Астрономы впервые засекли свет «сверхземли» в созвездии Рака

Источник: NASA/JPL-Caltech

Ученые впервые зарегистрировали инфракрасное излучение «сверхземли» 55 Cancri e — планеты вдвое больше нашей, находящейся от Земли примерно в 40 световых годах и обращающейся вокруг звезды 55 Cancri в созвездии Рака.

Экзопланета была открыта в 2004 году. Астрономы следят за нею с помощью телескопов, регистрирующих свет 55 Cancri. Когда он прерывается, значит, между телескопом и звездой проходит планета. По этим затенениям ученые подсчитали ее радиус и время прохождения по орбите вокруг звезды — всего 18 часов.

Излучение от самой планеты зарегистрировать гораздо труднее: как объясняют ученые, это все равно что распознать тепло одной свечи среди десяти тысяч. Но исследователи из МТИ и других учреждений справились с этой задачей: Они навели космический телескоп NASA Spitzer на 55 Cancri и пронаблюдали звезду 6 часов, в течение которых планета находилась позади нее. Была измерена сила свечения звезды до и после этого периода и по разнице удалось подсчитать температуру планеты: около 2000 ºC. Ученые предполагают, что на планете нет отражающих поверхностей, например, ледниковых покровов, поэтому она поглощает большую часть тепла своей материнской звезды.