Оксид графена быстро удаляет радиоактивные вещества из загрязненной воды, — выяснили исследователи из МГУ им. Ломоносова и американского Университета Райса. Микроскопические, толщиной в атом хлопья этого материала быстро связываются с естественными и искусственными радиоизотопами и конденсируют их, превращая в твердые вещества. Сами хлопья растворимы в жидкости, и их легко производить в массовых масштабах.
Российская команда под руководством Степана Калмыкова тестировала оксид графена, синтезированный американцами, с имитацией ядерных отходов, содержащих уран, плутон, а также вещества, способные ухудшить их впитывание, — натрий и кальций. Тем не менее, графен проявил себя гораздо лучше в качестве абсорбента, чем бентонитовые глины и гранулированный активированный уголь, традиционно используемые для очистки от радиоактивного заражения. Оксид графена свертывался в считанные минуты, быстро «комкуя» самые ядовитые токсины, поясняют химики.
Возможность очистки жидкости от естественных радиоизотопов будет ценной для нефтедобывающей промышленности, полагают ученые: если сейчас при при добыче нефти наружу выходит вода с повышенным уровнем радиоактивности, ее приходится транспортировать в места хранения ядерных отходов, что обходится недешево.