Бывший заключенный исправительно-трудовой колонии в Цзиси (в северо-восточной части Китая, недалеко от границы с Россией) рассказал журналистам The Guardian о том, что охранники заставляют заключенных по ночам играть в World of Warcraft и другие сетевые многопользовательские игры, зарабатывая там для охранников виртуальные, а затем и реальные деньги.
Заключенные занимаются так называемым фармингом – выполняют в игре однообразные, повторяющиеся действия, необходимые для накопления виртуальных ресурсов. Не всем игрокам хватает для этого времени и терпения, и многие из них готовы платить за виртуальные предметы реальные деньги. Разумеется, заключенные в Цзиси этих денег не видят – они достаются охранникам. По утверждениям рассказчика, в сутки бригада из 300 заключенных способна добыть виртуальных ресурсов на 900 с лишним долларов. Если кто-то не выполняет норму, его наказывают, заставляя долго стоять с поднятыми руками, или избивают пластмассовыми трубками. Заключенные вынуждены проводить за игрой по 12 часов в сутки. Работа идет посменно, а компьютеры никогда не выключаются.
Фарминг чрезвычайно распространен в Китае. По некоторым оценкам, до 80% игроков в мире, занимающихся фармингом, живут в Китае. Рассказчик уверен, что бизнес с использованием труда заключенных в сетевых играх процветает и в других колониях.