Грег Кволек: «В числе первоочередных задач HGST на российском рынке – увеличение доли в сегментах внешних устройств и накопителей для ноутбуков"

Когда-то прибыльность для производителей жестких дисков была понятием скорее абстрактным. В условиях нынешнего подъема в глобальной экономике она практически стала нормой. О том, чем живет эта индустрия и как развивается бизнес на российском рынке, мы беседуем с директором компании Hitachi Global Storage Technologies по России, странам СНГ и Восточной Европы Грегом Кволеком.

– Каковы итоги 2010 года для HGST на российском рынке жестких дисков? Можно ли сказать, что кризис окончательно остался позади и бизнес уже вошел в нормальное русло?

Для нас это был рекордный год в плане поставок в Россию, которые перекрыли докризисные показатели. По сравнению с 2009 годом общий объем наших поставок вырос почти на 90%, составив около 1,35 млн штук. По итогам первых трех кварталов, согласно данным IDC, доля HGST на рынке жестких дисков составила примерно 12,9%. В сегменте накопителей для настольных ПК она была чуть выше (около 14%), а на рынке серверных продуктов – значительно выше (около 30%, что соответствует второму месту в рейтинге производителей).

Что касается рынка в целом, то он уже вплотную приблизился к докризисному уровню и в 2011 году должен его превзойти, в том числе и по такому показателю, как степень удовлетворенности клиентов.

– В последнее время среди экспертов нет единого мнения относительно перспектив рынка жестких дисков. Некоторые утверждают, что угрозой ему может стать рост популярности планшетных ПК типа Apple iPad и других устройств с накопителями на основе флэш-памяти. Что вы думаете по этому поводу?

Начну с известной фразы, принадлежащей Марку Твену: "Слухи о моей смерти сильно преувеличены". Конечно, производители жестких дисков не могут себе позволить сегодня игнорировать технологию SSD. У нее, безусловно, есть преимущества, но пока накопители этого типа (как, например, наша серия Ultrastar SSD400S) остаются нишевыми продуктами. Возьмем, к примеру, iPad и его аналоги. В последнее время много говорится о «каннибализации" ими рынка ноутбуков. Но ведь этот рынок тоже растет. Следовательно, растет и рынок жестких дисков для мобильных ПК.

Нельзя не отметить и новые сферы применения жестких дисков – облачные среды, системы цифрового видео, медиацентры, устройства автомобильной электроники и т. д. Растут объемы создаваемых данных. К примеру, фотография и видеозапись в цифровых форматах сейчас доступны очень многим – пока мы беседуем, уверен, где-то рядом создаются терабайты данных. Меняется подход к поставкам жестких дисков: пять лет назад мы только начинали их предлагать производителям ТВ-приставок, а сегодня некоторые из них заказывают по миллиону устройств в год.

Далеко не исчерпаны и возможности технологического прогресса. В разработке находятся как минимум три метода, позволяющие радикально повысить плотность записи данных на магнитном носителе. Это технологии магнитной записи с частичным перекрытием дорожек (shingled magnetic recording), термомагнитной записи (heat-assisted magnetic recording) и побитно-структурированных носителей (bit-patterned media). Так что говорить о закате индустрии жестких дисков, думаю, не приходится.

– Какие факторы в наибольшей степени определяют сейчас динамику поставок в корпоративном сегменте рынка?

В последнее время выбор корпоративного заказчика в пользу того или иного продукта стали в большей степени определять общая стоимость владения (TCO) и надежность, а не цена, как было когда-то. Времена хаотичных закупок прошли, теперь во многих компаниях четко планируют построение ИТ-инфраструктуры и ее последующее наращивание. Конечно, это во многом связано с внедрением облачных вычислений, и все вместе эти факторы способствуют развитию рынка в правильном направлении.

– А как насчет энергоэффективности?

Вообще расходы на электропитание входят в TCO. Кроме того, продукты с пониженным энергопотреблением, как правило, более надежны. Но при этом в России, даже в тех компаниях, где используются тысячи компьютеров, все же не такое значение придают вопросам эффективного использования электроэнергии, как на Западе. Думаю, это связано с ее относительно невысокой стоимостью и отчасти, наверное, с устоявшимися стереотипами. В то же время, если говорить о мировом рынке, то спрос на энергоэффективные решения, безусловно, существует, и в нашей компании работают над его удовлетворением.

– Как в настоящее время соотносятся между собой поставки жестких дисков Hitachi GST для ноутбуков, настольных ПК и серверов?

У нас соотношение объемов поставок накопителей для настольных ПК и ноутбуков в России составляет примерно 80:20, и общая ситуация на рынке, если смотреть по данным IDC, выглядит аналогично. Как вы знаете, в России нет крупных производителей ноутбуков. Поэтому и расклад несколько иной, чем на мировом рынке, где объемы поставок жестких дисков на 2,5 и 3,5 дюйма отличаются незначительно. В структуре наших поставок доля 2,5-дюймовых устройств уже превысила 50%. Объемы поставок серверных накопителей в России у нас составляют около 1%, и это чуть выше, чем по рынку в целом.

– Разделяете ли вы недавние прогнозы, согласно которым уже в текущем квартале 2,5-дюймовым накопителям емкостью 500 Гбайт будет принадлежать 30-35% общего объема поставок жестких дисков, а в следующем – 40%?

В большой степени это лишь предположение, но я все же думаю, что подобные прогнозы излишне агрессивны. Дело в том, что значительная часть 2,5-дюймовых накопителей сейчас уже поставляется как раз производителям бытовых видеоустройств. А для них емкость менее важна по сравнению с другими показателями (например, уровнем шума). Поэтому мне представляется, что в ближайшие два квартала на рынке будут доминировать модели на 320 Гбайт, а черед 500-гигабайтных наступит ближе к концу года.

– Как вы оцениваете возможности перехода к более быстрым интерфейсам жестких дисков в обозримом будущем?

В 2011 году мы увидим переход к новому варианту Serial ATA – с пропускной способностью 6 Гбит/с. В декабре мы представили серию Deskstar 7K3000, а в январе – Ultrastar 7K3000 (в этой серии, предназначенной для корпоративных заказчиков, среднее время наработки на отказ увеличено до 2 млн часов) с поддержкой этого интерфейса. Думаю, он быстро завоюет популярность. Кроме того, рынок внешних жестких дисков уже созрел для USB 3.0.

– Что вы думаете о перспективах гибридных накопителей, совмещающих в себе жесткие диски и флэш-память?

Такие устройства можно рассматривать как один из вариантов, чтобы осуществить идею "мгновенной загрузки операционной системы". Им уже пытались найти применение в ноутбуках. Но мы считаем, что эти опыты были не очень удачны, и пока не собираемся расширять нашу серию Travelstar за счет подобных продуктов.

– Какие модели использования твердотельных накопителей в корпоративной среде вы видите в настоящее время?

Главным образом это задачи с высокой интенсивностью операций ввода/вывода – банковский процессинг, биржевые операции, обработка транзакций, сбор и анализ данных в системах с большим количеством датчиков или сенсоров (например, на производстве). И конечно, это ни в коем случае не классическое хранение данных – для этого лучше подходят другие устройства, в частности жесткие диски. Смысл использования SSD в постоянном частом обращении к накопителю для чтения или записи небольших объемов информации.

– Какие цели на российском рынке стоят перед HGST?

Не открою чего-то нового, сказав, что Россия для нас является одним из важнейших рынков. Наша стратегия предполагает умеренный рост, и главное в ней – чтобы наши решения создавали добавленную стоимость партнерам (дистрибьюторам, сборщикам, пользователям). В рамках этой стратегии мы рассчитываем достичь доли в 20% в сегменте жестких дисков для настольных ПК, 40% – на рынке серверных накопителей, 15 и 25% – соответственно по внешним и мобильным устройствам. В будущем мы хотели бы также сотрудничать с российскими разработчиками, выступая в том числе и в качестве инвестора. Это не значит, что мы готовы начать уже завтра. Но интерес такой есть, и, в частности, к проектам типа "Сколково» мы относимся с большим вниманием.

Эл Янес: «На данный момент основные усилия PCI-SIG сосредоточены на вопросах, связанных с внедрением технологии PCIe 3.0, а также разработкой и тестированием продуктов на ее базе»

Представленный в ноябре прошлого года членам PCI Special Interest Group финальный вариант спецификации PCI Express 3.0 открыл дорогу новому поколению компонентов для ПК и серверов. Среди наиболее заметных достоинств PCIe 3.0, наряду с повышенной пропускной способностью интерфейса, специалисты отмечают уменьшение задержек и механизм Dynamic Feedback Equalization, улучшающий целостность сигнала.

Появление устройств с поддержкой нового стандарта на массовом рынке уже не за горами, и потому архитектура PCIe 3.0 в последнее время вызывает растущий интерес. На вопросы обозревателя Computerworld Россия ответил Эл Янес, президент и председатель правления PCI-SIG, работающий также в корпорации IBM, где его деятельность отмечена званием «заслуженный инженер».

Заглянув в архивы, можно обнаружить, что в середине 2007 года в PCI-SIG считали возможным появление финальной спецификации стандарта PCIe 3.0 до конца 2009 года. Почему в итоге это случилось годом позже?

В PCI-SIG время от времени прогнозируют временные рамки эволюции тех или иных спецификаций. Прогнозы эти зависят от темпов развития соответствующих технологий, а также от появления пробного оборудования (в частности, тестовых микросхем), обеспечивающего нашим техническим рабочим группам возможность проверки первоначальных архитектурных допущений и параметрических спецификаций. Чтобы должным образом провести всю эту техническую работу, по мере развития PCIe 3.0 в наши прогнозы пришлось несколько раз вносить коррективы. Это отодвинуло выпуск финальной спецификации на более поздний срок, но дало компаниям, входящим в PCI-SIG, достаточно времени на ознакомление с технологией и отзывы о ней.

Известно, что в PCI-SIG изначально рассматривались два варианта технологии PCIe 3.0, обеспечивающие пропускную способность 8 и 10 млрд операций передачи данных в секунду. Почему в итоге выбор остановили на более медленном?

Этот вариант обеспечивает оптимальный компромисс между стоимостью и удобством в изготовлении продуктов, а также их энергопотреблением и совместимостью с прежними поколениями устройств. В рамках проведенного нами анализа было изучено множество различных топологий и конфигураций, включая серверные. И все эти исследования подтвердили, что переход на 8 млрд операций передачи данных в секунду дешевле по стоимости и сопряжен с минимальным ростом энергопотребления, сложности микросхем и размеров их кристаллов.

Каковы темпы внедрения PCIe 3.0?

Обычно с момента обнародования финальной спецификации очередной версии PCIe до появления первых продуктов с поддержкой нового стандарта проходит от года до полутора. Поэтому на данный момент говорить о скорости, с какой происходит внедрение технологии PCIe 3.0, преждевременно. В то же время мы с удовлетворением отмечаем, что внедрение идет в глобальном масштабе. При этом наибольшая активность, связанная с проектированием новых продуктов, сконцентрирована в Северной Америке и Азиатско-Тихоокеанском регионе (в частности, отдельно следует упомянуть Китай и Тайвань).

Как обстоит дело с поддержкой PCIe 3.0 на уровне операционных систем?

Архитектура PCIe 3.0 сама по себе не требует изменений в операционных системах. Есть несколько опциональных спецификаций, для которых была бы полезна поддержка на уровне ОС, но она не является необходимым условием интероперабельности нынешних и будущих устройств.

В PCI-SIG рекомендовали разработчикам микросхем с поддержкой стандарта PCIe 3.0 ориентироваться на техпроцесс с нормой 65 нм или более тонкий. Так ли это важно? И на чем основана данная рекомендация?

Это не жесткое требование, разработчики вправе выбирать производственную базу по своему усмотрению. Однако в качестве помощи членам нашей организации мы даем совет относительно уже внедренного в массовое кремниевое производство техпроцесса, который обеспечит оптимальное сочетание размеров кристалла и энергопотребления.

Ведется ли сейчас в рамках PCI-SIG работа над какими-либо дополнениями к основной спецификации PCIe 3.0?

Близка к завершению работа над спецификацией PCIe 3.0 Card Electromechanical (описывает электрические и механические параметры компьютерных плат расширения и слотов для них. – В. С.) Публикация ожидается до конца первой половины текущего года. Кроме того, тестовые спецификации PCIe 3.0 уже достаточно проработаны и формируют базис для подготовки тестов, которые будут включены в программу испытаний на соответствие новому стандарту.

А как насчет спецификации ExpressModule, определяющей параметры устройств с возможностью подключения в горячем режиме?

В рабочей группе по формфакторам ExpressModule сейчас работают над вариантом этой спецификации, поддерживающим пропускную способность 5 млрд операций передачи данных в секунду, предусмотренную основной спецификацией PCIe 2.0. Когда эта работа будет завершена и если со стороны членов PCI-SIG появится серьезный интерес, мы обсудим и вопрос о том, чтобы поручить этой же рабочей группе подготовить все необходимое для поддержки пропускной способности 8 млрд операций передачи данных в секунду, определенной в основной спецификации PCIe 3.0.

Что можно сказать о юридической защите спецификаций PCIe и участников PCI-SIG, использующих эти стандарты? Исключена ли возможность такой ситуации, когда компания, не входящая в PCI-SIG, подает в суд на членов вашей организации просто за то, что они применяют технологию PCIe в своих продуктах, как, например, это произошло в случае с компанией Rambus и членами группы JEDEC по вопросу использования технологии DDR?

PCI-SIG аккумулирует и защищает все объекты авторского права, являющиеся вкладами участников организации в развитие технологий PCI. Интеллектуальная собственность PCI-SIG лицензируется на условиях RAND (Reasonable and Non-Discriminatory, в пер. с англ. – "разумные и недискриминационные") и доступна всем участникам организации на равных правах. Мы не комментируем обстоятельства судебных процессов, независимо от того, завершились они или еще нет.

В прежние годы главным двигателем развития PCIe были устройства дискретной графики. Однако с появлением процессоров с интегрированной графикой, похоже, придется искать новую движущую силу, поскольку в скором времени, как считают многие, дискретная графика займет положение нишевого продукта. Видите ли вы уже сейчас эту новую движущую силу?

Для архитектуры PCIe 3.0 высокопроизводительная графика осталась в качестве одного из ключевых приложений. Но поскольку подъему пропускной способности сопутствует линейный рост энергопотребления и сложности микросхем, все более важными для нас становятся приложения топ-уровня по производительности для корпоративных систем (в частности, это относится к системам хранения данных, сетевому оборудованию и т. д.). Кроме того, в последнее время реализация и модели использования систем ввода/вывода все больше разнятся для клиентских и серверных топологий. У клиентских решений повышается чувствительность к энергопотреблению и стоимости, у серверных – к производительности. И в будущем, чтобы остаться интерфейсной технологией общего назначения с широким применением, архитектуре PCIe 4.0 нужно будет соответствовать потребностям обоих этих рыночных сегментов.

Можно ли сегодня сказать что-то конкретное об архитектуре PCIe 4.0? Начались ли в рамках PCI-SIG какие-либо исследования или подготовительные работы, связанные со следующей версией стандарта?

На данный момент основные усилия PCI-SIG сосредоточены на вопросах, связанных с внедрением технологии PCIe 3.0, а также разработкой и тестированием продуктов на ее базе. Дальнейшая эволюция архитектуры PCIe сейчас является предметом изучения в рамках основных технических рабочих групп PCI-SIG, а также в ведущих компаниях, входящих в нашу организацию. Когда по итогам этих работ появятся некие выводы, позволяющие судить об осуществимости тех или иных шагов по усовершенствованию технологии, мы сделаем соответствующее объявление.

Радужные перспективы процессоров Sandy Bridge были обрисованы Полом Отеллини еще в начале января в рамках их официальной премьеры на выставке CES в Лас-Вегасе. Фото: Intel

Рыночный успех процессоров на базе новой микроархитектуры под кодовым названием Sandy Bridge, официально именуемых вторым поколением Intel Core и предназначенных для мобильных и настольных ПК, в Санта-Кларе фактически сочли делом решенным, едва успев объявить о начале их поставок. И, возможно, поступили таким образом несколько опрометчиво.

В середине января финансовый директор Intel Стэйси Смит уверенно называл растущие объемы продаж этих процессоров одним из главных факторов, которые позволят корпорации в этом году даже при не самом благоприятном раскладе избежать сезонного падения оборота в начале года. Заключительный квартал 2010 года в Intel закончили с рекордным оборотом в 11,5 млрд. долл. – выше ожиданий финансовых аналитиков, и не собирались останавливаться на достигнутом. Фондовый рынок, правда, отреагировал на все это без особых восторгов. Но эта реакция так и осталась бы единственной ложкой дегтя в январском бочонке меда для Intel, если бы не проблемы c чипсетами серии Intel 6 (Cougar Point), из-за которых корпорация вынуждена была приостановить их поставки.

Впервые радужные перспективы процессоров Sandy Bridge были обрисованы генеральным директором Intel Полом Отеллини еще в начале января в рамках их официальной премьеры на выставке CES в Лас-Вегасе (см. "Отеллини ставит на Sandy Bridge", Computerworld Россия, № 1, 2011). Вслед за ним оптимизм Intel разделили и многочисленные партнеры корпорации по пресловутой "экосистеме" – от вендоров, предлагающих заказчикам готовые системы, до азиатских OEM-подрядчиков и поставщиков комплектующих для ПК. Нашлись даже производители пассивных электронных компонентов (резисторов, конденсаторов и т. д.), выразившие надежду, что их бизнес теперь пойдет в гору.

Детали реализации новой микроархитектуры впервые были обнародованы в сентябре прошлого года в рамках форума IDF в Сан-Франциско. Некоторые даже решили тогда, что это часть новой стратегии Intel – оттягивать разглашение информации о новых платформах, рассчитывая таким образом перед их формальной премьерой создать благоприятные условия для роста котировок ценных бумаг корпорации на фондовом рынке. Если это действительно так, нужно признать, что дебют новой стратегии вполне удался. Именно с сентября наметился устойчивый тренд на повышение курса акций Intel, продолжавшийся примерно до середины декабря. Далее, однако, дело застопорилось, что в экспертном сообществе признали явлением несколько неожиданным, хотя и не лишенным логики.

"Думается, шумиха вокруг планшетных ПК и смартфонов привела к тому, что инвесторы недооценивают потенциал рынка настольных ПК и ноутбуков, а также силу позиций Intel на этом рынке", – отметил в начале января аналитик Wells Fargo Дэвид Вонг.

Ближе к концу месяца, т.е. уже существенно позже CES и объявления итогов 2010 года для Intel (но еще до нынешней истории с обнаружением возможного постепенного ухудшения с течением времени работы портов Serial ATA в исходных вариантах чипсетов серии Intel 6), к аналогичным выводам пришли и аналитики Morgan Stanley. Кристофер Метли и Сиван Махадеван заявили, что фондовый рынок все еще не в состоянии адекватно оценить потенциал, который несут в себе процессоры Sandy Bridge. По их мнению, новые процессоры следовало рассматривать в числе ключевых факторов, способных сделать бизнес Intel более прибыльным в этом году. Теперь это менее очевидно – даже с учетом того, что чипсет архитектурно играет, скорее, второстепенную роль в системах на основе Sandy Bridge. Все равно это часть платформы, и "недостачей" в 300 млн. долл. вряд ли можно пренебречь абсолютно безболезненно.

Многие эксперты согласились с тем, что с технической точки зрения Sandy Bridge представляет собой значительный шаг вперед по сравнению с процессорами на базе предшествующей микроархитектуры – Nehalem. И дело тут не только в том, что Intel удалось совместить вычислительные ядра на одном кристалле с графическим контроллером. Специалисты обратили внимание на целый ряд интересных новшеств, реализованных именно на уровне вычислительного ядра. Среди них, в частности, переработанный блок предсказания ветвлений и кэш декодированных микроопераций (объемом около 1,5 тыс. записей) – их совместная работа позволяет отключать декодеры инструкций (всего их четыре) в случаях, когда во входном потоке инструкций присутствуют уже декодированные ранее, и тем самым значительно экономить энергопотребление. Кстати, многие не без удивления отметили тот факт, что в Intel решили реанимировать часть подходов, использовавшихся в, казалось бы, уже давно списанной в архив микроархитектуре NetBurst процессоров Pentium 4. К примеру, это касается упомянутого кэша декодированных микроопераций: в процессорах на основе NetBurst аналогичным образом работал так называемый кэш трассировки, являющийся частью кэш-памяти первого уровня.

Но, пожалуй, в еще большей степени микроархитектуры Sandy Bridge и NetBurst роднит между собой механизм изменения последовательности инструкций с использованием физического регистрового файла. (Примечательно, что аналогичный подход сейчас реализуется и конкурентами Intel – IBM в процессорах архитектуры Power и AMD в технологии процессорных ядер Bulldozer и Bobcat. – Прим. ред .) Работа этого механизма предполагает наличие только одной копии используемых данных и позволяет оперировать главным образом указателями, сокращая таким образом объемы пересылок. В результате можно сэкономить на площади кристалла и опять-таки энергопотреблении, а в Sandy Bridge за счет этого расширены по сравнению с Nehalem буферы загрузки, записи и переупорядочения, а также так называемая станция резервирования (буфер инструкций, ожидающих исполнения). Кроме того, как отметили в Intel, сократившиеся объемы пересылок стали одним из ключевых факторов, позволивших реализовать в Sandy Bridge поддержку векторных инструкций Intel AVX (Advanced Vector Extensions), оперирующих 256-битными данными.

Работа с операндами увеличенной разрядности также потребовала некоторого изменения исполнительных блоков. В микроархитектуре Nehalem планировщику доступны три порта для отправки инструкций на обработку исполнительными устройствами, которые в свою очередь сгруппированы в три стека (с каждым из портов при этом связаны свои устройства всех трех стеков). Первый составляют вычислители общего назначения, два других предназначены для 128-битных инструкций типа SIMD – для данных в формате с плавающей запятой (этот блок также обрабатывает обычные операции вещественной арифметики) либо целочисленных. В Sandy Bridge исполнение инструкций AVX реализуется путем объединения возможностей двух SIMD-стеков, что и позволяет расширять разрядность операндов до 256 бит. Аналогичным образом в блоке работы с памятью два 16-байтных канала, ранее (в Nehalem) использовавшихся для обслуживания запросов на загрузку данных либо запись адреса, сделаны симметричными, то есть допускающими оба варианта использования. И таким образом канал загрузки данных может расширяться до необходимых AVX-инструкциям 256 бит.

Из реализованных во втором поколении процессоров Intel Core инноваций структурного характера, выходящих за рамки вычислительного ядра, большое внимание привлекла к себе внутренняя кольцевая шина. Работая на частоте вычислительных ядер, она связывает их с другими основными функциональными модулями процессора – контроллером графики, блоком под названием "системный агент" и совместно используемой кэш-памятью L3 (см. врезку "Четыре кольца в одном"). Еще одним заметным усовершенствованием стал новый вариант технологии Turbo Boost – в состоянии простоя система накапливает так называемый "термобюджет", который с возобновлением работы трансформируется в "энергобюджет", а его расходование в свою очередь позволяет в течение некоторого короткого промежутка времени (несколько секунд) работать при повышенной частоте за счет поддержания электрической мощности выше значения TDP (Thermal Design Power). По истечении этого промежутка времени система в несколько шагов возвращается к частоте и производительности, соответствующим TDP. При этом раздельные схемы управления частотой и напряжением питания вычислительных ядер и графического контроллера позволяют по-разному распределять "энергобюджет" между ними.

В том, что с точки зрения производительности и энергоэффективности процессоры Sandy Bridge окажутся предпочтительнее своих предшественников, особенно сомневаться не приходилось. Но ведь помимо Intel, существует и другая сторона на микропроцессорном рынке – компания AMD. И этой стороне вовсе не улыбается сценарий, по которому время и усилия, потраченные на разработку технологии Fusion, окажутся малопродуктивны, а сами эти процессоры с интегрированным на кристалле графическим контроллером станут жертвой реализации исключительного потенциала Sandy Bridge.

"Первые независимые тесты подтверждают, что процессоры Sandy Bridge выглядят очень достойно на фоне других решений Intel и могут представлять определенную угрозу для позиций AMD на рынке," – отметил старший аналитик IDC Александр Загнетко.

От AMD, как правило, ждут предложений более привлекательных по цене по сравнению с продуктами Intel, и нынешний год в этом плане не является исключением. Пока сложно сказать, выиграют ли в AMD что-либо от проблем Intel с чипсетами для Sandy Bridge. Но ведь с появлением процессоров под кодовым названием Llano, разработанных в рамках проекта Fusion, еще и нивелируется одно из традиционных преимуществ Intel – более тонкий техпроцесс, используемый при выпуске продуктов топ-уровня. Впрочем, по мнению старшего аналитика Linley Group Кевина Крюэлла, это обстоятельство вряд ли сильно поможет AMD.

"Процессоры Llano основаны на старой технологии вычислительного ядра, а не на новой, известной под кодовым названием Bulldozer, поэтому едва ли от них стоит ждать большого прироста производительности. К тому же на пятки Llano будут уже наступать процессоры Ivy Bridge от Intel, спроектированные под техпроцесс с нормой 22 нм", – подчеркнул Крюэлл.

По итогам первых трех кварталов прошлого года, по данным IDC, доля AMD на мировом рынке микропроцессоров несколько снизилась – с позапрошлогодних 20,1% до 19%. Чуть лучше для AMD дела обстояли на рынке процессоров для мобильных ПК – доля компании выросла с 12,8% в 2009 году до 13,2%. В России картина носила более оптимистичный характер для компании из Саннивэйла. Доля процессоров AMD на рынке ПК по итогам первых трех кварталов, согласно данным IDC, выросла на 1,5%, на рынке ноутбуков – на 5,5%. При этом в AMD не уставали подчеркивать, что настоящим прорывом для компании может стать 2011 год, когда на рынке появятся процессоры Fusion. В Санта-Кларе, похоже, решили нанести упреждающий удар, представив процессорное семейство Sandy Bridge в самом начале нынешнего года.

По мнению Загнетко, оперативность, с которой новая платформа была подготовлена к выходу в свет, свидетельствует о том, что развитие ИТ-отрасли (в частности, индустрии пользовательских устройств – ноутбуков, планшетных ПК и т. д.) диктует очень серьезные требования к разработчикам. Поэтому скорее следует говорить о том, что рынок способствовал появлению Sandy Bridge, чем о возможном влиянии этой платформы на динамику тех или иных сегментов.

"В прогнозах IDC, разумеется, учитывается появление передовых чипсетов и платформ, но приходится признать, что и в России, и в мире сама по себе новая технология, как правило, не становится ключевым фактором, определяющим динамику рынка", – заключил аналитик.

Доходы Intel от продажи процессоров и чипсетов для платформы Atom, млн долл., 2008–2010. Источник: Intel

В том, что нынешний год будет непростым для процессорного семейства Intel Atom, сомневаться не приходится. Доходы Intel от продаж этих процессоров и сопутствующих им чипсетов словно бы уперлись в потолок чуть выше 400 млн долл. в квартал в конце 2009 года. Рынок нетбуков – привычная сфера применения Atom — сейчас переживает не лучшие времена, а проникновение на новые рынки сопряжено с немалыми сложностями, которые еще предстоит преодолевать. Логика дальнейшего развития процессорной платформы, очевидно, требует какого-то нового импульса. Вопрос в том, где его взять.

В отношении мобильных платформ под кодовыми названиями Oak Trail и Cedar Trail-M, предъявленных в качестве очередной ступени эволюции Atom, особо щедрых авансов на первых порах замечено не было. Первая из этих двух платформ – Oak Trail, вопреки распространенному поначалу мнению, оказалась предназначена не только для планшетных ПК, которые в последние месяцы на волне успеха Apple iPad стали рассматриваться как альтернатива нетбукам и ряду других устройств (и даже «компьютерам вообще" – в трактовке некоторых исследовательских агентств). Как выяснилось позже, в Intel рассматривают Oak Trail и как платформу для нетбуков, которые в Санта-Кларе характеризуют как "инновационные". Некоторые эксперты также полагают, что она уже вполне пригодна и для коммерческого выпуска смартфонов на базе Atom. Но при этом все будто бы упирается в то, что кроме Intel на данный момент субсидировать подобные проекты решительно некому.

О том, что в Intel начали массовый выпуск продуктов, составляющих платформу Oak Trail, тайваньские источники (традиционно лучше информированные, но не всегда обладающие достоверными сведениями) сообщили еще во второй половине ноября. Далее последовала череда оптимистичных реляций – планшетные ПК известных брендов, выполненные на базе Oak Trail, уже, казалось, были готовы покорять рынок. Тем неожиданнее оказалось продолжение этой истории: после выставки CES в середине января, и вновь со ссылкой на тайваньские источники, мир обошла информация, что ряд ведущих компаний (в частности, назывались Acer, ASUSTeK и HP) на самом деле не очень-то заинтересованы в выпуске планшетных ПК на платформе Oak Trail. Удар был настолько серьезным, что в Intel не стали, как бывало раньше в подобных случаях, отмалчиваться или заявлять, что не комментируют слухи. На сей раз от корпорации был получен оперативный и достаточно содержательный ответ: в первом полугодии текущего года будет представлено свыше 100 новых моделей планшетных ПК и нетбуков на основе технологий Intel, в том числе более 35 на платформе Oak Trail. В подробности, впрочем, в Intel вдаваться не стали, пообещав поделиться ими позднее.

Основные компоненты платформы Oak Trail – процессоры на ядре Lincroft (серия Atom Z600, техпроцесс – 45 нм), формально дебютировавшие на рынке еще весной прошлого года вместе с платформой для смартфонов и плашетных ПК (но не для нетбуков) под названием Moorestown, и новый чипсет под кодовым именем Whitney Point. Фактически, как было сказано на сайте Intel еще в ноябре, речь идет о решении на базе Moorestown (и соответственно – с той же производительностью), но совместимом с Windows и с расширенным списком поддерживаемых технологий (в частности, в нем фигурируют Intel HD Audio, HDMI и SATA). Конечно, сравнение с прошлогодней нетбучной платформой Pine Trail-M будет в пользу Oak Trail, более компактной и обладающей пониженным энергопотреблением. И по сравнению с Moorestown новая платформа тоже представляет все-таки некоторый шаг вперед. Возможно, однако, производители систем ожидали большего, особенно те, кто собирался предложить рынку альтернативу планшетным ПК с процессорами на ядре ARM.

К числу факторов, препятствующих экспансии Atom на новых рынках, следует отнести и уже достаточно широкий пласт приложений для архитектуры ARM; прежде всего это касается ПО для смартфонов. Перенос их на другую платформу – задача не из легких. С точки зрения Роба Эндерле, ведущего аналитика Enderle Group, в Санта-Кларе сейчас оказались в ситуации, напоминающей ту, в какой в прежние годы находились оппоненты самой Intel на рынке микропроцессоров для ПК. И никому из них, включая такие компании, как IBM и Sun, по большому счету не удалось найти выход из подобного положения. "Даже тем, кому в течение некоторого времени все же сопутствовал успех, к примеру таким компаниям, как DEC и Transmeta, все равно приходилось эмулировать архитектуру x86, но и это в конечном итоге им не помогало", – подчеркнул он.

Вторую новую платформу на основе Atom – Cedar Trail-M — в Intel собираются предложить для традиционных нетбуков и планшетов-трансформеров, оснащенных встроенной клавиатурой. По предварительным данным, продукты на базе Cedar Trail-M должны появиться ближе к середине года. В отличие от Oak Trail, в состав этой платформы входит новый процессор – Cedarview (32 нм) с графическим контроллером с поддержкой DirectX 10.1, контроллером памяти DDR3-1066, расширенной поддержкой дисплейных интерфейсов и видео высокого разрешения (вплоть до режима 1080p), а также встроенными средствами декодирования видео в различных форматах. Чипсет Tiger Point (NM10) достался Cedar Trail-M "по наследству» от Pine Trail-M.

Несмотря на перечисленные и иные достоинства, заранее прогнозировать безоговорочный триумф Cedar Trail-M рискнут немногие. Дело в том, что на рынке нетбуков недавно дебютировал извечный конкурент Intel – компания AMD с платформой Fusion. По мнению Кевина Крюэлла, старшего аналитика Linley Group, конкурентоспособность Fusion по сравнению с решениями на базе Atom не вызывает сомнений. Более того, Fusion характеризует более высокая производительность и лучшие графические возможности, в частности поддержка DirectX 11.

"Безусловно, AMD отберет некоторую долю рынка у Intel, ведь по текущему состоянию у них еще нет никакой доли на рынке нетбуков", – резюмировал Крюэлл, попутно отметив тот факт, что AMD уже удалось заручиться поддержкой ведущих брендов (в частности, Acer, ASUSTeK, Dell, HP и Lenovo).

Для полноты картины остается добавить, что в той же Linley Group (и не только) ожидают, что объемы продаж нетбуков в этом году, скорее всего, останутся на прежнем уровне. Или немного сократятся. Одного этого было бы достаточно, чтобы год стал непростым для семейства Atom. Впрочем, как мы знаем из истории, в Санта-Кларе выпутывались и не из таких передряг, находя не только верные пути развития, но и людей, видящих эти пути и ведущих по ним за собой остальных. И, думается, не случайно тайваньские источники обратили особое внимание на тот факт, что в январе к работе в Intel вернулся Шон Мэлоуни, в прошлом – исполнительный вице-президент корпорации, перенесший инсульт в начале 2010 года. На Тайване видят в Мэлоуни человека, способного не только убедить партнеров поддержать Oak Trail и Cedar Trail-M, но и наладить конструктивный диалог с производителями смартфонов. Возможно, именно он сумеет придать платформе Atom тот самый импульс, который необходим для ее дальнейшего развития. Во всяком случае, ни на Тайване, ни в других местах этому, наверное, не очень бы удивились.

Официальная премьера процессоров Fusion стала в этом году одним из главных событий выставки CES. Фото: AMD

Возвестив на ежегодной выставке потребительской электроники Consumer Electronics Show в  в Лас-Вегасе о начале "эры Fusion", в компании AMD без ложной скромности охарактеризовали эти процессоры как "величайшее достижение в области процессорных технологий, равных которому не было с момента появления на свет архитектуры x86". Оценки независимых экспертов пока не столь радикальны, но в целом очень благожелательны по отношению к новой процессорной платформе AMD. Заручились в Саннивейле и поддержкой ведущих производителей ноутбуков и материнских плат. В частности, как сообщили в тайваньских источниках, среди тамошних производителей этих устройств бытует мнение, что благодаря Fusion доля AMD на рынке ноутбучных платформ может вырасти в нынешнем году до 15%, а в целом на рынке ПК с учетом серверов архитектуры x86 – до 25%, причем еще и с перспективой дальнейшего роста до 30% в 2012 году.

В ходе CES официально дебютировали две серии процессоров Fusion. Серия E (прежнее кодовое название – Zacate) включает в себя две модели – одноядерный процессор E-240 (тактовая частота вычислительного ядра – 1,5 ГГц) и двухъядерный E-350 (1,6 ГГц). Согласно спецификациям AMD, показатель TDP (Thermal Design Power) для обоих процессоров составляет 18 Вт, а предназначены они для ноутбуков, поставляемых на массовый рынок, и настольных компьютеров в моноблочном исполнении. Также две модели вошли и в серию C (прежнее кодовое название – Ontario). Это одноядерный процессор C-30 (1,2 ГГц) и двухъядерный C-50 (1 ГГц). Для них TDP составляет 9 Вт, а в качестве основной сферы применения были названы нетбуки и ультракомпактные ноутбуки. Все четыре новых процессора выполнены на ядре Bobcat (техпроцесс – 40 нм, 10 уровней металлизации) и имеют интегрированный графический контроллер с 80 шейдерными блоками и поддержкой DirectX 11, кэш-память первого уровня объемом 64 Кбайт (поровну для данных и инструкций) и второго – 512 Кбайт либо 1 Мбайт, в зависимости от количества ядер, а также контроллер памяти DDR3-1066. Графический контроллер, по данным Microprocessor Report, занимает примерно треть площади кристалла, составляющей 75 кв. мм. При этом площадь одного вычислительного ядра примерно равна 4,5 кв. мм.

Обращает на себя внимание то, что Zacate и Ontario стали первыми процессорами AMD, изготовление которых осуществляется компанией TSMC – крупнейшим фаундри-производителем микросхем в мире. В официальном пресс-релизе об этом, правда, сказано не было. Однако, поскольку эта информация (в том числе и со ссылкой непосредственно на AMD) появилась в ряде довольно авторитетных источников, пекущихся о своей репутации, сомнений, думается, быть не должно. Вряд ли это следует понимать как свидетельство о каком-то ухудшении в отношениях между AMD и GlobalFoundries. Тем более что, по предварительной информации, бывшему производственному подразделению AMD, выделенному в начале 2009 года в самостоятельную компанию, достался заказ на изготовление процессоров Fusion серии A (кодовое название – Llano, техпроцесс – 32 нм). Их официальный дебют должен состояться позже в этом году, а предназначены они будут для настольных ПК и ноутбуков для массового рынка. Но при этом GlobalFoundries, по всей видимости, придется мириться с тем, что в AMD могут и в дальнейшем рассматривать альтернативные варианты размещения заказов на изготовление кристаллов процессоров. Так, в тайваньских источниках промелькнули сообщения о том, что выпуск процессоров Krishna и Wichita (техпроцесс – 28 нм), которые в 2012 году должны прийти на смену Ontario и Zacate, будет также поручен TSMC. Впрочем, эти сведения еще нуждаются в проверке.

Некоторое удивление вызвало то, что в рамках премьеры Fusion был сделан немалый акцент на использование новых процессоров в нетбуках и, в частности, на преимущества систем на базе Ontario по сравнению с представленной в прошлом году платформой Pine Trail (45-нанометровые процессоры Atom N550) корпорации Intel. Дело в том, что интерес потребителей к данной категории портативных устройств в последнее время несколько упал, и повышенное внимание к этому сегменту со стороны AMD на первый взгляд могло показаться запоздалой реакцией на уже не приносящий былых дивидендов маркетинговый ход конкурентов.

К примеру, в исследовательской компании ChangeWave Research охарактеризовали нетбуки как единственный сегмент рынка ПК, в котором за прошедший год произошло существенное падение спроса. В этой компании регулярно проводят опросы покупателей, планирующих приобретение компьютеров. И с весны прошлого года доля тех из них, кто собирается купить именно нетбук, не превышала 15%, в то время как еще летом 2009 года она доходила до 24%.

"Падение спроса на нетбуки связано с несколькими факторами, в частности с окончанием рецессии и улучшением рыночных позиций планшетных ПК", – отметил Пол Картон, вице-президент ChangeWave.

В то же время не следует упускать из виду то обстоятельство, что для тех же планшетных ПК вполне применимы и процессоры Ontario. По мнению Линли Гвеннапа, ведущего аналитика Linley Group, объемы продаж портативных устройств этого типа продолжат быстро расти в 2011 году и далее, в том числе и за счет частичного оттока покупателей как в сегменте нетбуков, так и в целом на рынке ноутбуков.

Как отметил Гвеннап, AMD была необходима обладающая низким энергопотреблением процессорная архитектура для нижнего ценового сегмента рынка ноутбуков. Поэтому для компании было важно разработать технологию Bobcat, с помощью которой, по его словам, можно попробовать закрепиться и на рынке планшетных ПК.

По сведениям из неофициальных источников, первые планшетные ПК на основе Ontario могут быть представлены на рынке уже в феврале нынешнего года. Однако официально обнародованные планы AMD оставляют компании некоторый простор для маневра. Судя по этим планам, по-настоящему взяться за рынок планшетных ПК в Саннивейле намерены в 2012 году – с процессорами Wichita.

В компании MMD, которой с недавних пор принадлежат эксклюзивные права по части маркетинга и продаж жидкокристаллических мониторов под торговой маркой Philips, намерены в этом году уделить повышенное внимание дисплеям, используемым в качестве цифровых рекламно-информационных табло и предназначенным для установки в публичных местах. В ходе февральской выставки Integrated Systems Europe в Амстердаме демонстрировалась новейшая модель для данного сегмента – 65-дюймовый HD-монитор Philips BDL6551V.

Амбициозные планы MMD на нынешний год включают удвоение доли, принадлежащей мониторам Philips на этом рынке в Европе, и выход на первое место в зачете торговых марок. Уверенности в том, что это вполне возможно, по словам представителей компании, им придают новые разработки в сочетании с легендарным брендом и многолетним опытом работы на корпоративном рынке.

Фактическим владельцем MMD является TPV Technology – лидер мирового рейтинга производителей мониторов. Эта компания зарегистрирована на Бермудских островах, а ее акции котируются в Гонконге и Сингапуре. Начиная с середины 2000-х годов между Philips и TPV был заключен ряд соглашений, в результате которых последней отходили производственные и прочие активы Philips.

Модель Philips BDL6551V пополнила продуктовую линейку, в которую ранее входили устройства с диагональю до 52 дюймов. Одной из ее отличительных особенностей в MMD называют небольшую толщину рамки дисплея – 3,1 см. Экран с соотношением сторон 16:9 воспроизводит 1,06 млрд цветов. Согласно спецификации, оптимальным для него является режим 1920x1080 при частоте смены кадров 60 Гц.

Встроенный механизм увеличения изображения позволяет использовать этот монитор для построения видеостен, включающих до пяти дисплеев по горизонтали и вертикали. Также он оснащен функцией автоматического контроля яркости, а температура внутри корпуса отслеживается при помощи встроенного термодатчика – при достижении порогового значения включается пара внутренних вентиляторов, обеспечивающих охлаждение дисплея.

На тыльной стороне монитора имеется специальное приспособление, в которое можно вставить малогабаритный ПК или медиаплеер. В ходе выставки ISE было объявлено о том, что тесты на совместимость с этим приспособлением успешно пройдены тремя продуктами серии Digital Engine тайваньской компании AOpen.

В целях экономии электроэнергии BDL6551V поддерживает технологию SmartPower, позволяющую регулировать мощность подсветки. Яркость дисплея составляет 700 нт, контрастность – 2500:1, среднее время отклика – 8 мс. Весит устройство около 50 кг. Начало поставок монитора Philips BDL6551V намечено на апрель. 

Седьмая по счету выставка Integrated Systems Europe, прошедшая в Амстердаме в начале февраля, оказалась крупнейшей в истории по количеству участников и посетителей. Свои стенды в павильонах выставочного центра RAI разместили 640 компаний (в прошлом году их было 564). Количество посетителей, согласно данным организаторов, оказалось немногим менее 28,5 тыс., что на 14,4% превысило аудиторию прошлогоднего форума.

ISE, ориентированная на профессионалов в сфере аудиовизуального оборудования и интеграции электронных систем, является проектом двух отраслевых ассоциаций – InfoComm International и Custom Electronic Design and Installation Association (CEDIA). Впервые она прошла в Женеве в 2004 году. В той выставке приняли участие 120 компаний, а количество посетителей составило около 3,5 тыс.

Поначалу предполагалось, что место проведения ISE будет ежегодно меняться. В 2005 году выставка переехала в Амстердам, еще через год – в Брюссель. Но затем от этого подхода организаторы решили отказаться, и выставка прочно обосновалась в голландской столице. Уже известно, что здесь она будет проходить вплоть до 2014 года. С 2007 года аналогичное мероприятие проводится в России. В этом году московский Гостиный Двор по традиции примет участников Integrated Systems Russia в начале декабря.

Рекордные показатели ISE 2010 организаторы связывают с общей атмосферой оптимизма и оживления в индустрии аудиовизуальных систем. "В последние месяцы видно реальное улучшение климата в европейской отрасли аудиовизуального оборудования, и те достижения, что отмечены в ходе нынешней выставки, являются отражением этого оптимизма. Цифровые информационные табло, профессиональные аудиотехнологии, системы автоматизации зданий, 3D-решения и технологии визуализации – все это присутствует на ISE", – отметил Майк Блэкман, управляющий директор компании Integrated Systems Events (совместное предприятие CEDIA и InfoСomm International).

По его словам, еще прошлогодняя выставка продемонстрировала стойкость и твердость индустрии перед лицом глобальной рецессии. Большинство ее участников приехали в Амстердам и на этот раз. "Конечно, экономическая ситуация негативно повлияла на корпоративные бюджеты, и некоторые компании отказались от участия в этом году. Но мы надеемся увидеть их вновь в будущем", – резюмировал Блэкман.

Организаторы обещают, что в 2011 году экспозиция ISE окажется не менее масштабной – 83% выставочных площадей уже забронированы. Успешное будущее, по их мнению, ожидает и мировой рынок аудиовизуальных систем. В прошлом году, согласно данным InfoComm International, его объем составил 68 млрд долл., а к 2012 году аналитики ассоциации прогнозируют его увеличение до 91 млрд долл. 

В ходе недавней выставки Integrated Systems Europe в Амстердаме норвежская компания Tandberg объявила о расширении продуктовой линейки Tandberg Codec. Модель C40, по словам представителей компании, создана на базе устройства Tandberg Codec C90, старшего в серии C, представленного в первой половине 2008 года. Новинка предназначена для создания систем видеосвязи в офисных переговорных комнатах, кабинетах руководства, а также в небольших по размерам конференц-залах.

Устройство C40 выполнено в формфакторе 1U, поддерживает протоколы H.323 и SIP, обеспечивая пропускную способность соединений до 6 Мбит/с. Устройство имеет четыре видеовхода (два – HDMI, по одному – DVI-I и S-Video), два видеовыхода (по одному – HDMI и DVI-I), пять аудиовходов и три аудиовыхода. При работе с видео высокого разрешения оптимальным, по словам представителей Tandberg, является режим 1080p с частотой смены кадров 30 Гц. Поддерживаются многоточечные видеоконференции (функция MultiSite) и система управления Tandberg Management Suite, шифрование сигнала и удаленная загрузка ПО. Компаниям-интеграторам C40 предлагается также в составе комплекта, в который входят видеокамера PrecisionHD 1080p (CMOS-сенсор, 12-кратный зум, выходы HDMI и HD-SDI, предельный режим – 1920x1080 с частотой смены кадров 60 Гц при использовании HDMI) и микрофон.

В российском представительстве Tandberg сообщили, что новый продукт уже доступен для заказа по цене от 13,9 тыс. долл. (Для сравнения: ориентировочная розничная цена модели среднего уровня C60, по данным Wainhouse Research, составляет 21,9 тыс. долл. – Прим. ред.)

"В настоящее время 95% наших продуктов поддерживают работу с видео высокого разрешения, хотя это и не означает, что такой же процент наших заказчиков уже использует их в этом режиме. Но мы считаем принципиальным предоставить им такую возможность и предполагаем, что уже в 2010-м или 2011 году полностью прекратим поставку систем без поддержки HD", – заявил вице-президент Tandberg по развитию бизнеса Аллан Бьорнстад.

Пополнение в семействе Codec, по его словам, делает системы видеосвязи высокого разрешения от Tandberg более доступными по цене, что позволяет компании рассчитывать на привлечение новых клиентов. Ситуация на рынке этому вполне благоприятствует.

"Глобальный экономический кризис, конечно, сказался на рынке систем видеосвязи. Но поскольку компании пересматривали бюджеты, им пришлось оценивать и важность долгосрочных инвестиций, позволяющих в перспективе значительно сократить расходы и повысить эффективность работы. Для рынка систем видеосвязи эта тенденция является обнадеживающей, и мы полагаем, что она будет наблюдаться и в текущем году, и в дальнейшем", – отметила Ивона Петручиник, аналитик из компании Frost & Sullivan.

По оценкам Frost & Sullivan, рынок терминальных решений для видеоконференц-связи в Европе, Северной Америке и Азиатско-Тихоокеанском регионе в прошлом году упал на 4,3% и составил 1248,9 млн долл. На долю Европы из них пришлось 30,7% (или 383,6 млн долл.), а из этой суммы в свою очередь лишь 10,5% (или немногим более 40 млн долл.) – вместе на центральную и восточную части Старого Света.

Несмотря на прошлогоднее падение, аналитики Frost & Sullivan уверенно прогнозируют возобновление роста этого рынка – к 2015 году в мировом масштабе он достигнет 3,1 млрд долл.

Если судить по финансовым показателям Tandberg в последнее время, то можно сделать вывод, что кризис обошел компанию стороной. Падение оборота в первом квартале 2009 года носило сезонный характер и было аналогичным тому, что имело место годом ранее. А уже со второго квартала обороты снова стали расти и в третьем превысили докризисные значения. При этом операционная прибыль Tandberg со второго квартала 2008 года ни разу не опускалась ниже отметки 40 млн долл.

Подобные успехи редко остаются незамеченными. В октябре 2009 года было объявлено о том, что все выпущенные в обращение акции Tandberg выкупаются корпорацией Cisco Systems. В результате этой сделки, сумма которой была оценена в 3 млрд долл., Tandberg прекратит свое существование как самостоятельная компания и станет частью Cisco. Как ожидается, сделка должна быть завершена в первой половине текущего года. По словам Бьорнстада, в Cisco уже выразили заинтересованность в том, чтобы сохранить в компании как можно больше сотрудников Tandberg.

А у Tandberg в свою очередь есть немалый интерес к России. Пока аналитики и эксперты сходятся во мнении, что отечественный рынок систем видеосвязи развит недостаточно. Но это дело вполне поправимое.

"Потенциал для развития систем видеоконференц-связи в России есть, поскольку рынок еще недостаточно освоен. Дефицит интереса к видеоконференциям, обусловленный тем, что в бизнесе по-прежнему предпочтительным является личное общение, пока сдерживает реализацию этого потенциала. Но, с другой стороны, мы видим, что программные решения с поддержкой видеоконференций для платформы ПК постепенно приходят в бизнес и все шире используются, например, при проведении совещаний и для рабочего общения внутри компаний", – отметила Петручиник.

В Tandberg не видят особой угрозы в том, что видеосвязь высокого разрешения становится доступной, например, пользователям Skype. По мнению Бьорнстада, о качестве видеосвязи, сопоставимом с решениями Tandberg, в настоящее время речи не идет. Значит, можно говорить даже о том, что поддержка видеоконференций в Skype и аналогичных программах в какой-то степени еще и способствует появлению новых заказчиков у Tandberg и других разработчиков профессиональных систем видеосвязи. 

Старшая модель в серии AMD Radeon HD 6900 выполнена на основе чипа с частотой графического ядра 880 МГц. Фото: AMD

Продолжая свой давний спор на рынке видеоакселераторов, компании AMD и nVidia, как и ожидалось, успели до новогодних праздников обменяться уколами в сегменте продуктов топ-уровня. Очередная попытка выявить абсолютного чемпиона по производительности среди однопроцессорных графических карт, судя по откликам, произвела должное впечатление. Но все же не затмила собой другой, более общий вопрос, которым в последнее время задаются многие: что будет с технологиями дискретной графики дальше – после официального дебюта на рынке микропроцессоров на основе архитектур Sandy Bridge (Intel) и Fusion (AMD)?

Еще в сентябре в Jon Peddie Research обнародовали прогноз, где говорилось, что доля дискретной графики в общем объеме рынка графических решений для ПК в 2010 году вырастет до 30,2%. Однако затем, по мнению экспертов JPR, эта доля начнет уменьшаться. В 2011 году она составит уже 28,5%, а в 2015-м упадет до 10%. Причиной тому – рост популярности процессоров со встроенным графическим контроллером, отдельным либо интегрированным на одном кристалле с вычислительным ядром. Как заявили в JPR, возможности систем, оснащенных такими процессорами, в недалеком будущем опрокинут динамику рынка.

Среди аналитиков, впрочем, столь категоричные выводы разделяют далеко не все. Так, Роб Эндерле, ведущий аналитик Enderle Group, выразился в том духе, что интеграция процессора с графическим ядром это, конечно, большой шаг вперед в развитии компьютерных технологий, но нужно еще посмотреть, окажется ли он в итоге успешным. По его мнению, понять это можно будет уже примерно через год.

Новые графические акселераторы nVidia и AMD, представленные в ноябре–декабре, он охарактеризовал как "скорее эволюционные, нежели революционные", не забыв добавить, что по сравнению с предыдущим поколением они выглядят предпочтительнее как по производительности, так и по цене. Справедливости ради, впрочем, нужно отметить, что и в официальных комментариях обеих компаний ни о какой "революции" упоминаний не было.

Ничего удивительного в этом нет. С момента появления первых графических процессоров с нормой проектирования 40 нм, в полном объеме поддерживающих технологию DirectX 11 (а нынешние в этом плане от них не отличаются), прошло уже больше года. Какая уж тут революция...

К примеру, в случае с GeForce GTX 580 архитектурные новации свелись в основном к количественному росту важнейших функциональных блоков (площадь кристалла при этом разработчикам удалось даже чуть уменьшить по сравнению с GeForce GTX 480) и улучшениям, касающимся фильтрации текстур и работы с Z-буфером. Еще одним новшеством стало то, что для плат на основе референсного дизайна инженеры nVidia предложили систему охлаждения с испарительной камерой.

Инженерами AMD в ходе разработки нового ядра под кодовым названием Cayman было принято решение отказаться от прежней архитектуры ядра потоковых процессоров с пятью исполнительными устройствами, одно из которых отличается от четырех других по набору выполняемых операций. Эта архитектура под названием VLIW5 использовалась в графических чипах семейства Evergreen (в частности, в серии Radeon HD 5800). В чипах серии Radeon HD 6900 ее сменил вариант с четырьмя одинаковыми исполнительными устройствами, обрабатывающими инструкции всех видов (VLIW4).

Среди других архитектурных новаций, реализованных в рамках проекта Cayman, можно выделить параллелизацию на уровне графического конвейера, одновременное исполнение вычислительных процессов с отдельной очередью команд и выделенным защищенным виртуальным доменом адресов для каждого процесса, два блока прямого доступа к памяти, улучшенный механизм тесселяции и еще один новый режим антиалиасинга – EQAA (Enhanced Quality Anti-Aliasing), в котором часть субпикселей используется только для учета наложения объектов друг на друга (ранее схожая идея была реализована в продуктах nVidia). В сочетании с более тонким техпроцессом все это выглядело бы куда весомее, и некоторые наблюдатели сочли, что изначально так и было задумано. Виноватыми у них при таком раскладе, естественно, оказались представители фаундри-бизнеса, в частности, TSMC и GlobalFoundries.

С более тонким техпроцессом у разработчиков также появился бы дополнительный резерв в плане потребляемой мощности, что, думается, было бы для них неплохим подспорьем. В последнее время именно высокий уровень энергопотребления у продуктов дискретной графики стал вызывать достаточно серьезную озабоченность. В ответ на это разработчики пока, в основном, совершенствуют решения, ограничивающие энергопотребление чипов при повышенных нагрузках. Так, у nVidia появился механизм аппаратного мониторинга силы тока и напряжения на линиях питания платы – если они превышают заданные значения, тактовая частота графического ядра может быть динамически снижена. В AMD пошли дальше, разместив внутри самого чипа датчики, отслеживающие состояние отдельных блоков. Технология PowerTune, по словам представителей AMD, позволяет анализировать данные с этих датчиков и при необходимости варьировать тактовую частоту даже в пределах одного кадра. При этом пользователь может изменять порог ее срабатывания по энергопотреблению (в процентах от номинального значения) с помощью утилиты Catalyst Control Center.

По производительности, как показали результаты тестовых испытаний в независимых лабораториях, Radeon HD 6970 (старшая модель в серии HD 6900) во многих тестах проигрывает GeForce GTX 580, что послужило основанием для достаточно резких комментариев в открытых источниках. Олин Коулс с сайта Benchmark Reviews, к примеру, охарактеризовал проект Cayman как вторую подряд бесплодную попытку AMD одержать верх над nVidia в сегменте продуктов топ-класса. "У AMD сейчас нет однопроцессорного решения, соответствующего по уровню GeForce GTX 580", – заявил он.

Досталось AMD и за позднюю премьеру серии Radeon HD 6900, с которой в компании затянули до середины декабря. В то же время дебют GeForce GTX 580 конкурентами был разыгран как будто для учебника по маркетингу. Продукт был представлен еще в первой половине ноября, и к началу предпраздничных продаж практически все вопросы, связанные с логистикой поставок, были благополучно разрешены. Зато у AMD на момент официального объявления о выходе на рынок видеокарт Radeon HD 6950 и 6970 обнаружились козыри по части ценообразования.

Таким образом в очередном раунде противоборства AMD и nVidia "плюсы" опять нашлись и у тех, и у других. И до безусловного разгрома одной из сторон дело, по всей видимости, вновь не дойдет. Но сколько еще состоится таких раундов и насколько велик будет к ним интерес, теперь зависит уже не только от самих дуэлянтов и их продуктов.

Еще не так давно идею гетерогенных процессоров с интегрированным графическим ядром можно было назвать призраком, который бродил где-то рядом с компьютерным рынком. Но время идет, и призрак, можно сказать, практически материализовался. И скоро может вмешаться в столь привычный спор на рынке дискретной графики. А при определенном стечении обстоятельств – и вовсе его прекратить.

Один из итогов уходящего года на рынке систем для высокопроизводительных вычислений (High Performance Computing, HPC) можно сформулировать так: позиции России несколько окрепли. Для России это, естественно, главный итог. Год назад, когда отечественная система впервые вплотную приблизилась к первой десятке списка Top500 самых мощных суперкомпьютеров в мире, многие задавались вопросом: а что же дальше? Вопрос вполне естественный, ведь прежде, за все то время что существует рейтинг Top500, у России не было систем подобного уровня. Отсюда и сомнения как в их необходимости, так и в том, что достигнутый успех окажется не единичным.

За год всех скептиков не переубедишь – не факт, что такое в принципе возможно. Поэтому, подводя итоги, едва ли уместно говорить о том, что абсолютно все сомнения благополучно развеяны. Тем не менее в целом итоги эти в большей степени позитивны, и перспективы российской HPC-отрасли, как минимум на ближайшее будущее, просматриваются неплохие.

В этом году в июньском и ноябрьском вариантах Top500 оказалось по 11 систем, установленных в России. Больше не было никогда. Австрия и Новая Зеландия, с которыми еще год назад приходилось делить седьмую позицию в "национальном зачете", остались позади. Впереди с большим отрывом – США (274 системы в ноябрьском списке), за ними – Китай, увеличивший за год свое представительство в Top500 почти вдвое (в ноябре 2009-го было 21, стало 41, причем впервые китайский суперкомпьютер возглавил рейтинг), далее – Франция, Германия и Япония (по 26), а также Великобритания (25).

Среди российских систем в Top500, что были установлены в 2010 году (их шесть), продукция отечественных разработчиков отсутствует. Пять из этих машин представляют собой кластеры IBM на основе четырехъядерных процессоров Intel Xeon (среди китайских систем 2010 года, кстати, таких 26). Как тут не вспомнить небезызвестного Дэйва Турека, вице-президента IBM из подразделения Deep Computing, и его тезис, высказанный без малого три года назад. Турек тогда заявил, что в России нет HPC-индустрии, а есть только интерес к приобретению и использованию суперкомпьютерных технологий.

Надо сказать, и на тот момент подобное заявление выглядело далеко не бесспорным. Еще в 2007 году в осеннем списке Top50 самых мощных суперкомпьютеров России и СНГ 14 позиций принадлежали системам компании "Т-Платформы", а весной 2008-го этот список возглавил суперкомпьютер семейства СКИФ, установленный в МГУ. Но сегодня ситуация такова, что и с высоты положения IBM (200 систем в текущем варианте Top500) не замечать конкуренции на постсоветском пространстве со стороны российских разработчиков было бы изрядным лукавством.

Список Top50 в его нынешней версии по-прежнему возглавляет установленный год назад в МГУ суперкомпьютер «Ломоносов» разработки "Т-Платформ". В мировом рейтинге Top500 за год он потерял пять позиций и занимает теперь 17-е место. К концу декабря должны быть завершены работы по расширению этой системы, в результате чего ее пиковая производительность вырастет с 414 до 510 TFLOPS. В 2011 году, как было объявлено в конце ноября, будет введена в строй вторая очередь системы. Благодаря ей суммарная пиковая производительность этого вычислительного комплекса должна достичь 1,3 PFLOPS.

Вторая очередь суперкомпьютера будет выполнена на базе разработанных в «Т-Платформах» гибридных лезвий TB2-TL – с двумя четырехъядерными процессорами Intel Xeon серии 5600 и двумя графическими процессорами nVidia Tesla X2070/1,15 ГГц в каждом вычислительном узле. С первой очередью новая система будет соединена при помощи стандартного интерфейса InfiniBand.

Дальнейшие планы «Т-Платформ» включают, в частности, сотрудничество с МГУ по созданию суперкомпьютеров с экзафлопсной производительностью (появление таких систем прогнозируется в районе 2018 года), и с университетом Гейдельберга (Германия) – в разработке и выводе на рынок перспективной коммуникационной технологии EXTOLL. По словам главного системного архитектора «Т-Платформ» Андрея Слепухина, технология эта на данный момент реализована в виде FPGA-прототипов и уже близка по характеристикам к интерфейсам InfiniBand и Gemini (используется в системах Cray XE6, самая мощная из которых находится на пятом месте в текущем Top500), а по некоторым показателям и превосходит их. К моменту же выхода контроллеров EXTOLL на рынок в четвертом квартале 2011 года, как ожидается, их характеристики должны быть существенно улучшены.

Согласно текущей редакции Top500, в мире сейчас насчитывается всего пять систем с пиковой производительностью выше 1,3 PFLOPS. Поэтому существует вероятность, что на момент публикации следующей версии «Ломоносов» окажется в первой десятке рейтинга. По мнению руководителя центра компьютерного моделирования и декана факультета вычислительной математики и кибернетики Нижегородского государственного университета Виктора Гергеля, появление столь мощного суперкомпьютера отечественной разработки, безусловно, знаковое событие.

«Можно, конечно, говорить о пиаре или о политическом деле, но в то же время нужно смотреть и на то, что происходит в мире в этой области. Мы видим закономерность: в современном мире ведущие страны становятся таковыми во многом благодаря суперкомпьютерным технологиям, и отрадно, что понимание этого на государственном уровне появилось и у нас», – отметил он.

Помимо системы "Ломоносов", с прошлого года говорится о создании системы аналогичной производительности в федеральном ядерном центре в Сарове, на что было выделено 2,5 млрд руб. Технология, позволяющая строить HPC-системы такого уровня, разработана и в рамках завершающейся в этом году российско-белорусской программы "СКИФ-Грид».

"Реализована эта технология в суперкомпьютерной платформе 'СКИФ-Аврора', нацеленной на создание машин именно с петафлопсным уровнем производительности. Однако, к сожалению, заказов на такие системы пока нет», – отметил научный руководитель проектов СКИФ от России, директор Института программных систем РАН Сергей Абрамов.

К началу октября в ИПС РАН были завершены работы по подготовке к запуску проекта Национальной суперкомпьютерной технологической платформы (НСТП) – инициативы, в частности предусматривающей разработку «стратегической программы исследований в области построения и использования суперкомпьютеров", а также "создание перспективного видения суперкомпьютерной отрасли на долгосрочную перспективу". К инициативе присоединились свыше 120 различных организаций, в том числе производители компьютерных систем ("Аквариус", РСК СКИФ, "Крафтвэй» и др.) и ряд крупных заказчиков.

"Суперкомпьютерная отрасль не может существовать сама по себе, вся логика ее развития должна исходить из потребностей пользователей в решении тех или иных задач. При этом может возникать и потребность в рекордах, но не ради самих рекордов, а чтобы удовлетворить конкретный запрос от реальной экономики", – подчеркнул Абрамов.

Применительно к «Ломоносову» вопросы, связанные с удовлетворением конкретных потребностей, нуждаются в прояснении. Использование этой системы в МГУ не столь прозрачно, как в случае с ее предшественницей в роли самого мощного российского суперкомпьютера – системой СКИФ МГУ ("Чебышев"). Для последней, судя по имеющимся данным, вполне типичной является ситуация одновременной загрузки несколькими десятками, а то и сотнями задач. Поневоле возникнет вопрос: для того ли нужны столь мощные системы, чтобы одновременно прогонять большое количество задач, каждой из которых на самом деле требуются существенно меньшие ресурсы?

В отношении «Ломоносова» известно, что суперкомпьютер использовали для решения задач, задействующих 10-12 тыс. процессорных ядер (всего в первоначальном варианте системы их более 35 тыс.). А ведь уже на подходе та самая вторая очередь – в новой системе в каждом шасси высотой 7U, установленном в стандартную 19-дюймовую серверную стойку, суммарное количество ядер архитектуры CUDA в графических процессорах nVidia Tesla X2070, согласно спецификациям "Т-Платформ", превышает 14 тыс. (Всего же в проекте второй очереди системы для размещения вычислительного оборудования предполагается использовать восемь серверных стоек формфактора 42U.)

Между тем было бы неверно утверждать, что задач для петафлопсных суперкомпьютеров в принципе не существует. Специалисты НПО «Сатурн» приводили такой пример – многокритериальная оптимизация авиационного двигателя для нестационарного режима работы потребовала бы от подобной системы семи лет вычислений. Как раз хватило бы, чтобы занять «Ломоносова» в его обновленном варианте следующего года, пока не появятся системы с производительностью в 1000 раз выше, то есть экзафлопсные!

Другое дело, что программные инструменты, имеющиеся в настоящее время на руках у заказчиков, как правило, рассчитаны на значительно меньшее количество процессорных ядер, чем то, которым располагают современные суперсистемы топ-уровня. Но ведь без появления у заказчиков таких систем прикладные программы, задействующие все их возможности, вряд ли вообще будут созданы. Поэтому трудно не согласиться с практиками, отмечающими, что по мере наращивания вычислительных ресурсов в их организациях растут и умение ими пользоваться, и сложность задач, решаемых с их помощью. К примеру, как показал опыт использования в ННГУ кластера с пиковой производительностью 2,7 TFLOPS (десятое место в списке Top50 по России и СНГ в сентябре 2007 года), десятикратного прироста мощности еле-еле хватило на три года. В данный момент, по словам Гергеля, университет испытывает острую нехватку вычислительных ресурсов и рассматривает возможности приобретения новой системы с производительностью порядка 500 TFLOPS.

По мнению Гергеля, текущие потребности России в HPC-технологиях уровня Top500 могли бы обеспечить три-четыре суперкомпьютерных центра петафлопсного класса и 20-30 систем с производительностью 100-400 TFLOPS. Согласно текущему списку Top50, в стране имеется три системы с пиковой производительностью выше 100 TFLOPS. При этом суммарная пиковая производительность десяти лучших систем едва переваливает за 1 PFLOPS. В такой ситуации установка дополнительных 10 PFLOPS вычислительных мощностей в стране едва ли позволит обойти вниманием вопрос об энергопотреблении этих систем и эффективности использования потребляемой электроэнергии.

Энергоэффективностью системы уровня Top500, установленные в России, пока особо не блещут. Лучшая из них по этому показателю занимает 78-е место в списке Green500, «Ломоносов» – 94-е. Правда, с вводом в строй второй очереди системы ситуация может несколько улучшиться – энергопотребление всего комплекса при максимальной нагрузке, по предварительным оценкам специалистов «Т-Платформ", должно составлять 2,8 МВт. При такой величине потребляемой мощности в предположении, что система сохраняет первоначальный уровень вычислительной эффективности (примерно 84,5%), в текущем варианте Green500 "Ломоносов» оказался бы в конце второго десятка, опережая 12 из 16 систем, которым он уступает по производительности.

Масштабный контракт с МГУ позволил «Т-Платформам» существенно укрепить свое положение на рынке. Как недавно заявил коммерческий директор «Т-Платформ» Михаил Кожевников, свою долю на рынке суперкомпьютеров СНГ в денежном выражении компания сейчас оценивает в 85%. Впрочем, если говорить только о России, то с подобным суждением безоговорочно согласятся не все. По оценке IDC, трио лидеров на российском рынке HPC-систем вместе с «T-Платформами» составляют HP и IBM.

«Вычислительный кластер МГУ, о сдаче которого в эксплуатацию было объявлено в конце прошлого года, обошелся заказчикам более чем в 50 млн долл. только в своей серверной составляющей, поэтому можно говорить о том, что на протяжении определенного времени доля «Т-Платформ» действительно была очень значительной. Однако, если учитывать сроки реализации крупных проектов в этой отрасли, необходимо усреднять показатели, по крайней мере за 15-20 месяцев. И тогда можно будет заключить, что доля каждой из лидирующих на рынке компаний не превышает 30%», – сказал ведущий аналитик IDC по рынкам серверов и систем хранения данных Александр Загнетко.

По данным IDC, в 2010 году объем российского рынка HPC-систем можно оценить в 150 млн долл. При этом Загнетко уточнил, что под HPC сейчас, как правило, подразумевают системы с производительностью более 2 TFLOPS (нижняя граница текущего списка Top50 по России и СНГ чуть выше). Он также подчеркнул, что проекты по созданию суперкомпьютеров в нашей стране, как правило, абсолютно непрозрачны, и реальные расходы зачастую практически невозможно подсчитать. Объем мирового рынка HPC в 2010 году, по прогнозам, должен превысить 10 млрд долл.

Перспективы российского рынка HPC-систем в IDC оценивают как неплохие. Однако Загнетко счел необходимым сделать несколько существенных замечаний. По его мнению, российская суперкомпьютерная отрасль сильно отстает от развитых стран, и это отставание существенно сократить пока не удается. Кроме того, эффективность (в первую очередь экономическая) использования уже установленных решений оставляет желать лучшего.

«Катастрофическая ситуация, которая сложилась у нас в таких ключевых областях, как НИОКР, наукоемкие производства, фундаментальные и прикладные исследования, мягко говоря, не способствует быстрому развитию HPC как реально работающего инструмента в среднесрочной перспективе», – заключил аналитик.

Тем не менее в IDC ожидают, что в ближайшие несколько лет российский рынок HPC-систем будет ежегодно увеличиваться на 40-45%. Прогнозы роста мирового рынка, кстати, заметно скромнее. Само по себе это, конечно, не повод для шапкозакидательских настроений, но все же дает основания надеяться, что обнаружившиеся у нас в последнее время достижения по части суперкомпьютерных технологий получат дальнейшее развитие.