Система спутниковой связи Iridium стала частью эксперимента по изучению магнитосферы AMPERE, который проводят ученые университета Джонса Хопкинса. Помимо Iridium, в работе принимает участие компания Boeing, а финансирует исследования Национальный научный фонд США.
Все 66 спутников системы Iridium оборудованы трехкомпонентными магнитометрами и каждые три минуты измеряют параметры магнитного поля. Эти данные необходимы им для поддержания правильной ориентации в пространстве. Однако ученые тоже заинтересованы в получении данных о состоянии магнитного поля, особенно во время солнечных бурь, когда импульсы электромагнитного излучения Солнца вызывают возмущения геомагнитного поля. В ходе эксперимента спутники были перенастроены, и частота снятия данных увеличилась с трех минут до 2,16 секунд. При этом ученые получали данные с задержкой всего около четырех минут. Спутники работали в таком режиме во время вспышки на Солнце, произошедшей 1 августа этого года. Эффекты от влияния вспышки на геомагнитное поле наблюдались даже в районе 40 градуса широты, тогда как обычно зона их проявления ограничена приполярными регионами.