Curiosity, 6 августа 2012 года присоединившийся к ранее прибывшим на Марс роботам Opportunity и Spirit, довольно быстро достиг своей главной цели: выяснил, что в древности на Марсе могла существовать жизнь. Источник: NASA

Проработав на Марсе год, аппарат Curiosity начинает менять наше представление о Солнечной системе. Ученые считают, что он может изменить наши взгляды и на самих себя.

«Эта работа видоизменяет картину Солнечной системы, к которой все привыкли, – указала заместитель руководителя проекта НАСА Дженнифер Троспер. – Ведь мы выросли на одних представлениях, а теперь имеем возможность вернуться на миллионы и миллиарды лет назад, когда Марс был голубой планетой и выглядел подобно Земле. Человечество поднимается на новую ступень знаний. Изучая прошлое Марса, мы получаем новую информацию об этой похожей на Землю планете, хотя и находимся очень далеко от нее. И эта информация способна полностью изменить наше представление о Солнечной системе».

Год назад работающий на плутониевом топливе роботизированный аппарат Curiosity размером с небольшой внедорожник опустился на поверхность Марса. В течение прошедших 12 месяцев он продвигался по скалистой и песчаной поверхности Марса, отсняв за это время 37 тыс. полноразмерных фотографий и 35 тыс. миниатюр. Марсоход послал 75 тыс. лазерных импульсов, проанализировал состав атмосферы и взял образцы почвы планеты. Curiosity стал первым вездеходом, бурившим скалу за пределами Земли. За половину от запланированного двухгодичного срока пребывания на Марсе аппарат уже сделал множество важных открытий.

На самом деле, марсоход Curiosity, 6 августа 2012 года присоединившийся к ранее прибывшим на Марс роботам Opportunity и Spirit, довольно быстро достиг своей главной цели: выяснил, что в древности на Марсе могла существовать жизнь. В сентябре прошлого года ученые НАСА сообщили, что Curiosity собрал свидетельства того, что ранее на поверхности планеты была вода. Это открытие очень большой важности, потому что основная задача, стоявшая перед марсоходом, заключалась в том, чтобы выяснить, есть или были ли когда-нибудь на Марсе условия для существования жизни, пусть даже в форме микробов. В марте было сделано еще одно ключевое открытие. Анализ пыли, собранной с пробуренной марсианской скалы, показал присутствие серы, азота, водорода, кислорода, фосфора и углерода – всех основных химических ингредиентов, необходимых для жизни. Подтверждение присутствия на Марсе воды наряду с обнаружением важнейших химических элементов свидетельствует о том, что в далеком прошлом на Красной планете могла существовать жизнь.

«Пока мы еще не нашли явных подтверждений жизни, но уже обнаружили место, где были условия для ее поддержания, – заявила старший преподаватель Калифорнийского технологического института Бетани Эльманн, также принимающая участие в марсианском проекте НАСА. – Один из главных вопросов, который нас волнует, заключается в том, насколько уникальна наша планета. Относятся ли условия, сложившиеся на Земле, к крайне редким событиям или к достаточно распространенным явлениям? Существует ли жизнь еще где-либо? Если жизнь есть на соседней планете, можно ли говорить о ее существовании в остальной части Вселенной?»

Для машины, которая удалена от нас на расстояние от 55 млн до 400 млн километров в зависимости от конкретного местоположения Земли и Марса на своих орбитах, Curiosity добился весьма впечатляющих результатов.

«Это самый мощный исследовательский инструмент из всех, что мы имеем на другой планете, которая прошла эволюционный процесс, очень похожий на эволюцию Земли, – отметила профессор Массачусетского технологического института Керри Кэхой. – Нам нужно понять, что может случиться с планетой, на которой сложились благоприятные для жизни условия, и если этой жизни там никогда не существовало, то почему? В чем состоит наша особенность, и как ее защитить?»

Пока Curiosity не нашел никаких признаков того, что на Марсе когда-то существовали живые организмы, но ученые надеются, что робот находится на пути к этому.

В начале нынешнего лета Curiosity пустился в дальнее путешествие, которое должно стать главной целью его двухлетней миссии, в путешествие к горе Шарпа. Поездка длиной в 10 км очень сложна для марсохода, который преодолевает от 40 до 100 метров в день.

Продвижение к горе Шарпа может занять семь месяцев или даже целый год в зависимости от того, как часто исследователи будут заставлять Curiosity останавливаться и изучать все примечательное, что попадается ему на пути. Ученые НАСА надеются, что Марс подарит нам ключи к разгадке и нашей собственной истории.

«При подготовке к экспедиции подножие горы Шарпа представлялось нам наиболее вероятным местом существования обитаемой среды, – пояснила Троспер. – Возможно, нам повезет, и мы найдем там какие-то следы органических структур».

По словам Троспер, в ближайший месяц Curiosity начнет проходить более длинную дистанцию, поскольку марсоход будет принимать больше решений самостоятельно. Программисты и инженеры НАСА активизируют дополнительное программное обеспечение для так называемой автоматической навигации.

В настоящее время марсоход делает снимки окружающей поверхности и отсылает их в НАСА. Там специалисты, надев 3D-очки, анализируют местоположение вездехода и определяют, какие препятствия – камни, ямы или песчаные насыпи – находятся у него на пути. После этого разрабатывается маршрут на следующий день.

Но если вездеход движется в гору, исследователи, прокладывающие маршрут, ничего не знают о том, что находится на другом склоне холма. Поэтому аппарат останавливается на вершине, делает новые снимки и ждет дальнейших инструкций.

Благодаря программному обеспечению автоматической навигации марсоход сможет самостоятельно принимать решения о безопасности дальнейшего продвижения вперед. Это позволит Curiosity проходить дополнительные 70-100 метров в день, удваивая, таким образом, свой среднесуточный пробег.

Добавление функций автоматической навигации не требует модернизации программного обеспечения, хотя программисты намерены установить контроль над тем, как существующее программное обеспечение будет управлять дополнительными инструкциями.

В ноябре, тем не менее, запланировано обновление программного обеспечения. По словам Троспер, в настоящее время НАСА активно готовится к этому.

Новое программное обеспечение должно упростить оценку дистанции по сделанным фотографиям, а также придать большую устойчивость бурению. Обновление позволит Curiosity мгновенно отсылать наиболее важные снимки на Землю, не дожидаясь конца дня.

По словам Троспер, над проектом на протяжении нескольких лет работали десятки тысяч человек: программисты, химики, метеорологи, инженеры, специалисты по ИТ-безопасности и аэронавтике. С учетом огромного количества ученых, вовлеченных в этот процесс, Троспер рассчитывает, что марсоход будет успешно работать и после завершения своей двухлетней миссии.

«Я очень надеюсь на то, что Curiosity, подобно Opportunity и Spirit, прослужит еще долгие годы, – отметила она. – Opportunity эксплуатируется уже на протяжении 10 лет. Есть основания полагать, что не меньше прослужит и Curiosity. Хотелось бы верить, что на нем успеют поработать еще и мои дети, правда, они пока слишком малы, так что, возможно, мои ожидания чересчур оптимистичны. Сегодня мы отмечаем замечательную веху, ведь год работы в очень жестких условиях на другой планете после сумасшедшей посадки действительно заслуживает внимания. Экспедиция планируется в расчете на то, что она продлится достаточно долго, и ученым удастся получить хорошие результаты. С этой задачей Curiosity уже справился».

Превышение котировками акций Facebook максимального уровня, которого они достигли год назад, должно вселить оптимизм в инвесторов

Мобильные расширения Facebook помогли компании поднять стоимость своих акций выше цены в 38 долл., сложившейся на момент IPO, впервые с того момента, как компания вышла на фондовую биржу в мае 2012 года.

Вскоре после открытия рынков акция Facebook стоила 38,31 долл., затем их стоимость довольно быстро упала, а к полудню вернулась на уровень 37 долл.

Несмотря на последующее снижение, рост стал важным событием для компании, у которой многообещающий поначалу выход на биржу впоследствии принес сплошные разочарования, а цена акций упала намного ниже своего первоначального уровня.

В сентябре прошлого года она опустилась до 17,55 долл. Аналитики, прогнозировавшие ее повышение после IPO до 50-75 долл., были в шоке.

Капитализация Facebook стала демонстрировать устойчивый рост, после того как компания сообщила о позитивных итогах работы в течение второго квартала.

Главный аналитик The Gabriel Consulting Group Дэн Олдс считает, что существенному росту стоимости акций Facebook способствовало укрепление позиций компании в области мобильных технологий.

«Для компании это стало очень важным шагом, который должен помочь ей преодолеть фиаско с IPO, – подчеркнул Олдс. – Прорыв Facebook на мобильном рынке наряду с устойчивыми финансовыми результатами демонстрирует всем, что компания включила двигатели на полную мощность и на всех парах мчится вперед. Превышение котировками акций максимального уровня, которого они достигли год назад, должно убедить инвесторов в том, что они сделали правильные вложения».

В начале текущего года руководители Facebook начали говорить о социальной сети как о мобильной компании.

Это стало существенным шагом вперед, поскольку еще год назад реклама в мобильных приложениях фактически ничего не приносила Facebook.

Сегодня же мобильное приложение Facebook пользуется очень высоким спросом со стороны пользователей. Оно получило такое распространение, что даже обошло Google Maps в рейтинге наиболее популярных мобильных приложений.

«Чтобы сохранить положительную тенденцию, Facebook должна не сбавлять темпов как в мобильной сфере, так и в области традиционных ПК, – отметил Олдс. – Это будет способствовать восстановлению доверия рынка и инвесторов к Марку Цукербергу, генеральному директору и лидеру компании».

Капли жидкого металла сцепляются друг с другом, но сохраняют форму, а не сливаются в одну большую каплю. Источник: Michael Dickey/NCSU

В Университете Северной Каролины изобрели способ изготовления конструкций из жидкого металла на принтере трехмерных объектов. Созданный там аппарат для 3D-печати «укладывает» капли жидкого металла друг на друга — этот процесс, по словам самих изобретателей, похож на то, как на витринах овощных магазинов укладывают в пирамиды апельсины. Капли сцепляются друг с другом, но сохраняют форму, а не сливаются в одну большую каплю.

Когда узнаешь о подобном, на ум неизбежно приходит образ T-1000 из «Терминатора-2», робота-убийцы из жидкого металла, способного принимать любую форму. Но у ученых несколько иные планы на их технологию. По разработанному ими процессу они отливают проводники для электронных схем и компонентов.

«Из жидкостей сложно что-то построить, они ведь имеют склонность скатываться в капли, — отмечает Майл Дики, доцент кафедры химии и биомолекулярных технологий Университета Северной Каролины. — Но мы выяснили, что жидкий сплав галлия и индия реагирует с кислородом воздуха при комнатной температуре, обрастая «кожей», которая позволяет конструкциям из жидкого металла сохранять форму».

Еще один метод, разработанный под руководством Дики, — впрыскивание жидкого металла в полимерную форму. Затем ее можно растворить, оставив только металлическую деталь.

За последние несколько месяцев появился целый ряд громких объявлений, связанных с использованием технологии печати трехмерных объектов. В июне исследователи из Гарварда и Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн объявили, что с помощью 3D-печати изготовили ионно-литиевые батареи размером с песчинку. А ученые НАСА весной высказали идею об отправке 3D-принтеров в космос, где на них можно было бы изготавливать инструменты и даже печатать еду для астронавтов.

«В планах НАСА — освоение дальнего космоса: есть проекты по изменению курса астероида и отправке людей на Марс, а значит, нужны принципиально новые технологии, которые позволят уменьшить массу и объем груза на борту космических аппаратов, — заявил в мае главный администратор космического агентства Чарльз Болден. — Так что в будущем, возможно, астронавты смогут распечатывать нужные им инструменты и запчасти на космических форпостах».

Не обошлось и без скандалов. Внимание законодателей и широкой публики в этом году привлекла организация Defense Distributed, в которой распечатали на 3D-принтере пистолет и сняли видео с выстрелом из него. В результате городской совет Нью-Йорка издал указ, запрещающий кому-либо кроме лицензированных оружейников изготавливать на 3D-принтерах огнестрельное оружие и аксессуары для него. Похожий запрет предложили ввести и власти Калифорнии.

Ларри Пейдж: «Почти каждый раз, когда мы брались за что-то безумное, мы добивались успехов». Источник: Google

Генеральный директор Google Ларри Пейдж открыл конференцию для разработчиков Google I/O, выступив с четырехчасовым докладом, несмотря на проблемы с голосом из-за пареза голосовых связок.

Пейдж не рекламировал никакие новые продукты: его речь была большей частью рассуждениями на тему инноваций, будущего высоких технологий и негативных публикаций в СМИ.

«В Google разрабатывают так много новшеств, что у меня мурашки по коже, когда я думаю об этом, — заявил он. — Но сегодня мы лишь скользим по поверхности».

После доклада Пейджа на Google I/O были представлены 41 новшество социальной сети Google+, переработанный внешний вид Google Maps, новый сервис доставки музыки по подписке и новые интерфейсы программирования.

Недоумение вызвало отсутствие новостей об Android и новых подробностей о компьютеризированных очках Google Glass. Многие ждали, что Google продемонстрирует какие-то приложения для них, так как разработчики получили прототипы очков уже больше месяца назад.

Пейдж весь доклад простоял на сцене в одиночестве, не проведя никаких демонстраций и даже ни разу не включив гигантские экраны позади себя.

«Внешние разработчики и инженеры самой Google должны добиваться того, чтобы пользование платформами и устройствами компании доставляло радость, — подчеркнул он. — Я восхищен всеми новшествами, которые разрабатываются на сегодня».

Пейдж посетовал на «негатив» в отрасли, который, по его мнению, тормозит прогресс.

«Нам необходимо создавать то, чего на сегодня еще не существует, — полагает он. — Несмотря на стремительные перемены в отрасли, мы все еще двигаемся медленнее, чем могли бы, учитывая возможности, стоящие перед нами. Отчасти причина этой медлительности — весь негатив, который публикуют по поводу Google и других. Но пребывая в пессимизме, прогресса не добьешься. В конце концов, финансовая результативность — не самое важное в жизни. Технологии открывают массу возможностей создания вещей, способных улучшить жизнь людей».

По мнению Пейджа, Google сопутствует удача, когда компания берется за разработку «сумасшедших» идей.

«Почти каждый раз, когда мы брались за что-то безумное, мы добивались успехов, — заявил он. — Не всегда, но очень часто. Мы даже начали чувствовать себя увереннее. Но по мне, пока мы реализовали только 1% возможного».

Одна из таких «безумных» идей — очки Glass.

«Glass — принципиально новая категория компьютерных устройств, радикально отличающаяся от всех существующих, — заявил Пейдж, отвечая на вопрос о Glass из аудитории. — Наша главная цель — сделать пользователей Glass счастливыми. Мы хотим, чтобы все наши начинания делали людей счастливыми. С верой в это можно спокойно браться за новые проекты и работать над ними».

По словам Пейджа, лично ему в Glass больше всего нравится возможность фотографировать своих детей: «Мои детишки для меня — вполне достаточная причина иметь Glass».

Эксперты отмечают наличие у Брайана Крзанича огромного опыта в производственной и технологической сфере, а именно на этих двух столпах держится Intel

Аналитики не ждут существенных перемен в стратегии Intel, после того как к исполнению своих обязанностей приступит новый генеральный директор корпорации.

Объявлено, что Брайан Крзанич, в настоящее время — директор по операциям и старший вице-президент Intel, возглавит корпорацию, после того как 16 мая уйдет в отставку ее нынешний генеральный директор Пол Отеллини.

Отеллини отработал в Intel сорок лет, и восемь из них — на посту генерального директора. Все это время корпорация сохраняла лидерство в области компьютерных микропроцессоров. Но в последнее время позиции корпорации не столь недосягаемы для соперников: ей не удается закрепиться на стремительно растущем мобильном рынке на фоне сильнейшей конкуренции со стороны ARM и падения продаж персональных компьютеров.

Когда Отеллини в ноябре прошлого года объявил о своем предстоящем уходе, высказывались мнения, что для Intel отныне, вероятно, лучше будет переключиться на мобильный рынок, чтобы перестать зависеть исключительно от увядающего компьютерного.

Но теперь аналитики уже не уверены, что корпорацию ждут кардинальные перемены.

«По-моему, Крзанич это надежный, но не блистательный выбор для Intel, — отметил Дэн Олдс, аналитик The Gabriel Consulting Group. — Была надежда, что советдиректоров Intel сделает радикальный шаг и наймет кого-то извне либо выберет 'темную лошадку' из своих, человека, способного дать корпорации хорошую встряску. Но в итоге выбрали старожила с обширным опытом в производственной сфере».

Большинство аналитиков не предвидят серьезных перемен курса для Intel.

«В Intel вряд ли что-то сильно изменится в краткосрочной или даже в среднесрочной перспективе, — продолжил Олдс. — В корпорации будут придерживаться прежних планов, в том числе по выпуску продуктов. Несмотря на проблемы рынка ПК и трудности, которые Intel сейчас испытывает практически на всех направлениях своего бизнеса, она остается успешной и обладает множеством преимуществ перед конкурентами».

Выбор кандидата из числа собственных менеджеров указывает на то, что правление убеждено в верности нынешнего курса и принципов его реализации. Судя по тому, что выбор пал на 52-летнего директора по операциям с большим опытом в производственной сфере, совет директоров доволен существующим положением дел.

«Крзанич, без сомнения, глубоко понимает бизнес и корпоративную культуру Intel, — полагает Чарльз Кинг, аналитик Pund-IT. — Если бы выбрали кого-то извне, это означало бы, что корпорация заинтересована в хорошей встряске. Но поскольку выбрали Крзанича, это значит, что совету директоров требуется лишь минимальная коррекция курса».

Выбор Крзанича также означает, что совет директоров Intel подтверждает курс на дальнейшее совершенствование производственных технологий и ускорение вывода на рынок новых архитектур. Сейчас в Intel сосредоточены на внедрении нового 14-нанометрового технологического процесса изготовления микросхем с трехзатворными транзисторами, который позволил бы корпорации сохранить отрыв от других производителей, отстающих от нее в «гонке нанометров».

Чтобы поддержать прежние темпы развития производственных технологий, во главе корпорации нужен был кто-то вроде Крзанича, с соответствующим опытом.

«Крзанич — инсайдер Intel 'голубых кровей', его опыт достаточен, чтобы руководить корпоративным супертанкером, — полагает Патрик Мурхед, аналитик Moor Insights & Strategy. — У него есть опыт в производственной и технологической сфере, а именно на этих двух столпах держится Intel. Думаю, Крзанич будет преодолевать трудности так же, как Intel делает это последние два десятилетия — с помощью собственных производственных мощностей».

По мнению Мурхеда, если под руководством Крзанича Intel успешно справится с продвижением новых мобильных архитектур, корпорация сможет приобрести влияние на мобильном рынке и бросить вызов ARM.

Джек Голд, президент J. Gold Associates, считает, что в целом назначение Крзанича на пост главы Intel — это удачный шаг.

«Я оцениваю положительно выдвижение на пост главы Intel инсайдера с таким послужным списком, как у Крзанича, — заявил Голд. — Очевидно, в совете директоров понимают, что у Intel есть определенные проблемы и что ей надо подкорректировать курс по некоторым направлениям. А в долгосрочной перспективе Крзанич способен повысить конкурентоспособность корпорации в условиях стремительно меняющегося рынка».

Времени на выбор преемника Пола Отеллини остается совсем немного

До ухода Пола Отеллини в отставку с должности генерального директора Intel осталось меньше месяца, а замена ему еще не найдена: на совещании по финансовым результатам деятельности корпорации в первом квартале было объявлено, что новой информации о преемнике нет.

«Процесс выбора кандидата идет своим чередом, — заявил Марк Хеннигер, директор по отношениям с инвесторами. — Совет директоров планирует объявить имя преемника ко времени отставки Пола».

«Как вы знаете, мне еще месяц работать в Intel, и это мое последнее совещание по финансовым итогам», — объявил сам Отеллини. Он напомнил, что присутствовал на 80 таких совещаниях. «Я пришел в Intel почти 40 лет тому назад, имея сильное стремление присоединиться к команде умнейших, талантливейших инженеров, лучших умов технологической отрасли, — продолжил Отеллини. — Последние несколько месяцев я езжу по офисам Intel в США и за рубежом. Творческий потенциал корпорации сейчас как никогда высок».

Отеллини дал высокую оценку прогрессу производственных технологий в Intel, созданию экономичного процессора Atom, стратегии разработки новых процессоров «тик-так» (она предусматривает поочередное пошаговое усовершенствование как микроархитектуры чипов, так и производственного процесса. — Прим. ред.) и исследовательским разработкам в области материаловедения.

В ноябре прошлого года Intel объявила, что в мае нынешнего Отеллини уйдет. Совет директоров корпорации сообщил, что поиск кандидатов на замену ему будет вестись как внутри Intel, так и за ее пределами.

Но следует отметить, что в Intel, у которой за всю ее 45-летнюю историю было всего пять генеральных директоров, до сих пор все руководители выдвигались из собственных топ-менеджеров.

«На данном этапе шорт-лист кандидатов уже должен сократиться всего до нескольких имен, — полагает Дэн Олдс, аналитик The Gabriel Consulting Group. — Не думаю, что отрасли и поклонникам Intel стоит нервничать из-за того, что преемник Отеллини еще не назван. Однако времени на выбор остается уже немного».

Индустрия высоких технологий и Уолл-стрит с нетерпением ждут объявления имени нового генерального директора. Получившему эту должность предстоит немало работы.

Intel — крупнейший производитель микропроцессоров, финансовое состояние корпорации вполне благополучно, но сейчас на фоне заката индустрии персональных компьютеров ей приходится отчаянно конкурировать с ARM и гораздо активнее, чем раньше, работать над освоением мобильного рынка.

Аналитики называют трех топ-менеджеров Intel в качестве возможных кандидатов на должность генерального директора: Рене Джеймс, главу бизнеса программного обеспечения; Брайана Крзанича, директора по операциям и руководителя производства во всем мире; Стейси Смита, финансового директора и директора по корпоративной стратегии.

Сразу после известия о планируемой отставке Отеллини все трое продвинулись по служебной лестнице, получив статусы исполнительных вице-президентов.

В качестве возможных кандидатов также рассматривают Дэвида Перлмуттера, генерального менеджера архитектурного подразделения и директора по продуктам Intel, и Джастина Раттнера, директора по технологиям и руководителя Intel Labs.

«На этот раз, возможно, выбор нового генерального директора будет значить для Intel как никогда много, — полагает Олдс. — Корпорации угрожает серьезная конкуренция на всех направлениях ее бизнеса, так что на нового лидера ляжет огромный груз по выработке дальнейшего курса».

Ровно семь лет тому было опубликовано первое сообщение Twitter. За эти годы с социальной сетью произошли колоссальные изменения.

«Twitter, каким мы его знаем сегодня, в гораздо большей степени стал средством коммуникации, чем в свои первые дни, когда короткие сообщения виделись пустопорожним развлечением, возможностью для ленивых блогеров рассказать, чем они позавтракали, — полагает Брэд Шиммин, аналитик Current Analysis. — Сегодня пустая болтовня, конечно, продолжается, но благодаря поиску, хэштегам и сообществам читателей мы полагаемся на Twitter, чтобы следить за событиями в мире, компаниями и людьми, и чтобы обращаться за помощью, когда нам плохо. А это уже весьма неплохой набор коммуникационных возможностей для 140-символьных сообщений».

Сегодня у Twitter больше 200 млн активных пользователей, публикующих ежеднено больше 400 млн твитов, сообщил в блоге Каре Викре, шеф-редактор Twitter.

За последние семь лет Twitter прошел через глобальную трансформацию. Когда социальная сеть только появилась, ее участники больше писали о своих любимых сэндвичах, чем о мировой политике или социальной несправедливости. Но теперь это уже не так.

В ходе последних президентских выборов в США Twitter помогал сторонникам разных лагерей распространять пропаганду и увеличивать свои ряды. С помощью социальной сети избиратели поддерживали своих кандидатов, получали информацию о ходе голосования и призывали других приходить на избирательные участки.

Подобно ряду других социальных сервисов, Twitter становился горячей линией спасения при стихийных бедствиях — цунами, торнадо и землетрясениях.

В последние дни своего папства Бенедикт XVI с помощью Twitter попрощался с 1,6 млн последователями. А когда на этой неделе его преемник Франциск поприветствовал в Twitter читателей папского аккаунта, их стало уже за 2 млн.

«Twitter молод и нов, но уже стал привычным средством общения и обмена информацией, — полагает независимый аналитик Джефф Каган. — Всего за несколько кратких лет он претерпел огромные изменения. То, насколько творчески используют Twitter в последние годы, изначально даже представить себе нельзя было».

По мнению аналитика, Twitter позволяет людям ощущать связь со знаментостями, политиками и мировыми лидерами.

Что же ждет социальную сеть дальше?

«Когда в январе Twitter представил Vine — сервис обмена краткими зацикленными видео, я подумал, что возможно, это второе рождение: снова появился кажущийся бессмысленным сервис, который способен вырасти во что-то важное, — признался Шиммин. — Полагаю, что Twitter останется инструментом связи, а не местом встречи как Facebook, и будет развиваться согласно рыночным и культурным потребностям».

А Патрик Мурхед, аналитик Moor Insights & Strategy, считает, что для Twitter сложнее всего будет сохранить простоту и скорость и при этом добавлять прибыльные сервисы.

«Потребители любят Twitter за простоту, скорость и повсеместную доступность, — добавил он. — Если Twitter станет сложным и медленным, он превратится в еще одну Facebook, а зачем нам их две. Я лично надеюсь, что Twitter станет очень упрощенной версией Facebook, разнообразив сообщения новыми формами мультимедиа».

Персональный компьютер, который помог Кертису Куперу открыть простое число из 17 млн цифр, работал без перерыва 39 суток, отсеяв 57 млн «претендентов». Источник: University of Central Missouri

Кертис Купер, математик из Университета Центрального Миссури, открыл новое самое большое простое число. По его мнению, это событие можно сравнить с покорением Эвереста или высадкой на Луну.

Найденное ученым число записывается более чем 17 млн цифр. Благодаря этому открытию компьютеры не станут работать быстрее, и не будут созданы новые ракетные двигатели. Но для Кертиса Купера его рекорд значит очень много.

Если найденное число — 2^{57 885 161}-1 напечатать шрифтом Times Roman двенадцатым кеглем, оно растянется примерно на 50 километров. Это уже третье огромное простое число, найденное Купером, но по его утверждению, от этого открытие не стало для него менее восхитительным. По мнению ученого, решение такой задачи для математика сродни покорению Эвереста, поскольку восхождения так же совершаются из личного желания, а не по необходимости.

«Мы работали над поиском числа несколько лет, — заявил ученый. — Ежедневно проверялось по 50-70 чисел, но найти нового рекордсмена никак не удавалось. И вот 25 января — джекпот. Сам процесс перебора чисел это самый настоящий поиск иголки в стоге сена».

Шестнадцать лет назад был начат проект Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS), в рамках которого с помощью распределенной системы компьютеров добровольных участников выполняется поиск больших простых чисел Мерсенна. 6 февраля кураторы проекта объявили, что Купер открыл сорок восьмое простое число Мерсенна.

Простое число это число, которое делится только на себя и единицу. А простые числа Мерсенна — это числа вида 2ⁿ-1. Названы они были по имени французского математика, жившего в XVII веке, который посвятил себя их изучению. Например, 3 — это простое число Мерсенна, так как его можно записать в виде 2²-1. Следующее простое число Мерсенна — семерка.

Простых чисел Мерсенна очень мало, и каждое следующее отыскать все труднее.

Чтобы найти новое, Купер воспользовался тысячей компьютеров в кампусе своего университета. На каждом из них по очереди проверялись отдельные числа. Машины с двухъядерными процессорами могли проверять сразу по два числа.

Компьютер, которому принадлежит честь открытия простого числа из 17 млн цифр, — это настольная система Dell с двухъядерным процессором Intel. Эта машина, установленная в университетской лингвистической лаборатории, работала без перерыва 39 суток, перебрав 57 млн чисел.

В 1997 году, когда Купер начал искать числа Мерсенна, в его распоряжении было всего четыре компьютера.

«У нас не было сервера, и мне приходилось самому следить за каждым компьютером, — рассказывает ученый. — Контроль больше четырех машин я бы не осилил. Но потом появился сервер, многое было автоматизировано, улучшилось программное обеспечение, и мы смогли подключить к работе еще массу компьютеров. Для меня важно иметь цель и работать для ее достижения. Каждое утро я просыпаюсь и иду смотреть, как там наши компьютеры. Меня очень захватывает процесс поиска чисел».

Чтобы подтвердить открытие, новое число Мерсенна было независимо проверено рядом программ на разном оборудовании, сообщают в GIMPS. Один из тестов, занявший 3,6 суток, выполнялся на вычислительной установке на базе графических процессоров Nvidia, а другой, длившийся 4,5 дня, — на Intel Core i7.

Свое первое рекордное простое число Купер открыл в 2005 году, следующее — в 2006-м. В 2008 году математики Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе превзошли достижение Купера, и с тех пор удерживали пальму первенства.

GIMPS наградит Купера премией в 3 тыс. долл., а тот передаст эти деньги университету в знак благодарности за предоставленное ему машинное время.

В свое время в HP сами дали повод к появлению слухов о разделе компании

Опровергая сообщения о том, что в совете директоров HP подумывают о разделении компании, близкий к ней источник утверждает, что это не соответствует действительности.

Слухи о том, что в правлении HP обсуждают возможность раздробить компанию, возобновились недавно с подачи сайта финансовых новостей Quartz.com. Подобные публикации появились на сайтах таких изданий, как San Jose Mercury News и Wall Street Journal.

Если эти сообщения все же верны, то это будет уже не первый раз, когда в HP рассматривали идею дробления: в 2011 году в компании объявили, что подразделение по персональным компьютерам может быть отчуждено. В HP позднее решили не делать этого, но новость обсуждалась еще несколько месяцев, вызывая сомнения в том, что компания останется на рынке ПК.

В HP не комментируют вновь появившиеся слухи. Однако, источники, близкие к компании, утверждают, что в HP планируют сохранить все ключевые направления бизнеса и что планов по избавлению от подразделения по ПК нет.

«Слухи о разделении HP могут посеять неуверенность среди клиентов компании, — полагает Дэн Олдс, аналитик The Gabriel Consulting Group. — Ее конкуренты не замедлят воспользоваться этими домыслами и представить их в таком свете, чтобы клиенты HP начали думать, будто компания вскоре их покинет».

Это было бы совсем не ко времени для HP, которая рискует потерять первое место на мировом рынке ПК, уступив его Lenovo.

HP, между тем, и сама не чужда использования неоднозначных вестей о конкурентах в своих интересах: на днях компания сделала публичное заявление по поводу приватизации Dell, совершаемой с привлечением заемных средств. В нем прямо говорилось, что HP готова принять часть клиентов Dell, «которые наверняка начнут искать альтернативы» теперь, когда компания «лишится возможности инвестировать в новшества из-за внушительного долга».

Но учитывая ироблемы рынка ПК, неудивительно, что возобновились сомнения по поводу будущего самой HP.

«Очевидно, что волна слухов о HP стала следствием перипетий, происходивших последнее время с компанией, — считает Джек Наркотта, аналитик Technology Business Research. — Но прошел уже год с тех пор как генеральный директор HP Мег Уитман начала осуществлять многолетний план по концентрации компании на амплуа поставщика решений. От успеха этого плана целиком зависит будущее HP».

По мнению аналитика, слухи о разделении вряд ли повредят HP. Подобные предположения обсуждаются уже достаточно давно, причем изначально сама компания дала повод к их появлению.

«Некоторые наблюдатели с легкостью списывают HP со счетов, но я хотел бы напомнить, что речь идет о компании, которая заработала за 2012 год почти 11 миллиардов долларов, причем более четырех из них — за последний квартал, — продолжил аналитик. — Это компания стоимостью в 120 млрд долл., уже год как проходящая через болезненные перемены, которой сопровождается осуществление пятилетнего плана Уитман».