Плазменный двигатель для межпланетных минизондов будет занимать не больше 10 кубических сантиметров

Источник: The University of Michigan

Инженеры Мичиганского университета проектируют плазменный двигатель для миниатюрных космических аппаратов, способный доставлять их в дальний космос. Объем двигателя не должен будет превышать 10 см³. Сегодня подобные двигатели есть, но им не хватит запаса топлива даже чтобы выйти за пределы земной орбиты, объясняют ученые. Перед ними же стоит задача обеспечить возможность межпланетных перелетов. В новом двигателе реактивную тягу будет создавать плазма, проталкиваемая через магнитное поле. В качестве топлива решено использовать обычную воду, которую двигатель будет испарять и перегревать до состояния плазмы.

При участии той же команды исследователей были созданы миниатюрные спутники CubeSat; на сегодня три таких выведены на орбиту Земли. Теперь же CubeSat предполагается оснастить собственными двигателями и отправить гораздо дальше. В рамках проекта также планируется существенно повысить прочность и устойчивость аппаратов к внешним воздействиям, чтобы они могли выдерживать жесткие условия межпланетного пространства.