Поднимем за упокой Олафа. Нет, не за очаровательного снеговика из диснеевского «Холодного сердца», а за символ бесплатного приложения VPN Opera. Компания Opera сообщила, что в конце апреля добродушный викинг уходит в отставку, а с ним и бесплатное приложение VPN для iOS и Android.

Когда в 2016 году мобильное приложение VPN Opera было запущено, оно принесло на мобильные телефоны и планшеты глоток свежего воздуха с бесплатным VPN-браузером, работающим без всяких ограничений. Воспроизводя многие функции настольного браузера, приложение позволяло выбирать из ряда стран нужную и включало в свой состав встроенный блокировщик рекламы. Вскоре после выпуска приложения компания представила платный сервис Opera VPN Gold для iOS, который повышал производительность, удваивал число предлагавшихся регионов и имел отдельную службу клиентской поддержки. Все это обходилось клиентам в 30 долл. в год.

Любой пользователь iOS, оформивший подписку на сервис Gold, получал право бесплатного доступа в течение года к SurfEasy Ultra – базовой VPN-платформе Opera. Сервис SurfEasy для iOS и Android, предлагавшийся в обычной ситуации за 12 долл. в месяц, подразумевал неограниченный доступ с пяти устройств, поддержку 28 регионов, а также политику конфиденциальности с отсутствием регистрации событий в системных журналах. Несмотря на отдельные недостатки в части анонимности, сервис, базировавшийся в Канаде, получил от обозревателей высокую оценку за свою производительность и совместимость с Netflix.

По словам представителей Opera, все пользователи VPN с бесплатным тарифным планом смогут получить 80-процентную скидку на SurfEasy Total VPN в новейших версиях приложений VPN Opera для iOS и Android. В общем случае эта опция стоит 5 долл. в месяц и включает на 12 регионов меньше по сравнению с сервисом Ultra.

Закрытие VPN Opera состоится вслед за отключением в прошлом году сервиса GreenVPN под давлением китайского правительства. При этом прекращение функционирования сервиса Opera затронет только приложения компании для iOS и Android и не отразится на работе браузера для настольных компьютеров.

Почему это важно? По сути, сервис Opera не делал погоды в сфере VPN, но сегодня редко можно найти бесплатное мобильное приложение, поддерживающее VPN в достаточной степени для эффективного использования этой технологии и позволяющее пересылать неограниченные объемы данных. Прощай, Олаф, нам будет тебя не хватать.

В Mozilla анонсировали создание браузера, специально предназначенного для отображения контента виртуальной и дополненной реальности, пообещав, что эта технология станет базовой для Интернета.

«Мы убеждены в том, что будущее Web будет тесно связано с виртуальной и дополненной реальностью, а путь к нему будет лежать через браузеры», – заявил директор Mozilla по исследованиям и разработкам Шон Уайт.

Браузер Firefox Reality еще далек от готовности для его развертывания конечными пользователями, но уже доступен в сборке для разработчиков, а поскольку компания Mozilla позиционирует себя в качестве разработчика программного обеспечения с открытым кодом, исходный код Reality также доступен. Никакой информации о сроках окончательной готовности браузера у нас нет.

«Это первый шаг нашего долгосрочного плана по формированию совершенно нового восприятия на впечатляющей новой платформе», – отметил инженер-исследователь проекта Mozilla Reality Тревор Смит.

Браузер будет построен поверх существующего Firefox – который в конце прошлого года был модернизирован и получил имя Quantum – и дополнен командой, которая занимается технологией рендеринга Servo, разрабатываемой Mozilla с 2013 года. Движок Servo, написанный на созданном исследовательской группой Mozilla языке Rust, задумывался в качестве замены давнего движка Firefox Gecko. Команда разработчиков Servo недавно была объединена в Mozilla с группой смешанной реальности. «Мы взяли существующую веб-технологию Firefox и дополнили ее нашим экспериментальным движком Servo», – пояснил Смит.

В настоящее время Firefox Reality функционирует только в режиме разработчика и только на двух устройствах: Google Daydream и Gear VR, предлагаемом компаниями Samsung и Ocular, однако Уайт обещал гораздо больше. «Существуют и другие решения для просмотра веб-страниц и доступа к Интернету на автономных шлемах, но они являются закрытыми и зависят от конкретной платформы, – указал Уайт. – Firefox Reality будет независимым и сможет работать на широком спектре различных устройств и платформ».

Mozilla занималась и другими проектами, выходящими за рамки Firefox, но в последнее время результаты выглядели разочаровывающими. Организация попыталась создать мобильную операционную систему, но отказалась от этого в начале 2016 года. Годом позже было закрыто и то, что осталось от этого проекта – ОС, предназначенная для подключенных устройств, категории, которую чаще называют Интернетом вещей. В Mozilla приступили к реализации инициативы по размещению рекламы в Firefox, но и от нее решено было отказаться.

Один из аналитиков, критически высказывавшийся в прошлом по поводу попыток Mozilla расширить свое присутствие, не испытывает особых восторгов и в отношении Firefox Reality.

«Все это напоминает попытки ухватиться за спасительную соломинку, – заметил главный аналитик J. Gold Associates Джек Голд. – Несмотря на то, что сфера виртуальной и дополненной реальности активно развивается и привлекает к себе все больше внимания на рынке, на практике ее размеры пока невелики, а потребности первых пользователей, по большей части, любителей игр, выходят далеко за рамки возможностей браузера».

Словно предвидя критику Голда, Уайт высказал свои аргументы в пользу интеграции средств виртуальной и дополненной реальности в Firefox.

«Будущее смешанной реальности связано не с созданием приложений, а с доставкой новых впечатлений, – отметил Уайт. – При переходе от одних впечатлений к другим никаких трений возникнуть не должно. Стоит напомнить также, что Firefox был первым браузером, поддерживающим WebVR».

В сфере браузеров у Mozilla имеются серьезные конкуренты, и борьба с ними отнимает много ресурсов. Конкурентов довольно много, начиная от Google и заканчивая Samsung. Постоянные тычки со стороны Google, Microsoft, Apple и прочих ограничивают проникновение Mozilla на рынок.

Уайт не согласился с этой оценкой, перечислив достоинства, на которые в Mozilla делали упор при продвижении Firefox, начиная от вновь обретенной браузером скорости и заканчивая его ориентацией на защиту конфиденциальности пользователей.

Исходный код Firefox Reality можно найти на GitHub, а Mozilla призывает пользователей присоединиться к блогу Mixed Reality.

В декабре, по данным Net Applications, Microsoft Internet Explorer и Edge увеличили совокупную долю рынка на 0,7%, закончив год с результатом 17%. С ноября в NetApp начали вести статистику по-новому, очищая данные от трафика ботов, — программ, «накручивающих» посещения сайтов, например, для целей нелегального заработка. В результате картина рынка по версии NetApp несколько изменилась, в частности, существенно ухудшилась позиция браузеров Microsoft. Однако декабрьский успех, пусть и отчасти, позволил IE и Edge вернуть потерянное. В результате за год в целом пара упустила не так уж много — 1,3% пользователей.

Доля пользователей Windows 10, заходящих на сайты с помощью Edge, в декабре увеличилась на 0,8% до отметки 14% — это самый высокий показатель за несколько месяцев. С учетом результата IE получается, что браузеры Microsoft в декабре работали на 19,1% всех ПК с Windows.

По данным аналитиков, если в первую половину года доля Edge на компьютерах Windows 10 держалась на уровне около 20%, то затем начался спад.

Microsoft, напомним, безраздельно господствовала на рынке браузеров еще со второй половины 1990-х, когда IE одержал верх над Netscape Navigator, но впоследствии Google Chrome сбросил IE с трона и с тех пор стабильно набирает очки.

Активное сокращение доли IE+Edge началось около полутора лет назад, когда Microsoft вынудила пользователей перейти на самую новую версию IE, поддерживаемую имеющимися у них версиями Windows (в большинстве случаев это был IE11), либо на Edge в случае Windows 10. Именно тогда вместо расчетного эффекта начался массовый переход пользователей на другие браузеры.

Что касается декабрьского успеха, это могло быть случайной удачей, и даже при самых лучших условиях пройдут еще месяцы, прежде чем пара IE+Edge сможет вернуться к уверенному росту.

Если говорить о Firefox, недавно полностью переработанном, по нему тоже ударило изменение методологии Net Applications, в результате чего браузер потерял за 2017 год 3,5% — больше всех среди ведущих браузеров. Chrome в декабре получил 60,6%, а Safari 4%. Для сравнения, в ноябре ситуация, по данным аналитиков, выглядела так: Chrome — 61%, IE+Edge — 16%, Firefox — 11%, Safari — 4%, другие — 8%.

По данным StatCounter, другого оператора сервиса веб-статистики, пара IE+Edge занимает третье место с результатом 11,9%, уступая Mozilla Firefox (12,2%) и Chrome.

Net Applications ведет подсчет по заголовку User Agent в запросах браузеров, обращающихся к сайтам клиентов компании. При этом, чтобы оценить количество компьютеров с конкретным браузером, повторные посещения не учитываются. В StatConter поступают по-другому, подсчитывая общее число посещений страниц с помощью различных браузеров.

Компания Net Applications изменила методы оценки доли пользователей различных браузеров, чтобы точнее отличать реальных пользователей от автоматических средств генерации трафика (ботов), используемых, например, мошенниками, занимающимися накруткой просмотров рекламы. Это существенно повлияло на оценку доли пользователей браузера Microsoft Edge. До сих пор доля Edge в рейтингах Net Applications колебалась от 28,5% (в мае 2016 года) до 15,7% (в октябре 2017) от всех пользователей системы Windows 10, оставаясь в среднем на уровне 21-22%. По новым данным, доля Edge в мае 2016 года составляла 14,8%, а к ноябрю 2017 опустилась до 13,2%, ни разу за этот период не поднимаясь выше одной шестой.

Боты сильно влияют на статистику трафика, отмечают в Net Applications. В некоторых случаях ботами генерируется почти весь трафик отдельных крупных стран. В других случаях мошенники пытаются имитировать определенные технологии для накрутки более дорогих переходов по рекламным ссылкам.

Аналогичным образом переход на новый метод отразился на оценке доли пользователей браузера Microsoft Internet Explorer. Раньше его доля в мае 2016 года оценивалась в 33,7%, а сейчас — только в 17,3%. В сумме доля браузеров Microsoft в рейтинге Net Applications пока превышает долю Mozilla Firefox, но разрыв между ними сокращается.

В Mozilla объявили, что ее оборот за 2016 год превысил 500 млн долл. Такой результат получен впервые в истории организации. Вместе с тем затраты на разработку выросли на 6% в связи с деятельностью по созданию Firefox Quantum, кардинально обновленной версии браузера, которая вышла в ноябре.

Основная часть дохода Mozilla Foundation, составившего 520 млн долл., поступила главным образом благодаря отчислениям, произведенным в рамках сделок по установке поисковых систем в качестве используемых в браузере по умолчанию. Напомним, что Mozilla Foundation — это некоммерческий фонд, управляющий корпорацией Mozilla, которая в свою очередь является коммерческой организацией, разрабатывающей и обслуживающей Firefox для Windows, macOS, Linux, iOS и Android.

Согласно опубликованному недавно финансовому отчету Mozilla за 2016 год, отчисления принесли организации 504 млн долл., или 97% всей выручки, тогда как годом ранее был установлен рекорд в 99%. Надо заметить, что доля таких доходов еще никогда не опускалась ниже 91%: благополучие Mozilla всегда зависело от поисковых контрактов.

Доля поисковых сделок в общем объеме отчислений составила 94%, то есть 474 млн долл. Это на 63 млн долл. (15%) больше, чем в 2015-м. Прирост в 2016-м оказался умеренным, в основном ввиду того, что это был второй год действия контракта с Yahoo, по которому данная поисковая система использовалась по умолчанию в Firefox в США и Канаде. Соответствующая сделка, заключенная в конце 2014 года, приносила Mozilla ежегодно по 375 млн долл., примерно на 100 млн долл. больше, чем организация получала до того от Google в рамках контракта, действовавшего во всем мире.

Сделка с Yahoo была заключена на пять лет, до конца 2019 года, однако по условиям у Mozilla было право выйти из соглашения, если бы Yahoo была продана. Именно это и произошло — Yahoo была куплена компанией Verizon за 4,5 млрд долл., приобретение онлайн-гиганта завершилось летом этого года. По сообщениям в СМИ, новый владелец должен был заплатить Mozilla по контракту за весь срок его действия либо только разницу между 375 млн. долл. и суммой, полученной Moziila от Yahoo.

В ноябре в Mozilla восстановили Google в качестве поисковой системы, применяемой по умолчанию в США и Канаде, а также добавили к этим странам Гонконг и Тайвань. Стороны не раскрыли финансовых условий соглашения. Но если Verizon была вынуждена «выкупить» контракт Yahoo, доходы Mozilla от отчислений в 2018 и 2019 годах, вероятно, резко вырастут за счет добавления соответствующих средств к платежам Google. Ввиду того что Mozilla публикует финансовые отчеты почти с годичной задержкой, известно это станет лишь в конце 2019 года, когда разработчик Firefox обнародует результаты за 2018-й.

В Mozilla не стали замалчивать изменения в поисковых сделках, объявив о результирующем увеличении на 24% выручки в 2016 году по сравнению с 2015-м.

Большая часть расходов Mozilla (63%) пришлась на разработку ПО — доля по сравнению с прошлым годом не изменилась, но денежный показатель вырос на 6%, достигнув 226 млн долл. В целом затраты увеличились на 7%, это несколько больше, чем в 2015 году. Разница между затратами и выручкой означает, что чистая прибыль Mozilla снова выросла. Действительно, судя по отчету, «чистый денежный доход от основной деятельности» с 80 млн долл., полученных за 2015 год, в 2016-м увеличился до 108 млн долл.

Невозможно оценить, насколько именно активная работа над Firefox в 2016 году (продолжавшаяся и в нынешнем до выпуска Quantum) увеличила затраты на разработку ПО. Бросив дополнительные силы на обновление браузера, в Mozilla свернули проект по созданию операционной системы для смартфонов Firefox OS. В начале 2017 года были прекращены все работы в рамках этой программной платформы, которую пытались преобразовать в ОС для Интернета вещей. Судя по этому и другим шагам Mozilla, затраты на иные проекты, помимо браузера, по всей видимости, сократились.

Более чем четырехкратный рост прибыли Mozilla и наличие обширного резервного фонда указывают на достаточное финансовое благополучие организации. Лучшее подтверждение тому — общий объем денежных средств, денежных эквивалентов и инвестиций, который в 2015 году составлял 101 млн долл., а в 2016-м вырос сразу до 399 млн долл. С таким запасом денег Mozilla сможет существовать более 13 месяцев, сохраняя темпы затрат 2016 года, даже если ее выручка внезапно исчезнет.

Между тем в финансовом отчете и налоговой декларации Mozilla нет и намека на тучи, сгущающиеся на горизонте.

Принадлежащая Firefox доля рынка браузеров для настольных компьютеров — единственного, где этот браузер по-настоящему конкурентоспособен, — продолжает уменьшаться. Резкого снижения численности пользователей Firefox, как в середине 2016 года, не произошло, однако общая тенденция остается негативной. Согласно ноябрьскому отчету Net Applications, из которого по возможности был исключен трафик автоматизированных систем, доля Firefox составила 11,4%, снизившись по сравнению с тем же месяцем прошлого года на 23%. Ни один из остальных браузеров столь резкого сокращения не продемонстрировал.

Падение популярности Firefox подтверждают и другие источники. Европейский оператор счетчика посещений сайтов StatCounter сообщил, что за год количество заходов на сайты с помощью Firefox снизилось на 16%. В ноябре, по данным StatCounter, доля пользователей этого браузера во всем мире составляла 12,6%.

Этот показатель особенно важен для Firefox, поскольку браузер является главной финансовой опорой Mozilla, тогда как у разработчиков остальных браузеров есть и другие источники дохода. Если Firefox продолжит терять пользователей, операторы поисковых систем вроде Google будут меньше заинтересованы в том, чтобы платить Mozilla за привилегии в браузере.

Эта ситуация всегда была ахиллесовой пятой Mozilla и причиной, по которой в организации пытались искать альтернативные источники дохода. Например, были попытки создать собственную рекламную платформу для Firefox, но от этой идеи в итоге отказались. Именно падение популярности заставило Mozilla модернизировать Firefox: сначала обеспечили поддержку многопроцессорной обработки, которая уже давно была в Chrome, а затем были заменены или обновлены ключевые компоненты, включая движок рендеринга сайтов и пользовательский интерфейс, который теперь напоминает Chrome и других соперников, например Microsoft Edge.

Время покажет, повлияет ли выход Firefox Quantum на долю рынка браузеров, принадлежащую Mozilla. Однако, учитывая крепкое финансовое положение организации, можно прогнозировать, что разработчик продолжит конкурировать со своими гораздо более крупными соперниками.

Браузер Vivaldi теперь доступен не только в среде Windows, macOS и Linux на устройствах x86-архитектуры, но и для ряда Linux-устройств на базе ARM, рассказали в компании. В их числе модели одноплатных компьютеров Raspberry Pi Zero, Raspberry Pi 2, Raspberry Pi 3, CubieBoard, ASUS Tinker Board и др.

Экспериментальная версия, по мнению разработчиков, даст большую гибкость работы с Raspberry Pi и другими ARM-устройствами. Пользователи смогут оптимизировать настройки браузера и повысить общую производительностью работы. В частности, им доступно отключение воспроизведения анимированных GIF-изображений, просмотр веб-страницы в режиме чтения, функция сохранения снимка страницы, создание заметок прямо в браузере и т.д.

Генеральный директор Vivaldi Technologies Йон фон Течнер подтверждает, что новая версия, по его мнению, подойдет тем пользователям Raspberry Pi, кому нужен более многофункциональный браузер.

Raspberry Pi — одноплатный компьютер очень маленького размера, с банковскую карту.

Компания Brave Software, выпускающая браузер Brave, работает по необычной бизнес-модели. Рекламодателям предлагается приобретать виртуальные жетоны (Basic Attention Tokens, BAT), часть которых будут получать владельцы веб-сайтов, на которых демонстрируется реклама, а часть — пользователи, просмотревшие конкретные рекламные объявления. Полученные жетоны пользователи могут отдать на поддержку сайтов. Система платежей работает на технологии блокчейна, но пока в ней обращаются только те деньги, которые пользователи экспериментальных версий браузера перевели в электронные кошельки.

До сих пор жетоны BAT можно было переводить только в адрес целого сайта. Теперь для сайта YouTube разработчики реализовали перевод жетонов авторам отдельных каналов. Для получения средств авторам необходимо зарегистрироваться в Brave Software. Браузер подсчитывает время, затраченное на просмотр видео конкретных авторов, за что пользователям начисляются жетоны, которые затем можно потратить по желанию пользователя. При этом сам сайт YouTube средства получать не будет. Разработчики считают, что такая схема выгоднее для авторов видео, которые еще не набрали числа просмотров, требуемого YouTube для участия в программе получения рекламных доходов.

Корпорация Microsoft выпустила версию браузера Edge с поддержкой расширений больше года назад, однако в магазине Windows Store к настоящему времени появилось лишь 70 таких расширений, и шесть из них разработаны самой Microsoft. Но, как пишет в официальном блоге старший руководитель программ группы Microsoft Edge Колин Уильямс, медленный прогресс объясняется тщательным отбором и высоким стандартом качества расширений, принимаемых в магазин. Плохо написанные расширения могут поставить под угрозу безопасность браузера, снизить производительность и надежность.

В свое время Microsoft примерно по таким же причинам отказалась от создания расширений по собственной технологии ActiveX и перешла на модель, аналогичную тем, что давно используются в браузерах Chrome, Firefox и Safari. Реализация поддержки расширений в Edge заняла гораздо больше времени, чем планировалось.

Судя по словам Уильямс, в корпорации не собираются менять процесс проверки расширений. От разработчиков плагинов тоже не слышно заявлений о том, что они готовы ускорить работу. Более того, недавно на конференции Ignite руководитель программ Microsoft Edge Патрик Кеттнер заявил, что среди 70 имеющихся в магазине расширений присутствуют практически все, требуемые пользователями.