NASA отправит космический зонд к астероиду, чтобы взять пробу грунта

Иллюстрация: NASA/Goddard/University of Arizona

В 2016 году агентство NASA впервые запустит в космос аппарат, который должен будет принести пробу грунта с астероида. Эту миссию предстоит выполнить космическому зонду OSIRIS-REx, посылаемому к околоземному астероиду 1999 RQ36, приблизиться к которому планируется в 2020 году. Когда дистанция до астероида составит около 5 км, OSIRIS-REx приступит к шестимесячной процедуре составления карты поверхности космического объекта. Затем команда ученых по результатам анализа полученной информации выберет место для взятия пробы. После этого аппарат постепенно приблизится к астероиду и с помощью роботизированной «руки» заберет около 60 грамм вещества с его поверхности, чтобы вернуться на Землю в 2023 году.

Астероид был выбран для исследования, поскольку по мнению ученых, эти космические объекты можно считать «капсулами времени» из периода, когда формировалась наша Солнечная система. Исследователи надеются выяснить что-нибудь об этом процессе с помощью анализа проб грунта с астероида. Стоимость проекта оценивается в 800 млн долл.