Заключительный день форума разработчиков Intel Developer Forum в Шанхае имел заметный китайский акцент (см. также "IDF: мобильность, но не только"). Сначала 3 апреля характерно по-китайски учителя и школьники активно проявляли восторг по поводу компьютера Classmate PC, предназначенного специально для начальных учебных заведений, а затем свои бесспорные успехи демонстрировали китайские программисты.

Выступление вице-президента по корпоративным технологиям и директора Intel по исследованиям Эндрю Чена состояло из двух частей. В первой части его внимание было сосредоточено на "нетбуке" второго поколения Classmate PC. Аргументируя выпуск этого компьютера, Чен сказал: «В современном мире только 5% имеют доступ к ПК и Internet. Поэтому наша помощь им в преодолении цифрового неравенства может служить примером того, как технологии реально изменяют жизнь. Мы смогли убедиться в том, что с их помощью учителям удается придать процессу образования увлекательный характер и заразить своих учеников неподдельным интересом к процессу обучения. Созданный Intel компьютер Сlassmate PC дает немало преимуществ, предоставляемых новыми технологиями на образование во всем мире».

По сравнению с предыдущей, эта модель имеет увеличенный до 9 дюймов экран, он построен на процессоре Intel Celeron M, поддерживающем беспроводной доступ 802.11b/g, обладает памятью 512 Мбайт и 30-гигабайтным жестким диском, и плюс к тому встроенной Web-камерой. Сlassmate PC поддерживает Windows XP и различные разновидности Linux. Чен отметил, что в ближайшее время будет осуществлен переход на процессор Intel Atom, более производительный и имеющий существенно меньшее энергопотребление. Все последующее развитие программы обновления школьных компьютеров является частью глобальной инициативы Intel World Ahead Program, ставящей задачей демократизацию доступа к цифровым ресурсам.

Вторая часть выступления была посвящена изменениям, происходящим в окружающем мире под влиянием цифровых технологий, она была так и названа -- Digital Transformation. В это преобразование существенный вклад делают сотрудники исследовательских подразделений Intel и частных китайских фирм. Был показан кремниевый датчик содержания метана в воздухе, использование которого поможет повысить энергетическую эффективность тепловых систем; персональный помощник-робот Fuwa, созданный в университете Фудан; принципиально новая программная технология для работы с цифровыми изображениями ReFocus Imaging, позволяющая изменять глубину резкости в сохраненных изображениях за счет нового способа сканирования и записи. Компания Neusoft показала свои результаты работы с языком Си, он был создан в корпорации Intel для программирования параллельных вычислений.

Рени Джеймс, руководитель Intel Software and Solutions Group, представила разработки нескольких китайских программистских компаний, особенно остановившись на визуальном программировании и программировании для мобильных Internet-устройств (Mobile Internet Device, MID). Она объявила о создании инструментов Intel C++ Software Development Tool Suite для версий Linux, поддерживающих устройства данной категории. Также было отмечено, что меняется "география программ". Раньше основным изготовителем, практически монополистом, и потребителем программного обеспечения была Северная Америка, она и теперь остается лидером. В регионах Южной Америки, Восточной Европы, Австралии примерно одинаковое количество программных систем, примерно по одной трети от американского ПО, а в лидеры выходит Азия, где одну из важнейших ролей играет Китай. Это ему удается благодаря государственной поддержке индустрии программирования. На территории государства создано несколько зон, так называемых "софтверных" парков, причем, в отличие от некоторых стран с развитым офшорным программированием, Китай еще является и крупнейшим потребителем программных систем.

По образному определению Патрика Гелсингера, старшего вице-президента Intel, которому, собственно, и принадлежит идея проведения Intel Developer Forum, спектр продуктов корпорации распространяется «от милливатт до петафлоп». Сам Гелсингер отвечает за корпоративный сегмент, которому и было посвящено выступление 2 апреля, открывшее форум (см. также "Здесь начнется новая реальность"). На «милливаттном» фланге — мобильные Internet-устройства, а на «петафлопном» – программа по разработке высокопроизводительных вычислительных систем (High Performance Computing, HPC). Гелсингер считает, что в том случае, если сохранится существующий темп прироста скорости вычислений, в 2023 году будет преодолен следующий круглый экзафлопный рубеж, и это позволит довести до уровня практической применимости исследования класса расшифровки генома. А к 2030 году и будет взят и зеттафлопный барьер, и вот тогда вычислительной мощности окажется достаточно, чтобы считать более сложные модели, например, такие, как атмосферные процессы, обеспечивая при этом высокую точность прогнозирования погоды. Этим направлением занято подразделение Intel HPC Division, но не оно одно. В целом развитию систем высокопроизводительных вычислений способствует вся деятельность компании, начиная от исследования полупроводников, проектирования процессоров и системных плат и заканчивая разработками архитектур кластеров. Не случайно подавляющее большинство современных суперкомпьютеров построено на платформе Intel, а многие из них собраны непосредственно в самой компании.

С HPC непосредственным образом согласуется программа создания технологий для ответственных приложений; границы между ними условны. На IDF был впервые продемонстрирован четырехпроцессорный компьютер на «серверном» процессоре Tukvila, это давно ожидаемая четырехъядерная версии Itanium с числом транзисторов, превышающем два миллиарда. Его вычислительной мощности достаточно, чтобы, как было наглядно продемонстрировано, моделировать аэродинамику крыла самолета в режиме реального времени, ведь это и является задачей HPC. Гесингер представил и шестиядерный процессор Dunnington, адаптированный к виртуализации. По всей видимости, в будущем вопросам виртуализации будет придано особое внимание, поскольку специально для участия в IDF был приглашен научный руководитель компании VMware Мендель Розенблюм. Сам факт его присутствия на форуме разработчиков заставляет предположить наличие стремлений к еще более глубокому сотрудничеству между двумя компаниями. В подтверждение потенциала виртуализационных технологий была показана стойка, набитая разнородным оборудованием, и при этом интерпретируемая как единый центр обработки данных.

Естественным образом не могли быть обойденными «зеленые технологии», это восьмиядерный процессор Nehalem, предназначенный в том числе и для HPC, где энергетические проблемы достаточно сложны. Он построен по 45-нанометровой технологи, а его преемник, выпуск которого намечен на следующий год, будет выполнен по 32-нанометровой технологии. В еще более дальней перспективе ожидается процессор Sandy Bridge, - сначала он будет 32-нанометровым, но число ядер в нем возрастет до 32, а к 2011 году планируется переход на 22-нанометровую технологию.

Содокладчиками Гелсингера были Дади Перелмутер, который возглавляет группу Intel Mobility Group, отвечающую за разработку ноутбуков на процессоре Intel Centrino и Intel Core2, и Ананд Чандрасекхер, руководитель группы Intel Ultra Mobility Group, занимающейся разработкой ультрамобильных устройств на базе процессора Intel Atom и семейства продуктов Intel Centrino Atom. Соответственно темой первого были новые ноутбуки, а второго – устройства типа MID.

Перелмутер связывает основные перспективы развития с новой платформой Centrino пятого поколения, которая на уровне проекта называлась Montevina, а теперь она официально названа Centrino 2. Ее выпуск приурочен к июньской выставке Computex, проводимой в Тайбэе. Среди основных отличий Intel Centrino 2 - аппаратная поддержка трехмерной графики и дисков в Blu-ray. Вторая новинка, отличающая новые ноутбуки – твердотельные диски, масштабируемые от 32 до 160 Гбайт. И еще, в связи опасностью утери данных при потере, нередко злонамеренной, большое внимание уделено защите от хищения Intel Anti-theft Technology. И наконец, последнее - готовится к выпуску новая категория компьютеров, которые назвали netbook. Они рассчитаны в основном на развивающиеся страны, их стоимость измеряется едва ли не несколькими десятками долларов, и они могут обеспечить возможность входа в Сеть и использоваться для операций с текстом и несложных вычислений.

Примерно теми же возможностями, но при существенно меньших габаритах, обладает еще один новый класс компьютеров — так называемые "мобильные Internet-устройства" (Mobile Internet Device, MID). Они ориентированы на профессионалов, которым нужна мобильность. Представлявший их Чандрасекхер рассказал, что MID от Intel будут строиться на процессоре Intel Atom с архитектурой x86. Программа Atom включает несколько проектов; по первому – Silverthorne - выпускается процессор с 47 млн транзисторов площадью всего 25 кв. мм и потреблением менее 3 ватт. На стандартной подложке с диаметром 300 мм может быть помещено примерно 2500 процессоров, что обеспечивает чрезвычайно низкую цену. Развитием этого проекта станет следующий проект - Diamondville. Мобильным устройствам было отдан целый зал выставочного пространства, где практически все ведущие производители Японии, Юго-Восточной Азии и Китая продемонстрировали прототипы своих изделий этого класса.

Выбор Шанхая, этой столицы новой экономики Китая, в качестве места проведения весеннего форума разработчиков Intel далеко не случаен. Китай является одним из важнейших партнеров корпорации. Только в исследовательском центре Intel China Research Center насчитывается свыше 3 тыс. сотрудников, при участии компании построен завод стоимостью 2,5 млрд долл., и к тому же в этом году исполняется десять лет с начала сотрудничества между Intel и Китаем. Начался IDF с первоапрельского "нулевого дня", в ходе которого пулу из 500 журналистов из всех стран мира (всего же участников будет около 6,5 тыс.) была представлена программа мероприятия.

Имей Intel российские или китайские корни, основным девизом корпорации на настоящий момент могло стать, с намеком на классика, «мобильность, мобильность и еще раз мобильность», но маркетинг выбрал другой - Redefining Mobility in user terms, то есть «Переопределяя мобильность в категориях пользователей». Ему сопутствует другой лозунг, дополняющий первый, – Carry Small, Live Large, что в вольном переводе звучит как «Неси мало, а живи широко». Реализуются эти слоганы совокупностью технологий, для которой предложено название essential computing, то есть "необходимый" или "обязательный" компьютинг. Нынешнее положение в Intel сравнивают с кембрийским взрывом, когда с колоссальной скоростью увеличилось разнообразие животного мира в короткий, разумеется по палеонтологическим меркам, период.

Отличие будущих мобильных устройств от современных не только в технологиях, но и в том, что они будут создаваться не по инженерным представлениям "как надо", а исходя из запросов потребителей. Поэтому к их разработке привлекают специалистов по социальным дисциплинам. Очевидно, создание таких устройств связано с вполне прогнозируемым решением задач миниатюризации, снижения энергопотребления, развития средств беспроводной коммуникации. В дополнение к этим задачам директор Intel Research Эндрю Чен назвал и такие направления, которые скорее можно отнести к работе не с данными, но с информацией. На первых этапах работы с компьютерами мы имели дело с простыми потоками данных в различных форматах, затем стали возникать задачи фильтрации и сегментации данных. Следующие уровни будут связаны с помощью пользователю в оценке и интерпретации получаемых сведений.

С января должность старшего вице-президента по странам Европы, Ближнего Востока и Африки компании Sun Microsystems занимает Ален Андреоли. Он имеет более чем 25-летний опыт работы в ИТ-индустрии как на менеджерских должностях в крупных компаниях, так и на антрепренерских позициях, где он способствовал выводу в свет компаний-"стартапов".

Андреоли отметил, что регион, за который он отвечает, - второй по важности после Северо-Американского, приносит компании 39% дохода. Прошлогодний доход в регионе составил 5,5 млрд долл. Рост оборота за последний отчетный квартал составил 7%, а прибыли - 14%. Быстрее всего продажи растут в странах БРИК (Бразилия, Россия, Индия, Китай) – на 27%, но абсолютным лидером являются страны СНГ, здесь рост составляет 66%. Отсюда повышенное внимание к бизнесу в нашей стране, в частности планируется увеличение штата московского офиса на 55 человек. Если же сравнивать структуру бизнеса, то общим для России и региона в целом является то, что примерно половину оборота дают крупные заказчики (в Европе это 100 крупнейших телекоммуникационных, финансовых и промышленных компаний), а различие в том, что в Европе на партнеров приходится 60% бизнеса, а в России - все 100%. Российские клиенты быстро воспринимают новые технологические решения; к примеру, компания МТС - один из самых крупных отечественных заказчиков - первой приобрела передвижной центр обработки данных Blackbox. Работа с госсектором, по мнению Андреоли, имеет большие перспективы, в том числе, и в связи с внедрением технологии тонких клиентов на основе рабочих мест Sun Ray.

Для дальнейшего развития бизнеса компании в нашей стране Андреоли считает важным наращивание ее присутствия в сегменте серверов стандартной архитектуры, включая серверы-лезвия. Сейчас доля рынка, принадлежащая Sun, "незначительна", но за два следующих года она должна возрасти до 10%. Должны вырасти поставки комплектов из серверов и систем хранения, своего рода готовых мини-ЦОДов. Кроме того, компания собирается сохранить лидерство среди поставщиков решений с открытым кодом. Действительно, Sun располагает уникальным стеком программных технологий, включающим Solaris, Java, а теперь еще и MySQL. Андреоли добавил, что политика открытости распространяется не только на программное обеспечение, но и на процессоры; несколько отечественных компаний уже проявили заинтересованность к спецификации Open SPARC.

От положения десятилетней давности (когда компания была на пике успеха) сегодняшняя ситуация, по мнению Андреоли, отличается тем, что Sun теперь не делает ставку на несколько продуктов или приложений, ибо очевидно, что чем шире платформа, тем устойчивее позиция. Компания избавилась от излишней полемичности и не противопоставляет себя лидерам ИТ-отрасли, а сотрудничает с ними. Нынешняя положительная динамика, по его словам, устойчива, она может быть поколеблена только кризисными явлениями глобального масштаба, но от них не застрахован ни один из союзников или конкурентов компании.

Известный французский технопарк София Антиполис расположен между Ниццей и Антибом. За несколько десятилетий своего существования он превратился в крупнейший центр исследований в сфере ИТ, электроники, биологии и фармакологии. Здесь располагаются подразделения десятков французских и международных компаний - HP, IBM, Texas Instruments, Oracle, Infineon, Cisco, Nortel Networks, Accenture и других. В технопарке базируется и европейская организация по стандартизации в телекоммуникации ETSI, а также несколько национальных научных учреждений, в том числе французский национальный институт исследований в информатике и автоматике INRIA (Institut national de recherche en informatique et en automatique). На фоне этих перечислений выглядит особенно символичным тот факт, что наиболее известным местом Софии Антиполис признана весьма скромная по своим масштабам европейская штаб-квартира консорциума World Wide Web Consortium (W3C), отнюдь не самое крупное учреждение технопарка.

Инициатором создания этого академгородка стал сенатор Пьер Лаффит, а основной пик его строительства пришелся на период с 1970-го по 1985 год. Свое название технопарк получил по имени жены Лаффита - Софьи Гликман-Тумаркиной, дочери русских эмигрантов, и от Антиполиса, греческого поселения на месте нынешнего Антиба. Создана София Антиполис примерно по тому же принципу, что и американская Кремниевая долина. Внешнее отличие состоит в том, что в Калифорнии производственные комплексы перемежаются с жилыми районами, развитие шло эволюционным путем, год за годом застраивались сельскохозяйственные угодья между небольшими поселениями. София Антиполис же построена в «чистом поле» (точнее, в чистом предгорье), здесь вообще нет никакой городской инфраструктуры, лишь живописно разбросанные по склонам трех-пятиэтажные офисы, добраться до любого места без автомобиля невозможно, общественный транспорт находится в зародышевом состоянии.

Сегодня София Антиполис - самое интернациональное место во всей Франции, ее "дневные" обитатели - 30 тыс. исследователей и других работников из более чем 60 стран. Однако местные жители считают этот город своего рода троянским конем, с помощью которого многие пытаются проникнуть на характерный своей закрытостью французский рынок высоких технологий.

Но вернемся к W3C. У этой международной общественной организации три штаб-квартиры. Исторически первая находится в Массачусетском технологическом институте, в 1995 году открылась европейская, а еще через год - японская, в университете Кейо. Европейцы рассчитывали разместить свой филиал W3C в CERN, но в ответ на предложение получили отказ от администрации европейского центра ядерных исследований, хотя именно там Тим Бернерс-Ли и Роберт Калио создали World Wide Web. В сложившейся ситуации свои услуги предложил INRIA, а с января 2003 года он передал эти полномочия европейскому консорциуму по информатике и математике ERCIM (European Research Consortium for Informatics and Mathematics). Таким образом, формально в Софии Антиполис располагается ERCIM, но во всем мире больше известно название W3C. Региональные офисы консорциума расположены в шестнадцати странах, причем большая часть из них уступает России по научно-техническому потенциалу. Остается только удивляться тому, что нашей страны в этом списке нет, как нет и ни одной российской компании или образовательной организации среди 434 членов W3C (членство является платным, размер взноса зависит от страны и типа организации).

После формального введения можно поделиться и личными впечатлениями.

В гостиницу на побережье за мной заехала Мари-Клэр Форж, руководитель отдела бизнеса и внешних коммуникаций. По дороге, которая заняла около часа, она рассказала о характере бизнеса, если можно применить этот термин к общественной организации. Консорциум существует на взносы членов, техническое обеспечение складывается из спонсорской помощи членов, среди которых многие ведущие вендоры. Основным бизнес-процессом является проведение собраний рабочих групп, их информационная поддержка. В рабочие группы входят представители членов W3C, заинтересованных в выработке стандартов и рекомендаций. По приезде на место мне пришлось наблюдать одно из таких заседаний. Происходившее произвело удивительное впечатление. Менее формальную обстановку, менее официальный облик и манеру поведения участвующих трудно себе представить. Форж активно способствует этому, создавая предельно скромную, но почти домашнюю обстановку, особое впечатление произвела огромная софа с бесчисленным количеством подушек.

Неформальная обстановка не мешает организации великолепной системы документооборота и административной структуры, столь необходимых для распределенной работы сотен членов. Стиль работы W3C демонстрирует собой великолепный пример преимущества интеллектуалов над чиновниками: они даже бюрократию могут организовать лучше. Команда W3C состоит из штатного персонала, неоплачиваемых активистов и почетных членов (W3C Fellow). Команда W3C организует процессы разработки стандартов и взаимодействие членов. Ее возглавляет директор, президент и исполнительный директор. Отношения между всеми членами предельно точно прописаны, но при этом характер этих связей не выходит за рамки дружественных отношений. Все регламентирующие документы выложены в сети и открыты для доступа.

В офисе нас встретил Ян Джекобс, руководитель отдела коммуникаций W3C, он рассказал о технологиях разработки стандартов. Следует провести различие между русским словом "стандарт" и английским standard. Со времен Госстандарта у нас известно выражение «стандарт – это закон»; невыполнение стандартов каралось как нарушение закона. Английское слово имеет десятки смыслов, это и "модель", и "эталон", даже "нравственная норма". В контексте деятельности W3C стандарт - это документ, который позволяет заинтересованным лицам прийти к согласию, принять общее решение и затем следовать принятым правилам.

Может быть, именно поэтому в W3C стандарты Web называют "рекомендациями". Все начинается с того, что находятся люди, проявляющие интерес к какой-то проблеме. Они должны представить документ в форме Member Submissions, тогда их предложение попадает в Команду W3C, и если предложение заслуживает того, то создается рабочая группа, таким образом формируется сообщество единомышленников. Когда их число оказывается достаточным, открывается список рассылки и создается еще более широкое сообщество, оно формирует детализированные предложения, которые проходят еще несколько циклов и в конечном итоге превращаются в рекомендацию. На самом деле процедура куда более изощренная, но ее основной принцип, строго соблюдаемый на всех этапах, - консенсус всех сторон.

Джекобс искренне обрадовался встрече. В руководстве W3C не удовлетворены тем, как складываются отношения с Россией, они хотели бы видеть российских ученых и специалистов в составе рабочих групп, а компании - среди членов W3C. Если бы такое произошло, Россия заняла бы более активную позицию в развитии Всемирной Паутины.

С 1987 года в английском языке существует термин virtual reality, позже и в русском появился его аналог - «виртуальная реальность». Спустя два десятилетия не менее, если не более актуальным становится его зеркальное воплощение - в наши дни реальностью становятся виртуальные машины и другие виртуализованные компоненты ИТ-инфраструктуры. Свидетельством тому недавняя конференция VMWorld Europe 2008.

Одна из главных действующих сил на фронте виртуализации - компания VМware. По оценкам аналитиков, она по меньшей мере на пару лет опережает своих наиболее крупных конкурентов, главный среди которых - Microsoft. Что же касается меньших по размеру компаний, специализирующихся на виртуализации, и компаний, идущих альтернативными путями, то здесь оценить расстановку сил и создавшееся положение сложнее. В отдельных вопросах преимущество на их стороне, но то, что на долю VMware приходится примерно 70% рынка технологий виртуализации, говорит о многом.

Следствием исключительного положения VMware оказалось то обстоятельство, что первая крупная акция, проведенная VMware вне Соединенных Штатов, конференция в Каннах 26-27 февраля, привлекла к себе, без преувеличения, колоссальное внимание партнеров, пользователей и прессы. Не так часто Дворец конгрессов, известный по кинофестивалю, оказывается «забитым под завязку». VMWorld Europe 2008 собрала примерно 4300 участников, что очень много не только по европейским меркам, но и по американским, к тому же показателен разнообразный социальный состав участников - здесь можно было встретить и руководителей крупных компаний, и руководителей ИТ-подразделений, и разработчиков.

С "процедурной" точки зрения конференция полностью соответствовала духу компании. Здесь звездами первой величины были, разумеется, ее сооснователи супруги Диана Грин и Мендель Розенблюм. Диана сделала свой основной доклад в первый день, Мендель – во второй. В этих докладах были отражены основные стратегические направления. Важнейшей составляющей, как это обычно и бывает на технологических конференциях, стали свыше сотни секционных заседаний, плюс к этому - экспозиция партнеров. Экспозиционная часть оказалась пропорционально больше, чем обычно, что также свидетельствует об интересе к предмету мероприятия, и эта его часть вела весьма активный образ жизни, являя собой тот самый котел, где «варятся» новые идеи. Необходимо отметить добросовестность, с которой была организована выставочная часть. Здесь были стенды и переговорные комнаты не только сателлитов и партнеров VMware, но и прямых конкурентов, что давало возможность представить альтернативные воззрения на предмет и привнесло в конференцию элемент полемичности. И еще одно небезынтересное впечатление, связанное с Дианой и Менделем, основателями бизнеса, превысившего миллиардный объем (сейчас доход составляет 1,3 млрд долл., прибыль едва ли не удваивается ежегодно, число сотрудников — 5 тыс., офисы в более чем 40 странах). Эти двое поражают своей скромностью. Француз-менеджер, сопровождавший Грин в Париже, рассказал, что, увидев пробку, она предложила выйти из такси и воспользоваться метро. Трудно представить отечественных бизнесменов даже куда меньшего калибра с подобным отсутствием буржуазности.

Свое выступление, открывающее конференцию, Грин начала с цитаты из отчета Gartner, где утверждается, что виртуализация останется доминирующим фактором в информационной индустрии как минимум до 2012 года. По мнению авторов отчета, серверную виртуализацию уже можно считать состоявшимся явлением, сегодня четверть мирового серверного парка виртуализирована, а в следующем году этот показатель достигнет 45% (справедливости ради надо заметить, что речь идет о серверах на платформе х86). Следствием этих преобразований станет чуть ли не десятикратное сокращение потребности в серверах, повышение загруженности до 80% и снижение затрат на администрирование более чем на два порядка. Но этим преимущества виртуализации серверов не ограничиваются, вместе с ней изменяются представления о надежности, ведь в случае выхода из строя одного из физических серверов нагрузка автоматически перераспределяется на другие, незаметно для пользователя. Теперь стоит говорить о непрерывности обслуживания на бесконечный период времени. Уже есть опыт, когда ESX Server работает безостановочно более четырех лет, что выводит по надежности ЦОД, построенные на простейших серверах, на уровень мэйнфреймов и даже выше. Кроме того, предельно упрощается процедура развертывания приложений, более чем на треть сокращаются расходы на энергию, что очень важно с точки зрения «озеленения» ИТ. Эти и другие преимущества виртуализованных ЦОД привели к тому, что ведущие производители (Dell, IBM, HP, Fujitsu Siemens) уже в этом году начинают поставку своих продуктов с предустановленным на материнских платах модулей флэш-памяти виртуальным сервером ESX 3i. Представители всех четырех компаний получили слово во время выступления Грин, чтобы, так сказать, пропеть оду радости по этому поводу, а Майкл Джарвис, главный маркетолог Dell, даже скаламбурил - VMware everywhere, то есть «VMware везде».

Чтобы оправдать это утверждение, VMware нужно освоить не только серверное, но и "десктопное" пространство. Вновь сославшись на Gartner, Грин привела данные, из которых следует, что через пару лет каждый новый ПК, как сегодня серверы, будет комплектоваться виртуализирующими компонентами. В том, что мы стоим на пороге нового периода в развитии персональных компьютерных систем, уже никто не сомневается, главное, как его материализовать. Со своей стороны, VMware предлагает технологию Scalable Virtual Image, решающую проблемы администрирования, она позволяет управлять множеством виртуальных ПК, используя для этого один общий образ. Отношение к вопросу «тонкий или толстый клиент» остается партнерам, а VMware намеревается предложить нейтральное решение Offline Virtual Desktop Infrastructure, совмещающее в себе лучшее из обоих миров, - вы можете работать в любом режиме, но при переходе из офлайного в онлайновый обеспечивается необходимая синхронизация. На пути к этим решениям была куплена компания Thinstall, предложившая технологию, близкую по своей сущности к virtual appliance, - поставку приложений в форме готовых виртуальных машин. Грин продемонстрировала, как приложение может быть передано с одного компьютера на другой и запущено без ограничений, связанных с аппаратным обеспечением.

Второй день конференции открыл Мендель Розенблюм. Он начал с истории и показал график, где были отмечены работы по виртуализационной тематике, первый пик которых пришелся на 70-е годы, однако к 1980 году они сошли на нет, и далее вплоть до 1995 года был перерыв. А в конце 90-х они снова возобновились одновременно в нескольких местах, среди нескольких групп успешнее других процесс пошел в Vmware; публично работы, выполненные под руководством Розенблюма, стали известны всего десять лет назад. Затем он разделил свою деятельность за прошедший период на три фазы. Наиболее известна первая из них - консолидация серверов, то есть замена множества мелких физических машин меньшим числом крупных, но при сохранении числа виртуальных. О преимуществах этого подхода к консолидации сказано и написано немало. Вторая фаза связана с появлением технологии VMotion, которая отвязывает виртуальные машины от физических и обеспечивает возможность их миграции с сервера на сервер. На этой фазе появились средства для управления распределенными ресурсами, они дают возможность для оптимизации при распределении нагрузки между физическими серверами. Со второй фазой связывают и то, что называют виртуальными приставками, так буквально переводят virtual appliance, хотя, конечно же, ни к чему они не приставляются, скорее надо говорить о "специализированных виртуальных машинах" как средстве для распространения программного обеспечения в форме готовых решений. Третья фаза прочно ассоциируется с центрами обработки данных, она предполагает создание на базе подобных центров виртуальной инфраструктуры, в том числе и инфраструктуры рабочих мест (Virtual Desktop Infrastructure, VDI). Важнейшим отличием предпочтений этой фазы от прежних подходов является внедрение сервисного решения Vservice, что вполне логично, если сложность инфраструктуры достигает определенного предела. Надо заметить, что перечисленные фазы - это этапы развития, они не сменяют друг друга, сосуществуя параллельно. Но что важно, именно сервисный подход Розенблюм назвал главным сообщением, которое он хотел сделать на конференции, подразумевая под этим прежде всего переход от отдельных специализированных виртуальных машинах к системе сервисов. Вторая его главная мысль – обеспечение безопасности виртуальных сред. Хотя, по его словам, на существующие виртуализованные системы еще не было успешных атак, к ним нужно быть готовыми, а сложившиеся схемы обеспечения безопасности здесь не подходят. Внедряемый новый механизм VMware VMsafe обеспечивает возможность для участия в этом деле всех профессионалов рынка безопасности, он имеет открытые интерфейсы API, которые позволяют им включать свои технологии защиты, таким образом образуется совершенно новый сегмент рынка. О том, как именно можно работать с технологиями VMsafe, поведал Кристофер Болен, директор по технологиям компании McAfee. Проблема обеспечения безопасности оказалась настолько актуальна, она так волнует потенциальных заказчиков, что это выступление Болена оказалось третьим по важности, а его утверждение «VMsafe обещает безопасное виртуальное будущее» стало одним из главных лозунгов конференции. Еще одно впечатляющее выступление сделал руководитель ИТ-службы British Telecom, он представил полностью виртуализованную глобальную сеть ЦОД.

Увиденное на VMWorld Europe 2008 позволяет сделать несколько выводов. Во-первых, технологии виртуализации серверов на платформе x86 захватили весь мир, их активно воспринимают заказчики, а производители - прежде всего Dell, HP, IBM и Fujitsu Siemens - готовы к поставке серверов, укомплектованных ESX Server 3i. Во-вторых, в фокусе внимания VMware теперь не только корпоративные инфраструктуры и ЦОД, но и инфраструктуры персональных рабочих мест, и характерно, что в выставке приняли участие производители тонких клиентов. Третье – решены волновавшие всех проблемы безопасности. И еще один важный вывод: VMware рассматривает себя, может быть, и как первого игрока рынка виртуализации, но среди равных. Об этом свидетельствовало присутствие конкурентов - Parallels, Sun Microsystems, Microsoft, Citrix, купившей Xen, и других компаний.

Впечатление от недавнего семинара «Информация по требованию: как повысить ценность информационных активов», проведенного корпорацией IBM, стоит уподобить посещению авангардистского концерта: кто смог постигнуть смысл, тому было чрезвычайно интересно, а непосвященным. Между тем, заявленная тема была и увлекательна, и чрезвычайно актуальна. Семинар оказался первым из мероприятий, специально посвященных проблемам управления контентом.

Учитывая значимость мероприятия, в Москву для представления концепции "Информация по требованию" (Information On Demand, IOD), нового программного продукта IBM Information Server и расширенных возможностей СУБД IBM DB2 приехали штатные "евангелисты" корпорации Брайан Хаан и Кейси Пакстон. Совместно они сделали четыре презентации, сопровождаемые большим количеством практических примеров. И тем не менее, для многих присутствующих, если судить по разговорам в кулуарах, предмет семинара остался не раскрыт. Скорее всего, причина в том, что содержание IOD рассматривалось без достаточного объяснения сущности перехода от данных к информации.

Суть перехода от данных к информации и обостренное внимание к этому вопросу оправдано. Прежде, до появления сервис-ориентированных архитектур (Service-Oriented Architecture, SOA) и до того, как люди стали активно включаться в контур управления бизнесом, различия между данными и информацией усмотреть было невозможно - эти понятия оправданно использовались как синонимы. Источник данных и потребитель работали в жесткой связке, они были объединены одним контекстом. Сейчас же условия изменились, Модули в среде SOA являются слабосвязанными, они автономны, а потому кроме непосредственных данных им требуются вспомогательные данные, так или иначе описывающие основные - так называемые "метаданные", то есть данные о данных. Предельно упрощая определение информации, можно сказать: «Информация – это данные плюс метаданные». Язык XML приобрел свою популярность именно потому, что на нем можно представлять не просто данные, а информацию, сочетая данные с метаданными. Если принять это определение и предложенный подход к информации, то остальное окажется удивительно простым.

Именно поэтому отдельным пунктом на семинаре рассматривалась новая версия DB2 Pure XML. Если не сравнивать модель данных XML с реляционной моделью, а сразу согласиться с тем, что DB2 Pure XML - это не база данных, а еще и база информации, причем хранимой непосредственно в XML, тогда многое становится яснее. Например, то, зачем нужен язык запросов XQuery, чем он отличается от SQL, почему хранение информации в чистом виде (как в DB2 Pure XML) удобнее, и почему с использованием XQuery повышается эффективность программистов. То же самое можно сказать и о сервере IBM Information Server. Он играет примерно ту же роль по отношению к данным, что серверы приложений по отношению к приложениям, являясь консолидированной платформой, собирающей в себе весь необходимый инструментарий для работы как с данными, так и с информацией. Его составляющие вполне традиционны. Один из компонентов - Federation Server - вполне можно сравнить с программным обеспечением промежуточного слоя, этот сервер обеспечивает универсальный доступ к различным СУБД. Напротив, WebSphere Information Analyzer, как следует из названия, ориентирован на выделение содержания из данных. Примерно тем же целям служит WebSphere Business Glossary, а инструментарий IBM Metadata Workbench служит для непосредственной работы с метаданными.

Прошедший семинар стал одной из многочисленных просветительных акций, проводимых IBM по всему миру в рамках программы developerWorks Live! Briefings. Будем надеяться, что этим представление идей IOD не ограничится, и нас ожидает продолжение.

Тьюринговская премия, выдаваемая Association for Computing Machinery, самым крупным в мире компьютерным научно-образовательным сообществом, основанным в 1947 году, была учреждена в 1966 году. Премия вручается за вклад в усовершенствование компьютерных технологий. Чтобы ее получить, нужно сделать нечто такое, что имеет значимость для практического развития компьютерных систем. Это объясняет и состав награжденных ею, и то, почему академические работы не могут быть основанием для номинации. (Тем, кто сетует на отсутствие среди награжденных этой премией наших соотечественников, следует учитывать необходимость наличия практического применения у награждаемых работ.)

Невзирая на высокий статус, Тьюринговская премия скорее почетна, чем финансово значима. И если сравнивать ее с призовыми награждениями теннисистов или гонорарами в кино и шоу-бизнесе, то ее денежное выражение ничтожно. Пока единственным спонсором премии была корпорация Intel, размер премии составлял всего 100 тыс. долл. С подключением Google он вырос до 250 тыс. Традиционно премию называют "Нобелевской премией в компьютерных науках", хотя это явное преувеличение: и уровень почета, и масштаб вознаграждения явно не в пользу Тьюринговской премии.

Лауреатами 2008 года стали Эдмунд Кларк (Университет Карнеги-Меллона), Аллен Эммерсон (Техасский университет в Остине) и Джозеф Сифаркис (Гренобльский университет, Франция). Они награждены за достижения в области, называемой в оригинале model checking, а по-русски - "верификацией моделей". Перевод оставляет впечатление, что проверка моделей является целью, однако это всего лишь средство. Если быть точным, то model checking - скорее не верификация самой модели, а метод проверки какой-либо системы с использованием модели. Верификация с использованием модели - один из четырех теоретически возможных способов проверки проекта аппаратных или программных систем; помимо него выделяют еще имитационное моделирование, тестирование и дедуктивную верификацию.

Как самостоятельное направление model checking сложилось после ряда известных катастроф крупных объектов космической индустрии, именно они стимулировали работы по тестированию и проверке. Обнаружилось, что трагические события были следствием сложности, так как подобные системы состоят из большого числа компонентов, взаимодействующих между собой и с системными данными. Количество системных компонентов так велико, что могут возникать неоднозначные ситуации или коллизии, подлежащие обнаружению. Основные исследования в этом направлении были сделаны на протяжении последнего десятилетия.

Model checking осуществляется в три этапа – создание модели, создание спецификации системы, верификация модели по спецификации. В данном случае под моделью понимаются не те модели, которые были так или иначе использованы в процессе проектирования. Наоборот - реальная аппаратная или программная система, конвертированная в формальную модель, предназначенную для интерпретации как автомат с конечным числом состояний.

Методы model checking позволяют алгоритмически верифицировать формальные системы. Они в большей степени подходят к аппаратным системам, чем к программным, поскольку последние не всегда удается описать формально. Поэтому область применения model checking пока ограничена моделированием аппаратуры и в лучшем случае аппаратно-программных встроенных систем. Базисом для model checking служит математический аппарат темпоральной логики (temporal logic), то есть такой логики, в которой присутствует фактор времени. Эта разновидность логики была предложена в 60-е годы, обычно ее появление связывают с именами Амира Пнуели и Зохара Манна. Лауреаты премии Тьюринга смогли приложить аппарат темпоральной логики к решению практических задач, создав методы формальной верификации систем. Признанным родоначальником model checking является профессор Университета Карнеги-Меллона Эдмунд Кларк. Его книга, ставшая классической (Э.М. Кларк, О. Грамберг, Д. Пелед "Верификация моделей программ: Model Checking"), переведена на русский язык. Еще две школы model checking сложились в университетах Остина и Гренобля, ими руководили соответственно профессора Аллен Эммерсон и Джозеф Сифаркис.

По оценкам специалистов, у model checking большое будущее, которое связано с крупными программными системами.