Развитие космического туризма не дает покоя сотрудникам NASA, пишет газета Daily Mail. 13 сентября 2007 года компания Google объявила международный конкурс Google Lunar X PRIZE — с призовым фондом в 30 млн долл. По условиям конкурса частная компания должна высадить на Луну автоматический самоходный аппарат, который сможет перемещаться по Луне и отправлять на Землю изображения и другие данные. Конкурс подогрел энтузиазм компаний, занимающихся космическим туризмом, что серьезно беспокоит NASA. Агентство опасается, что может быть нанесен вред артефактам, оставленным американцами на Луне в 60-х — 70-х годах, среди которых флаги и знаменитый след ботинка Нила Армстронга.
По словам Роберта Келсо, ведущего сотрудника NASA, следы пребывания человека на Луне – исторические памятники, которые могут быть по неосторожности уничтожены людьми или частными луноходами, которые разработчики отправят на планету в погоне за премией Google. Это и подтолкнуло NASA составить правила поведения на Луне, согласно которым космическим кораблям запрещено пролетать над местами посадок легендарных космических кораблей Apollo 11 и Apollo 17; технике нельзя подходить к этим местам ближе, чем на 5 км, а пешим туристам – на 100 м.
По условиям конкурса Google Lunar X PRIZE, выполнить все его условия участники должны до 31 декабря 2015 года.