Одна из теорий о «конце света в 2012 году» утверждает, что жизнь на Земле может уничтожить взрыв сверхновой звезды. Однако, астрономы с уверенностью заявляют, что в достаточной близости к Земле нет сверхновых, взрыв которых мог бы ей повредить. По их оценкам, в среднем каждое столетие в нашей галактике взрывается одна-две сверхновых. Но чтобы такой взрыв отразился на озоновом слое Земли, катастрофа должна произойти на удалении менее 50 световых лет от нее. Все ближайшие звезды, способные переродиться в сверхновые, находятся гораздо дальше.
Любой обитаемой планете вблизи сверхновой действительно грозит большая опасность. Рентгеновское и гамма-излучение взрыва может разрушить озоновый слой, защищающий биосферу от ультрафиолета. Всего десятипроцентное повышение уровня УФ-излучения может быть смертельным для фитопланктона близ океанской поверхности. Поскольку эти организмы составляют основу морской пищевой цепочки, их исчезновение способно каскадом перерасти в катастрофу планетарного масштаба.
Ближайшая к нам взорвавшаяся за последнее время сверхновая SN 1987A находилась Большом Магеллановом облаке, на удалении 165 тыс. световых лет от Солнца.
.jpg) |
|
Взрыв SN 1987A. Коллаж NASA / ESA / P. Challis and R. Kirshner |