Ученые Университета Калифорнии в Беркли используют вирусы-бактериофаги M13 в качестве «строительных блоков» для материалов разного рода. Исследователи опускают стеклянный лист в жидкость с вирусами и затем медленно вынимают. Путем изменения концентрации вирусов и скорости изъятия листа из раствора ученым удалось заставить вирусы формировать на стекле пленки различной структуры: расположенные через равные промежутки полоски, спиралевидные ленты или «лапшу», и каждая из этих структур имеет какие-либо особые функциональные свойства. Например, пленка в виде «лапши» способна отклонять свет.
Целью эксперимента была попытка повторить процессы, которые приводят к образованию разных форм коллагена. В зависимости от процесса «сборки» структуры этого белка он может быть мягким или твердым: из него, например, состоит и роговая оболочка глаза, и кости. По мнению исследователей, изобретенная ими методика может иметь множество биомедицинских применений, в частности, вирусная пленка может играть роль каркаса, на котором можно выращивать ткани для имплантации.
.jpg) |
| Иллюстрация: Matt Klug, MIT Biomolecular Materials Group |