Любая деятельность Microsoft привычно связывается в сознании в первую очередь с ПК. Даже когда корпорация признала рост популярности смартфонов и интерактивного телевидения как альтернативных вычислительных платформ, на ПК все равно возлагалась роль своего рода хаба, где пользователи могли хранить свои фотографии и видеоролики, и с помощью которого могли бы управлять другими устройствами. Так было вплоть до недавнего времени.
В своем выступлении на открытии выставки Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе генеральный директор Microsoft Стив Баллмер снова и снова говорил о конвергенции вычислений для трех экранов – ПК, смартфона и телевизора. В качестве некоего центра, связывающего все три устройства, Microsoft видит не настольный компьютер, а систему Windows. (Подробнее о международной выставке бытовой электроники CES 2009 см. в "CES: Электроника - не роскошь...". - Прим. ред.)
"Теперь мы говорим не только о настольной системе, а придерживаемся более широкой концепции, - подчеркнул Баллмер. – Microsoft преобразует Windows из операционной системы для ПК в связующую платформу, в решение, которое охватывает ПК, телефон, телевизор и вычисления в облаке".
Это высказывание показалось несколько странным, учитывая, что самое важное сообщение, сделанное Баллмером в тот вечер, касалось возможности загрузить бета-версию следующего варианта операционной системы Microsoft для ПК, Windows 7. Как заметил Баллмер, ПК по-прежнему играет "критически важную роль" в концепции корпорации.
Windows 7 позволит быстрее выполнять повседневные задачи, будет быстрее загружаться, позволит мобильным компьютерам дольше работать от аккумулятора и будет отображать меньше уведомлений, пояснил Баллмер, продемонстрировав, что компания поспешила устранить ряд проблем, из-за которых Vista не удалось завоевать популярность среди пользователей.
"Windows 7 должна стать самой лучшей разновидностью Windows", - заметил он.
И, тем не менее, не Windows 7, а двенадцатилетняя девочка по имени Спарроу произвела настоящую сенсацию. Она появилась на сцене, чтобы продемонстрировать новый сервис Xbox, получивший название Kodu и позволяющий непрограммистам создавать свои собственные игры. Ее пальцы так быстро летали над кнопками, что, казалось, даже Робби Бах, глава подразделения развлечений и устройств корпорации Microsoft, не понимает, что она делает.
Но после блестящей демонстрации того, как искусно дети могут обращаться с компьютерами, она создала новую среду в своей игре, за что аудитория наградила ее громом аплодисментов. "На такое способно только новое поколение", - заметил позже Баллмер.
Начал же он свою речь с рассказа о тяжелой экономической ситуации, с которой столкнулась отрасль. Но со своим обычным оптимизмом заметил, что эти трудности можно преодолеть, если компании смогут делать инвестиции в условиях спада деловой активности.
"Вперед нас двигает сила идей и инноваций, вне зависимости от экономических условий", - подчеркнул он.
По мнению Баллмера, особенно ощутимые изменения переживает телевидение. "В последующие несколько лет телевидение будет совершенствоваться, будут расширяться его возможности связи с другими системами коммуникаций, и границы между ПК и телевизором постепенно исчезнут", - считает он.
Уже сейчас можно заказать фильмы в Netflix (крупнейший в США Internet-сервис видеопроката. — Прим. ред.) и передавать их на телевизор с помощью Xbox. В скором времени, как отметил Балмер, можно будет заказать фильмы и управлять их передачей Netflix посредством телефона, на котором установлена Windows Mobile, используя новое приложение Netflix (оно будет выпущено для телефонной платформы Microsoft в конце января).
ПК тоже развиваются, и теперь ими можно управлять, используя возможности распознавания голоса, жестов и мимики. "Через пару лет ПК сможет слышать и видеть вас", - сказал Баллмер.
Впервые Windows 7 была продемонстрирована на конференции Professional Developer Conference, которую Microsoft провела в октябре. На CES сотрудники Microsoft показали, как можно упростить управление приложениями и файлами, подчеркнуть, что с новой операционной системой намного легче подключать к сети домашние компьютеры и поддерживать передачу музыки и видео между ними. Кроме того, были продемонстрированы новые возможности для сервисов Hotmail и Messenger.
В этом году Microsoft также намерена предложить две новые игры Halo для Xbox. Игра Halo Wars, ставшая первой игрой, получившей рейтинг T (для подростков), должна быть выпущена 28 февраля. А осенью компания предложит Halo 3 ODST, более традиционную игру Halo, в которой появятся новые персонажи и новые сцены.