорения, которые, по мнению Уайтли, через несколько лет станут составной частью операционных систем.

"В конечном итоге любой 'средний' компьютер получит прямое гигабитное Internet-соединение. Локальные сети уйдут в прошлое, и все пользователи будут связаны единой глобальной сетью", - уверен Уайтли.

На традиционном весеннем представлении новых моделей техники Canon можно было увидеть принтеры и цифровые фотоаппараты, которые поступят на прилавки в течение ближайших двух месяцев. Обновления затронули как семейство струйных фотопринтеров и многофункциональных устройств PIXMA, так и лазерных i-SENSYS. А подготовленным фотолюбителям адресована зеркальная фотокамера Canon EOS 450D.

Для домашних пользователей, которые хотят сами печатать высококачественные фотографии, предназначается принтер PIXMA iP2600 (максимальное качество печати этого аппарата составляет 4800х1200 точек на дюйм). При этом его производительности достаточно, чтобы напечатать фотографию формата 10х15 см без полей за 55 секунд. В данном принтере используется печатающая головка FINE (Full-Photolithography Inkjet Nozzle Engineering), которая формирует капли чернил объемом 2 пл. В стандартное программное обеспечение Easy-PhotoPrint EX модели iP2600 включена технология Auto Image Fix, которая автоматически корректирует параметры печати, опираясь на анализ изображения и функцию распознавания лиц -- для пейзажей и портретов будут выбраны соответствующие настройки цветности, контрастности и яркости. Также предусмотрена функция обнаружения и устранения эффекта красных глаз.

PIXMA MX850 и MX7600 — офисные "универсалы", позволяющие печатать, сканировать, копировать и обеспечивать факсимильную связь. Младшая модель, PIXMA MX850, включает в себя устройство для автоматического двустороннего сканирования и копирования, сетевую карту Ethernet и высокоскоростной автоподатчик на 35 листов. Используемая печатающая головка FINE формирует капли чернил объемом 1 пл. Скорость печати составляет 31 страницу в минуту в монохромном и 24 страницы в минуту в полноцветном режиме. А фотографию формата 10х15 см в стандартном режиме аппарат печатает за 21 секунду. Стандартное программное обеспечение имеет функцию автокорректировки Auto Image Fix, которая улучшает качество фотографий, используя технологии распознавания лиц и анализа сцены для оптимизации таких характеристик, как тон и яркость лица, искаженный цвет и избыточная или недостаточная экспозиция. Фотографии можно передавать на MX850 с фотокамеры, непосредственно с карт памяти, используя встроенный картридер, по интерфейсу PictBridge или, при наличии соответствующего адаптера, через Bluetooth. Для сканирования фотографий можно задействовать фирменную технологию двойной обработки цветовой гаммы Dual Colour Gamut Processing Technology для точного воспроизведения цветов и текста в отсканированных и скопированных документах и фотографиях. Эта технология позволяет компенсировать такие явления, как выцветание изображения, повышенная зернистость и наличие контрового света.

Старшая из новых моделей, PIXMA MX7600, обладает схожими характеристиками. Принципиальное отличие - использование технологии реакции пигментов PgR (Pigment Reaction), благодаря чему полноцветная печать становится возможной не только на специализированной, но и на обычной офисной бумаге. Суть PgR в том, что перед нанесением цветных чернил бумага покрывается специальными бесцветными чернилами PGI-9 Clear. Благодаря этому улучшается насыщенность цветов и практически устраняются деформация и промокание бумаги, а также потеки чернил.

В семействе лазерных многофункциональных устройств i-SENSYS появилась модель MF-4270, выполняющая черно-белую печать и копирование, цветное сканирование и имеющая функцию факсимильной связи. Новинка поставляется в стандартной комплектации с устройством для автоматической двусторонней печати и сетевой картой. Скорость печати и копирования аппарата составляет 20 страниц в минуту, при этом время выхода первой страницы равно 8,6 секунды. Наличие инструментария MF Toolbox позволяет сохранять отсканированные документы в различных форматах, в том числе и PDF.

Любители фотографии получили новую модель цифровой зеркальной камеры начального уровня. Это Canon EOS 450D, которая пришла на смену EOS 400D. В угоду поклонникам больших чисел EOS 450D снабдили CMOS-датчиком с разрешением 12,2 мегапиксела. Процессор DIGIC III совместно с системой шумоподавления обеспечивает допустимый уровень шумов даже при съемке на максимальной чувствительности. Также камера получила новую систему 9-точечной автофокусировки, аналогичную используемой в "зеркалке" более высокого класса EOS 40D. А система организации меню перекочевала в новинку из профессиональных камер Canon EOS-1. Создатели новой камеры посчитали, что таким меню пользоваться проще, чем переключать настройки, разглядывая пиктограммы. Как и большинство современных фотокамер, EOS 450D использует для формирования изображения 14 бит на каждый цвет, что позволяет улучшить цветопередачу и расширить оптический диапазон. Дополнительно к этому предусмотрена функция приоритета светлых оттенков (Highlight Tone Priority), которая расширяет динамический диапазон ярких участков изображения. Функция Auto Lighting Optimiser корректирует яркость и контрастность в процессе обработки изображений процессором камеры и за счет выбора правильной экспозиции при съемке лиц улучшает передачу тона кожи в портретах. На европейский рынок Canon EOS 450D будет поставляться как отдельно, так и в комплекте с объективом EF-S18-55mm f/3.5-5.6 IS, оснащенным стабилизатором изображения.

Событие, о неизбежности которого столько говорили в последние годы, наконец состоялось. Корпорация Intel и ее партнер - крупнейший европейский поставщик микроэлектроники итало-французская компания STMicroelectronics 6 февраля одновременно в Калифорнии и в Женеве объявили о начале поставки образов-прототипов памяти Phase Change Memory (PCM), иногда этот тип памяти еще называют Phase-change Random Access Memory (PRAM). Название PCM отражает тот факт, что запоминание данных осуществляется за счет перехода носителя из одного фазового состояния в другое. Специально созданному альянсу этих двух производителей, Numonyx, удалось сделать прорыв на рынок памяти с изменением фазового состояния раньше конкурентов, среди которых IBM, Samsung Electronics и группа японских компаний, возглавляемая Toshiba. О масштабах события и его последствиях можно судить по размерам инвестиций: только на совместный проект Intel и STMicroelectronics затрачено свыше 2,5 млрд. долл. Такие огромные вложения в исследования и разработки, скорее всего, оправданны, потому что появление PCM может радикально изменить положение дел на рынке памяти, который в 2007 году оценивался величиной, превышающей 60 млрд. долл., включая DRAM, флэш-накопители и другие виды компонентов памяти.

Представленное устройство Alverstone, выполненное по 90-нанометровой технологии, способно хранить 128 Мбайт данных, не теряя их при отключении питании. Пока Alverstone получат для опробования компании, производящие устройства, где требуется неразрушаемая память. На данный момент Alverstone можно рассматривать как конкурент флэш-памяти, но перспективы на будущее гораздо шире. Память PCM работает на порядки быстрее и на порядки долговечнее флэш-памяти; кроме того, при производстве в больших объемах она будет дешевле, поэтому ее можно рассматривать как реальную перспективу для создания доступной альтернативы различным дисковым накопителям - от быстродействующих до так называемых «лент на дисках».

Руководитель проекта Numonyx Эд Доллер заявил: "Это самое существенное достижение в области неразрушаемых систем хранения, сделанное за последние 40 лет".

С ним можно согласиться, хотя бы потому, что появление PCM способно нарушить все наши представления о сложившейся иерархии накопителей и их возможностях.

По физическим принципам PCM ближе всего к оптическим дискам, это не электронное устройство. Для сравнения, в наиболее близкой к этой технологии по своей функциональности флэш-памяти сохранение данных осуществляется за счет захвата или освобождения электронов; этот процесс занимает более 10 наносекунд, и носитель выдерживает ограниченное количество циклов обращений, что неощутимо при использовании этого типа памяти в сменных носителях, но может оказаться заметным при создании твердотельных дисков (Solid State Drive, SSD). Бит памяти PCM реализуется на фрагменте халькогенида, материала, меняющего свое физическое состояние под воздействием температуры. Его омическое сопротивление меняется в зависимости от фазового состояния. В кристаллической фазе оно мало, а в аморфной – велико. Точечным образом нагревая битовый фрагмент, на него можно записать 1 или 0. Этот процесс занимает менее 5 наносекунд, гарантированное количество циклов превышает 100 млн., а срок хранения - свыше десяти лет. По быстродействию память PAM должна примерно в 500 раз превосходить флэш-память, затрачивая вдвое меньше энергии в пересчете на единицу хранения. Фрагмент, необходимый для хранения одного бита, может иметь размер от 3 до 20 нм.

Эти и другие сведения о PCM содержались в материалах, представленных компаниями Intel и STMicroelectronics на конференции International Solid States Circuits Conference. В них описывается многоуровневая память PCM, где нагреваемая точка имеет более двух состояний, что будет способствовать дальнейшему повышению плотности записи. Одно из достоинств PCM заключается в том, что это не электронное устройство, оно не подвержено воздействиям со стороны излучений, это открывает большие перспективы для применения в ракетно-космических приложениях.

У PCM не только захватывающее будущее, но и чрезвычайно интересное прошлое. Свои исследования, направленные на создание PCM, известнейший американский изобретатель Стэнфорд Овшинский начал более 40 лет назад. В конце 60-х он получил первые патенты, а в 1970 году Гордон Мур описал принципы PCM в журнале Electronics Magazine. Жизненный путь Овшинского, родившегося в 1923 году в семье еврейского эмигранта из Литвы, похож на классическую голливудскую историю. По бедности он не получил образования, остался самоучкой, но со временем смог основать инженерную компанию Energy Conversion Devices и стать автором более 250 патентов. Овшинский получил широкую известность как изобретатель тонкопленочных солнечных батарей, экологически чистых никель-металлгидридных аккумуляторов и много другого. О нем писали многие ведущие издания, его фотография появлялась на обложке журнала The Times.

До июня 1999 года продолжались лабораторные исследования, а затем была образована компания Ovonyx, и новый тип памяти получил известность. Возрожденную технологию активно подхватили ведущие производители полупроводников. За первые два года в этот "стартап" инвестировали Lockheed Martin, Intel и STMicroelectronics. А дальше события развивались стремительно. Ряд компаний лицензировали технологию PCM, и все нынешние разработки строятся на основе этих лицензий. В ближайшее время свои решения предложат и другие лицензиаты, и мы наверняка станем свидетелями интересных событий.

Компания Juniper Networks объявила о выпуске семейства интеллектуальных коммутаторов для сетей предприятий. Эти коммутаторы, как утверждают разработчики, в три раза дешевле аналогичных устройств, предлагаемых конкурентами, и значительно меньше их по размерам.

Новые модели семейства EX обладают достаточно широким набором функций, обеспечивая высокую степень готовности, а также предоставляя возможность управления доступом к сети (Network Access Control, NAC). Поддержка механизма NAC, который в Juniper называют унифицированным управлением доступом (Unified Access Control, UAC), позволяет новым коммутатором самостоятельно применять политики доступа, независимо от межсетевых экранов, шлюзов виртуальных частных сетей и коммутаторов, выпускаемых другими производителями.

Во всех моделях объявленных коммутаторов используется модульная операционная системы JUNOS, которую в Juniper применяют также для управления другими своими устройствами. Благодаря JUNOS, подчеркивают специалисты Juniper, пользователи получают во всех устройствах с данной ОС единый набор функций, средств управления и конфигурирования, что позволяет снизить затраты на обучение сетевых администраторов.

Объявление Juniper прозвучало сразу после представления Cisco нового высокопроизводительного коммутатора Nexus, предназначенного для центров обработки данных.

В состав семейства коммутаторов Juniper EX входят три группы устройств. Модели серии EX 3200 являются коммутаторами с фиксированной конфигурацией, имеющими 24 или 48 портов Ethernet с быстродействием 10/100/1000 Мбит/с, которые поддерживают технологию подачи напряжения питания по кабелям Ethernet (Power over Ethernet, PoE). Кроме того, предусмотрена возможность установки интерфейсов для высокоскоростных соединений, обладающих быстродействием 1 Гбит/с или 10 Гбит/c. Эти коммутаторы поступят в продажу в марте, их начальная стоимость составит 4 тыс. долл.

Серия EX 4200, созданная на основе модульных шасси, предназначена для центров обработки данных и офисов крупных компаний. В ней также есть модели с 24 и 48 портами с поддержкой технологии PoE и интерфейсами с быстродействием 1 Гбит/с и 10 Гбит/с. В этой серии имеется 24-портовое устройство с волоконно-оптическими интерфейсами.

Модели серии EX 4200 способны объединятся в стек, содержащий до 10 устройств, формирующих единый виртуальный коммутатор. Он может содержать до 480 портов с быстродействием 10/100/1000 Мбит/с, до 40 гигабитных портов и до 20 портов 10 Гбит/с. В моделях этой серии устанавливаются источники питания с возможностью горячей замены и резервируемые вентиляторы. Поставки коммутаторов EX 4200 также начнутся в марте. Их начальная стоимость - 6 тыс. долл.

Модели серии EX 8200 являются коммутаторами ядра сети, предназначенными для построения магистральных сегментов с быстродействием 10 Гбит/с. Они выпускаются в двух модификациях. Одна из них имеет шасси с пропускной способностью 1,6 Тбит/c, в котором могут устанавливаться восемь модулей, содержащие до 64 портов. Вторая обладает пропускной способностью 3,2 Тбит/с и позволяет установку до 16 модулей, содержащих до 128 портов. Эти коммутаторы, цена которых еще не объявлена, должны появиться во второй половине текущего года.

SonyEricsson, LG и Samsung подхватили "синдром iPhone", поддавшись одной из самых модных тенденций на выставке Mobile World Congress - сенсорным пользовательским интерфейсам.

Все три компании представили на выставке в Барселоне свои новые сотовые телефоны, и все они тем или иным способом используют чувствительные к нажатию экраны. У LG это иконки, меняющиеся в зависимости от того, какая функция телефона используется в настоящий момент, а у SonyEricsson - функция наведения на резкость по той точке изображения, которой касается пользователь.

Вдохновение iPhone

В SonyEricsson любят подчеркивать, что их устройства поддерживали сенсорные интерфейсы с самого основания компании. Впрочем, они отдают должное и Apple.

"iPhone стал для нас источником вдохновения", - признался менеджер товарных категорий в компании SonyEricsson Рикард Скогберг.

По его словам, главная цель инноваций компании - упростить использование мобильных телефонов и открыть путь новым возможностям, например мобильному Internet-доступу.

"Задачей SonyEricsson является максимально возможное облегчение пользования телефонами, и сенсорные интерфейсы играют в этом большую роль, - подчеркнул Скогберг. - Если люди покупают более продвинутые телефоны, они должны в полной мере использовать все их возможности, а для этого интерфейсы должны быть интуитивными".

Его точку зрения разделяет менеджер по маркетингу торговых каналов компании LG Хитер Сибрук.

"Все дело в простоте использования. В сенсорном интерфейсе не нужен миллион разных кнопок. Там можно использовать одни и те же, но для разных целей", - считает она.

Nokia выжидает

Но, похоже, не все производители мобильных телефонов думают так же. Ожидалось, что Nokia покажет новую версию платформы S60 с интегрированным сенсорным интерфейсом, но этого не произошло.

В Nokia утверждают, что начнут применять сенсорные интерфейсы предположительно во второй половине текущего года, но не в качестве рекламного трюка. И у пользователей должен при этом быть четкий путь перехода на новые функции. Некоторые аналитики тоже скептически относятся к проблеме.

"По нашему мнению, хороший пользовательский интерфейс должен иметь кнопки, это обеспечивает эффективность и скорость. Предстоит сделать еще много нововведений, пока рынок не стабилизируется", - полагает ведущий аналитик Gartner Лейф Олоф Уоллин.

Нет сенсоров – нет прибыли?

Но в то же время, считает Уоллин, отсутствие в телефонах Nokia поддержки сенсорных интерфейсов может в краткосрочном плане негативно сказаться на продажах.

"Новый флагманский телефон Nokia, N96, обладает впечатляющими техническими характеристиками, но не поддерживает сенсорный интерфейс. И это ставит его в невыгодное положение", - заявил Уоллин.

А директор по исследованиям фирмы CCS Insight Бен Вуд предупреждает пользователей: "2008 год, как нам кажется, будет годом посредственных сенсорных телефонов".