Дэвид Уайнленд из Университета Колорадо в Боулдере и Серж Арош, работающий в Коллеж де Франс и Высшей нормальной школе Парижа, стали лауреатами Нобелевской премии по физике 2012 года за разработки в области квантовой оптики, открывающие путь к созданию более быстрых вычислительных структур и телекоммуникационных систем, а также более точных хронометров.
Американец и француз работали независимо, но пришли к похожим результатам. Уайнленд создал методы изоляции индицидуальных ионов и измерения их квантового состояния с помощью фотонов, а Арош — захвата отдельных фотонов и измерения их с помощью атомов.
До сих пор изучение квантовых явлений затруднялось сложностью изоляции индивидуальных частиц и наблюдения их квантового поведения без вмешательства в него. Уайнленд и Арош стали первыми, кто решил эти проблемы, сделав первый шаг к созданию компьютеров принципиально нового класса.
Репортеры засыпали Ароша вопросами, когда же по его мнению, такие компьютеры появятся на рынке, но он признался, что не берется прогнозировать, подчеркнув, что занимается фундаментальными исследованиями. К тому же, по его словам, когда объем исследований огромен, конечное применение открытия может быть не тем, которое предвидели изначально; так было с лазером и ядерным магнитным резонансом.