В Международный день интеллектуальной собственности, проводимый в этом году Всемирной организацией интеллектуальной собственности (ВОИС) под девизом «Планируя будущее», помощник главного юридического советника компании Microsoft по вопросам политики и стратегии в области ИС Джейсон Алберт высказался за расширение понятия прав на промышленные образцы с тем, чтобы оно охватывало дизайн «виртуальной продукции».
Патенты на промышленные образцы защищают внешний вид и стиль товара, тогда как патенты на изобретения – его внутреннее устройство и принципы работы. Однако дизайн интерфейса программы не менее важен для успеха на рынке, чем дизайн физических объектов, пишет Алберт. Во многих странах мира защита патентных прав распространяется и на виртуальные объекты, но другие признают их только в отношении физических объектов. Подобное разделение становится бессмысленным, когда, например, клавиши телефона заменяются виртуальными клавишами на сенсорном экране, указывает Алберт. Таким образом, права интеллектуальной собственности на виртуальные промышленные образцы тоже должны быть защищены.