Недорогие беспроводные датчики, способные предотвращать разрушения мостов, разработаны исследователями из Университета Мэриленда. По их сведениям, каждый четвертый автомобильный мост в США имеет структурные дефекты или превысил срок эксплуатации; при этом инспекции, как правило, проводятся лишь каждые год-два.
Микродатчики непрерывно следят за структурным здоровьем мостов, регистрируя нагрузку, вибрации, гибкость и трещины. Собранные сведения ежеминутно передаются на центральный компьютер, который распознает возможные проблемы и предупреждает о них хозяев моста. Каждый датчик стоит около 20 долл. и благодаря повышенной износостойкости может работать более десяти лет. Для автодорожного моста средних размеров понадобится около 500 таких датчиков. Создатели отказались от идеи использовать кабельные сети датчиков, поскольку по их оценкам, они стоят на два порядка дороже, чем беспроводные.