Космический корабль многоразового использования SpaceShipTwo компании Virgin Galactic прошел первые испытания с включенным ракетным двигателем: он преодолел сверхзвуковой барьер, пролетев над пустыней c. Запуск SpaceShipTwo произошел на борту спецсамолета WhiteKnightTwo. Выведя космический корабль на «крейсерскую» высоту, тот отпустил его для тестирования собственного двигателя. Максимальная скорость, которой удалось достичь, составила 1500 км/ч (для сравнения, скорость звука — 1236 км/ч).
.jpg) |
| Источник: Virgin Galactic |
Двигатель был включен всего на 16 секунд, но этого оказалось более чем достаточно, чтобы космический корабль достиг своей предельной высоты полета в 16,7 тыс. м. По словам руководителей Virgin Galactic, теперь будет проведена еще серия подобных испытаний, после чего состоится первый пробный полет в космос.
Со временем на SpaceShipTwo планируется начать коммерческие туристические рейсы в космос из космопорта «Америка» в Нью-Мексико. В предстоящие месяцы специалисты компаний Virgin Galactic и Scaled Composites будут работать над увеличением дальности полета космического корабля, а тестовый вылет в космос планируется осуществить еще до конца этого года.