С космодрома Цзюцюань в Китае был осуществлен старт беспилотного космического корабля «Шэньчжоу-8», сообщили китайские СМИ. Это первый из кораблей серии, который оборудован стыковочным узлом. Программа полета предусматривает стыковку с первой китайской орбитальной станцией Тяньгун-1 через два дня, после чего «Шэньчжоу-8» вернется на Землю.
Программа создания серии космических кораблей Шэньчжоу, что в переводе с китайского означает «священный челн», была запущена в 1992 году. Спустя девять лет, в 2003 году, состоялся запуск первого пилотируемого корабля «Шэньчжоу-5». В 2012 году предусматривается запуск еще двух кораблей серии, которые доставят на станцию первую и вторую экспедицию.