Энергии движения человека при ходьбе достаточно, чтобы питать портативные электронные устройства, — это решили доказать инженеры Университета шт. Висконсин Том Крупенкин и Эшли Тэйлор. Изобретенную ими технологию преобразования энергии, основанную на прохождении микрокапель жидкости через мембрану особой структуры, они назвали «обратным электросмачиванием». Конвертер энергии представляет собой две подушки с жидкостью, которые подкладываются в обувь и при каждом надавливании вырабатывают электричество. Устройство генерирует мощность до 20 Вт — этого вполне хватит для питания не только смартфонов и плееров, но также ноутбуков и военного оборудования вроде очков ночного видения.
В процессе исследований разработчики также выяснили, что большая часть энергии батареи беспроводных устройств расходуется на поиск сигнала базовых станций и зон доступа к Wi-Fi, и поэтому предлагают встраивать модуль поиска сигнала в «обувной» преобразователь энергии, с которым смартфон связывался бы без проводов. Это позволило бы работать этим аппаратам от батареи на порядок дольше, полагают инженеры. Для коммерциализации своих разработок они основали компанию InStep Nanopower.