Начиная с 2011 года Intel вводит новую систему именования своих процессоров. Она очень похожа на ту, что когда-то придумали для автомобилей в СССР, например ЗИЛ-432930 или ВАЗ-2101. Теперь названия процессоров будут иметь следующую структуру: начинаются они с марки, затем следует индекс продуктовой линейки и четыре цифры, отражающие основные характеристики процессора (число гнезд и их тип, заводской индекс), в дополнение может быть еще буква L, указывающая на пониженное энергопотребление, последним идет номер версии. Под ребрендинг раньше других попали процессоры Xeon семейств E3 и E7, которые были анонсированы в апреле. Первое из семейств является младшим, второе — старшим, планируется родственное им "среднее" семейство E5, его появление обещано на четвертый квартал текущего года.
Например, в названии Xeon E7-4820L v2 слово Xeon указывает на то, что перед нами многоядерный процессор с архитектурой х86, который относится к продуктовой линейке E7, может быть установлен в несколько гнезд (сокетов), использован в серверах, рабочих станциях и во встроенных системах. В данном случае он занимает 4 гнезда (количество гнезд варьируется от 1 до 8), здесь используется тип гнезда 8 (чем выше этот номер, тем выше функциональные показатели гнезда, в том числе размер поддерживаемой памяти, скорость ввода-вывода). Последние две цифры (2 и 0) являются внутренним производственно-технологическим номером.
Процессоры Xeon E7 спроектированы в исследовательском центре, расположенном в индийском Бангалоре, в них 2,6 млрд транзисторов, размещенных на подложке размером 513 кв. мм. Семейство Xeon E7 выпущено в строгом соответствии с принятым в Intel циклическим правилом "тик-так", заключающемся в том, что на "тик" меняется технология, а на "так" — микроархитектура. В процессе проектирования семейство Xeon E7 называлось Westmere-EX и от выпущенного ранее на "так" процессора Nehalem E7 оно отличается 32-нанометровой технологией.
На осуществление перехода от 45 нм до 32 нм потребовалось 15 млрд долл. Восемнадцать членов семейства разбиты на три группы по шесть процессоров в каждой, между собой они различаются количеством гнезд, соответственно это E7 8XXX, E7 4XXX и E7 2XXX. По установочным параметрам новые чипы не отличаются от своих предшественников Nehalem-EX Xeon, поэтому модернизация, нацеленная на повышение производительности, осуществляется простой заменой. Внутри семейств процессоры различаются по количеству ядер (от шести до десяти), размером кэш-памяти (от 18 до 30 Мбайт), тактовой частотой (от 2,4 до 1,73 МГц) и, разумеется, ценой — минимальная немного больше 700 долл., максимальная превышает 4 тыс. Энергопотребление - в пределах от 105 до 130 Вт. Три семейства Xeon E7 различаются целевой областью применения, двухсокетные процессоры найдут свое применение в системах HPC, восьмисокетные — в транзакционных системах, где они могут занять место RISC/Itanium, работающих под управлением Unix и OpenVMS. В E7 реализованы новые функции Advanced Encryption Standard (AES) и Trusted Execution Technology (TXT).
Запуск второго семейства, Xeon E3, осуществлен с нарушением цикла "тик-так": помимо новой технологии в нем реализована еще и новая микроархитектура Sandy Bridge. Такой поспешности есть объяснение — наступление эпохи микросерверов. Сейчас эту категорию продуктов поставляют или готовят к выходу на рынок SeaMicro, Dell, Tyan, Calxeda и некоторые другие компании.
Например, SeaMicro в сервере SM10000 смогла "упаковать" 512 ядер Atom в стойку высотой 10U. А на днях Calxeda выпустила систему высотой шасси 2U со 120 серверами, содержащими 480 ядер ARM. Ясно, что "процесс пошел" и теперь Intel явно стремится занять в нем свое место, для этого требуются процессоры с минимальным потреблением энергии. О значимости процессора Xeon E3 можно судить по тому, что он разработан подразделением Data Center Group и пока предназначен только для серверов, позже появится версия для рабочих станций с графическими функциями.
Семейство Xeon E3-12ХХ (кодовое наименование Bromolow) состоит из шести четырехъядерных процессоров и одного двухъядерного, последний, E3-1220L, работает на частоте 2, 2 ГГц и потребляет 20 Вт, а E3-1260L на частоте 2,4 ГГц рассеивает 45 Вт. Во второй половине 2011 года появится новая версия Sandy Bridge с потреблением 15 Вт, в 2012 году эта цифра упадет до 10 Вт.
Те же процессоры Intel Xeon E3-12ХХ могут быть использованы и в традиционных серверах начального уровня, предназначенных для малого бизнеса. Они обеспечивают производительность на 30% выше по сравнению с чипами предыдущего поколения и повышенную надежность по сравнению с обычными процессорами для настольных систем. Поддержка внедренной в Е3 технологии Error Correcting Code (ECC) предохраняет от ошибок в работе с данными, а технологии Intel AES-NI и Intel TXT защищают данные от несанкционированного доступа и злоумышленников.
В Москве представление Intel Xeon E3 и Е7 прошло 12 апреля, в нем приняли участие Aquarius, Depo Computers, ETergo, HP и Kraftway, которые представили свои серверные решения на основе E3.