Исследователи под руководством научного сотрудника Массачусетского технологического института Натаниэла Гейбора выяснили, что если осветить лист графена лазером, в нем можно вызвать электрический ток. Напомним, графен — материал, представляющий собой одинарный слой атомов углерода.
Ранее считалось, что фотоэлектрические свойства у графена могут проявляться только при очень специфических условиях, однако ученые МТИ выяснили, что для возникновения тока достаточно осветить лист графена таким образом, чтобы разделить его на две области с разными электрическими свойствами. Под действием лазера электроны в графене нагреваются, но ядерная решетка материала остается холодной. Благодаря этой температурной разнице через графен начинает протекать электрический ток. Основное возможное применение открытия — солнечные батареи нового типа. Возможно также, что находка позволит усовершенствовать фотодетекторы и системы ночного зрения.