Норвежская компания EnSol при участии исследователей из Лестерского университета (Великобритания) ведет разработку новой технологии изготовления тонкопленочных солнечных батарей. В отличие от традиционных кремниевых фотоэлектрических элементов, запатентованная компанией конструкция батарей основана на металлических наночастицах, внедренных в прозрачную композитную матрицу. Изготавливается такая батарея методом напыления, а для подложки годится, теоретически, любая поверхность. Компания обещает довести КПД солнечных батарей до 20% и выше. Таким образом, оконное стекло обычного размера, покрытое фотоэлектрической пленкой, сможет при прямом солнечном освещении генерировать около 2 Вт электроэнергии, хотя, естественно, будет хуже пропускать свет.
Пока, впрочем, речь идет лишь об экспериментальном производстве солнечных батарей на стеклянных подложках размером в 16 кв. см. Довести технологию до коммерческого применения в EnSol рассчитывают к 2016 году. Основными преимуществами ее в компании считают дешевизну и экологическую чистоту производства по сравнению с кремниевыми батареями.