Три года экспериментов понадобилось сотрудникам инженерной и медицинской школы Стэнфордского университета, чтобы создать генетический эквивалент однобитовой ячейки памяти из ДНК. Подобрав необходимые ферменты, ученые добились возможности обращения с их помощью последовательности определенных участков ДНК. Когда очередность аминокислот прямая, это ноль, когда обратная, единица.
Возможность хранения данных непосредственно в ДНК живых клеток обещает стать мощным инструментом исследований в области рака, старения и развития, полагают ученые. Например, можно подсчитывать число делений клетки и, если их слишком много, уничтожать ее, прежде чем она переродится в раковую. Возможно также создание компьютерной энергонезависимой памяти на основе ДНК.
Разработанную ячейку памяти исследователи назвали модулем данных, адресуемых при помощи рекомбиназы (recombinase addressable data). В экспериментах с ее помощью модифицировался определенный участок ДНК одноклеточных организмов, флуоресцирующих в ультрафиолете. В зависимости от направления последовательности ДНК микроб светится красным или зеленым светом. В ближайшее время планируется создать ДНК-модуль, хранящий уже не бит, а байт.