Компания Motorola, входящая в состав Google, разрабатывает открытую аппаратную платформу для создания модульных смартфонов.

Работы над проектом, получившим название Ara, идут уже более года. Цель — создать настраиваемую оболочку, которую независимые разработчики могли бы заполнять выбранными ими аппаратными компонентами, создавая таким образом собственные смартфоны, как пояснил Пол Еременко, работающий над проектом Ara в группе передовых технологий и проектов Motorola.

Участники проекта Ara работают с модулями, но не с плитками Windows Phone, несмотря на некоторую внешнюю схожесть

«Мы хотим сделать на аппаратном уровне то же, что создатели платформы Android сделали на программном: сформировать эффективную экосистему для независимых разработчиков, что устраняло бы множество барьеров, препятствующих выходу на рынок, способствовало ускорению внедрения инноваций и намного сократило бы сроки разработки новых продуктов», — отметил Еременко.

В рамках проекта предполагается разработать конструктивную оболочку (в компании ее называют эндоскелетом), в которую можно было бы встраивать различные модули. В качестве модулей могут выступать самые различные элементы устройств — от экрана, клавиатуры и дополнительного аккумулятора до очень экзотических компонентов, которые сейчас трудно даже вообразить.

Группа сотрудничает также с Дейвом Хаккенсом, инженером из Нидерландов, предложившим недавно идею Phonebloks — модульной, настраиваемой и открытой платформы смартфонов. Идея была одобрительно встречена в отрасли.

«Мы занимается глубокими техническими проработками. Дейв создал сообщество. Принцип открытости силен и тем и другим», — отметил Еременко. Он добавил, что в Motorola хотели бы вовлечь в процесс разработки сообщество, занимающееся Phonebloks.

В ближайшие месяцы Motorola направит членам этого сообщества приглашения принять участие в создании модулей для платформы Ara, сообщил Еременко. Альфа-версия инструментария разработчика модульных систем Module Developer's Kit (MDK) может быть готова уже нынешней зимой.

«Это чрезвычайно интересная идея, — отметил Джефф Блабер, аналитик рынка мобильных систем из компании CCSInsight. — Но прежде чем она воплотится в жизнь, придется преодолеть множество технических и коммерческих препятствий".

Важную роль здесь играет сложность аппарата, позволяющего менять компоненты. Некоторые из них, например экраны, достаточно лишь снимать и устанавливать, но замена других, таких как центральный процессор, требует большой программной интеграции и настройки всей системы. Решение этих вопросов станет самой важной задачей».

Еще одна трудность — добиться согласия операторов работать с подобными устройствами, добавил Блабер. Операторы принимают решение о работе с аппаратами, исходя из компонентов и программного обеспечения, установленного на них в момент выпуска. Замена компонентов потенциально может отразиться на производительности и снизить эффективность предоставляемых коммуникационных и информационных сервисов.

«Для успешной реализации этого проекта нужно будет согласовать множество аспектов», — предупредил Блабер. По его мнению, Motorola — только первый из множества участников, которым придется заниматься многочисленными согласованиями, чтобы проект действительно оказался работоспособным.

«Хочу отметить, что мы является свидетелями самых первых робких шагов в этом направлении, и препятствия на пути реализации этой идеи вовсе необязательно окажутся непреодолимыми, нужно только, чтобы в результатах были заинтересованы многие представители отрасли, — заключил Блабер. — Но вряд ли можно ожидать, что модульная платформа завоюет всеобщее признание уже в 2014 году».

За 45 лет существования корпорации у нее сменилось пять генеральных директоров. На фотографии четверо из них — Гордон Мур, Крейг Баррет, Энди Гроув и Пол Отеллини, отсутствует только первый, Роберт Нойс, вместе с Муром и Гроувом основавший компанию в июле 1968-го

В мае будущего года Пол Отеллини намерен оставить пост генерального директора Intel после почти сорокалетней службы на разных должностях в корпорации.

Официально Отеллини покинет свой пост на собрании акционеров через полгода. Это время необходимо, чтобы обеспечить надлежащую передачу полномочий.

«Решение об уходе стало достойным окончанием выдающегося пути, пройденного им вместе с Intel, почти сорока лет работы на благо компании и ее акционеров», — говорится в заявлении Intel.

«Отеллини показал себя очень сильным лидером, благодаря которому компания благополучно пережила сложные времена и адаптировалась к изменениям на рынке», — сказал Энди Брайант, председатель совета директоров Intel. За 45 лет существования корпорации у нее сменилось пять генеральных директоров, включая Отеллини.

Поисками его преемника займется совет директоров. Будут рассматриваться как претенденты из числа сотрудников корпорации, так и «внешние» кандидаты.

За годы руководства Отеллини — начиная со второго квартала 2005 года до третьего квартала 2012-го — Intel добилась рекордного роста оборота и чистой прибыли. «За этот период годовой оборот вырос с от 38,8 млрд до 54 млрд долл., а прибыль в пересчете на акцию составляла с 1,4 долл. до 2,39 долл.», — отмечается в заявлении корпорации.

Сообщается также, что совет директоров корпорации одобрил назначение трех руководителей высшего звена на должность исполнительных вице-президентов. Это Рене Джеймс, глава подразделения программного обеспечения, Брайан Кржанич, директор по операциям, отвечающий также за глобальное производство, и Стейси Смит, директор по финансам и директор по вопросам корпоративной стратегии.

«Мне выпала честь возглавлять одну из крупнейших компаний мира, — написал Отеллини в своем обращении. — Я работал в компании почти сорок лет, из них восемь — в должности генерального директора. Настало время уйти и передать бразды правления лидеру, представляющему новое поколение руководителей. Я буду работать вместе с Энди, советом директоров и всем руководством и в течение полугодового переходного периода, и после моего ухода — в качестве советника».

Для пользования сервисом требуется модернизированная плата расширения Arduino GSM/GPRS Shield, которая обеспечивает связь по протоколу TCP поверх GPRS

Испанский оператор сотовой связи Telefonica предложил сервис удаленного управления для популярного электронного конструктора Arduino. Пользователи этого сервиса смогут управлять своими электронными поделками удаленно.

Для пользования сервисом требуется модернизированная плата расширения Arduino GSM/GPRS Shield, которая будет обеспечивать связь по протоколу TCP поверх GPRS. Этот вариант Shield был представлен в ходе выставки электронных продуктов Campus Party, прошедшей в формате развлекательного мероприятия, в Берлине 24-25 августа. В продажу устройство пока не поступило.

Термином Arduino любители технического творчества обозначают популярное семейство устройств и приспособлений, из которых создаются несложные конструкции с программным управлением. Это прежде всего микроконтроллерная плата, среда разработки с собственным языком программирования и разнообразные приспособления, от проводов до простейших камер и моторов. Спектр применения конструкций варьируется от развлекательных и учебных до практически полезных задач.

Например, автоматическая система полива домашних растений на базе Arduino может определять степень высыхания почвы и при необходимости поливать их. Можно добавить в схему датчики освещенности, тогда автомат будет включать дополнительное освещение или, при наличии датчиков температуры, включать или отключать обогревательные элементы.

Можно создать такую конструкцию на базе Arduino, которая включала бы кофемашину, управляемую из Twitter. Ее владелец мог бы готовить себе горячий кофе к своему возвращению из любого места, где есть телефонная связь.

Новая плата, представляющая собой развитие идеи, представленной еще в 2011 году, поддерживает асинхронное взаимодействие, то есть в то время, когда идет обмен данными через Shield, микроконтроллер Arduino может выполнять другие задачи. Удаленное управление Arduino с помощью нового сервиса выполняется с сайта BlueVia.

Для пользования сервисом потребуются SIM-карты межмашинного взаимодействия (Machine-2-Machine, M2M), предлагаемые Telefonica. Они работают в странах Европы, США и даже почти на всей территории Южной Африки.

Компания не обнародовала расценок на новый сервис.

Это вызвало определенный скептицизм в сообществе Arduino, которое образуют главным образом любители. «Мне показалось, что это предложение ориентировано в основном на корпоративное применение, а не на любителей», — сказал один из пользователей IRC-канала Arduino с ником Ragnorok. Он добавил, что, как ему известно, GPRS предполагает оплату в расчете на устройство, а это слишком дорого для работ любительского уровня. Если же стратегия такого межмашинного взаимодействия подразумевает фиксированную цену для всех устройств, предложение становится заманчивым.

Уже сейчас в продаже имеются GPRS-модемы, поддерживающие Arduino, отметил другой пользователь IRC, называющий себя buZz. Цены на них колеблются от 60 до 100 долл. Это намного более дешевый способ обеспечивать связь с мобильной сетью для платы Arduino. «Достаточно купить Nokia 5110, подключить его последовательно к Arduino, и вот, пожалуйста, — готов GSM-модем», — пояснил buZz.

Любителям также совсем не понятно, как можно было бы применять плату. «Что-то ничего не приходит в голову, — посетовал пользователь Yotson, — разве что какие-то разновидности средств удаленного мониторинга. Но часто там, где нужно было бы организовать такой мониторинг, нет и GSM-покрытия, что сводит на нет пользу от подобной системы».

Может возникнуть и еще одна проблема — использование проприетарного прикладного программного интерфейса Telefonica. Энтузиасты Arduino отметили, что предпочли бы, чтобы устройство не было привязано к закрытому API, оператор которого придерживается провайдером в целях защиты своих доходов.

«Все зависит от цены. Если данное решение — это не более чем стандартная GSM Shield и не предполагает высоких расценок в расчете на устройство, на него можно было бы обратить внимание при условии, что компания откажется от проприетарного API», — предположил Ragnorok.