Предварительная версия операционной системы Windows 8.1 будет представлена 26 июня — в первый день конференции Microsoft BUILD. Второй день конференции будет посвящен новым возможностям Visual Studio и других средств разработки программ для Windows.
Первая предварительная версия Windows 8 для разработчиков вышла в сентябре 2011 года. На рынке персональных компьютеров уже начинался спад, а внимание потребителей переключалось на планшеты и смартфоны. В Microsoft решили дать традиционной операционной системе Windows интерфейс, ориентированный на сенсорные экраны планшетов, но именно это и вызвало недовольство потребителей. Подавляющее большинство пользователей работают с Windows 8 на компьютерах, а не на планшетах, и даже вид стартового экрана Windows 8 приводил их в замешательство. Хотя в Windows 8.1 реализована возможность загрузки непосредственно в среду рабочего стола, наблюдатели отмечают, что многие другие вопросы остаются нерешенными. Например, приложения из Windows Store работают только в полноэкранном режиме. В Windows 8 экран можно разделить между двумя приложениями, а в 8.1 — между четырьмя, но это все еще менее гибко по сравнению с традиционными способами.